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初寧這人，向來有幾分擰脾氣，誰要打壓她、戲弄她，她就偏要打臉打回去，能當場報的仇絕不隔夜。就算這人是姬重光，也一樣不能例外。
眼看姬重光三言兩語就要把她布的局抹平，初寧就越發的不高興了。更可氣是這人連麵都不露，像操控提線木偶一樣，讓薑呈譽來做這個攪局的人。成了，他坐收漁利，即便出了什麽紕漏，薑呈譽在十幾位公子裏算是很得齊王歡心的，更何況還有出身晉國正統王室的母妃做靠山，齊王根本不會把他怎樣。
初寧上前幾步，用手一直盛裝著海水的水樽，聲音裏帶上了幾分咄咄逼人的態度：“既然這樣，那蛇蛋我得查看一下，本來我是信得過我的同伴的，可現在又是流寇搶奪、又是侍衛巡查，這蛋不知道經了幾個人的手，不知道有沒有別有用心的人，在蛋上動什麽手腳。回頭出了什麽問題，可不要賴在我的頭上。”
她抬眼看向齊王：“王上，我的請求不過分吧？”
齊王比任何人都更關心這枚蛋，自然點頭應允。初寧伸出三根手指，在海水裏來回輕輕撥動了幾下。她像是漫不經心地發問：“太子殿下，你剛才說忘歡公子不見了，這會兒找著了麽？”
太子向來看她不順眼，本不想搭理她，可她每個看似無意的問題，都正踩在齊王心裏那根弦上，齊王探尋的目光投過來，太子就不得不答話：“忘歡弟弟第一次有機會離開王宮來靈雀台，一時新鮮貪玩，便跑丟了，剛才已經找到了，我想著還要來見父王，就叫他先回去休息。”
太子這話也是真真假假地胡說，他方才忙著叫人送信出去，把自己的近衛分散開，混進薛家統帥的衛兵裏藏好，事情辦妥後，又擔心齊王麵前有什麽變故，匆匆趕來，根本沒時間理會忘歡。忘歡原本就是他命人藥暈了帶過來的，太子自信控製一個小孩子，還是有把握的。
但他很快就知道自己錯了，隻見初寧搓起兩根手指，放在唇邊輕輕一吹。馭靈者與靈寵之間，都有傳遞消息的方法，有些結契時間長的，甚至不需要特別的聲響動作，隻要馭靈者心思一動，靈寵就能感知主人的心意。可初寧與明瞬並未真正結契，直到進入東海海域之前，才定下了這個聯絡的方法。
呼吸掠過指尖，吹出一個顫音，那時因為剛剛從密道走出來，指尖溫度猶存，這才信手拈來定下了這個傳遞消息的方法。沒想到第一次啟用，就是對付那個此刻並不在場的人，真是諷刺。
那微微上揚的顫音餘音未歇，一隻五彩斑斕的大鳥忽然繞著圈子直衝過來。它低低略過一眾人的頭頂，惡作劇似的掃落了那些貴族少年少女們頭上的繁複飾物。當人們以為它飛過去了，手忙腳亂地整理儀容時，那鳥又拐了個彎飛回來，翅膀振起的風，把這些人剛剛插好的配飾又攪了個亂七八糟。
可人們還來不及生氣，一名孩童便跟著跑了過來，黑溜溜的眼睛四下看了一圈，看見那隻大鳥停在初寧身邊，咧嘴一笑便直衝過來，嘴裏嚷著：“從早上就開始追你，總算讓我逮住了吧。”
男孩的話一出口，齊王和太子的臉色都變了。事實上，從那男孩剛出現開始，太子的藏在袖中的手就已經微微捏緊了。這個男童，正是本該被牢牢看管著的齊王幼子，忘歡。
沒等太子有任何表示，那隻大鳥像是要躲閃一般，拍打著翅膀向後退去，鳥身正正撞在盛滿海水的水樽上，在一片驚呼聲中，水樽“咣當”一聲倒在地上，本就不多的海水直湧而出，沒來得及打濕一塊巴掌大的地麵，就滲進沙土裏看不到了。那枚金貴的蛇蛋，翻了幾圈滾落出來，發出一聲極輕的“喀啦”聲，原本光滑細潤的蛋殼上出現了一道裂紋。
置身事外的看客們，心理活動空前一致，先是“原來雙頭蟒蛇的蛋跟雞蛋一樣，磕一下就會碎的”，接著是“這隻鳥和它的主人鐵定要完，可以開始準備後事了”。
可是這一天的變故顯然還遠遠沒有結束，蛇蛋上的裂紋越來越大，蛋殼終於整個裂開，蛋裏麵流出濃黑色的蛋液，帶著一股難聞的腥臭氣味。
初寧的臉上，卻不見絲毫怯意，反而直視著薑呈祈：“這我就不明白了，太子殿下明明說，他剛剛把忘歡公子找回來，可忘歡公子卻說，他從早上開始就在追這隻鳥。”
