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景元一像淘氣孩子控製不住自己的行為一樣，抬手揉揉初寧的頭頂：“大周王室的九鼎，有許多玄奇的功用，其中之一，就是庇護所有結契效忠的部族，用九鼎之中從天下四方汲取的、源源不斷的力量，來滋養這些部族的血脈。但是那件事發生以後，九鼎與玄鳥之間的聯係，便被切斷了。”
他看著初寧那雙求知欲旺盛的眼睛，嘴角滿出一絲不易察覺的微笑，隱藏在他慣常當做偽裝的玩世不恭之下：“這事情原本是王族隱秘，外人並不應該知道，可消息終究還是傳了出來。大周王室日漸衰微，早已經沒有了開國之初的實力和威嚴，那些野心勃勃的諸侯，便開始不斷地獵殺玄鳥，抽取玄鳥的喉骨，用來馴化捕到的天馬。”
景元一從懷中取出一隻小巧的哨子，因為年歲久遠，已經被摩挲得暗淡無光，正是之前他用來幫初寧製服驚馬的那一隻。
他把哨子扣在手心裏，笑意裏滿是淒涼無奈：“一隻成年的玄鳥，如果化形，也是一個活生生的人，就這麽被剝皮抽骨，隻為了取這一小塊喉骨。後來成年的玄鳥已經快要被獵光了，他們就連孩子也不放過。再後來，黑市上一雌一雄的玄鳥，被賣到了天價，買主帶回去後，強行結契，把玄鳥變做自己的私人奴仆，把他們繁衍的後代，製作成這樣的哨子。可是這樣的下場，還算是好的，另有一些，因為化形之後的美貌而淪為主人的玩物。”
初寧聽得心驚，不知道是心有所感，還是這棵通天木上，確實附著了舊日的印記，她總覺得自己一抬頭，便能恍惚間聽到樹上傳來幼鳥歡快的鳴叫聲。
她恍然大悟，景元一千方百計從齊王後那裏弄來了古塤綠袖，是為了解救那些被強行結契、充作奴仆的族人。可是她仍舊不明白，一抬手拂落了景元一那隻不老實的手，又問：“這跟息桃又有什麽關係呢？”
短暫的沉默過後，景元一終於緩緩吐出一句話：“她是我的同胞姐妹。”
初寧瞪圓了眼睛，露出不敢相信的神情，百般情緒交織在她巴掌大小的臉上，最終定格在一個“原來如此”的表情上。難怪息桃每次挑釁的表情，看起來都會有幾分熟悉，仔細想來，應該是她的五官神韻，與景元一有幾分相似。
玄鳥以化形之後美貌過人著稱，無論是景元一還是息桃，相貌之中都帶著天生的媚相。
她想起息桃當眾發難時問的那個問題，按捺不住好奇看向景元一的肋下：“你是玄鳥，肋下真的有傳說中金光燦燦的翅膀麽？”《異獸誌》上對玄鳥的雙翅極盡溢美之詞，說那樣的一雙翅膀金光璀璨，如同雲霞織就。
“我脫了衣服給你看看，你就知道了。”景元一促狹地一笑，身上用了一股巧力，整段樹枝都跟著猛地一蕩。
初寧保持不住平衡，向前栽倒在他身上，景元一就勢握住她的手，真的朝自己衣衫之內伸進去。
“元一，再鬧我要生氣了！”通天木上閃爍的星光，晃得初寧頭暈，她並像景元一那樣，能在一根柔軟的樹枝上站得穩穩的，嘴上說著警告的話，卻怎麽也抽不出那隻被握住的手。
身形踉蹌間，初寧的手已經不受控製地按在了景元一肋下。景元一向來如此，話說得輕浮，卻不曾真的冒犯初寧的底線，手一落定，初寧便覺察出來，景元一是在跟她逗樂子，外衫之內還有小衣，並沒到“坦誠相見”的地步。
初寧把眉一挑，正想說幾句嚴厲的警告，挽回一點被戲弄的尊嚴，手心觸摸到的地方，忽然覺出點異樣。景元一的肋骨之間，有一處突起的骨骼，卻不知什麽原因，被齊根折斷了，隻留下半截樹樁似的斷骨。
她直覺自己不該再問下去，這處傷疤，必定關聯著一段十分痛苦的過往。
可景元一卻自顧自地說下去：“玄鳥總是一雌一雄，同時出生，在同一枚蛋裏孕育生長，然後同時麵對外麵的世界。我不知道息桃應該算是我的姐姐還是我的妹妹，我小時候很弱小，經常生病，我們的父母先後被人獵殺後，便是她照料我，帶著我東躲西藏。”
