“皇上讓臣妾說多少遍，也隻有這一句話，那侯祿的事兒同臣妾沒有幹係。若是皇上不信，全可以再叫來永平公主同臣妾對質！”皇後聲音冷淡。
皇帝哼笑著，道：“永平才十六，她能明白什麽？”
皇後修長好看的鳳眉一挑，道：“在皇上這裏，自然覺著公主年少，正天真爛漫，而臣妾年過半百，是淫浸後宮多年的蛇蠍毒婦。皇上既然心中已有了答案，又何必再三警告逼問臣妾呢？可有就是有，沒有就是沒有。皇上如今隻愁苦無證據，可皇上仔細思量過沒有？沒影兒的事，又從哪兒來的證據！”盡管她表情是強自堅定，可眼神中滿是委屈的無奈。
皇帝眼中透出極大的嫌惡，一雙炯炯有神的眼睛，恨不能挖出皇後的心來看個真正的清楚透徹才好。
“皇後一直能說會道，朕自然說不過你。可這件事兒到底是怎麽鬧出來的，皇後心裏自然最清楚不過。”
皇後回身背對著皇帝，淒然苦笑，疲憊的坐下道：“臣妾也希望自己心裏清楚，能同貴妃一樣將皇上的心看個明明白白。可臣妾多年來空長了一張嘴巴，隻有這張嘴巴厲害。”皇後說著，心酸的眼淚直往上湧，她更加不敢直視皇帝，隻道：“如今臣妾也隻問皇上一句，皇上真信那侯祿與侯祿夫人的說辭？因著侯祿與李貴妃家中有些淵源，皇上便對他的所作所為睜一隻眼，甚至於縱容他仍舊為禍揚州府的百姓、兩淮的百姓！”
“皇後，”皇帝聲音眼裏，雙手緊緊的攥著拳，道：“後宮不準幹政！”
皇後冷笑，“皇上說的是，後宮不準幹政。但，李貴妃可以、永平公主可以。六皇子自己在殿上亂說話，到頭來皇上仍要責怪我的兒子。也是，我們母子在皇上眼前就是錯，全是錯……”皇後說到後來，聲音裏透著壓抑不住的顫抖。
皇帝眼波深邃，靜靜的等著皇後把話都說完，最後漠然而平淡的說道：“皇後別忘了，前朝廢後是個什麽下場。”皇帝拂袖轉身，邊走邊道：“傳旨下去，皇後忽染惡疾，命五皇子與宋昭護送皇後回京。”
皇後聽得這話，身子一顫，直接癱軟在椅子裏，氣的是渾身發抖。等皇帝出了門，被攔在外麵的五皇子才總算能進來。
五皇子蕭澈進門，瞧見皇後麵如紙白，嚇得噗通一聲跪到地上，哭道：“母後，母後，都是兒臣的錯！都怪兒臣讓人暗中調查侯祿，才令母親遭到了皇上的誤解。”
宋昭是緊跟著五皇子進門的，看見皇後有氣無力的悲痛樣子，也大是不忍，跟著五皇子一塊兒跪地道：“姑母，都是侄兒的錯。侄兒多管閑事，你罰侄兒吧！”
皇後閉目，一側臉頰邊大顆的淚珠滾落。這三十幾年的委屈，她到底是受夠了的。她隻有這一瞬的軟弱，很快便又重新恢複了精神，坐起身讓五皇子、宋昭兩個起身，道：“沒什麽，咱們這些人成日在皇上跟前礙眼，還不如早日回京的好，兩下裏也都輕鬆自在。你們回去各自收拾吧，咱們明日一早就啟程回京。”
宋昭心裏既是歉疚、又是不甘，同五皇子出門之時忍不住小聲問道：“怎麽會突然打草驚蛇了？”
五皇子冷冷的一笑，“自是貴妃那邊有所察覺，否則又怎麽會打草驚蛇。經過永平、蕭浚唱雙簧般的一鬧，禍水東引到母後頭上；貴妃等人打了奉國夫人一巴掌，再給個甜棗以收買人心；不傷筋動骨的把侯祿踢出局；一箭三雕之計。”
宋昭表情有一瞬間的晦暗，沉默半晌，忽然轉身道：“我還有些事情要處理，殿下先去吧。”
五皇子轉頭提醒他道：“奉國夫人經過這件事兒，必定會嚴守庭院，你還能進得去？”
宋昭隻笑了笑沒有應五皇子的話，等同他分開後，宋麟才上前小聲同宋昭道：“奉國夫人動怒了，我在房頂上又聽不分明，左右那沈姑娘沒得著什麽好臉色。”
宋昭低低的唔了一聲，道：“你回去收拾吧，明天一早咱們就要回京。”他說著，已三步並作兩步，自然又要想招兒翻牆進內院尋清容。
清容的屋子裏已熄了燈，隻留了浮翠在外間守夜。她瞪眼望著帳頂，毫無睡意，側耳仔細聽外麵的動靜。
也不知過了多久，聽見“噠”的一聲響，她下意識的便從床上坐起來，望向窗邊。果然，那窗子很輕很慢的被打開，宋昭那張好看的臉自窗後浮現。清容心裏一緊，卻沒發出任何聲響，隻招呼宋昭進門。
清容隨手扯過床榻邊搭著的外裳披上，宋昭輕聲關了窗。
“你可害死我了！”清容聲音極輕，生怕驚動了奉國夫人，“你是不是派人監視我，還把我收侯夫人禮的事兒告訴給了永平公主，才讓她人贓並獲的！”
宋昭有些不知該如何解釋，他確實派了人盯著清容，也確實知道侯夫人送了清容極重的禮，他原也想著借題發揮的。可他卻根本沒想讓永平公主揭出這件事兒來，畢竟侯祿在兩淮的位置舉足輕重。
