運河兩岸，風景秀麗，沿岸的流水人家掩隱在垂柳中，勾出一派秀麗風光。
古代常州被湖海河包圍，無論是城內出行還是遠遊，水路乃是首選。
要去京城，自然還是走水路。隻是劉公公似乎很著急，在簡寧回家整理東西，打理一應事物時，劉公公又發來快訊：從海路入京。
如此迫切，令簡寧感到抵觸。
劉瑾會如此，概因天子獵奇心重。自己是個大活人，又不是個物件，這般被人用來討好，身為一個現代人難免有些不爽。
可不爽也隻能忍著。閹人心眼如針，得罪了劉公公，自己離死也不遠了。
家裏的人都願意跟自己去京城，簡寧也怕自己走了，這些人沒人照顧，故而又將扁頭請來，將家裏鑰匙交給他，讓他時不時地過來清掃下，順便家裏收租的事也委托他了。
如此信任，自然將扁頭夫婦感動得不行。紛紛拍著胸脯保證，一定會好好替簡寧看家。而簡寧則是順帶著免了他們所有田租，算是報酬。
回想起這幾日的忙碌與不甘，再看看船艙外那喜上眉梢的小公公以及一群侍衛，簡寧又是歎出一口氣。
此一去也不知會如何，至於性命，她倒不是太擔憂。正德雖說荒唐，可卻從未殺過一個大臣，即使被大臣們頂得肺出血也沒下令殺大臣。由此可見，這就是一個熊孩子，不壞的。
所以麵君一事，隻要自己不作死，基本不會有什麽生命危險。她唯一需要擔心的是，正德這腦殘會不會突發奇想的將自己收進後宮。
自己完全有理由擔心。倒不是她自作多情，而是曆史上的正德就是這樣無厘頭的人啊！他還把大肚子的孕婦搶到宮裏去，嚇得一群大臣哭太廟去，以為這家夥是想別人的兒子立為皇帝呢。
所以這樣一個抽風皇帝，簡寧擔心也正常。誰知道他會不會突然腦洞大開，然後下旨入宮寫書啥的？
不過很快簡寧就擔憂不起來了。上了大海船後，海上的顛簸令這幾個長在水鄉的人也頗為不適應，尤其是簡寧，身體孱弱，吐得昏天暗地，好幾次，她都感覺自己快要死了，什麽都吃不下，喝水都吐，隻能躺著。
隨行的小公公很是擔心，連連讓隨行大夫時時查看，要這位出了什麽問題，幹爹非得將他皮扒了不可。
好在，顛簸了兩日倒也慢慢適應下來。第三天，簡寧被張媽攙扶著走出船艙，略帶鹹濕的海風灌進鼻腔，隻覺連日來的鬱悶之氣一掃而空，整個人精神了不少。
她舉目四望，隻見遠處海水藍天相連，海風陣陣，將炎熱驅散。海鳥高高低低盤旋，有的落在船帆上，似在給人指明方向。
這番走海路，由鬆江入海口出發北上，最後到達天津，再由天津走陸路到京城，算起來，的確是最快的出行方式了。
隻是……
想起前兩日的生不如死，簡寧還是覺著走陸路比較好。這暈船的滋味實在太難受了！
再者現在大明的船隻都太小，在海上航行著實不怎麽安全。陸路雖慢，可好歹安全許多。想到這裏，不僅又把劉公公恨了一層。這劉瑾當真如史書說的那般，無所顧忌，什麽人也好，物也好，都是他討好天子的道具。
嗯，就是道具而已。
“姑娘，外麵風大，您身子才好些，還是回船艙去吧。”
吳公公很是體貼仔細，完全一副伺候未來主子的嘴臉，討好地道：“姑娘的身子如今可金貴著，這回去京城，您可就要生發了呢！”
“嗬……”
簡寧抿嘴一笑，“麵聖的確是人生幸事，我一介女流竟能麵見天子，當真是光宗耀祖之事。”
說罷便是將拿出幾張金葉子，道：“這些日子多謝公公照顧，雲舒愚笨，到了京城人生地不熟的，少不得還要麻煩公公。”
“哎呀，姑娘客氣。”
吳公公嘴裏喊著客氣，手卻不客氣，將金葉子拿去收好，笑著道：“姑娘以後是貴人了，能替您辦事是小的榮幸。”
說罷又擠眉弄眼地道：“咱們萬歲爺還是頭次誇一個女子呢。”
“陛下身為天子，什麽樣的女子沒見過？怎會頭次誇獎一個女子？”
簡寧有些好奇地問道：“再說陛下還未曾見過我，如何誇獎？”
“陛下看過您的書啊！陛下說過了，您能寫出射雕必是奇女子，還說您一定好看呢！”
簡寧嘴角抽了下，這算是yy麽？
