張水祥極度鬱悶，礙於主子有命，隻得在晚膳後拎著顧嬤嬤親自替他準備的小酒，極不情願的向內務府方向走去。此時酉時己過，夏季時日較長，天色並未完全暗下來。
夕陽撒在長街上，卻無一絲暖意，反而隱隱透出一絲陰冷之感。不多時，便來到了內務府，張水祥少許遲疑終歸還是邁了進去。
內務府總管黃公公，正是當日替擅自蕊妃出頭，欲以七彩鳳燈陷喜妃不義曾一度被貶之人。好在經過無數波折，皇上念他終歸是宮裏老人，打理內務府還算盡心，少作責罰後，也就恢複了其職務。
“喲，這不是喜瑤宮的張公公嗎?怎麽又來尋小朱子?”黃公公一對不大的腫泡鼠眼，在張水祥手中拎著的酒壺上打著轉，嗓音尖利不陰不陽的言語著。
“黃公公有禮了。”張水祥心情不佳，此時更是沒有心思過多搭理黃公公，再者他是蕊妃的人，與喜瑤宮向來不合，張水祥與他不管是明麵還是暗地都是沒有多大交情的。
一聲招呼，張水祥抬步向內走去。
“慢著!”黃公公見張水祥並不搭理自己，臉上倒有些掛不住了，雙臂一展擋在了張水祥的跟前：“張公公，內務府可不是你的喜瑤宮，說來就來說去就去。即使你來竄門子，也得打聲招呼不是。”
“你!”張水祥見黃公公故意刁難自己，原本就鬱結的心情頓時騰起一陣怒火，雙眸瞪圓對黃公公冷硬的言道：“黃公公，得饒人處且饒人。你雖為內務府總管，可本公公也是喜瑤宮的總管，論職務本公公與你平起平坐，你我二人又何必在此相互較勁呢?再者說了，當初黃公公因為七鳳彩燈失職一事，被皇上擄了總管的職務，在那段時日裏，黃公公可是受盡冷眼吃盡了苦頭。可是本公公卻是知曉，當初唯獨小朱子並未給黃公公你下過絆子，在你受人排擠時，還時常幫助予你。不知黃公公可還記得?”
當初失了權勢後的苦楚，黃公公哪裏會忘記，而張水祥說的倒也是事實，小朱子待人還算真誠，在自己最困苦的時候，並未嫌棄自己，還時常相助，因此黃公公對小朱子也是心存感激的。此時張水祥將往事提起，黃公公有些尷尬的摸了摸息翼，訕笑著言道：“嗯張公公說的不錯。小朱子此人的確不錯，嘿嘿，罷了，本公公知道張公公你是來尋小朱子談天敘話的，開個玩笑罷了，嘿嘿，隻是開個玩笑罷了。張公公不必放在心上。”
黃公公嘿嘿一笑，身子向一旁閃去，讓出一條道來。
張水祥自鼻腔裏冷哼一聲，極為不屑的斜瞄了黃公公一眼，有些得意的大步向內務府後院走去，手中更是下意識的將小酒壺隱於袖中。不料，小酒壺中滿盛酒水，在張水祥手中一晃蕩，少許酒水從壺嘴中溢了出來，順著壺身滑落在地，張水祥卻毫不知情。
黃公公對著張水祥的背影，極不服氣的暗啐一聲：“呸!什麽東西。動不動就拿本公公當初失權勢之事說事。若非看在小朱子還算實在的份上，本公公定會與你計較。”
說話間，黃公公轉身正欲離去，目光無意向地麵掃去，卻發現地麵有幾滴濕漬的印記，且還噝噝冒起了少許白色泡沬。
“這是怎麽回事?”黃公公滿腹疑問輕蹲而下細細查看，頓時一抹酒香吸入鼻腔：“是酒?是毒酒!”黃公公大為驚異，猛的起身望著剛剛張水祥走去的方向，念嘮道：“好你個張水祥，果真一肚子的壞水。竟然欲對小朱子不利，虧得小朱子還當你是好兄弟。不行，本公公可不能讓你得逞!”
黃公公一麵碎念，一麵大步追了過去。入得後院，卻並不見張水祥與小朱子的蹤影，黃公公一把拉住從身邊經過的小太監詢道：“你可有看見小朱子與喜瑤宮裏的總管張水祥?”
小太監唯唯喏喏的哈腰應道：“回公公，張公公剛才進來與小朱子公公一麵說笑，一麵從後院單門離去，小的也不知他們去了何處。”
“哎，沒用的東西。”黃公公氣不打一處來，猛的將小太監推搡的後退數步，大步從後院單門追了出去。追出單門，看著一左一右兩條道，卻一時不知該向哪邊追去，心中越發著急起來，胖胖的臉龐上竟急出了大顆汗珠。
“黃公公，您這左顧右盼的可是在找人?”不知何時，蕊妃身旁的大宮女玉珍己來到跟前。
黃公公一看來者是玉珍，也不避忌急忙言道：“玉珍你來的正好，你可看見喜瑤宮的張水祥與小朱子二人蹤影?”
