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齊王宮中仆從眾多，薑呈譽自然當場就被按住了，眼看著齊王已經不行了，急智之下有人想到立刻去稟告王後，請王後出來拿個主意。
齊王後的寢宮中，宮女踏著細碎的步子，快步走到王後身邊，附在她耳邊低聲說了幾句話，把齊王寢宮中傳來的消息，一字不漏地報告給王後。齊王後不動聲色地揮手，示意宮女退下。
房門重新合攏，齊王後才轉向坐在陰影裏的男子：“重光公子，已經照你的意思辦了，隻是你一向跟公子譽關係不錯，後麵想要怎麽辦呢？”
姬重光淺淺地挑起唇角：“是啊，公子譽一向對我不錯，在我落難時力排眾議收留我，這些年我幾乎事事都聽他的安排，這樣的一個人，還真是不知道該怎麽安排才妥當。要是有朝一日，我成了晉國的王，是該割讓幾座城池感謝他，還是幹脆把晉國的王權跟他共享呢？”
齊王後理著手指，沉默不語。姬重光的意思，她聽明白了，沒有任何一位王願意主動割讓城池，更沒有可能把王權與人共享，姬重光分明是想要在歸國之前，要了薑呈譽的命，永絕後患。
她抬起手，雙手互相扣了幾下：“重光公子的意思，我明白了，這件事我去安排，你就放心好了。我還有一件禮物，要送給重光公子，請公子慢慢享用。”
隨著那幾聲清脆的響聲，雲樂公主從帷帳之後轉出來，身上隻披了一件輕紗，少女曼妙的身姿，在輕紗之下一覽無餘。她低垂著頭，雙頰緋紅，因為太過羞怯而停住了腳步，求救似的看向自己的母後。
齊王後扶住她的肩膀，把她推到姬重光身邊，雲樂臉頰上那一處新月形狀的疤痕，在燭火映照下，閃動著金色的光芒。她牢牢記著母後反複叮囑過的話，緊咬著嘴唇，一句話也不說，甚至連呼吸聲都低低壓抑著。
姬重光深深吸了一口氣，空氣中有少女的馨香。他向來討厭嬌弱的女孩子，看上一眼就覺得煩悶無比，可是今天的這個卻好像有些不一樣，那人一靠近，他雙目之中灼燒的痛感，就明顯地減輕了許多。
他伸出一隻手，準確地扣住了少女的手腕，用力一拉，便把她帶到自己的懷裏。
燭火搖曳，齊王後識趣地站起來，輕輕地踱出屋外。她在門口停住腳步，又向內看了一眼，似乎要向自己確定，這麽做是對的。
她清楚地記得，給雲樂親手換上那件輕薄的衣衫時，雲樂曾經怯地問她：“母後，要是……要是重光公子沒能坐上王位，我該怎麽辦？”
齊王後遠遠看著姬重光那一雙純黑中透出血紅的眼睛，低聲自語：“不會的，母後替你做的決定，一定不會錯的，他一定會成功的，他想要什麽，都會得到的，他是被神袛眷顧的人。”
……
齊王寢宮中，薑呈譽被捆住了手腳，關在一處狹小的宮室內。他知道自己一定是被人設計了，端給父王的那碗藥，一定有人動了手腳。可他並不怎麽慌張，他的生母是晉國尊貴的公主，要是殺了他，就等於跟整個晉國為敵，一定沒有人敢傷他性命。他甚至覺得，這事情落在他的頭上，就是因為他有強大的母家，可以安然化險為夷。
房間之外，傳來一陣跪拜的聲音，薑呈譽知道，一定是齊王後來了。他心中一鬆，覺得自己很快就可以自由了。
果然，房門打開了，明亮的光晃得他睜不開眼睛。他眯著眼睛向門口看去，齊王後高聳的發髻，被燈光拉得格外長，正投映在他麵前。
“母後，我是冤……”薑呈譽的話剛開了個頭，齊王後的身後，便轉出一個人來，把浸泡過藥水的帕子，捂在他的口鼻上。薑呈譽不可置信地瞪大了眼睛，身子像離開了水的魚一樣，掙紮扭動，終於慢慢一動也不動了。
……
留在忘憂宮中的初寧，得到消息時已經是第二天早上了。她原本覺得這一天該是定好的賽馬日子，前一晚還在跟赫真、忘憂商量所有的細節。赫真是個隻要有熱鬧就樂意王上湊的……馬，忘憂卻顯得有些心不在焉，人明明坐在那裏，卻總是走神。
前一天睡得太晚，這天早上人還沒完全清醒過來，宮中的侍衛便闖進來，齊王後身邊的宮女，帶著王後的命令來抓人，說是薑呈譽在謀害齊王後，已經畏罪自盡了，可他臨終前指認，喂給齊王的藥，是從初寧這裏得來的，現在要把初寧帶去查問。
