唐寅痛痛快快地暈過去了。
臨著暈過去前，他就一個想法：以後少作畫，多寫幾個本子才是正途。
他暈得痛快了，可其他人卻是忙壞了。一群人七手八腳的將他抬進了屋，那沈九娘也直哆嗦，掐著唐寅的手抖個不停，過了好一會兒才是定下神來，轉身望向簡寧，兩眼睛綠幽幽的，跟個狼似的。
簡寧被她看得心裏發毛，不由自主地後退了一步，咽了咽口水道：“嬸嬸不必擔心，唐叔沒事的，隻是一時高興罷了。”
“我知道。”
沈九娘見唐寅眼皮子微動，知他欲醒來了，便是不再管他，起身襝衽給簡寧行了一禮，道：“妾身欲拜您為師，執弟子禮，還望師父憐惜，將我收入門下。”
簡寧張了張嘴，愣了好半晌，忽然笑了，“我當什麽事？哪用得著行這麽大禮，我教您就是了。”
頓了頓又道：“不過拜師就算了，不然輩分就亂了。嬸嬸莫說了，咱們都是紅塵裏的苦命人，本該相互扶持的，若是不嫌棄，我們就認個幹親罷。”
沈九娘的眼睛一下就紅了，“這些年見多了站在高枝兒上說風涼話或錦上添花的人兒……”
說到這裏卻是說不下去，她側過頭，肩膀微微聳動，過了一會兒便是聽到哭泣聲傳來。
囡囡在張媽懷裏掙紮著，不知是不是母女心有靈犀，竟也哭了起來。
這一哭，九娘再也忍不住，淚水如決堤般狂湧，醒來的唐寅見了，也不問緣由，夫妻二人抱頭痛哭了起來。
其他幾人看著紛紛抹淚，都是命運多舛的人，哪個沒見過世態炎涼？幾分相惜之感回蕩心腸，少不得又得勾起幾番愁緒思量。
簡寧眼睛微紅，顫著聲音道：“都過去了，唐叔，嬸嬸莫哭了，囡囡將來得靠你們，都仔細眼睛。”
“噯，噯。”
唐寅拉著衣袖輕拭著眼淚，又拉住妻子的手，道：“九娘，這些年辛苦你了，走，我們上街去，我給你買首飾去。”
“夫君，不礙的，不羨金釵寶珠飾雲鬢，唯願逐月華流照君。”
“娘子！”
淚眼汪汪對淚眼汪汪，一群看戲的單身狗猝不及防就被塞了一口狗糧，當下悲傷全無，忍不住笑了起來。
接過小廝手裏的賬本，將這月的收入查看了一番，簡寧道：“之前桂花飄香，我又做了不少清潔之物，還勞煩你帶給你家主人。”
頓了頓又道：“李娘熬得葡萄膏極好，你也帶一罐子回去給你家主人補補身子。”
“噯，多謝先生。”
簡寧拿出一點碎銀子道；“下雪路滑，勞煩小哥。”
小廝笑嘻嘻地接過，他不是第一次來送錢了，每次簡家娘子都會給些賞錢。開始還不好意思，可這一來二回的都熟了，便也不客氣，躬身行了個禮，便是退去。
簡寧翻看著賬本，心裏暗暗驚心，怎得這波熱潮還未退去？
一般新書上市，熱鬧了幾天也就該散了，挺多再版個幾回已是了不起。可看畫皮，銷量不但沒降反是升了，就是新書三笑傳這等寫給女兒家看的書也是賣得極為好，甚至比陸判都暢銷……
果是古今書迷都逃不開套路的算計呐！
簡寧抿了抿嘴，提著小廝送來的食盒上了樓。進門，將門窗關好後，打開食盒，一陣金光閃耀，平日淡然的臉上多了一絲華彩，發稿費的時刻總是令人心情愉悅，淡雅之容總會在此時多上一絲人間煙火氣息。
每月的稿費已非常多，故而再用銀子結算已不方便。為了不引人注目，胡彥書早已改成金子結算。
彼時境外白銀還未大量湧入大明，金銀兌換比例保持在14，本月稿費有快八百兩了，核算成金子也快近兩百兩。這多銀子擺在一個五層食盒裏，一層層打開時，某姑娘隻覺自己那顆凡俗之心都快燃燒起來了。
錢非萬能，可卻是萬萬不能少的。待長生殿編排完了，若是胡彥書能放下心中芥蒂，就一起投資，從創作，出版，ip開發一起包了，再培養上幾個作者，抱上幾個大腿，自己也就能得個安慰了。
某姑娘的眉眼彎彎，顯是陷入美好前程的想象力不可自拔了。輕輕哼起小曲，將錢收到她特意打造的包鐵皮的箱子裏，鎖上，使出吃奶的力氣將箱子推回了床底下。
完了又看了一眼，想想之前找的牙人，嘴角又彎了彎。今年她在城外買了已有六十畝地了，而明年過來，應該還能再找上些合適的，等到下一個夏收時，她就能吃上自家耕戶種的米了。
當然，租金她還是按照規矩來，收了個現在普遍的良心價，三成。之前給王扁頭那價，一來是感謝扁頭曾經的照顧，二來也是為了惡心錢婆子。如今一下有了這麽多地，再收兩成租定成人眼中釘，簡寧還沒這麽白癡，去當那出頭的椽子。
