柯正言共有一妻三妾四位夫人，正房便是柯羽瑤的生母姚氏，除了柯羽瑤，膝下還有兩個兒子，且都已娶妻生子。柯羽瑤年方十七，生得嫻靜柔美，氣質清雅，端莊大方，是京城有名的美人，求親者早已踏破門檻。隻可惜她心氣極高，到現在為止還沒有看得上眼的意中人。
“沒事。”柯正言搖了搖頭，收拾起滿腹思緒，“羽瑤，你這是要去哪裏？”
柯羽瑤走到近前攙扶著他往大廳走：“女兒正在房中看書，丫環便來稟告，說娘親要女兒過來一趟。”
柯正言心中一動，立刻便知緣由。邁步進入大廳，正妻姚氏與三名妾侍及其餘人等均起身見禮，姚氏更是上前相迎：“老爺回來了？快坐下歇歇。”
柯正言點頭落座，並示意眾人各自坐回原位，柯羽瑤已經開口：“娘親，您找女兒來有什麽事？”
“哎呀姐姐，你還不知道啊？”妾侍康氏的女兒、二小姐柯羽琪搶先開口，眼中閃動著興奮的光芒，“太後懿旨，三日後要為皇上選妃，要咱們入宮參選呢！娘親正跟我說這幾日先不要出門，多學學持家之道，多準備準備！”
柯羽琪比柯羽瑤小了一歲，容貌雖也不差，氣質上卻大有不及，不過好在她琴棋書畫樣樣精通，也算才貌雙全。
“怎麽可能？”柯羽瑤忍不住皺眉，“皇後娘娘聰慧無雙、仁慈大度，無人能及。自入主中宮以來更是竭盡心力，助皇上治理玉麟國，可謂勞苦功高，皇上又早已聲明此生隻要皇後一人，怎會突然要選妃？啊！是了！難道是……”
說至此處，她陡然明白了緣由，眼眸立時亮了亮！
“你想到了？”柯羽琪得意地笑笑，仿佛天大的好事已經落到頭上，“玉麟國三年大旱，正是因為皇後三年無所出，遭了天譴！姐姐，如今可正是咱們的大好機會！”
“羽琪說的是，”康氏看著自己的女兒，越瞧越覺得她天下無雙，簡直是皇後的不二之選，“老爺，羽琪如此才貌，整個京城都少有人及，依我看來，中選的機會還是很大的！當然，羽瑤氣質高雅，更不會落選，此番丞相府必定風光無限！”
柯正言皺了皺眉，不過不等他開口，柯羽瑤已搖頭說道：“女兒認為不妥。依女兒看來，丞相府還是不要參加此次的選妃為妙。”
康氏顯然未能參透其中玄機，當下臉色一沉，哼了一聲說道：“羽瑤，你這話是什麽意思？隻怕你真正想說的是不讓羽琪參加選妃吧？免得……”
“康姨娘誤會了。”柯羽瑤淡淡地笑了笑，舉止優雅，“因為天譴之說，爹爹才屢次進諫，希望皇上廣立嬪妃。如果我或者羽琪也入宮參選，旁人必定會私下議論，說爹爹是想讓自己的女兒入宮為妃才會這樣做。如此，豈不是會影響爹爹的清譽？”
柯正言不由點頭：果然是他的女兒，頗有乃父之風。此女未能生為男兒身，實在是可惜了，否則將來必成大器！
康氏聞言也是一愣，片刻後不服氣地哼了一聲：“由他們說去！堂堂丞相之女，難道還沒有參選的資格？”
“這與是否有資格沒有關係，”柯羽瑤依然搖頭，“倘若立妃是由旁人提出，羽琪便可大大方方入宮參選，沒有誰會議論什麽。如今這狀況，丞相府還是避嫌的好。”
“姐姐，你太多慮了吧？”柯羽琪的臉色早已陰沉下來，不鹹不淡地說著，“我知道你心氣兒高，視榮華富貴為浮雲，這才不願為妃。不過妹妹我就不同，我是生就的俗，就是希望飛上枝頭變鳳凰！既如此，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你自清高你的，我隻管參選……”
“不準去。”柯正言終於開口，毫不客氣地說著，“羽瑤說得對，此事丞相府必須避嫌，否則我跳進黃河都洗不清！”
柯羽琪一呆，登時又氣又急：“爹爹！你不要聽姐姐胡說！大家都知道您一心為國，哪裏會有人議論什麽？”
“羽瑤不是胡說，那是事實。”柯正言搖了搖頭，毫無商量餘地，“當初我建議皇上立妃，就從未想過讓你們姐妹二人任何一個入宮，此事不必再提了！”
說罷他立刻起身拂袖而去。康氏母女愣了半天，突然齊刷刷地轉頭瞪著柯羽瑤齊聲開口：“都是你！”
