聽見初寧的話，薑呈譽幾步上前：“因為她不清不楚的幾句話，要對我們這些人搜身？今晚在宮中的，可都是父王的妻妾兒女。”
初寧低垂著頭：“公子說的是，正因為宮中都是貴胄，才越是要仔細搜查，不然，如果刺客藏匿在宮中某處，貴人們豈不是更加危險？”
兩下僵持不下時，殿門被猛地推開，一名女奴麵無表情地走進來，門口守衛的士兵都攔不住她，正是姬重光身邊鬼影似的歸妹。
歸妹把一個穿著宮中奴仆衣裳的人，對著王後跪下去，眼睛卻直直地瞪著她說話：“這個人在外麵鬼鬼祟祟，肋下流血，一看就不是好人。”
躺在地上的人，已經出氣多、進氣少。薑呈譽見了，像是長舒了一口氣：“既然刺客找到了，問問是誰指使他來的，便清楚了。”
那人張開嘴巴，像脫水的魚一樣動了動，便斷氣了。
初寧看得分明，那人想必是哪裏做粗活的，而他肋下的傷，深得已經傷了心肺，勉強支撐到這裏，便不早不晚地斷了氣。不用問也知道，是歸妹隨手抓了個人來，偽造成肋下受傷的樣子，吩咐她這麽做的人，自然就是姬重光了。為了自己擺脫不利的境地，他還真是什麽都做得出來。
她轉頭看向做出這一幕好戲的人，卻隻看見那一雙純黑的眼睛，空幽幽地望過來，如同兩人每次相見時的夜色一般。
所謂的“刺客”一死，又是死無對證的局麵。可事情牽扯到素思容和公子安，王後就不好繼續關著初寧了，因為那樣隻會讓人覺得，王後仍舊懷疑他們。她命人給初寧梳洗打扮，好好地送回家去，甚至還備了禮物，安撫素遇和安康公主。王後自己沒有子嗣，所以她小心地平衡著宮中的關係，不與任何一位公子結怨，因為任何一位公子，都有將來繼承王位的可能性。
從始至終，與初寧真正有血緣的素思容、公子安，卻像避嫌一樣沒有隻言片語。
初寧回到家中時，已經是第三天清早，一進門，便遇見素遇和安康公主帶著素錦瑤，要去看望老夫人。
素家的老夫人早已經不管家中瑣事，隻在自己的扶蘭苑裏，養養鳥、種種花。當然，素家的老太太，養的也不是俗物，光是那幾隻鳥就名貴非凡，種的花草裏麵，有些毒性驚人，有些卻有起死回生的神奇功效。
初寧見著他們，不但沒有避開，反而大大方方地迎了上去：“二舅舅、二舅母，你們是要去看望外祖母麽？我跟你們一起去可好？”
安康公主驚疑不定地掃了她幾眼，接著便仍舊擺出平日裏那副高傲的樣子：“今天太陽真是打西邊出來了，十幾年裏還是頭一次見你這麽有孝心，別是惦記上了老夫人那的什麽寶貝，趁著人多手雜想撈個便宜吧？”
“二舅母這是說哪裏話，”初寧笑嘻嘻地走上前，“從前是我年紀還小，現如今大了，自然不能一味頑皮。二舅舅前幾天不是說了，要我多跟著姐姐學點正經事，我去看望外祖母，莫非二舅母覺得不是正經事？”
經過一番死裏逃生，初寧已經想明白了，在外人眼裏，她與素音家的聯係，是割不斷的。更何況，背靠著素音世家這麽一棵大樹，不好好利用，才是傻。
她越是說得坦蕩自然，看在安康公主眼裏，越像喉嚨裏梗了一根刺一樣。此時素遇已經開了口：“快些走吧，別讓母親久等。”安康公主才白了她一眼，帶著錦瑤先走了。
一進扶蘭苑的門，遠遠地便聽見一群人熱鬧說笑的聲音。
素老夫人嫡出的，有三子兩女，長子素離從小就醉心求仙煉丹，不在家中，隻剩下次子素遇和三子素衡在身邊。女兒裏麵除去素天心，還有一個素惠然，年過三十仍舊沒有出嫁，是個不折不扣的老處女。送進宮裏的素思容，反而不是她親生的。
初寧趕的日子剛剛好，在家中的兒孫輩，差不多來齊了，正陪著老夫人說話。可她一進門，那說笑聲便冷了下去，眾人的眼光，都看似不經意地打量著她。
安康公主把素錦瑤往前一推，陪著笑臉說：“母親，瑤兒這幾天新學了一種點心，吃著酸甜爽口，她自己吵著要給祖母送來嚐嚐，我們拗不過，隻好帶著她來打擾母親了。”
可素錦瑤卻扭扭捏捏，不願意往前去，有些畏懼地看著老夫人腳邊的一隻猛獸。