清容見宋昭不說話，心都涼了，當即道：“我原本以為你不過是惹人厭罷了，卻沒想到還這樣陰險惡毒！”
“你瞎猜什麽！”宋昭反應極大，順手拉著清容的外衣衣襟，強迫她同自己一起坐到床沿上，兩人肩並著肩，小聲道：“我確實派了人監視你，也確實知道侯夫人給你送了大禮。但是，我根本沒想讓永平公主知道這件事兒。侯祿在揚州有貓膩，這些是我和五皇子都知道的，可如何都查不出個所以然，原本是想借著侯夫人送你大禮的這件事兒查，還沒來得及，就被貴妃那邊動手了。”
清容有些吃驚，不知該不該相信宋昭這番話，她遲疑的盯著他，心中滿是推測猜想。
宋昭道：“如今因為這件事，皇上誤會皇後從中作梗，背地裏算計李貴妃。已同我姑母大吵了一架，命我和五皇子一早護送皇後回京。”
清容更為震驚，“回京？這，這是幾個意思？”
宋昭譏誚的笑起，微歎道：“皇上不喜皇後也不是一日兩日了，如今對外說辭是染疾，也算是很給皇後留麵子了。”
清容心虛複雜，一時訥訥問宋昭，“那明兒個你就回京城了？”
宋昭無奈道：“因著我多管閑事牽扯進你，隻怕我要老老實實回京裏待一陣子了。”宋昭說到這，勉強一挑眉看向清容道：“怎麽著，聽見我明日就走，心裏可是舍不得？”
清容翻了個白眼，啐了一口，“呸！舍不得誰，也不會舍不得你！如今這話都讓你說了，可我又未必信你的！我祖母說了，往後讓我離你遠一些呢！”
宋昭笑嗬嗬的看著清容，胸有成竹的說道：“可你卻是信我的，不然你早就叫出來，讓人來把我抓出去了。”
清容似是被宋昭說中了心事，別過臉，嘴硬地說道：“那也隻是為了我自己的名聲。”
知道並非宋昭這般算計利用，清容心裏多少好受一點。畢竟他覺著宋昭混蛋歸混蛋，卻照著壞蛋還是有很大的一段距離的！
“其實就算你如今跟了奉國夫人，過兩年還是要考慮嫁人的問題。何況，如今奉國夫人又未必實打實的把你當做自己人。我們倆已經是過命的交情了，我也知道你在憂心什麽。你放心，我是絕不會像皇上對皇後這般待你的。你若是嫁給我，我一定好好待你，當真！我說到做到！”宋昭眼神很是真摯。
清容卻是“噗”的一聲，很不合時宜的笑了出來，“你當是領回家一個女兒，還是領回家一個妹妹？”
宋昭一時回答不上來。
清容道：“宋昭，我也是人，我對兩情相悅，生死相許的愛情也是有所求的。從前朝不保夕，我先一個要活下去。可如今我的性命並不會受到威脅，隻是過得好或過的差的分別。所以我的人生追求就更高了，無論如何，我都希望能得到我想得到的。”
宋昭仔細的聽著清容這番話，這十三歲小女孩兒仿佛老了二十歲不止一樣。這話初聽之下說不出什麽，可宋昭越是仔細品，越覺得自己還是小瞧她了。當即粲然一笑，抬手摸了摸沈清容的頭，心有唏噓。
“許多人生在世間，渾渾噩噩的，怕是一輩子都不知道自己這一生想要的是什麽。你這樣小就知道，也不曉得是好是壞。算了，隻能說你我無緣。我走了。”宋昭說著起身同清容告別，可內心裏竟浮出一絲微微的不舍。
原本他來並不是來同清容說這些的，隻是怕奉國夫人對皇後有什麽誤解，想向清容解釋清楚，也是幫皇後解釋清楚。
清容長長的舒了一口氣，這下總算是能擺脫這個冤家了，心裏有些輕鬆，卻又隱隱有一種說不出的空落落，她隻笑著同宋昭道：“一路順風！”
宋昭勉強點頭，“小心李貴妃那邊，”話罷，飛快的轉身，翻窗跳了出去。
第二日一早，天剛剛亮，護送皇後的隊伍便從揚州碼頭啟程返回京城。皇後走的格外匆匆，甚至都來不及給太後辭行。
沒兩日的功夫，揚州府上下便對皇後觸怒天威被遣送回經的事兒心知肚明了。
聖駕在揚州耽了七、八日，又登州南下，這一路沒了皇後，便隻剩下李貴妃一枝獨秀。皇上與貴妃恩愛撒狗糧，膩歪的不提也罷。
因著永平公主被警告過，沒再出什麽幺蛾子，清容每日裏為太後獻上屬於未來的奇思妙想，日子過的滋潤而平靜。在太後開懷賞賜下，她算是小小發了一筆橫財。
這樣一路安安穩穩的便到了蘇州府。
聖駕到了，自然還是同到揚州、鎮江、常州三地沒什麽分別，都是當地官員接駕，另有命婦前來拜見太後、貴妃等人。
這一次接見命婦，清容也被準許跟著奉國夫人一塊兒列席，見見世麵。誰知清容這頭一次，便果然見到了一場好大的世麵，可以說自大梁開過後頭一樁稀罕奇事了。
