回到錦繡軒，己是戌時，青霜麵色沉重的斜倚在軟榻之上久久不曾開言。
“小主，天色己晚，您早些歇下吧。”碧兒將床榻整理妥當，輕聲對青霜言道。
青霜並未應聲，身子動也不動，毫無一絲睡意。高嬤嬤將一碗蓮子羹輕擱在側幾上，與碧兒互望著一眼，試探性的喚道，“小主...”
聞得高嬤嬤的輕喚，青霜神色微動，這才將遊離的神思拉了回來，側頭淡淡的看了高嬤嬤一眼，困倦的笑道，“嬤嬤，你替本宮看看，此物可有異處。”
說話間，青霜從懷裏掏出一方精致的金絲錦絨錦盒，遞入高嬤嬤手中。高嬤嬤很是疑惑，接過錦盒小心的揭開盒蓋，一粒如鴿蛋大小的東珠躍入眼簾，東珠璀璨奪目，在燭光的映照下大光異彩。
“這...”高嬤嬤一聲輕喚，好似不相信眼前所見一般，抬手揉了揉眼角，再次細細觀看，確定無誤後，方才驚異的對青霜言道，“小主，若老奴未認錯，此珠理應出現在太子大婚時的金冠之上才時，此時怎會在您的手中？”言畢，略微一頓，高嬤嬤恍然言道，“莫非...莫非此珠來自念慈庵？”
“嬤嬤說的沒錯，此珠正是適才貴妃娘娘交予本宮的。”青霜神色凝重的點了點頭，“嬤嬤，您在宮中多年，所見之物甚廣，依你看，此珠可有異樣之處？”
高嬤嬤定定看著碩大的東珠，無聲的搖了搖頭，此珠光滑圓潤晶瑩通透，實在看不出有何不妥之處，“據老奴所知，照本朝祖製，太子大婚之日，其金冠上的東珠應由皇後，當著皇上以及全宮上下，親自鑲嵌於金冠之上，象征太子己然成人。如此說來，此珠應當還在皇後手中才是，難不成此珠非彼珠？”
青霜無奈的一聲輕笑，“嬤嬤真不愧是宮裏的老人，此珠正如嬤嬤所料，此珠並非皇後手裏的那顆東珠。”說話間，青霜迎向高嬤嬤滿是疑問的雙眸，繼續言道，“眼下貴妃娘娘身邊的人，唯有本宮可以接近皇後娘娘，貴妃娘娘命本宮將此珠，與皇後娘娘手中的東珠暗中調換。本宮仔細觀察此珠，卻並不見有何異樣之處，不知貴妃娘娘此舉所為何意？”
“老奴在貴妃娘娘身旁伺候多年，深知娘娘決不會做無謂之事，即然她命小主您置換東珠，必然有她的道理。”高嬤嬤肯定的言道。
“唉，這正是本宮舉棋不定之處，縱然本宮對皇後怨懟頗深，但是太子何其無辜，況且此舉究竟會對太子造成多大的影響，目前為止本宮還一無所知。若是太過傷害太子，本宮於心何安...”青霜很是為難的喃聲低語道。
“小主，此事當如何而為？”一旁久未開言的碧兒，憂心忡忡的言道。
“適才在念慈庵，本宮並未滿口應下，隻說盡量找尋時機，暫時收下東珠罷了。索性距太子大婚尚有十日之久，本宮再好生琢磨琢磨。再者皇後待本宮並非真心，即使當真要置換東珠，又談何容易。”青霜很是疲憊的揉了揉太陽穴，困乏的打著嗬欠，“嬤嬤，將東珠仔細收拾妥當，切不可有絲毫閃失。”
“是，小主放心。”高嬤嬤輕輕蓋上錦盒，雙手將其捧在掌心，向櫃閣走去，神色很是嚴峻，好似手中之物並非絕世奇珍，而是一塊燙手山芋一般。
“小主，歇下吧。”碧兒上前輕攙著青霜的手臂，向床榻緩步走去。
接下來的時日，青霜因為東珠而心事重重，至於皇後那廂，因孕事在身，皇上早己免了其晨昏問安之舉，使得青霜更無理由與之交集，暗換東珠之舉便暫時擱置了下來。
一晃時間又過去了五日，此間本貴妃再無任何動靜，好似也在靜觀其變一般，倒是何芩兒的腿患，經曾少聰妙手回春己然痊愈，閑暇之餘，便時常前往錦繡軒探望青霜。
青霜正值鬱結之時，有了舊識時常作伴說話，心情倒是好轉些許。
“青霜姐，芩兒適才前來錦繡軒透中，聽宮人提及您長姐入宮己有幾日，在鳳藻宮裏陪伴皇後娘娘小住，整日絲竹之聲縈繞，鳳藻宮內好不熱鬧。而皇上更是時常前往鳳藻宮小歇，莫非...”何芩兒這日再次前來探望青霜，遲疑了許久，終於忍不住，將自己近日聽到的傳聞向青霜言及。
“長姐？”青霜抿唇一笑，宮中沒有不透風的牆，此事早在皇上前日來錦繡軒探望自己時，便曾談及，言語流露出對邱青蛾頗有些頎賞。
