簡寧走在院落裏四下觀望。這是一座很小的四合院，隻有一進。進了街門便是院子，房屋都是單層，由倒座房，正房，廂房圍成院落，其中北房為正房，東西兩個方向的房屋為廂房，院落中除了有碗蓮外，還有一顆鬆柏。看其貌，也有些年頭了。
院子不大，拾掇得卻是幹淨。劉公公當真是真心伺候皇帝，為了自己這個可能令天子龍心大悅的人也是費了一番心思。
屋裏的擺設不算奢華卻雅致，很是迎合了一個讀書人的口味。隻是這般被脅迫而來，再雅致的風貌也是令人倒了胃口。那兩個教養姑姑說是教導禮儀，可誰又不知這二人是來監視的？
“三娘，這北方還是舒服的，沒這麽熱。”
二哥四下張望，北京的一切都令他新奇。
簡寧抿了抿嘴，沒有應答。第四個小冰河期已來，在江南尚還感知不明顯，可到了北方卻是感受明顯。已是六月天，可北方的夜晚竟能感到一絲涼意了。
“北方是要涼爽些的，隻是這兒天氣幹燥，還有沙塵，我們南人怕也是不習慣。”
簡寧想了一會兒才道：“天子腳下不比其他地方，以後哥哥莫要亂說話，也莫要吃陌生人給的東西。其他人問你什麽，你都說不知道，懂了麽？”
二哥撓撓頭，有些不明白簡寧的意思。不過他還是用力點頭，道：“我知道了三娘。”
“三娘，夫君，你們快來看。”
喜兒指著大瓷缸裏道：“這荷花下麵有魚！這魚真好看，這是什麽魚？”
簡寧漫步過去，剛要說話，卻見兩個姑姑過來，聽了喜兒的話，其中一個姓唐的姑姑道：“這是錦鯉，這些都是宮裏養的。”
說話間，眉眼都帶了一絲驕傲。能成為宮中人，在這時代的人看來是無上光榮。
簡寧笑了笑道：“當真是極好，不愧是宮裏的東西。”
頓了頓又道：“今日舟車勞頓，大家都累了，還是洗洗睡吧。”
唐姑姑道：“姑娘說得是，早些休息，明個兒還要學禮儀，等學好了便去見劉公公了。”
簡寧點頭，不欲與這兩眼線多言，帶著一家子回了房間，洗洗便是睡下。
第二日一早，天還未亮，兩個姑姑便是來喊人。簡寧知她們這是要給自己下馬威，安撫了幾個下人，便是起床梳洗。
她又不是小燕子那腦殘，沒事跟人頂崗，不是自討苦吃麽？
其實這些禮儀並不負責，對於一個受過係統教育的人來說簡單極了。不過半天功夫，她便是做得有模有樣，令兩個姑姑倒是有些驚訝了。
張媽欣賞著這二人的表情，心裏熨帖。當我家姑娘是傻瓜麽？能寫出那樣好話本的人豈是笨蛋？也難怪兩個姑姑驚訝，畢竟這年頭好多人就是要區分一個左右都要花很大力氣。
一連學了三日，那兩個嚴厲姑姑總算也覺得簡寧再無進步的可能了，這才去派人稟報了劉公公。
當天下午，宮裏便來了人，要接簡寧去見劉公公。
二哥倒也乖覺，聽了簡寧的話倒是沒鬧著要將喜兒帶上。兄妹二人上了車馬，福大與富有跟在車馬外頭，轉了幾個胡同後，便是到了一座富麗堂皇的宅邸前停下。
簡寧這才知道劉公公給自己住的院子離著他家不遠。既然劉公公住在這兒，那麽自己應處在城西了。
明朝皇城承天門平時不開，常朝時，文武百官都從東華門上朝。因此，多數中央官署都布置在城東，官員也多在此一帶購買宅邸。
而明朝的太監們又稱中官，跟文官素來又不合，故而多在皇城西安門外購買私宅。那時的北京是東富西貴的格局，“東富”概指東城的官宅多，“西貴”則指西城的中官宅多。
如今自己離著劉公公家這麽近，那麽大抵可以推斷出自己是在北京哪個方位了，總算也不是兩眼一抹黑了。
