綺箏回到傅府，走入前廳，傅任賢和秦氏都在堂內等著綺箏回來。見到綺箏，站在一旁的綺姝忙迎上去。“五妹，累了吧，快休息休息，來人，把參湯端上來。”綺姝拉著綺箏走到堂內坐下。
綺箏看著爹娘，微微點了下頭。下人端來參湯，綺箏喝了兩口，便吩咐撤了。
綺姝看著綺箏一言不發，笑著說：“娘，既然五妹回來了，咱們就到花園裏坐吧。
傅任賢轉過頭去，看著沉默的秦氏，淡淡道：“去吧。”
秦氏點點頭：“也好。”
綺姝上前扶著秦氏，綺箏領著雲兒跟在後麵。
走出前廳，穿過回廊，步至花園，綺姝抬頭看見假山上的亭子：“咱們去那兒坐吧。”
一行人走到亭內坐下，丫環們上了茶，退在一邊伺候。綺箏回想起一月前，自己在這裏獨坐，還有那株桃樹。回頭望去，樹還在那兒，隻是，風拂過，枝幹輕搖，落英飛舞。綺箏搖搖頭，輕歎道：“無奈春日短，風搖殘花落。”
“五妹，你現在已是名正言順秀女了，這幾日在家裏得好好學學宮中的規矩，雖然日後在初斕宮也會學，隻是你現在先學著，待進了宮，也顯得咱們傅家有禮教。”綺姝端起茶盞，看著綺箏說道，言罷，揭蓋茶蓋，淺酌一口。綺箏應了聲，未再說話。
李管家匆匆跑來，站在假山下：“夫人，兵部員外郎夏大人的夫人和千金前來拜訪夫人。”
秦氏倒也生了些疑惑，說道：“阿祺剛進兵部，正在她夫君夏明旭手下做事，平日她倒是來過兩次，看在祺兒的份上，我也是草草應付，今日，她倒把她女兒也帶來了，也罷，請。”管家忙去傳話。
綺箏也滿是好奇，平日裏來拜訪秦氏的人甚少，有也是幾個甚熟的誥命夫人，其他的大都覺得傅家哪是自己能高攀的，遠遠避之。
等了片刻。“哎呀，傅家真是家大業大，連個花園也要走許久，姐姐久候了。”一陣清亮的婦人聲音傳來。
綺箏蹙著眉，隻覺此人甚不知禮數，側身望去，一個婦人，身旁跟隨著一個個妙齡女子，跟綺箏年齡相仿，在管家的帶領下朝假山走來，隻是，綺箏看著那個夏小姐‘她有些眼熟，好像在哪裏見過’。
綺箏起身站在秦氏身旁。
夏夫人登至亭內，管家便離去，夏夫人站在桌前，她的女兒跟在身後，綺箏抬眼一視，夏家的千金，竟然是企圖陷害文月的那個秀女，綺箏雖有怒氣，在此場合卻不敢多言。
夏氏回眼看了一眼女兒，笑道：“許久沒來看望姐姐了，近日可好，最近小女選秀，家裏忙得不可開交，這不，今日剛剛過了初選，我就過來看姐姐了，這是小女鸞惜。”
鸞惜也認出了綺箏，臉微紅，向綺箏淺淺一笑，似有些難堪，沉著頭，沒有再看綺箏，向秦氏請了安。
秦氏端起茶盞淡飲一口，偏了一下頭，沒有抬眼，：“綺箏，綺姝。”
綺箏微微欠身行禮。夏夫人驚喜道：“綺姝就是裕親王妃罷。”言罷，準備福身請安。
綺姝起身扶住正欲行禮的夏夫人，笑道：“夫人如此大禮，綺姝怎受得起，夫人是綺姝的長輩，哪有向我等請安的道理。”
鸞惜明白了綺姝話中的意思，欠身道：“王妃安好，綺箏姐姐好。”
綺姝點點頭：“夫人坐吧。”
夏夫人方才落座，剛坐下，便笑著開口：“姐姐不知，鸞惜啊是我們家老爺的掌上明珠，如今參加選秀，已經過了初選，日後進了宮，一定能的皇上寵愛，。”夏夫人此話一出，鸞惜異常臉紅，拉了拉夏夫人的衣袖。
夏夫人未能明白女兒的意思，反倒捂嘴笑著說：“瞧瞧，她反倒害羞了，好了好了，我不說了，姐姐也知道了。”
鸞惜更為難堪，低下頭去。
綺箏沒有說話，但從夏夫人的話中，不難聽出她的用意。
綺姝看著鸞惜羞澀的表情，從衣袖裏抽出絲巾掩嘴而笑，說道：“夏夫人此言說得鸞惜妹妹都不好意思了，鸞惜妹妹，日後進宮了，可要和我們家綺箏相互照應著。”
夏夫人先也是一笑，又從話中聽出了什麽，大驚失色：“綺……綺箏小姐也是這屆秀女。”
“正是，這不今晨剛參加初選嗎。”秦氏說道。
夏夫人一時語塞，沉寂了一會兒又道：“我的二女兒鸞憶跟她這個姐姐像極了，如今上門提親的人可是把門檻都踩破了，可是老爺說什麽都不肯答應，還說要找個像傅祺少爺那樣一表人才，才華橫溢的人才肯把女兒嫁了。”