青霜淡淡一笑，顯的極隨意一般，“芩兒不說本宮倒是險些忘了。本宮當日火患驚嚇之餘，失了記憶想不起往事，不過倒是曾聽皇後娘娘提及，本宮家中的確有一位嫡長姐，好象名為邱青蛾。前些時候聽皇上提及，長姐進宮陪皇後娘娘小住，本宮雖然對長姐並無多少記憶，不過畢竟乃自家姐妹，原本也打算前去鳳藻宮探望，可是近日身子越發沉重，倒是倦怠了許多。”
“對，青霜姐說的是。此女正是邱青蛾。聽宮人們說，邱青蛾進宮己有好幾日了，宮人暗中傳言，皇後大有將她舉薦給皇上的意思。”何芩兒有些擔心的說話，隨即看了看青霜的腹部，小心的繼續言道，“如今青霜姐有孕在身，不能伺寢，皇後娘娘讓您長姐入宮，想來定是另有深意。”
何芩兒與青霜乃舊識，知曉雖然青霜與邱青蛾是姐妹，但因其波折的身世，青霜與邱府之人幾乎毫無感情，適才那身子沉重，倦怠不堪的言語，其實隻是一個托詞罷了。而皇後娘娘與邱夫人乃嫡親姐妹，如今將其親侄女邀入宮中小住，卻並未讓其與青霜交集，可見必有用此女固寵，從而分薄皇上對青霜情意的目的。
青霜一陣輕笑，皇後此舉她又何償不能明白，可眼下亂事纏繞，況且那邀寵者的身份，更是自己名正言順的嫡親姐姐，縱然皇上將其收入帳中，於旁人看來，也是於自己百利而無一弊。此事莫說旁人，恐怕皇上也會如此想法，前日皇上話中之意，青霜不僅聽出皇上有意於邱青蛾，話裏話外，還是大有看在青霜顏麵的上的意思了。
想到這裏，青霜有些頭疼的言道，“芩兒此言雖有些道理，可是後宮百花齊放，身為皇上的女人，又豈能妄念皇上獨戀一枝。若今日沒有邱青蛾，他日照樣有李青蛾、張青蛾。本宮若全數計較了去，豈不途增煩憂，自古君王皆博愛，往淡處看了去，方為深宮養生之道。”
何芩兒神色一滯，有些不服碎聲言道，“青霜姐總是這般隨意，殊知花無百日紅，青霜姐不隨時警醒，若是讓旁人奪了寵去，到頭來後悔卻還是遲了。”
何芩兒依舊如當日在極樂殿一般，說話大大咧咧，心思總是細膩不足，急燥有餘。
青霜了解何芩兒的性情，也不與她計較，卻不願再在此話題上糾纏不清，索性淡淡一笑，不再接過話去。
“青霜姐，芩兒有個不情之請...”芩兒悶了半響，好似在思慮此話當不當講一般，過了許久方才吱唔著言道。
“你與本宮之間，還有何事不可言及，芩兒有話盡管道來便是。”青霜看了一眼何芩兒微紅的雙頰，從她的神色上來，看來此事在她心中己翻轉了許久。
“芩兒想...想向青霜求一樣物件。”何芩兒話還未說完，雙頰越發通紅了，貝齒輕咬下唇，幾經猶豫方才繼續言道，“適才青霜姐也提及，後宮百花齊放皇上身旁彩蝶不在少數。可是唯獨芩兒猶如花期不遇，折翅之蝶一般。從未有機會入得皇上龍目，哪怕前日芩兒從錦繡軒回清華殿的途中偶遇皇上，也不曾得皇上正眼相視...”
說到此時，何芩兒眸子裏滲出隱隱淚意，很是委屈的戚聲言道，“青霜姐，芩兒深知資質欠佳，若無青霜姐您相助，將永不會得皇上垂憐。芩兒無意與青霜姐爭寵，隻是希望得皇上絲毫憐憫，不至於被宮人欺淩，若有機會搬離陰森可怖的清華殿便己足矣。還望青霜姐幫幫芩兒才是。”
何芩兒言畢，當即伏跪在地連連磕頭，麵色羞澀不堪，但額頭撞在青石地板上發出的咚咚聲，卻表露出她急切的心情。
“芩兒快快起身，不可傷了自己，你希望本宮如何助你？”青霜微急，連聲急喚。芩兒之言雖然令她意外，但是字字句句卻也在情理之中，後宮女子誰不希望得到皇上眷戀。芩兒正值如花之季，卻被安置在清華殿內荒度年華，又豈會甘心。眼下自己正是盛寵之時，若能出手相助，的確會令她改變目前困境。
何芩兒抬起頭來，額頭己有些紅腫，可憐兮兮的言道，“芩兒聽說，當日皇上是被青霜姐身上的異香所動。芩兒大膽，求青霜姐恩賜香料，若芩兒得償所願，必將永世不忘青霜姐恩德，來世做牛作馬結草銜環以報青霜姐大恩。”
“啊！”青霜萬沒料到，何芩兒竟然會想用自己曾經暗攜的異香引起皇上注意，可是那異香內帶暗毒，若給了何芩兒，豈不是反倒害了她...