吳公公四下看了看，壓低聲音道：“陛下對宮裏的娘娘都沒興致，姑娘若是入得陛下眼，那以後可就是這個了！”
他豎起大拇指，一副“我看好你”的表情。簡寧打了個哆嗦，忽然想起自己前世看到的一些資料，有研究表明，正德的皇後夏皇後一直到死都未與正德行敦倫大禮，而那些後宮的妃子正德更是看都沒看一眼，就搬出了深宮。
去了豹房後，他四下搜羅民間美女以及孌童，還與不少男子同吃同住，因此有史學家分析，正德可能身有殘疾或者幹脆就是個同誌，廣募美女不過是障眼法……
如果是那樣的話……
簡寧的目光深沉了起來，吳公公見她不說話，隻以為她是在害怕，便是安慰道：“皇爺其實和善著呢，隻要順著他老人家的心意，不會為難您的。”
簡寧回過神，神清氣爽地福了福身，“多謝公公指點，來日必不忘公公恩德。”
吳公公連連謙虛，可臉上那笑容卻是怎麽也止不住。能不能上位過好日子，全看會不會做人，自小入宮的吳公公深諳此道。
又過了好幾日，海上的漂泊之旅總算結束。踏上土地那一刻，簡寧都有種不真實感，腳下似有種晃蕩感。
總算是到了！我還活著，沒淹死在大海裏！簡寧鬆了口氣，提著心在這一刻總算是放了下來。
穩了穩身形，她便開始四處打量。隻想象中的京都衛星城的繁華並未出現，入目處都顯著幾分單調孤寂。
明建文二年1400年，燕王朱棣在此渡過大運河南下爭奪皇位紀念由此起兵的靖難之役，便將此地改名為天津，即天子經過的渡口之意。
這會兒的天津擔任著屏障京師的作用，明朝在此設立了衛所，建立了城牆，然而，在這樣一個地方，卻是沒有地方行政機構，全由指揮使司等軍事衙門所管轄。
簡寧一邊聽著前來迎接武官介紹，一麵在心裏感歎。若是開海，天津又豈會是這模樣？再聯想起日後的曆史，想起這盛世背後的山河日下，便心有戚戚。
心裏不知有什麽東西冒了出來：若是能得天子賞識起碼也是好事吧？有了這樣的靠山，自己若是寫一些海外見聞，讓明人意識到海外金山，也許農民的日子就會好過許多？又也許中國會趕上大航海時代？
車輪滾滾，鈴兒叮當，坐在車裏的簡寧透過車窗望著外麵的世界，思緒萬千。
離著京師近了，繁華也漸盛，一副京都明人生活畫卷在簡寧麵前打開，這是與江南完全不同的風貌，看著也頗為有趣。
她上輩子也是來過北京的，北京的景點也都去過。隻是眼前的北京城與記憶裏的北京卻是相去甚遠。少了摩天大樓，少了霓虹華彩，此刻的北京城在簡寧眼裏有種樸素的美。
下了車馬，跟著吳公公過了一道門，隻聽那吳公公道：“這院子是幹爹買下給姑娘暫住的。雖小了些，不過倒也幹淨雅致，這些院裏的荷花都是從禦花園搬來給姑娘觀賞的，這兩個姑姑都是宮裏的老姑姑，晚些時候會教您麵聖的規矩……”
簡寧一臉受寵若驚的樣子，“如此勞劉太監費心，民心誠惶誠恐。”
這年頭也隻有有權勢的閹人才能叫太監，故而簡寧這般稱呼，算得上很禮貌了。
吳公公一笑，道：“我們這些人就是伺候陛下的，如今陛下欣賞您，那您自然就是貴人，我們也得伺候好您，免得讓陛下不高興。”
簡寧點點頭，衝兩個姑姑福身道：“如此就有勞兩位姑姑了。”
兩個姑姑倒是客氣，“姑娘有禮了。從明個兒起，我們姐倆就會教您禮儀，到時還望姑娘多多海涵。”
簡寧笑著道：“有勞姑姑。”頓了下又道：“這些日子舟車勞頓，全仰各位大人，這兒有些金葉子，還望各位大人莫要嫌棄，拿去買些冰飲解解暑罷。”
簡寧說著便是輕輕揮手，張媽忙將金葉子分發出去。得了賞的各色人等紛紛感謝，倒也沒特別激動。到底是京城子民，眼界兩樣的。
小吳公公又是交待了一番，便是留下幾個護衛與兩個姑姑離去。
待人走了，喜兒便是鬆了口氣，剛要說話卻見弟妹遞給來一個眼神，嚇得她忙正了臉色，問道：“三娘，晚上我們吃什麽？”
“什麽都準備好了。”
兩個姑姑道：“劉公公都想到了，廚房裏有米麵肉，這位娘子請隨我來吧。”