“喜瑤宮的人?”玉珍聞得黃公公打聽喜瑤宮之人，不由麵色微變，語調也不似適才那般柔和，麵色微僵的冷聲道：“小朱子與喜瑤宮的張水祥向來交好，倒是眾人皆知。玉珍卻不知曉，如今連黃公公也與張水祥相處甚歡了?”
黃公公聞得玉珍語氣中滿滿的譏諷之意，立即會意被玉珍所誤解，肥胖的雙手連連擺動言道：“玉珍你誤會本公公了，張水祥那小子一肚子壞水，誰與他走的近了，準會觸黴頭。本公公急於尋他，隻是察覺這小子又要使壞了，定會對小朱子不利。若是換了旁人，本公公倒也懶得管了。隻是小朱子曾對本公公有恩，本公公既己知情，不能無動於衷不是嗎。”
“哦，黃公公您再說一遍，你是說張水祥又要使壞，會對小朱子不利?”玉珍甚為警覺的詢道。
若此時黃公公若說道的是其他宮裏的宮人，玉珍倒也不會太過在意，可其口中之人，偏偏是自己主子蕊妃的死對頭，喜妃宮裏的人，玉珍自然會極為關注幾分。
“是這樣的”黃公公見四下無人，急忙上前與玉珍拉近距離，將自己無意中的發現說道了一遍。
玉珍靜靜聞言，不由得麵露興奮之色，對黃公公言道：“好事啊，與其說是張水祥欲對小朱子不利，不如說是他上麵那位欲對付小朱子。不過話又說回來，小朱子僅是內務府的執事，甚少與外界接觸，怎會得罪了喜瑤宮中之人。看來此事定然另有隱情，黃公公您速去找尋小朱子，可千萬別讓喜瑤宮的人得逞了，奴婢這就回宮去稟報蕊妃娘娘。”
玉珍跟在蕊妃身邊己有多年，異常機靈警醒，如今自家主子的死對頭，露出了狐狸尾巴，她又豈會有輕易放過的道理。
黃公公與玉珍分別行動，各自忙活開來。
玉瓊宮內，蕊妃如今的心情較喜妃好不了多少。後宮的女人一顰一笑全都因著皇上的喜怒而變化，如今皇上整日心心念念的都是陸銀雪，蕊妃近日的情緒也因此沉悶了不少。
喜妃雖然在皇上跟前也失了曾經的風光勢頭，但在蕊妃看來，正當聖寵的銀雪卻出自喜瑤宮，相較而言蕊妃倒顯的輸了一籌。
正在百無聊奈之際，玉珍卻急急奔回，並帶回了如此令人振奮的消息。原本頹廢的蕊妃一下子來了精神，揚聲對房外伺候的管事太監薜承吩咐道：“速速帶領幾人，去找尋小朱子與張水祥，定要留下小朱子這枚活口，必要時可強行將小朱子帶回宮裏來。本宮倒是好奇的很，郭凝喜這個賤人為何會對一名小小的執事太監下手，難不成有何把柄在他手中握著不成。”
薜承不敢怠慢，快速領令而下。
手裏有事可做，蕊妃興致高了許多，望著窗外己漸暗下的天色，喃聲低語道：“哼!郭凝喜你想要小朱子死，本宮就偏要小朱子活。這場對台戲，本宮與你是唱定了!”
與此同時，小朱子在張水祥的引領下，七拐八繞向著二人平常時常相聚之地走去。卻不知自己視若異姓兄長的張水祥卻懷揣暗鬼，欲送自己走向鬼門關。張水祥此時心中卻並不似小朱子那般平靜，手中不大的毒酒倒似有千鈞之重一般，連帶著步伐也沉重了不少。
“如今主子們剛從行宮回到皇城，張公公不在主子身旁伺候，怎得有如此雅興來尋小弟淺酌?”小朱子心情不錯，自己僅一名小小執事，卻深得張水祥這位喜妃娘娘身邊的大紅人如此厚待，使得自己在宮中同仁眼中的身份也高了許多，自然不會懷疑張水祥對自己有歹毒的舉動。
“呃，你和兄弟二人情同手足，得空淺酌幾杯也是常事，又怎會刻意擇日而為之。”張水祥神色極不自然，雖然自己受喜妃指使害人無數，但對自己心中真正的親近之人下手，卻是頭一遭，麵對視自己如兄如友，毫無設防的小朱子，真真動起手來，當真是相當痛苦的行為。
二人說話間，己來到二人常聚的涼亭中。張水祥從袖中掏出小酒壺與一對事先準備好的酒杯，置於涼亭中的石桌之上，二人對麵而坐，一時倒不知該說道些什麽了。
