“多謝裏正伯伯。”
簡寧襝衽行了一禮，居高臨下地道：“那還請裏正伯伯替三娘主持公道吧。”
“來人，將錢氏拿下。”
“裏正！”
錢氏驚叫，“您可不能幫著外人欺負我啊！”
“欺負？”
趙基冷笑，“原是你這婆子造謠！你造謠時怎麽沒想到是在欺負人？！”
錢婆子嚇得臉色發白，邊掙紮邊哭，“我哪裏胡說了？要不是二人有奸情，她如何隻收兩成租？！五六畝田，少一成那得多少糧？世上有這樣好心的人麽？！”
“你這錢婆子！”
被放開的王扁頭上去就是一腳，“你自己心黑就覺天下所有人都與你一般！到了現在還死不悔改，你這不光是要害死我，還想害死三娘！”
王扁頭往地上一跪，道：“裏正，我雖是旁支，可卻也知道離了家族的人好似無根的浮萍，斷斷不會做出損人不利已之事來，還望裏正明察。”
“是啊。”
簡寧坐了下來，淡淡道：“若是查不清楚，讓老父母大人審一審也是好的。”
這就是赤裸裸的威脅了。所有人都驚懼地望著簡三娘，莫說知縣了，就是眼前的小旗在他們眼裏已是很大的官了。
王富貴咬牙，問道：“你待如何？”
“國有國法，鄉有鄉約。”
簡寧淡淡道：“該怎麽做不是該問裏正麽？怎倒問起我來了？”
王富貴沉默了一會兒，才歎氣道：“來人，笞三十。”
“族長！”
錢氏驚叫，“你怎可幫著外人……”
“你還敢說？！”
王富貴大怒，“若不是你這婆子亂嚼舌根，無憑無據地瞎說，如何會害得老夫犯下這等大錯？！你們還愣著做什麽？！拿荊條來，上刑！”
“裏正，族長！”
錢氏大哭，“你們不能這樣對我啊！我可是為了族人著想啊！簡三娘這小賤人……”
“啪！”
趙基上去就甩了一耳光，居高臨下地道：“居然還辱罵先生，你是想死麽？！”
他目光陰狠，透著一股殺氣，“怎麽？不服氣？牛小旗，給我掌她的嘴，讓她再敢胡言亂語！”
“簡三娘！”
王富貴氣憤地道：“錢氏有錯自有我王家家規，您這般怕是不妥吧？”
“哦？”
簡寧輕笑，“難道我簡三娘也成了你們王家人了？如今可是她錢婆子汙蔑我與人通奸，難道掌嘴幾下略施懲戒也不可？”
“你……”
人家字字句句在理，王富貴就是想反駁也反駁不出來。隻得道：“得饒人處且饒人。”
“我饒了她，她能饒過我麽？”
簡寧冷笑，“當日她便在村裏挑唆挑事，當麵辱罵我與阿哥，我不與她計較，她倒是來了精神。今日敢汙蔑我與人通奸，來日就敢汙蔑我謀反，若是今日不給足教訓，恐怕將來她還得起幺蛾子。”
說罷又道：“荊條取來了麽？讓人備茶，打完了，也好讓錢婆磕頭認錯。”
“我呸！”
被打得臉都腫起來的錢氏啐了一口道：“簡三娘，我比你爹都大，你讓我給你磕頭認罪，你受得起麽？！”
“你磕得……”
簡寧抿嘴一笑，“我便受得起。”
“你！”
“荊條取來了。”
王富貴一閉眼，道：“來人，行刑。”
“不要哇，族長，嗚嗚嗚，我不敢了，我不敢了，我再也不敢了！”
“打！還愣著做什麽！”
錢氏被人架了起來，一個婦人拉起她裙擺，將裏頭的褻褲也拉起，露出小腿，一個漢子拿著荊條便是抽了下去。
這等打小腿的刑罰是專門針對婦人的，也算是一種變相的婦女保護。不然按照國法，脫了褲子打，那女人大概也活不成了。
一聲聲慘叫從王家祠堂傳出，簡寧坐在椅子上，完全不理會錢氏的慘叫。不過十來下，已是皮開肉綻，血肉模糊了。
王富貴見簡寧完全沒有要阻止的意思，心裏更恨了。今日簡寧讓他的威嚴盡喪，他不能拿人家如何，隻能將氣出在錢婆子身上。這一下下的，沒一記虛的。
再者，那牛小旗虎視眈眈的，他也不敢放水。生怕又起什麽幺蛾子，到時更下不得台來。
三十鞭子抽完，錢婆子已虛脫，看著似要暈過去般。王富貴看了看簡寧，簡寧道：“磕三個響頭，說一句我胡謅的，我錯了，這事便結了罷。”
“三娘，得饒人處……”
“裏正伯伯還要我把話再說一遍麽？”
簡寧望著裏正，道：“不磕頭也行。十鞭子抵一個磕頭，一字抵5鞭，再抽六十鞭我就作罷。”
“別，別……”
