林父到底是遲到了，到吏部的時候已經過了辰時，足足遲到了一個時辰。
有跟他相熟的過來小聲詢問：“你怎麽回事，偏偏今日遲了？齊郎中過來巡視，對你遲到非常不滿。”
“齊郎中？”林父蹙眉，“他不是很少過這邊麽？”
“是啊reads;。”那人道，“所以說你倒黴。”
小小遲到一事，因為齊郎中的小題大做，林父被通報批評，讓眾官吏引以為戒。
臉上的傷，蕭敬信的羞辱，以及同僚的嘲笑，林父一時心裏憋氣，再加上天冷，在馬車外頭凍一個時辰，回去就病了一場。
除了林父，還有珍寶齋林府其他人等，但凡是和林瓏沾親帶故的，蕭敬信都去找了麻煩。因為過繼一事情況未明，眾人也不知道太子之位花落誰家，萬一真落在南昌王府？因此對蕭敬信多有忍讓，縱得他愈發猖狂起來。
皇宮紫宸殿，蕭琰躺在床上，昏昏沉沉，眼睛一閉就看見那雙黝黑深邃，無波無瀾的熟悉瞳眸。
她不恨他，她對他連恨都沒有！
阿瀧，我們親手打下的大周要衰敗了！
失子、新政不順、朝臣逼迫他過繼子嗣，連番打擊之下，蕭則足足老了十歲不止，鬢邊頭發幹枯蒼白。
“陳懂？”蕭則猛地從床上坐起，茫然四顧，連聲急喚。
內侍總管陳懂趕緊疾步上前：“奴婢在。”
“給世子送信了麽？”他問的是蕭琰，蕭琰前幾日傳信回來，說是不日就到。
“回陛xià，早就送了，不出三日，世子定然回京。”陳懂也摸不清蕭則的心思，如今之計，叫世子回來又如何，世子患有腿疾，早與大位無緣。
不過看陛xià夜夜驚夢，不過短短幾日，就衰敗如此。殿內的那幫老臣一點也不體諒陛xià剛剛經曆失子之痛，咄咄逼人，看著真是叫人心酸。
陛xià雖然在世間最高的位置，身邊卻沒有一個真心關心他的人，一個個隻知道從陛xià身上謀得好處。
說到身邊沒有可心人，陳懂腦中突然閃出一張溫婉絕色的麵容，心中不禁一歎，這世間也就隻有先皇後是真心為陛xià著想了，可惜天不假年，好人不長壽。
蕭則也不知道喚蕭琰回來幹什麽，隻覺得在如此四麵楚歌之際，他是自己唯一的稻草。蕭琰一定有辦法，他最聰明，最孝順，一定能想出好主意。
阿瀧都誇過他的，說是以後她的孩兒也要像琰兒那般聰慧，懷孕之時，經常召他進宮。阿瀧總有些稀奇古怪的念頭，說多見見琰兒，肚子裏的孩子就和他一樣聰明了。
可惜……他到底是不知道這個孩子聰慧與否？
因為這幾日蕭則病著，輟朝幾日，將那些老臣擋在外頭，無法得見天顏，這才算耳根清靜。但蕭則心知，這樣擋不了幾日，身為一國之君，他總不能對朝臣避而不見。
果真，沒消停幾日，朝中尚書左右仆射那些人，又浩浩蕩蕩地求見了。
臨淮王府
臨淮王妃正在給蕭敬孝整理領子，眼中俱是滿意：“我兒鍾靈毓秀，人品貴重，惇信明義，人中之傑，在這幾個小輩中，你最出色，南昌王家的二郎豈能和你比。”
蕭敬孝穿了一件衣襟袖口繡蘭草的袍子，烏發修眉，眉目如畫，微微低頭思索的表情認真沉寂reads;。
他一雙眼格外烏黑狹長，瞳仁宛如墨勾，眼尾上挑，帶著清淺的紅痕。
蕭敬孝年少便有才名，十三歲時曾隱瞞身份參加科舉，中了二甲39名，被時人稱頌。
可惜，既生瑜何生亮，偏偏有個蕭琰在前，光芒大盛，璀璨到連聖人都要忌憚的地步，如此豔陽之下，他的螢火之光也就顯得微不足道。
人們誇讚他，隻是對少年幼童聰慧的善意表揚，然而提到蕭琰，卻是肅然起敬。
從小到大，蕭敬孝都秉持著一個信念，有朝一日定然要超越蕭琰，將他的光芒完全遮掩。到現在，他的信念仍舊沒有變過，隻是發生了一絲轉折。