劉公公的宅邸很是豪華，簡寧略略一掃，便發現多有違規之處。所以劉瑾就是書讀太少了，不知君子慎獨的道理。若是平常在細節上注意些，恐怕也不會被淩遲。
也不知過了幾道門，幾條走廊，走了好長一段路，才在一座院落跟前停下。
帶路的人進去一番稟報，須臾功夫便又出來領著簡寧進去。
簡寧進了屋，先是聞到了一股脂粉香氣，再便是見著一人端坐在椅子上，穿得是便服，容貌倒是出乎意料的和藹，完全不似個天下第一壞蛋的樣子，倒頗有幾分鄰家老爺爺的味道。
簡寧略掃了一眼，便是帶著二哥跪下，“民女簡寧拜見劉大太監。”
“草民簡平拜見劉大太監。”
二哥有樣學樣，也學著簡寧的樣子拜了拜。
半日未聽到吭聲，他有些好奇。可想到妹妹的話，又將頭貼在了地上，免得給妹妹惹事。
過了好半晌，一道略有些尖銳的聲音傳來，“起來罷，雜家一個閹人可受不得大禮。”
簡寧心裏冷笑，真是虛偽矯情，受不得還讓人跪著？
起身叉手站著，也不多言。
劉瑾打量著，隻見這女子的確如回報的那樣，容顏清麗，氣質出塵。更為難得的是，在自己跟前竟不似一般小民那般拘謹，是個沉得住氣的。
隻是這份不卑不亢卻是令劉瑾有些不爽，她身上有著一股讀書人的味道，和那些文臣看著有些像。
“來呀，賜座。”
“多謝劉太監。”
簡寧坐了半個屁股，依舊是一言不發。二哥也是學著妹妹的樣子，目不斜視，坐得直直的。
這下劉公公有些沒轍了，沒見過這樣的草民，麵對他這樣有權勢的人，兄妹二人竟能做得如此沉默。
過了好半晌，劉公公才有些尷尬地道：“先生一路行來，幾個隨行的小兔崽子伺候的可還周道？”
“仰賴公公體貼，吳公公照顧頗為仔細，一路行來都安好。”
簡寧回答得一板一眼的，“之前在鄉梓便聽聞公公令寡婦盡嫁，喪不葬者焚之等政令，當日就想公公定是個仔細妥帖之人，今日一見，果如鄰家耄老，和藹可親。”
劉瑾愣住了。若不是簡寧表情真摯，他還要以為簡寧這是在諷刺他的新政。
簡寧這幾句話倒也不完全是拍馬屁，倒是說得比較真誠的。其實比起那些操蛋的文官，劉瑾還是為百姓做了點事的。比如鼓勵寡婦再嫁，比如喪命不埋葬的人焚燒等。
這時代的人看起來匪夷所思，可簡寧卻是看得明白。鼓勵寡婦再嫁這是曆代明君幹的事，劉公公也有些抱負，學下古人倒也正常。至於後一條，簡寧倒是有些佩服劉公公了。
屍體不埋葬很容易引發一係列問題，劉公公若不是觀察甚微之人，恐怕是想不到這個的。
“哦？這天下士大夫都說雜家這兩條政令莫名其妙，你卻能覺雜家仔細……”
劉瑾冷笑兩聲，“你倒是給我說道說道。雜家雖是個閹人，可最惡那趨炎附勢之輩，你若說不出個所以然，這陛下你還是別見了。”
好大的口氣！
簡寧也在心裏冷笑，臉上卻不動聲色地道：“這寡婦再嫁在唐宋之時再尋常不過，先前的帝王也鼓勵寡婦再嫁，一為人口，二合天道。孤陰不生，孤陽不長，寡婦長久孤寂，反易生禍端。再說這喪不葬者，日久易生瘟邪，若不焚燒，難不成等著釀成瘟疫麽？”
劉瑾瞪大眼，這一刻他忽生出幾分知己感來，一雙老眼一下就有些發紅了。依附自己的那些文臣雖也讚美過自己，可他看得出來那些人畏懼的是他權勢而從未真正了解過他。
而眼前這人，居然懂他的心，這如何不讓他感動？
當下就變了臉，無比和藹地道：“天下之大，竟隻有先生懂我。”
“公公過謙了，隻是世人迂腐罷了。”
“對！”