提起過往，景元一的語氣裏也帶上了幾分柔和：“大概女孩子總是會比男孩子更早成熟，心裏想的事情也更多，我那時雖然覺得四處躲藏的日子很辛苦，但至少還有姐姐在……”
他自嘲似的一笑，無意間的一句話，已經透露了他內心的真實想法，他一直把息桃當做可以依靠的姐姐：“直到有一天，她對我說，要帶我去其他的國家碰碰運氣。她帶著我在雪地裏走了很久，很久，四麵都是白茫茫的大雪，看不到城池村落，也看不到人煙。她親手折斷了我的第十二根肋骨，讓我的雙翅再也不能展開。然後，她把我一個人留在原地，就那麽走了。再後來，我聽說她去做舞姬，做侍妾，隻要聽說哪個人獵殺了玄鳥，就千方百計地接近，設法殺了這個人，為族人報仇。”
“我隻是覺得她不該在報仇的道路上一意孤行，糾正一個錯誤，不應該用另一個錯誤的方法，但她卻認為我已經喪失了玄鳥的驕傲和骨氣。”
初寧覺出他的身子在微微發抖，好像此時此刻正忍受著肋下的劇痛，倒在冰天雪地中一樣。玄鳥是一種很神奇的物種，他們某些方麵極弱，某些方麵又極強，他們一生中經過的事，永遠永遠都不會忘記，每一個微小的細節，都清晰地印刻在腦海中。
這是難得的天賦，可是當家園零落，天賦便成了日複一日的折磨。景元一清晰地記得年幼時的每一日的快樂時光，也同樣清晰地記得，被至親折斷雙翅、拋棄在茫茫雪地中央的情形。
想忘，卻無論如何都忘不掉。
初寧低垂下頭，她並不是一個自怨自艾的姑娘，但她有時也會忍不住想，為什麽偏偏自己是那個背負著恥辱出生的孩子。
可她從沒想過，當初王都神殿裏的一場變故，也會影響了其他人的命運，比如景元一，比如息桃。如果沒有那件事，他們此時也許仍舊生活在通天木上，不曾知曉時間憂愁為何物。
她仰起臉，晶亮的眼睛盯著景元一：“要怎麽做，才可以扭轉這些錯亂的部分？”
景元一有一刹那的失神，初寧以為他不明白自己的意思，又補了一句：“你逗留東齊多年，不就是為了找到扭轉族人命運的方法麽？不管是什麽樣的方法，總要試試看。”
“方法的確有，”景元一展開一個發自內心的笑意時，連滿天星光都黯然失色，“你說的對，總要試試看。”
他腳下用力，把樹枝猛地一蕩，初寧遙遙晃晃間，給他甩去一個憤怒的眼神，隻當他又要借機戲弄自己。可是這一次，初寧站立不穩時，景元一卻閃開了，隻在她快要落地時，才輕飄飄地跳下來，扶了她一把，看著她劫後餘生般精彩的表情，哈哈大笑。
他張開雙臂，把初寧輕輕攬入懷中，按住她不斷掙紮扭動的身體，下頷貼在她頭頂，低聲說：“小美人兒，最後一次，過了今天，我保證規規矩矩、下不為例。”
他說不上來她究竟哪裏美，要論美貌，任何人都比不上玄鳥先天而來的妖嬈，但他就是忽略不了，她身上那份特異的光芒，一個在陰謀和屈辱中長大的女孩子，竟然能夠長成這副灑脫恣意的模樣。
景元一想到的解決方法，其實大半源自推測，當年王都神殿裏的事，外人無從知道詳情。他隱匿在東齊王太後的宮中，從看到的蛛絲馬跡推測，解決事情的關鍵，應該就在姬重光和初寧身上。
初寧對景元一的過往仍舊有些好奇，追問他怎麽會頂替了景氏子侄的身份，景元一卻好像忽然沒有興趣再講了，隻說偶然結識了在東齊遊曆的景元一，真正的景元一病重身亡，他便借了這重身份，圖個方便。
到天明時，景元一才對初寧說出他“精心籌劃”的下一步，讓初寧改換身份，偷偷潛藏在姬重光身邊。
初寧萬分痛苦地捂住臉：“你潛藏在東齊十多年，就想出這麽個餿主意麽？”
景元一像是早已料到她會有這種反應，不緊不慢地說：“你也可以不聽我的，隻要你在外一露麵，荀氏的人和景氏的人都會立刻盯上你，不是殺就是抓，你看著辦。比較起來，還是姬重光的身邊最安全，我前一晚剛剛教過你的，這叫燈下黑。”
初寧聽見他振振有詞的歪理，氣就不大一處來，有氣無力地反問：“還好意思說，我這是被誰害的？然後呢，我潛藏在姬重光身邊，然後怎麽辦？”
“然後，”景元一詭秘地一笑，“等待時機。”