他不再想著壓過他，他要用他！
從今天起，他們的地位會發生翻天覆地的變化，他將成為儲君，而他隻是斷足的戰馬，再也不能在戰場上奔騰跳躍。
他不需要再和他對比，不需要執拗著超越他，隻要展現為君者的寬容胸懷。他甚至還會任用他，在他差事做得好時，不吝惜誇讚。
神采飛揚意氣煥發的不隻蕭敬孝一人，還有蕭敬義。
蕭敬信坐在軟榻上看著南昌王妃給蕭敬義打扮，心中很是得意，還有點酸澀，如果他沒有被聖人貶為庶人，那個位子是不是也有機會爭一爭。
他搖了搖頭，晃出腦子的詭異念頭，他可比不上二哥賢能，即便他沒有被貶為庶人，朝臣們也不會看中他的。
他還是消停做一個混世魔王吧，等二哥成了儲君，登上皇位，他就是世間第一瀟灑人物。
“二哥。”他吊兒郎當地開口，“你今天可得長心些，提防點蕭敬孝那小子，他可是心機深沉，說話辦事處處給人埋陷阱，你可千萬別中了他的算計。我還等著有個太子哥哥罩著我呢。”
“放心。”蕭敬義對著鏡子撫了撫襟口，語氣平靜，“連你都能看出來他心機深沉，難道聖人以及尚書他們看不出來麽？我隻消做一個溫文大度的人就夠了，我想無論是聖人還是尚書他們，都希望有一個無為垂拱而治的儲君。蕭敬孝，輸就輸在太精明。”
“別太自信。”南昌王妃看不下去，出言打擊，“沒到最後一步，萬不能有一絲鬆懈，露出半點破綻。你什麽也不需要做，隻要謙恭寬容就足夠了。”
“母親教訓的是。”
蕭敬義有一個最大的優點，就是特別能聽進別人的勸說，而且脾氣好。
這也是左相等一幹老臣看重他的原因，相比於一個能幹卻剛愎自用的君主，他們更喜歡崇德報功，能納百家之言的君王。
兩方人馬在宮內相遇。
代表著蕭敬義一派的尚書左仆射劉重，對著代表著蕭敬孝一脈的吏部尚書重重一哼。
“左相。”不同於劉相，吏部尚書陸大人卻是好涵養，有禮拱手。
兩人身邊的蕭敬義和蕭敬孝對視一眼，神色似乎漫不經心，但暗地裏卻火花四濺reads;。
沒一會，右相周時也到了，見兩方人馬劍拔弩張，笑著調節：“現在就爭？早了點吧，還沒麵見聖人呢。兩位大人也是身強體壯啊，這麽冷的天，一個個卻都火熱得很。我可不行，怕冷，先行一步，先行一步。”
說著從兩方人中間穿過，疾步向紫宸殿走去。
見周時走了，兩方人馬對視一時，不約而同追周時而去。
“右相。”陸大人先開口，“孝郎君性情恭謹孝順，品格端方……右相大人覺得如何？”
周時好想甩個白眼給他，難道名字叫敬孝，就說明孝順麽？他可沒看出哪塊孝順。
見周時充耳不聞，陸大人有些羞惱，另一邊的劉重則是幸災樂禍。他和周時分為左右尚書仆射，針鋒相對多年，對他最是了解不過。周時這貨，整一個和稀泥的性子，萬事不管，卻又萬事都摻合一下。
偏偏這人運氣出眾，但凡他摻合之事，他看好之事，最後都拐彎抹角神奇成功，令人看了真是心底什麽念頭都沒了。
運氣好成這般，著實讓人又妒又恨。
紫宸殿內，蕭則看見這一夥人就頭疼，蕭敬孝、蕭敬義兩個，他哪個都看不上，一個性子浮誇，自視甚高，一個柔善沒主意，容易被人拿捏。
可即便這兩個自己看不上眼的人都已經是矬子裏麵拔大個，是宗室中比較出色的。
他們兩個若是及得上蕭琰一半，他都放心將江山交給他們。
麵見聖人，吏部尚書和左相對視一眼，都卯著勁準備上奏，誇一誇自己相中之人。他們倆互相監視，都想搶一步先，結果誰都沒搶過周時。
周時率先開口：“陛xià今日聖體如何，瞧著康健了不少？”