日子便這樣不知不覺過著，當三笑傳全部完本時，已是年底。
這些日子過得愜意，碼字，繪畫，彈琴，編昆曲單調的生活因多了兩個誌同道合的天涯人變得詩情畫意起來。
隻是有聚便有散，眼看年腳將近，這詩情畫意般的日子也被年忙打破，而唐寅夫婦也該回老家了。
車輪滾滾，鈴聲叮當，望著遠去的唐寅夫婦，簡寧的眉宇間多了一絲愁緒。
“先生，回去吧，唐先生以後還會再來的。”
張媽在旁勸著，“也就冬日結冰水路不便，不然蘇州到常州便利得很。”
“是啊。”
李娘接話，“即使走陸路也快，先生不必難過。”
簡寧點點頭，又望了一眼，垂下眼，長長的睫毛籠出一片陰影，看著頗為陰鬱。
家人隻道她是為分別難過，可卻不知她卻是為唐寅擔心。
這個風流才子似乎在裏找到了自己第二次政治生命，在一炮走紅後，已將自己的規勸忘到了腦後，開始寫科舉文了。
這讓簡寧有些擔心，生怕他寫了什麽激進的話，到時又吃了瓜落？
自己是不是做了件錯事？沒和自己相遇的唐寅固然過得悲慘，可除了寧王那次，基本無性命之憂；而此刻，命運的輪盤似轉動了起來，唐寅若持續激進下去，還能平安到老麽？
帶著這樣的心思簡寧回了家。第二日，王扁頭便是帶著新媳婦過來給簡寧送糍粑，還拉著媳婦就要給自己磕頭。
簡寧哪裏會受他這禮？忙將他那媳婦拉起，笑著道：“都是老鄰居，行這大禮作甚？”
王扁頭撓撓頭，道：“若不是您心慈，我這會兒還討不上媳婦呢！”
他說著便是臉紅了，有些羞澀地道：“明年，明年生了大胖子帶來給您磕頭。”
“有了？”
簡寧愣了下，看向扁頭媳婦的肚子，望了好一會兒，剛要說話，便聽張娘道：“好你個扁頭！我家先生一個未嫁的姑娘，你生孩子的事怎還來說？”
“我，我，我，不是……”
王扁頭鬧了個大紅臉，支支吾吾道：“就，就覺著這事得告訴三娘，這都是她帶給我們的福氣。”
扁頭媳婦紅臉，癡癡地笑，羞澀地躲扁頭身後去，在他腰間擰了一把，道：“我就說你孟浪了，還不信。”
“噗”，簡寧笑出聲來，“張媽，這是喜事，有什麽不能說的？”
頓了頓又道：“去包五錢銀子，算是我給小官人的見麵禮了。”
“這可使不得！”
王扁頭忙搖頭，“您租子隻收兩成，我和胖丫成親時您又送了彩禮，上月我又租了您新買的地，受您這多恩惠，我哪能再要您錢？”
他說著便是急了，搓著手道：“家裏做了糍粑，我今個兒來就是給您送糍粑的，你可別誤會，三娘，我不是來打秋風的。”
看這漢子著急的模樣幾人都不厚道的笑了，簡寧道：“我正好見王家村也有人要典地，我便正好買來了，都非整地，零零碎碎的，你還願意種，我哪裏能虧了您？今年年初要不是您接濟了我十斤糧，我跟哥哥就餓死了，哪裏有現在的日子？”
簡寧說著便是喝了口茶，道：“那香皂也是極好的，王家的，你帶兩塊回去淨麵洗手……嗯，就是兩成租子的事你們可不能往外說，娘家人也不行，知道了麽？”
扁頭與他媳婦心裏一凜，連連道：“這關係著肚皮的事兒我們那裏敢說？隻是……”
“嗯？”
扁頭媳婦推了推扁頭，道：“你倒是說呀！”
見扁頭又猶疑，胖丫便是跺腳，道：“先生，那錢婆子前些日子聽牆角，我們，我們那事怕是……”
簡寧拎著茶蓋的手一頓，望向二人，“她又起幺蛾子了？”
“暫時沒動靜，可我覺著……”
大概是覺著簡寧是講道理的人，胖丫也就大了膽子道：“我覺著她那人就是看不得人好的。您說，這大冷天的，她家裏不待，跑我家牆角下是為了什麽？村裏都知道我家扁頭租了您的地兒，她在您這兒吃了大虧，我覺著她就是在算計什麽，沒準就是風來了呢。”
“什麽風來了？”
王扁頭嗬斥，“你個睜眼瞎，大字不識一個，還在先生跟前賣弄？那叫風雨來了。”
簡寧揉眉，輕輕搖頭，哭笑不得，“扁頭哥，你支支吾吾的不敢言就是因為這個？覺著我會因為這個怪罪你？”
扁頭低下頭，“這要傳出去會讓您難做的。”
“嗬……”
簡寧冷笑，“您與我有一飯之恩，我如今發達了，少收一成租別人也說不出什麽來。你且把心放到肚子裏，咱們舒舒服服的過年，我倒不信了，一個鄉野的醃臢婆子還能把天捅破了不成？”
張媽等人目瞪口呆，以往素來覺著他們的先生是個冷冷清清，輕易不會動怒的人。可這會兒才發現，先生也會怒，而且怒起來還挺可怕，這氣勢堪比大家族的老太君呐！