劉瑾咬咬牙，罵道：“那些虛偽的士大夫，他們整日道德文章，可曾見到農人辛苦？為求一地埋葬父母而不得之，除了停在義莊別無他法。這日久年深的，豈能不生事端？到底是活人重要還是死人重要？一群十指不沾陽春水的東西，整日對雜家說三道四，其見識竟不如一個小女子……”
他又將簡寧上上下下一番打量，越看越滿意，點著頭道：“到底都是窮苦人出生，知這天下事啊……”
簡寧麵帶微笑，身為穿越者好處還是有的，比如可以大概知道一個人的個性。
雖是心裏煩透了劉公公，不過簡寧也不是初出茅廬的小白，自然也懂得隱藏情緒，為自己營造點有利局麵。
一場談論下來，劉公公已是對簡寧印象極好，還請簡寧吃了些禦用的點心，很是一副禮賢下士的模樣。而簡寧也是一副感動至極的模樣，就差沒認幹爹了。
“明個兒雜家就安排你麵聖，你射雕可有新的內容了？唉，前幾天江西傳來消息，兩個樂平農民在桃源洞造反了！”
他說著便是狠狠啐了一口，“兩個不知天高地厚的雜碎，竟敢造反，讓陛下吃不下飯，雜毛，待王師一到，定要將他們粉身碎骨。”
簡寧略有些吃驚，江西有人造反了？在她記憶裏，江西這次造反後，便有許多人效仿，正德年間爆發了好幾次農民起義，常州那段明城牆就是這個時候造的。
她故作吃驚，“這些人吃了豹子膽了？”
“所以啊……”
劉瑾苦了一張臉，“這幾日皇爺心情不好。你那兒若是有手稿，皇爺準能高興些。”
“倒是有些手稿，今日再回去寫寫倒正好能湊成一冊。”
劉瑾眼前一亮，道：“那明日我便安排你去豹房麵聖。”
從劉公公府裏出來，護送的人依然直接是將她送回了家。簡寧也不提要求，同時也告訴簡二哥：暫時不要想著去京城玩了。
劉瑾做事還挺仔細，他是脅迫著自己來的，不怕自己跑，就怕自己四處招搖。如今江西有人造反，少不得要提防文臣拿這個作文章，故而他十分謹慎，並不讓簡寧自由行動。
簡寧也明白現在的處境，所以也不在意，回到小院便是一通吃吃喝喝，然而碼字。
第二日正在睡夢中的簡寧被張媽推醒了，隻見她一臉興奮地道：“大姑娘快醒醒，劉公公來接您了，接您去見天子老人家了！”
簡寧下意識地望了望窗外，見外麵還黑漆漆的一片，便是有些呆愣地道：“張媽，什麽時候了？天還沒亮呢！”
“哎喲！”
張媽急得搓手，“我的小祖宗可不敢讓天子老人家等！劉公公都親自來了，說是天子聽說你到了京城，鬧著要早早見您呢！”
她說罷便是雙手合十四下拜著，“我的老天爺，我家姑娘要見天子了，終於要見天子了！”
對於簡寧進京麵聖這事，張媽幾個都很興奮。在他們看來，能被天子召見那是祖墳上冒青煙的事了，能吹牛幾輩子的！
張媽很激動。剛剛一有動靜她就起來了，看到權勢滔天的劉公公親自來接，她連恐懼都沒了，隻剩下歡喜與激動。
“三娘，洗臉了。”
喜兒端著臉盆進來，“劉公公說要好好打扮下，可不能失了禮數，不然天子會生氣的。”
簡寧坐了起來，望著屋裏的幾個女人皆是一副興奮模樣，無奈歎息了一聲，道：“去將我那套繡著茱萸的杏色立領斜襟長襖拿來。”
頓了頓又道：“裙子便穿檀色的吧，加長係帶。”
“姑娘，那顏色會不會太素了些？”
李娘有些擔心地道：“畢竟是麵見聖上。”
“劉公公最是仔細之人，他未特意交代，說明穿著打扮隻要符合身份就好。我這般打扮本也是應了太祖當年定下的規矩，不算失禮。”
頓了頓又道：“再者顏色素淡些反而好，免得紮人眼。”
張媽點點頭，“那姑娘梳個什麽樣的發式？”
“就按閨閣女子發式來，不必多做花樣，頭上插上胡大哥送我的插梳便好。”