錢婆掙脫出來，爬到簡寧跟前，連連磕頭，“我錯了，我錯了，三娘，我不該誣陷你。你，你放過我吧。別，別打了，再打，再打，命，命沒了……”
“張媽，我們走吧。”
簡寧起身，居高臨下地道：“錢婆，記住今日之事。”
她抬頭，目光在王家村眾人臉上掃過，最後又落在王富貴身上，“都鄉裏鄉親的，別把事做太難看了。”
說罷便是一甩手，帶著一群人離開了。
她一走，不少膽小的村民便是坐到了地上，連拍著胸口道：“那，那個當真是三娘嗎？怎，怎麽如此凶惡？”
“還不是被人逼出來的！”
王扁頭氣鼓鼓地道：“裏正，錢婆什麽人您不知嗎？這般誣陷我，到底是何居心？！”
“王扁頭你是不想當我們王家人了吧？”
王富貴陰冷著臉，“我治不了簡三娘，還治不了你？錢婆到底是我王家媳婦，你乃我王家子弟，竟幫著外人說話？”
他冷哼著，“既你這麽向著簡三娘，不如跟了她去。”
“裏正，您是我們王家村裏正，還是我們王家族長，您說話得摸摸良心。”
胖丫擠了上來，“莫名其妙被吃了這麽頓打，還被人誣陷挖自家牆角，誰受得了？哼，您也別威脅我們，我們也不怕！”
“娘子說得是！”
王扁頭見裏正如此，心裏發寒，“我們沒做錯什麽，你不能將我們逐出家門。”
“哼！”
王富貴冷哼一聲，“你好自為之！”
“呸！”
等族人都走了，胖丫啐了一口，“我們就是賣身為奴給簡家都比在這強！當家的，你莫怕！今天這事說清楚了，他就拿我們沒法。要給我們小鞋穿，我們告訴族老去！”
且不說扁頭夫婦在這邊如何商量的，再說簡寧回到麻巷後，便道：“今日多謝趙公子仗義相助。”
說罷便是讓張媽掏出一個錢袋來，笑著道：“幾位小兄弟辛苦了，來，拿著吃酒去罷。”
“這怎麽行？！”
趙基忙推了回來，“能幫您效力乃是我的榮幸啊！”
簡寧笑了，“觀公子打扮應是尚未成家。這沒成家的人啊，負擔開銷也小。可我看牛小旗幾個，都過而立年了，正是上有老下有小的年紀。今日幫了我這大忙，耽誤了家裏事，我哪能讓大家百忙？快收下吧。”
哎呀！
牛德勝不由讚歎了！這小娘子當真是會做人！說話辦事都好極了，且不會讓人下不來台。就這等賄賂之事都能說得如此小清新，不愧是靠筆墨吃飯的人呐！
簡寧拿過錢袋子，往牛德勝手裏一塞，側頭衝趙基道：“至於公子也有禮物相送。”
“啊，啊……”
趙基隻覺心裏一陣蕩漾。回眸一笑百媚生，這仙女兒般的人，笑起來竟是這樣好看。
當下便是紅了臉，跟個毛頭小夥子般，連連擺手，“這，這就不用了。”
“不過是自己做的小玩意。”
簡寧吩咐道：“張媽，將我做的蜂蜜皂拿幾塊來。”
“噯。”
須臾功夫，一個小匣子被捧了出來，簡寧將東西打開，道：“此物功效與豬胰子差不多，隻是清潔起來更幹淨。可用來沐浴，洗發，是我閑來時做得東西，還望公子莫嫌棄。”
“怎，怎麽會。”
趙基暈乎乎地將東西接過來，隻覺自己神思都恍惚了。
自己不僅見到了百小生，百小生還送了自己禮物。我的天呐！我不是在做夢吧？
“我父母早去，又是女兒身，不便留公子進屋喝茶，還望公子莫要見怪。改日家裏開書會，再請公子過來小聚。”
趙基打了個激靈，卻見一張名帖已出現在自己眼前，頓時整個人都抖了起來，眼淚湧了出來，一抱拳道：“趙某一介粗人，素文人輕視。自從遇見先生，先生不但回我信，贈我親筆書，更是送我禮物名帖，所謂士為知己者死，某不敢比士，可趙某也算小有家財。以後先生的書會趙某願全力相助……
先生莫要推辭，請讓我盡一點力！先生留步，我先回去，改日再來拜訪！”
簡寧眼睛瞪老大，看著快速離去的趙基，摸了摸下巴，暗忖：難道這就是傳說中的王八之氣？我的王八氣開了？所以第一次相見就有小弟納頭而拜？
趙基坐在馬車上，眼前冒著星星。剛剛他使勁地抽了自己一耳光，直抽得自己頭暈眼花。待低頭，看看手裏的東西還在，剛平靜下來的心又跳動了起來。
“晉，晉陵……不，百，百小生，送，送，送我禮物啦！”
一道聲音石破驚天，驚飛了樹上的鳥兒，“百小生送我禮物啦！我趙基果然在先生眼裏是不同的！快來看啊，先生送我的禮物，親手做的禮物！”