蕭則咳嗽兩聲，擺擺手，目光從眾人身上略過：“還行，隻要你們不再氣朕，朕就沒事。”
聞聽此言，眾人趕緊跪下請罪：“不敢，不敢。”
起身後，周時依舊沒有給劉、陸二人機會，再次搶先開口：“陛xià說笑，臣等憂急焚心聖體還來不及，豈能煩擾陛xià，劉大人、陸大人，你們說是不是？”他居然還把話頭引到他們身上。
這個小人！劉、陸二人都要氣死了，此時此刻，真是點頭也不是，搖頭也不是。
若是點頭，承認不煩擾聖人，還怎麽奏請過繼冊立一事；若是搖頭……當然不能搖頭，他們怎麽能承認故意氣聖人。
周時個小人，好想畫個圈圈詛咒你！
雖說一開始就被周時擺了一道，但二位大人也不是省油的燈，陸大人上前一步：“陛xià，臨淮王次子孝郎君恭謹孝順，聽聞陛xià聖體有礙，夙夜憂心，特意派人去南地延請名醫，名醫賽華佗先生不日就到。”
“好。”蕭則點頭，“敬孝是個孝順的，不枉你父王給你取這個名字。”
蕭敬孝為人激靈，立刻見縫插針上前，將蕭則好一番奉承，令蕭則眉開眼笑，對他連聲誇獎。
見此，劉重也不甘示弱，道：“陛xià……”
雙方你爭奪，毫不謙虛地自誇，犀利地攻擊對方，吵得好不熱鬧reads;。
周時就站在一邊看戲，看得不亦樂乎，間或和蕭則點評兩句，偶爾為了增添趣味還給兩邊人使個不輕不重的絆子，氣得劉、陸兩位大人吹胡子瞪眼，又不敢真與他對上，深怕他站到對方陣營去。
蕭則本來見到這幫人是半點好心情也無，但是有周時在身邊打趣說話，倒也當成戲看，發現一二分樂趣。
他心中感歎，周時這人果真是個開心果，難怪阿瀧在時，便獨對他另眼相待，幾次誇他眼明心慧，心思澄淨。
蕭則不知道周時是不是心思澄淨，隻知道這貨快成精了。
他推行新政時，周時一會站在他這邊，一會站在對立麵，讓人是又愛又恨，但又拿他沒法，他滑溜得跟泥鰍似的，半點把柄都抓不著。
雖然有些時候，蕭則對周時這種牆頭草兩麵派非常看不上，但也不得不承認，新政推行下去的那幾條利國利民的政策，都是在他的斡旋之下得以實施。
蕭則還病著，吵吵鬧鬧聽一會還行，時間長了，隻覺太陽穴突突直跳，心中煩躁不堪。
此時，劉、陸二人已經吵到白熱化階段，齊齊讓蕭則評判。
到底是劉說的對，還是陸說的對。
雖然隻是簡單判斷，但是政zhì上哪有簡單一說，他們實際是在逼迫蕭則做決定，到底是選擇蕭敬孝，還是蕭敬義。
尖銳窒息的氣氛仿佛一張無形的網，籠罩在眾人頭頂，誰也別想掙脫，必須給個明白話。
劉陸二人並列而戰，劍拔弩張。
蕭敬孝蕭敬義二人看似平靜的外表下，澎湃怒張，火星四濺，啪啪啪啪，努力想把對方燒死。
連周時都收斂小調皮，縮著肩膀安靜下來。
上首安坐的蕭則沉默，凝重的目光在蕭敬孝蕭敬義二人身上掃過，而後重重歎氣，似是無奈般開口：“朕……”
他剛起了個音，就有小黃門一路小跑站在外圍對著蕭則身邊的陳懂抬手，拚命擠鼻子弄眼睛。
“何事？”蕭則皺眉。難得有個人來打斷僵持，拖延時間，蕭則心裏鬆了口氣。
陳懂趕忙告罪：“陛xià，底下人不懂事，奴婢這就去瞧瞧。”
“讓他進來吧，說說到底什麽事？再等一會，這小人兒鼻子就擠沒了。”蕭則說了個冷笑話。
隻有周時捧場：“哈哈——”
劉陸二人難得同心協力，一同瞪過去：笑個毛！
周時憋住。
小黃門戰戰兢兢走到麵前：“回稟陛xià，秦王世子求見！”
蕭琰歸京。瑪麗蘇重生記
———————————————————————————————
正文第98章歸京