一隊人突然而來，匆忙而去，隻留下忘憂與赫真四目相對。
赫真反應過來，當場就急了：“這是栽贓誣陷啊！你們人也太他娘的無恥了！”
忘憂冷著聲說：“就是誣陷，你能怎樣？現在王上人事不省，宮中就是王後說了算，她想抓人就抓人，連證據都不需要，不然你以為，公子譽是怎麽死的？”
赫真對這些勾心鬥角的彎彎繞繞一點也不在行，伸手把那一頭亂發揉得像鳥窩一樣，卻想不出什麽辦法來。
忘憂仰起臉，忽然說：“赫真，我能問你一個問題麽？”
赫真點點頭，忘憂便問：“你總說我們人太孱弱了，要是我能贏你一次，你會永遠記得我麽？”
“當然了，”赫真想都沒想就應下了，“能贏老子……贏我的人，一隻手數得過來，像初寧那麽狡猾加不要臉的，也就跟我鬥個平局而已，哼……”
忘憂展顏一笑，她從沒這樣笑過，在陽光下終於有了些少女的明媚嬌俏。
赫真全沒注意到這些，哭喪著臉說：“先別扯遠了，想辦法救救你的朋友吧，她要是沒命了，答應我的送我離開就白說了……”
東齊出了這麽大的變故，景寒自然要派人來問一聲，定好的賽馬是不是推遲些日子。齊王後的答複卻很爽快，齊王仍舊活著，國中沒有大喪，更何況賽馬也不是馬上就要談婚論嫁，不過是先確定人選而已，既然都已經準備好了，不如就按原定的計劃進行好了。
客隨主便，既然齊王後這麽說了，景寒自然沒有反對的道理。他離開家中已經有些日子了，事情辦得差不多就該早點回去了。
赫真已經化回馬形，混進了宮中的馬群裏。他修為極高，看上去明顯比其他馬匹好太多，他還刻意稍稍收斂了一些，把背上的雙翅隱藏起來，可是仍舊有一個眉眼間帶著幾分狠絕意味的小宮女，一眼就看中了它。
初寧早先料想的沒錯，對這些宮女來說，能有一個機會從奴仆變成主人，即使是嫁給一個殘疾的老頭子，也值得搏一搏。
忘憂也選了一匹資質不錯的馬，騎裝上身，配上冷冽的氣質，實在是所有候選人中最搶眼的一個。連景寒也禁不住，對她多看了幾眼，心裏湧起一股難耐的癢意，身為家主就是好，可以在公主中間挑挑揀揀。他又轉回頭，眼神複雜地看了一眼景頌，可惜未來的這一切並不屬於他，而是屬於那個隻會哭鼻子的小孩子。
五十步開外，傳令官揮舞令旗，從上而下晃動了三下，示意比賽開始。忘憂眼疾手快，雙腿輕輕一夾馬腹，立刻便衝了出去。其餘幾個女孩子，也跟著出發了。
並非所有的宮女都會騎馬，有人一出發就露了怯，身下的馬隻在原地打轉，卻不肯向前。選中赫真的那名宮女，卻是個騎馬的好手，身子伏得極低，緊貼著馬脖子。赫真的資質不是這些尋常的馬可以比擬的，很快便超到了前麵。
比賽不過是象征性質的，地點也就在宮中一處開闊些的空地，距離並不算遠。赫真超過了忘憂之後，已經離終點很近了，在圍觀的人看起來，赫真背上的人獲勝，已經毫無懸念。
馬背上的忘憂，把手伸進懷中，取出一根束著布條的樹枝，那是個簡易的套馬索，要多醜有多醜，赫真親手做了給她的，用來跟她比試了好幾天，換得她每日洗衣洗碗。
忘憂在自己的馬身上，重重地抽打了一下，接著身子輕巧地向右側滑下去，一隻胳膊緊緊抱著馬脖子，另一隻手伸出套馬索，朝著赫真甩過去。
在它四蹄騰空的一個瞬間，套馬索準確地勾住了赫真的一條腿，忘憂用力一扯，赫真連同他背上的人，都重重地跌在地上，揚起漫天塵土。
忘憂輕巧地坐正身體，抖動韁繩，身下的馬輕快地超過了赫真。兩人兩馬交錯時，忘憂回頭朝向赫真的方向看了一眼，馬形的赫真已經翻身躍起，重新站立起來。
他並不是普通的馬，他是天馬首領，是這世上難得一見的神駿，沒有人能輕易絆倒他，可是忘憂得手了，因為他對忘憂毫無提防之心，他怔怔地站在原地，不知道忘憂這麽做是什麽意思。
忘憂轉回頭，身子一低，決然地低喝了一聲，第一個衝過了終點處傳令官的身側。