她又掃了薑呈譽一眼：“至於公子譽，按照你的說法，我離開後，除了我的同伴，就隻有你的人接觸過這枚蛋。看這蛋的樣子，不知道是被人種了蠱還是下了毒。你們都是天潢貴胄，想怎樣說就怎樣說，編出多麽離奇的話來，也能找得到人替你們圓謊，隻是你們一直這樣跟我過不去，究竟是怎麽個意思？”
一番話出口，如同在原本已經勝負分明的棋盤上，又落下一子，局勢陡然發生了變化。初寧微不可見地仰起臉，對著虛無的半空勾起嘴角淺淺地笑了一下。
素離曾經對他們說過，那蛇蛋放上些時日，快要孵出小蛇時，裏麵的蛋液就會變得濃黑腥臭，他有幾次費盡力氣拿到蛇蛋，舍不得吃，沒想到放著放著就給放壞了。初寧估計這蛋存了這麽些天，應該差不多到了素離說的蛋液變黑的時候了。
她硬生生把傳話的薑呈譽也給拉下了水，現在，他必須自證清白，洗脫在蛇蛋裏下毒謀害齊王的嫌疑。隻有薑呈譽全身而退，姬重光才能繼續順利留在東齊。
身體裏的元魄珠忽地滾了一滾，初寧仿佛活生生地看見姬重光在自己麵前一般，他長發披散，整個人浸泡在一隻巨大的木桶裏，蒸騰的熱氣遮擋住了他的表情，隻有一雙純黑如夜色的眼睛，直定定地看過來。
接著，薑呈譽便開口了：“父王恕罪，兒子剛才說了謊。”他的眼睛低垂下去，像是十分畏懼齊王一般，身子像個做錯事的小孩子一樣扭來扭去：“其實想要搶奪蛇蛋的人，不是流寇，是太子哥哥身邊的近衛，其中有一個臉上有傷疤的人，我見過的……”
姬重光與薑呈譽之間，必定也有某種傳遞消息的方法，薑呈譽每說一句話，都很明顯地停頓片刻，像是在思考該怎麽說，可初寧卻知道，他是在等姬重光告訴他，下一句該說什麽。
薑呈譽的聲音越來越低：“我隻是怕麻煩、怕惹事上身，便說是流寇……”
太子的臉色迅速地灰敗下去，連反駁辯解都忘記了。初寧冷眼看著薑呈譽十分逼真的神色，姬重光在拿捏人心方麵，的確很有一套，也難怪他當年落魄出逃來到東齊，如今卻過得逍遙自在。薑呈譽若是說自己有意為太子遮掩，就顯得太刻意了，反倒容易引起齊王的懷疑。可他推說自己怕事，完全符合他平日裏浪蕩不羈的性子，也恰恰是人之常情。
接下來的事情便簡單了，太子帶來的人，一個都沒來得及離開靈雀台，齊王派人過去，一搜一個準兒。有前麵初寧那一番對質，薛陽為求自保，一概隻推說自己什麽都不知道。
太子私自安排大量人手進入靈雀台，又遮遮掩掩、躲躲藏藏，顯然是心懷不軌。再加上蛇蛋被毀，原本準備用它做藥引的丹藥也煉不成了，按說齊王應該暴怒非常。可他卻隻是看著太子靜默了許久，這才開口說道：“鄭國對寡人有恩，寡人說過，不會廢太子。但是太子這一番舉動，實在荒唐，就剁去一隻小指，今後引以為戒。”
四下裏寂靜無聲，隻有太子重重地磕下頭去，帶著哭腔說：“謝父王恩典。”
元魄珠子又是一動，姬重光的聲音響在初寧耳側：“你要把薑呈譽拖下水，不就是怪我沒有按你想要的說辭來說，你看，我讓他照著你想要的話做了，可太子依舊是太子，甚至連近衛也沒有剝奪。”
初寧心中一動，忽然便明白了，今天即使證據確鑿，齊王也不會廢去太子的儲君之位。齊王當年得到鄭國的兵力相助、歸國奪位，很有可能就是用未來的王後和太子之位，作為交換的條件，甚至可能用了某種效力很強的盟蠱。
所以齊王不能廢太子，他用這種近乎羞辱的方式來懲罰太子，卻仍舊把近衛留給他，因為近衛就是太子手裏的刀，這刀可以用來殺人，也可能在走投無路時，用來自裁。
齊王身後，孟良言一直在不住地咳嗽，眼看太子的事情了結了，他便適時地問：“王上，這位素家的小姐，畢竟取來了蛇蛋，是否也該登記在冊，稍後跟其他入選的人一起，領取進出靈雀台的令牌呢？”
初寧回過神來，想起自己首要的目的，還是要通過靈雀台的擇選。
別人還沒說話，素惠然先繃著那張木板子一般無趣的臉開了口：“那蛋已經壞掉了，怎麽能算取來了呢？既然是頂著素家的名頭，更加不能肆意胡來。”
