傅綺箏雖知杜夕蕊在皇後手裏，可將她藏於何處，若能迎刃而解，一切也就水落石出。正欲出門前往怡安宮，卻被失魂落魄跑進來的喬顏憶撞了個正著。
喬顏憶這才驚覺，連忙福身請罪：“娘娘，奴婢不是故意的。”
傅綺箏抬手示意喬顏憶起身，娥眉輕蹙：“這是怎麽了，跟丟了魂一樣。”
還未待喬顏憶回答，便聽見外麵傳來聲音：“青青子衿，悠悠我心，縱我不往……”
柳依瞧了瞧門外，掩嘴偷笑：“定是淩大人又來了。”
喬顏憶雖然默不作聲，但神色已然厭煩。
“正準備讓你跟著本宮去趟怡安宮，如今看樣子你還是別出去了。”小平子又進來稟報道：“主子，唐洛風瘋了。”“將他交給皇後發落。”傅綺箏說完便帶著柳依出了殿去。
剛走出景頤門便又迎麵撞上了於門前徘徊念詩的淩彬蔚。
柳依忙給傅綺箏按摩舒緩道：“娘娘沒事吧。”
淩彬蔚也是一驚，拱手道：“一時吟詩入境，沒看見娘娘，恕罪恕罪。”但目光一直望向傅綺箏身後。
傅綺箏自然清楚他是在看喬顏憶，沒想到從素州回來至今仍沒死心，笑說：“許久未見淩大人，今日一見，怎麽在本宮這景頤宮門前吟上詩了，想來淩大人不是對文人墨客之事毫無興趣嗎？”
淩彬蔚正經道：“這叫投其所好，跟皇上學的。”
“皇上什麽時候教過淩大人這些。”
“皇上要雲上音不就是投娘娘所好嗎？”
傅綺箏聞言，神色黯然些許，沉默片刻又道：“這裏是後宮，淩大人如此隨意出入，怕是不便，還是早回吧，淩大人放心，顏憶在本宮身邊很好，本宮定不會虧了她。”
“別呀，我好不容易進宮一次，還得多謝娘娘將憶兒帶回宮中，以免在下千裏相思之苦。”淩彬蔚揖手言。
傅綺箏忍俊不禁，掩嘴笑道：“憶兒，淩大人的夫人不是也名鸞憶嗎，怎麽不見淩夫人呢？”
“在太後那兒陪她老人家說話，我難得脫身。”
傅綺箏無奈地搖了搖頭，知道趕他走是趕不走的，便也由他去了。
怡安宮中，甄妃的心情看上去似好轉許多，眉宇間的愁緒也淡了不少，卻仍是大門不出二門不邁，也鮮有人來看望，怡安宮實在冷清。
“聽說夏鸞憶又進宮探望太後了，這幾月，太後可沒少親近夏家人，聽說夏明旭對兵部尚書一職勢在必得了。”甄妃道。
傅綺箏淡然一笑：“太後的心思又何止拉攏夏家，陳家太後也是瞧著的，如今未有明麵上的拉攏，或許是顧忌著華貴妃，畢竟在華貴妃看來陳兮縈是她船上的人，太後想為皇後搶奪，也不敢傷了和氣。”
“陳兮縈早已有傾向皇後的意思，如今是兩邊討好，陳家站在太後一邊是遲早的事，可這樣一來，你們傅家的處境可就……”甄妃看著傅綺箏憂心道。
傅綺箏這才想起來要事，忙說：“陳兮菡或許可以成為瓦解太後和陳家聯盟的破綻，昨日姐姐來告知說陳兮菡身後有塊胎記，我料想陳兮菡應是秀女而非宮女，娘娘不妨先尋著秀女這條線索找找。”
甄妃輕點了點頭：“這倒好辦，本宮如今深居淺出，更能悄然搜尋。”又關心道，“杜夕蕊可有消息了？”
傅綺箏猶豫了些許，才慢慢說道：“一時還沒有下落，姐姐說宮外已然尋遍，杜夕蕊應還在宮中。”若告訴甄妃，甄妃勢必追問緣由，那就不得不提到悠竹，於悠竹來說多一個人知道這是她相助，便不利於她的處境，若連累到她，著實有負她苦心指點之恩。
甄妃又道：“皇後讓你挑的婢子，可有中意的了？若實在怕找不到可信之人，就從本宮這兒選兩個過去就是。”
傅綺箏遂言：“此事不急，宮裏的奴才已經夠使喚了，慢慢挑著吧。”
“對於那些個流言，本宮早就跟你說過，聽多了便會信以為真甚至堅信不疑，所以你也別怨皇上，聽說皇上已經好些日子沒去過你那兒了。”甄妃勸說。
“綺箏知道。”草草搪塞，傅綺箏不禁心下苦笑，皇上信以為真，她又何嚐不是堅信不已，如今竟情願相信無風不起浪，或許能理解卻無法諒解，縱使多日未曾再見，心結仍是心結。
越是想躲卻越是躲不過，回景頤宮的路上到底是遇見了。抬眼間禦輦漸近。傅綺箏退至宮牆邊沉眼而立，直至一行人漸近，福下身去，直至一雙修長的手伸來。
元帝扶起傅綺箏，傅綺箏站起身來卻仍是低著頭不肯抬起。