柯羽瑤吐出一口氣，試圖讓她們明白其中利害：“康姨娘，羽琪，這件事真的不像你們想的那麽簡單，皇上立妃乃是迫不得已，他心中除了皇後再不會容下任何人，你們……”
“你閉嘴！”柯羽琪咬牙切齒，“你不願為妃是你的事，為何要破壞我的榮華富貴？！我不管皇上心中都有誰，隻要我成為皇上的妃子，他心中便必定會有我！總之我一定要入宮，一定要！誰也阻止不了！哼！”
尖叫完畢，她轉身而去。康氏狠狠地瞪了柯羽瑤一眼，也隨後追了上去：“羽琪！等等我！”
等二人出去，姚氏突然一聲苦笑：“你這丫頭，又惹事了吧？”
“女兒說的是事實，”柯羽瑤笑笑，目光清亮，“她們既然不信，到時候若是吃了虧，便不關女兒的事了。”
姚氏沉默片刻，繼而歎了口氣：“其實你說得對，這件事丞相府的確應該避嫌，否則你爹爹原本一心為國，也變成趁機謀取私利了。”
柯羽瑤笑笑，倒也並不擔心：隻要柯正言堅持不點頭，柯羽琪便沒有機會參選。
誰知不過隔了一天，太後的第二道懿旨便在第二天早上下到了丞相府，說早聞柯丞相膝下兩位千金才貌雙全，持家有道，芳名遠播，請柯丞相務必送其入宮參選，不得有誤。
送走負責傳旨之人，柯正言眉頭緊皺：太後這是何意？莫非她已經知道自己無意讓女兒參選，因此特意下了這道懿旨來免除自己的後顧之憂？
然而無論如何懿旨已下，如果不照做便是抗旨，後果更加嚴重！但是如果照做，豈不是注定要承受世人的議論？
這可怎麽辦？
思索良久，卻依然無法可想，柯正言隻得歎口氣派人將此事告訴兩個女兒，並要她們入宮之後盡量不要引人注目，更不能引起皇上和太後的注意。
聽到丫環的轉述，柯羽瑤隻是淡淡地笑了笑：她也是這麽想的。此次選妃，參選之人必定多得很，她隻需要不引人注目地入宮晃一圈，既不會被選中，也不會違背太後的旨意，兩全其美。
“哈哈！太好了！哈哈哈！”與之完全相反的是，柯羽琪正得意地仰天狂笑，哪裏還有半分大家閨秀的樣子，“不要引人注目？怎麽可能？我偏要打扮得花枝招展，定要讓皇上選我為妃！”
康氏也是一臉詭計得逞的笑意，卻故作矜持地晃了晃腦袋：“羽琪，怎麽說話呢？哪有自己說自己花枝招展的？以後入了宮，你就是皇上的妃子了，必須謹言慎行，絕不可授人以柄。”
盡管八字還沒有一撇，柯羽琪已經高傲地昂起了頭：“娘親，你放心吧，女兒知道！哼！險些被柯羽瑤那死丫頭給害了！幸虧娘親想到直接入宮稟明太後，否則就麻煩了！”
不錯，太後的懿旨自然不可能無緣無故地抵達丞相府。看到柯正言這裏毫無商量餘地，母女二人又氣又急，湊到一起嘀嘀咕咕半天，康氏靈機一動，幹脆瞞著柯正言悄悄入了宮。
見到閔心柔，她一把鼻涕一把淚，說柯羽琪如何如何傾慕皇上，早盼著能在君前端茶倒水，鋪床疊被，如此也能心滿意足。可是柯正言卻諸多顧慮，硬是不肯給柯羽琪這個機會，如何如何，說了一大堆。
閔心柔也明白柯正言的顧慮，當下柔聲安慰，並說會立刻下旨命他送女入宮參選。康氏大喜過望，這才千恩萬謝地離開了。
想到將來的風光，康氏美得冒泡，眉開眼笑地說道：“選妃之日很快就到來，咱們還是快些選好衣服首飾，免得耽誤了大事！”
柯羽琪點頭如搗蒜：“對對對！快把我所有的衣服拿出來挑一挑，若是沒有好看的，隻好重新去做了！”
這邊母女二人忙得熱火朝天，另一邊的柯羽瑤則一臉平靜地看書、澆花，完全不曾將此事放在心上。
不過事已至此，選妃已是勢在必行，是以三日之後，文武百官家有適齡女子者都已將其打扮一新送入宮中，期盼著能夠雀屏中選，光耀門楣。
最重要的是在此危難關頭，自家女兒若是搶先誕下皇子，必定會是毫無爭議的太子之選，將來便會繼承大統，一世榮華指日可待！
選妃便在大殿之中舉行。東陵孤雲雖然坐在正中，心思卻顯然不在麵前任何一個女子身上，目光早已越過眾人的頭頂看向遠方的天空，眉頭微皺。
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