綺箏看著麵無絲毫表情的秦氏，又轉眼看了一眼低頭不語的李氏，起身走到女子身旁，拉起她的手，微微一笑，說道：“原來是綺琴姐姐，姐姐能回家，妹妹甚為高興，快進去坐下一道用膳吧。”言罷，綺箏輕頷首示意綺琴進去。
綺琴沉著頭走了兩步進了軒台，站在桌前，不再前行，默默地站在那兒。
綺姝拉過綺箏，說道：“箏兒你坐下罷，她又不是小孩，知道自己有沒有臉坐這兒。”說著斜睨一眼綺琴。
“妾身料想今日是家宴，就應一家人一個不少，前幾日我托人寫了封信給琴兒，說我最近身體不適，讓……讓她今日回來看我，我就剩琴兒一個孩子了，還望老爺夫人能體諒妾身思女心切。”李氏忽然開口道。
秦氏有些觸動，想到即將與女兒分別，何嚐不希望女兒能回來看看。秦氏看向傅任賢，道：“既然孩子回來了，就不想那些事兒了，明日箏兒就要入宮，一家人好好吃頓飯，就當綺琴是來送妹妹的吧。”
“既然來了，就坐下罷。”傅任賢淡淡的開口。綺姝瞄了一眼綺琴，側身看著一旁侍候的人，喚道：“還不快給咱們家三小姐加個位子，難不成你們也把她當平民嗎。”
聽見這話，綺琴的臉變得通紅，下人在李氏身旁加了個凳子，綺箏看著綺琴：“姐姐快坐罷。”
綺琴方才挪著步子走到李氏身旁坐下，環視了一眼周圍，小聲道：“為何不見大哥呢。”
“阿祺去兵部任職，也許今日事情多，等下就會回來。”李氏道。
“大哥去兵部是為了傅家，五妹明日入宮也是為了傅家，你以為人人都像你一樣，置家族榮辱於不顧嗎。”綺姝嘲道。
秦氏看向綺姝，蹙眉而言：“綺姝，妹妹回來了，那些事別再提了，你是親王妃，已是皇親國戚，應該懂得什麽場合說什麽樣的話。”
綺姝點頭答道：“是，女兒知道了，女兒雖是王妃，但始終是傅家的女兒，娘的話定謹記在心。”
“好了，吃罷。”秦氏道。李氏夾著菜放到綺琴碗裏：“吃吧，娘知道平日你過得苦，回到家，就好好吃一頓。”
綺琴看著李氏，眼裏湧著淚光，點頭應到。
“少爺。”聽到下人的請安聲，眾人抬頭看去。
傅祺走入軒台，看到坐在李氏身旁的綺琴：“三妹怎麽來了。”言罷落座。
綺琴起身一欠：“大哥。”坐下，複言，“聽聞五妹明日入宮了，我回來送送五妹，順道看看爹娘和夫人。”
傅祺點點頭，未言。“阿祺，綺姝已經是王妃了，綺琴也已嫁人，綺箏明天就要入宮了，是時候給你定門親事了。”秦氏看著傅祺，道。
傅任賢隨即說道：“你娘此言甚是，如今你已入朝為官，是應討門親事，可有般配的人家？”
秦氏想了想：“前幾日夏明旭的夫人登門，好似有意促成其小女夏鸞憶和阿祺，如此對祺兒的前途也甚為有益。”
“爹，娘，可否讓孩兒自己挑，相伴一生的人若非自己所愛，即是利於己也是一大憾事。”傅祺忙道。
“婚姻之事自古父母之命媒妁之言……”
“娘，你就依了哥哥吧，若哥哥不高興，娘也跟著憂心不是嗎，還有夏夫人是怎樣的人娘心裏明白，她的女兒日後是否會如此上不得知，但女兒和夏鸞惜也絕不會成為盟友，如此一來，夏家這個親家不交也罷。”綺箏打斷了秦氏所言。
傅任賢點頭道：“既然箏兒如此說，那就算了罷，不過祺兒你挑的人得門當戶對爹才會應。”
“是。”傅祺道。
綺箏鬆了口氣‘原本以為娘沒把這件事放心上，不料娘還真考慮了夏鸞憶，若是夏鸞憶嫁給大哥，傅家便名正言順成了夏鸞惜的靠山，她豈不是更要為所欲為’
宴罷，綺箏跟著傅任賢來到書房。
關上門，傅任賢才言道：“箏兒，爹雖在前朝為官，宮裏的事也略知道一些，皇上登基六年，子嗣甚少，皇長子泠鈺的生母尹氏更是母憑子貴從嬪一躍成為貴妃，當然這離不開皇上的寵愛，尹氏的父親原本是一個縣令，如今成了知州。箏兒，爹告訴你這些並非要你去爭寵，傅家到如今的地位已然足夠，送你進宮也是無奈之舉，爹隻是希望你明白，凡是皇上寵愛的人，勢力不可小覷，官場如此，宮裏亦如此，你要懂得敬而遠之。”
綺箏點點頭，啟唇言：“是，女兒知道了。”
“陳頤和我素來不和，他又甚得皇上信任，聽聞她的女兒也是這屆秀女，日後在宮裏，你要處處留心，以防她加害於你，你入宮後得培養心腹，若是有事，就差人在早朝散了之後來告訴爹，爹一定會保你周全。”傅任賢說道。
“是，女兒知道了，陳頤的女兒叫陳兮縈，初選的時候已經見過了，她似對我沒有敵意，不過看得出她心思很深，女兒會小心的。”
綺箏略思片刻，問道：“爹說皇上信任陳頤，而陳頤與爹不和，那皇上豈不是……。”
傅任賢走到窗前：“官場中，誰懂得奉承，誰就能平步青雲。”