“你還要躲到什麽時候。”元帝輕聲說。
“臣妾不敢。”傅綺箏漠然道。
“告訴朕，究竟是因那宮女之事難以釋懷，還是那些以訛傳訛之言。”
傅綺箏忽然抬眼看向元帝：“皇上以為呢。”
元帝甚是為難，皺眉道：“朕不得不顧全大局。”
之前皆是揣測，如今算是有了答複，君主本當大全為重，雨霏的命如螻蟻，自己的悲喜更是不值一提，如何能與大局相提並論。傅綺箏莞爾一笑：”皇上顧全大局是天下之幸，皇上是天下人的皇上，大可不必顧臣妾一人，還是那句話，皇上身邊從不缺臣妾。”
“綺箏。”元帝喊道，欲拉傅綺箏之手。
傅綺箏迅速一欠，驟然從元帝身邊擦肩離去。
柳依匆匆跟在傅綺箏身後，邊走邊說道：“主子和皇上之間定然有所誤會，應當和皇上解釋清楚才是。”
“行了，本宮自有分寸。”傅綺箏冷道。
柳依再不敢言，默然跟著，卻見傅綺箏並未有直接回景頤宮的意思，而是往另一方向走去。走了許久到了抬頭一看，才知道竟是來了初瀾宮。
傅綺箏移步入內，熟悉的景致，一路走來，屋宇如故，卻是大門緊掩。那身影正於院子裏掃著落葉，掃地雖為瑣事，卻一絲不苟。
傅綺箏走到年錦安身邊，輕聲開口：“年姑姑，這等事怎用姑姑親自動手。”
年錦安看見傅綺箏很是驚訝，停下手中的事福身請安：“奴婢參見娘娘。”
“姑姑請起。”傅綺箏莞爾扶起。
“娘娘怎麽到這兒來了。”
“若不來，還不知姑姑的在此過得如此寂寥。”傅綺箏環顧四周，清靜極了，除了年錦安再無他人，又道，“這初瀾宮已不是當日那般盛榮熱鬧了。”
年錦安喟然：“初瀾宮本就是作大選秀女暫居之用，除了每三年的那一個月，也隻有那時內府才會多差些宮女過來，平日裏都這麽空置著，奴婢已經習慣了。”
傅綺箏莞爾道：“姑姑可否陪本宮去攬霞殿看看。”
“娘娘請。”
傅綺箏將柳依留在了園子裏，與年錦安步入攬霞殿，將門掩上。還是那般陳設，一點沒變，連文月的琴都還放在案桌上，隻是已蒙了不少塵，才知已許久沒人彈起。軒窗前的小凳，夜裏坐於窗前，趴在窗欄上靜靜望著夜空中繁星明月，一出神便是好一陣子。
傅綺箏走了過去，拂去凳上的灰塵，徐徐坐下，笑言：“本宮以前時常在此坐著遙想大選之後的自己會是什麽樣子，是落選為女官，還是隨意領個位份在這宮中默默無聞一世安然度過，猜來猜去，倒如今才知命數豈能預料。”
“娘娘非池中之物。”
傅綺箏隨即道：“姑姑也不應是池中之物。”見年錦安麵露詫色，又淡淡一笑，“姑姑將一生托付於深宮中，想是不會甘心永遠委身於這常年冷寂的初瀾宮吧。”
“甘心如何，不甘心又如何，這便是娘娘所言的命數。”年錦安無奈道。
“不到最後怎知命該如此。”傅綺箏頓了頓又道，“此番前來是便想請姑姑離開初瀾宮，到本宮身邊。”
年錦安聞言愣然，沉下眼去：“奴婢何德何能能侍候娘娘。”
“姑姑如今是初瀾宮掌事，去到本宮的景頤宮也不能委屈姑姑，景頤宮掌事一職自然非姑姑莫屬，雖暫且仍是掌事，不過本宮可向姑姑保證，姑姑一生絕不隻區區一宮掌事。”
“掌事一職已來之不易，奴婢已然知足，不敢再謀求其他。”
“夏鸞惜起初也是這宮中的秀女，可如今已是崇儀女官，姑姑難道還自歎不如一個初來乍到的夏鸞惜嗎？姑姑若願追隨相助本宮，本宮也當為姑姑一爭殊榮才是。”
“娘娘說的是……”
傅綺箏莞爾一笑，看著年錦安，徐徐說道：“自然是上儀女官。”
“那可是皇後身邊……”年錦安驚愕萬分，又見傅綺箏仍是盈盈笑靨，便心知肚明，默然思索良久。
傅綺箏知道這樣的話任憑誰聽了都會猶豫，也不急著讓她答複，畢竟野心是野心，若心比天高命比紙薄，那便是癡心妄想。起身，推開軒窗，站在窗前涼風襲來，見外麵空枝輕顫，搖落幾片枯葉飛舞，便知秋盡將冬了。
“奴婢願追隨娘娘左右，不論富貴名利如何，娘娘此番知遇之恩，奴婢當與娘娘榮辱與共。”
傅綺箏聞言轉過身，見年錦安已然跪拜在身後，遂淺淺一笑：“姑姑放心，本宮允諾姑姑的事，自當全力以赴。”