秦氏隻是笑了笑並未說話，夏氏又說了些奉承的話才帶著鸞惜離開。
綺箏搖搖頭，說道：“夏夫人的心思倒也不錯，可惜言不逢時。”
綺姝看著綺箏：“妹妹知道她今日來的目的了？”
“是說給我聽的。”秦氏道。
綺箏看出綺姝不解，接話道：“她今日把她的女兒帶來，無非是想告訴娘，她的女兒日後是皇妃，想與傅家結個交情，一是讓她的女兒有靠山，二是希望爹多幫忙夏明旭，還想把夏鸞憶嫁入傅家。”
“那她有怎麽知道我們會這樣做？”綺姝問道。
秦氏眼神凝視桌麵，微微含笑：“她是覺得傅家也需要一個皇宮裏的自己人，還有我們希望夏明旭多多提拔阿祺，隻是她不知道，箏兒也是秀女，今天來的目的就落空了，至於阿祺的婚事不能與之相提並論，夏鸞憶確實值得考慮。”
“原來是這樣，不過五妹能將別人心思看透這一點，倒是對你極為有利。”綺姝笑道。
“隻是我不明白，今天早上夏鸞惜做了什麽姐姐是清楚的，為何還要對她如此客氣呢。”綺箏問道。
秦氏轉眼看著綺姝：“鸞惜做了何事？”
綺姝早就猜到綺箏會這樣問，答道：“因為欣賞她，在宮中，她能先下手為強，鏟除異己，有膽量有智謀，這是五妹你做不到的。”
“害人之事我自是做不到，娘，今日剛到內務府，就看見夏鸞惜演的一出好戲，先是將別人的衣服弄髒，又給件白衣讓別人換上，這不是要置人於死地嗎。”
“有這事兒？”秦氏有些詫異。
“恩，不過，那個秀女想必沒事吧，事情已經過去了，就不必再提了，畢竟阿祺還在她爹手下辦事。”綺姝輕道。
綺箏聽了綺姝的話，也未將此事擱在心裏，和母親姐姐話了些家常，就回房歇息去了。
一來的幾天，綺箏都在學習宮中禮儀，從請安到言辭一一學習。
第三日，晨，明日便是綺箏入宮的日子，今晚傅家設立家宴，全府上下更是披紅掛彩，隆重應對。
綺箏早早起來，一番梳洗後屏退了所有伺候的丫環，獨坐在書桌前，拿起那份已經寫完的琴譜，走到琴前，坐下，纖指挑弦，婉轉樂音傳出，繞梁不息。
“五妹，這麽早就起來了。”綺姝進到房內，笑著說。
綺箏停下撫琴，轉過頭看著綺姝：“姐姐怎麽來了。”
“我呀，是被你的琴聲給引過來的，剛才彈的是什麽曲子，甚為悅耳，怎麽從未聽你彈過。”
綺箏又轉眼看著琴譜：“是我閑來無聊亂彈而成的，名曰《華鳶》”
綺姝又笑了笑：“你馬上就是皇妃了，何必羨慕鴛鴦呢。”
綺箏搖搖頭，輕道：“姐姐一定聽說過隻羨鴛鴦不羨仙。”
綺姝無奈道：“說不過你，我去看爹娘起沒，你繼續彈罷。”
綺箏點點頭，綺姝轉身出門離去。
從清晨到黃昏，琴聲斷續，或許隻有當綺箏挑著弦的時候，才能忘記離家的悲傷，踏入**的無奈。
“小姐，晚膳備好了，老爺叫小姐過去。”雲兒進來道。
綺箏應了聲，帶著雲兒過去。
晚宴設在近水軒台之上，三麵環水，軒頂掛著幾盞紅燈籠，照亮了軒台，倒映在泛著波紋的水裏，顯得格外喜慶。
綺箏走入軒台，綺姝便拉過她坐在身邊，見人到齊了，綺姝笑著說：“五妹進宮了，以後想要像今天這樣一家人坐在一起吃頓飯，怕是難了。”
傅任賢道：“箏兒，等下吃罷晚飯，你到書房來，爹有話要交代於你，好了，開宴罷。”
“是。”綺箏點頭答道。
丫環們上完了菜肴，站在一旁侍候著。
忽一個家丁跑來傳話，對傅任賢耳語了幾句，傅任賢看了一眼李氏，李氏低下頭去，傅任賢淡淡說道：“叫她進來罷。”家丁便跑去傳話。其他人極為好奇是何人來了。
李氏聞言，滿是期盼地抬起頭來。坐在一旁的秦氏似乎猜到了，隻是端起茶盞，一手拎著茶蓋，吹著杯內的茶，聽到腳步聲漸近，未喝，落上蓋子又將茶盞遞給身旁的萍兒，向那裏看去。
不一會兒，一個女子站在軒台外麵，低著頭，沒有說話，隻是靜靜地站著，頭上用木簪綰了個髻，穿著一件樸素的藍色裙子，衣麵發白，腳下踩著深灰布履。
“喲，我還在猜是誰來了，原來真是咱們傅家的貴客呀。”綺姝說道。
軒台內一下子變得默然無聲……