“女兒知道爹不會，所以皇上相比之下會疏遠爹，爹為官廉潔，所以外祖父正是欣賞爹這一點吧，女兒進宮後，會向皇上進言，多聽忠言。”綺箏站在原處，說著。
傅任賢望著夜空，搖搖頭，慢慢轉過身來：“皇上信不信我無妨，爹隻希望箏兒你能過得平安，勸君比伴君更危險，如果未到皇上肯信你的地步，你千萬不要輕易進言，否則後患無窮。”
綺箏點點頭應了：“是，爹女兒不在身旁，你要保重身體，切勿為朝野上的事情過多憂心。”
“恩，明日就要進宮了，你回房歇息去吧。”傅任賢淡淡言道。
綺箏微微欠身，轉身挪步拉開門欲走，抬頭一看：“娘，幾位姐姐都走了嗎？”
秦氏站在門外，點點頭，沉默片刻，言：“箏兒你早些回房歇息吧。”
“是。”綺箏走出書房，看了秦氏一眼便離開了。
秦氏走入書房，掩上門，走到傅任賢身後：“老爺，你為何要順從祺兒的意思，若祺兒娶了夏鸞憶，對他，對傅家，對綺箏皆有益無害呀。”
傅任賢走到堂前的塌上坐下，秦氏也隨著坐在一旁。
片刻之後，傅任賢才開口：“夫人，你所想的為夫怎會不明白，隻是夏鸞憶並非最合適的人選，箏兒好像也不甚喜歡夏家。”
“箏兒不喜歡夏家，是因為夏夫人的性子是有點……。”秦氏頓了頓，又道，“還有夏鸞惜今天早上讓一個秀女穿白衣去殿選被箏兒撞見了，不過這事兒不能相提並論，如果夏明旭投靠陳頤，那麽祺兒的前途……。”秦氏蹙眉望著傅任賢。
“夫人無需憂心，如若夏明旭當真投奔陳頤，為夫自由應對之策。”傅任賢說道。
秦氏見傅任賢如此，也未再多言……
綺箏離開書房，並未回房，一個人走到花園，坐在池邊的一塊稍平整的石頭上，望著月亮倒映在池中的影子，水微微泛起波紋。
假山後麵傳來啜泣聲，不知是何人在哭，起身，走近，躲在假山後麵，探頭微望。
一婦人蹲在地上哭泣，前麵微微火光，像是在燒著什麽。
‘原來是玉姨娘，這麽晚了，她在這裏幹什麽’綺箏心下疑惑，也不敢上前探問，隻得躲在假山後麵，靜靜地看著。
“琰兒啊，你一走都十年了，十年來娘過得有多苦你知道嗎？秦夫人雖待娘不錯，老爺也待我好，可是娘卻無法在龐大的傅家立足。原本盼著你那三姐嫁個好人家，娘也算有了依靠，可是綺琴偏偏不爭氣，私嫁平民，別人都說娘教女無方，娘的臉都丟盡了。今日娘把你三姐召回來，希望老爺能原諒她，可是你三姐始終是令傅家蒙了羞，自作孽不可活，綺姝說的你三姐認了，娘也認了。娘好不容易生下了你，你卻隻陪了娘十年就去了，娘真是命苦啊。今天是你的忌日，怕是隻有娘一個人記得了，綺箏馬上要入宮為妃，綺姝是王妃，綺箏是皇妃，而你三姐卻嫁了個小販，娘更無立足之地了，琰兒啊，娘日後還能靠誰”李氏一邊往火堆扔著紙錢，一邊哭喊。
‘玉姨娘雖是爹的小妾，其實爹並非喜歡她而娶她，她爹是鹽商，爹當初進京趕考，路上受到她家的接濟，後來她家道中落，便上傅家投靠，爹為報恩，就給了她個名分，讓她名正言順的待在傅家。玉姨娘是綺琴姐姐的親娘，十年前前又生了傅琰，隻是他隻活了十年便去了。今日原來是傅琰的忌日，還真是無人提起，爹娘雖不願我入宮，可是傅府理應隆重應對此事，正準備張燈結彩地送我出府，更是無人理會她了，我隻知她常被府裏人看不起，平日裏又孤單無靠，卻不知她心裏竟是如此淒苦。琴姐姐本是她的依靠，卻和平民相愛，還不顧一切地嫁給他，丟了傅家的顏麵，玉姨娘也沒少受指責。’綺箏知道李氏心中的淒苦，卻無力幫她，輕輕轉身離去。
綺箏回到房中，關上門走到桌前坐下，手支著額頭微微閉眸‘明日就要過另一種生活，是幸是悲，不得而知，哥哥尚且知道不能和相愛的人度過一生是遺憾的，而我，是注定遺憾。’
一陣敲門聲傳來……
“進來罷。”綺箏淡淡道。
雲兒推門入內：“小姐，夫人見小姐剛剛未吃多少東西，特地吩咐奴婢為小姐準備的燕窩粥，小姐趁熱喝了吧。”
綺箏放下手，抬頭說道：“雲兒，明日我就要進宮了，沒了你在身旁，怕是會不習慣的。”
雲兒走到桌前，將端著的粥放在桌上：“奴婢也舍不得小姐，隻是宮中的宮女都是精挑細選的，肯定沒奴婢這樣愚笨，小姐別想那麽多了，快把粥喝了早些安寢吧。”
綺箏笑了笑：“先放這兒吧，我想一個人靜靜。”
雲兒應了聲便關上門出去了。
綺箏看著眼前的燕窩粥，卻無絲毫食欲，想著今日綺琴的難堪，李氏的無奈，傅祺的執著，這些，她都沒有，如今的她，是聽天由命，而後，走一步是一步。
綺箏搖搖頭，輕歎口氣，端著粥拉開門出去了……
