等江蘇第一批高官告退之後，周興並沒有氣衝衝地回房歇息，時至今日，殘酷的官場曆練，練就了他觀察入微的本事。才剛的事情，不用說是韓奇故意使絆子，但是臬司衙門的差役明顯使了力氣，為什麽對犯人傷害不大呢？周興一想，就想到了庫戥子的問題，對了，肯定是用刑工具的問題，不然何至於此？
於是周興回來好生觀察，果然總督衙門大堂架子上的刑具，是有不同規格的，有輕有重，有大有小，有尖周鈍，周興極其不滿，他為什麽不滿呢？
其實，這涉及到差役貪贓枉法的事情，衙門的差役如果接受了罪犯的賄賂，那麽他們必須要欺瞞上司，在刑具上做手腳，以此達到他們和犯人共謀的目的。官場的黑暗，非此一端，實在是不勝枚舉。
本來大家各司其職，按部就班，以周興的名氣，他也用不著立威，可現在韓奇這個不怕死的竟然敢來他頭上拔毛？周興這種“一飯之恩必償，睚眥之仇必報”的人怎麽會放過他？於是周興又以“妄自改動衙門刑具規格”的名義，再令總督衙門的人抓了一批臬司衙門的差役，壓著上百斤庫戥跪在大堂一天一夜，下令不準再改刑具輕重，以儆效尤！
這下子韓奇丟盡臉麵，剛回到臬司衙門便坐不住了，這何止是打臉？這是明目張膽、明火執仗的踩臉啊！把他的臉按在地上狠狠地踩！以後他這個按察使還有什麽威信？淪為笑柄，還怎麽掌刑名？都說新官上任三把火，可你總不能三把火都燒我吧？
韓奇似乎忘記了，究竟是誰先打誰的臉？這不是他犯賤湊上去的麽？
柳芳與他是很多年的同僚了，知己知彼，勸說道：“老韓，稍安勿躁，周總督定要拿你立威，他一是上司，二有借口，要抓你小辮子、給你穿小鞋還不簡單？簡直是手到擒來，你太魯莽了。周總督羽翼豐滿，安徽巡撫劉遠、江南提督潘文成、金陵應天府知府陳也俊……暗中不知有多少人是他的門生！關鍵皇上和四皇子都看重他！說句不好聽的，他就是現在參你一本，沒準你就革職了！這不是自討苦吃麽！”
韓奇悚然一驚，苦笑道：“我隻是看不慣毛頭小子，怕他太過囂張、作威作福，敲打敲打他！誰想就變成這樣了！此人實在油鹽不進、左右不聽，也不知道給我點麵子？”
“麵子？你有什麽麵子？周興的功勞明晃晃的擺在那裏，如今還加了工部尚書銜！實打實的位極人臣！以後不定還要加個太子太保呢！說句實話，在京的軍機大臣，也沒有這份欣榮。”柳芳道：“我也不服氣，但我不像你那麽蠢，人在屋簷下，不得不低頭，老韓啊，為官之道，你還要學學。別看周製軍威重天下，可在皇上麵前，還不是恭恭敬敬的，不錯了禮數，就是據理力爭，皇上還說他清廉、為國為民，其實咱們江蘇的官場，誰不知道周製軍厚顏無恥，偏生喜歡良家婦女！這在街頭巷尾都是路人皆知了！可是他娘的，你敢在他麵前說嗎！”
“老柳！你這是長他人誌氣，滅自己威風！”韓奇不耐煩道：“僉都禦史是告不下他，還被降級留用了。你我也不是八爺黨的人，史鼐就因為是八爺黨，好好一個巡撫也被皇上支招撤了。我知道周製軍不好惹，可你不明白，我不是說要他性命或者參他官身，主要此人煞氣太重，而且你我老前輩，也不能當走狗啊！我怎麽說也是江蘇按察使，一句話下去，一二十個府、百八十個縣也要震一震，我偏要會會他！讓他知道尊老愛幼！老柳，你放心，那個寡婦身上的幺蛾子還很多呢！”
柳芳搖搖頭，見韓奇不聽勸，他也就不勸了，美美的享用著瓜果點心，反正他明哲保身就夠了，年紀也大了，再撈他幾年藩庫的油水，本藩台就告老還鄉，回浙江享天倫之樂去吧。既然你要作死，你們愛咋滴咋滴，關我屁事。
……
周興回房時見秦可卿還沒從公館回來，自覺無趣，又想不對勁啊，韓奇擺明了要坑我，既然庫戥有問題，說不定原告被告都有問題，便又帶人，轉身去了大牢。
……
此時此刻的秦可卿尚且在公館廂房勸慰王熙鳳，她的性格就是太善良了，在民間或許是優點，但是在大家族或者官場，善良，就等於死無全屍，秦可卿執手王熙鳳道：“往日你我同在賈府，你輩分比我高，雖有輩分之差，卻是無話不說的好姐妹。今兒再重逢，可謂有緣，人生際遇之變幻莫測，莫過於此。如今共侍一夫，在我看來，本不該有芥蒂，姐妹和睦，夫君才能無後顧之憂。可你和我不同，說起來周郎可先是你的奴才，後來才跟了我的……”
一聽此話，想起幾年前的種種，王熙鳳也有點氣惱，可是世界上沒有後悔藥，但她的要強可是不輸秦可卿：“都說好馬不吃回頭草呢，我和他純屬陰差陽錯，並不像你那樣兩情相悅，他既然打定了主意從此不再見我，我也絕不會厚著臉皮走上門去。你莫要再勸我了，再勸又該到掌燈時分了。”
秦可卿心裏好笑，但也不說破，瞅了她一眼：“我以後常來看你就是，你嫁女之時也告我一聲。我不知道別人，卻知道周郎的為人，你待他好，他就待你好，你待他惡，他就待你惡。說白了，姐姐當初為妒忌而害死人，也確實過了，這動了他的大忌，但這點和他毫無幹係，就是那點仇恨，也早一筆勾銷了。我不能為你求他什麽，但卻可以保你餘生無恙，我告辭了。”
秦可卿再吩咐了小紅等幾個丫頭在這裏好生照顧，她原本也為尤二姐之死喊冤，對濫殺無辜的人極為厭惡，但是見得多了，且又有那一層早年的緣分在，她也不忍心把彼此的情分一刀兩斷，況且那個時候，王熙鳳對她很好，鳳姐再可惡，卻沒對她使過絆子。
除了劉姥姥、林紅玉之外，她恐怕是王熙鳳交對的第三個人了。
秦可卿往後院角門進了總督衙門，剛收拾好暖閣，周興便從大牢回來了，一進門就道：“我等了你一陣子，你剛進來，快些歇息，不用這麽忙活。”
“先換了外套再說。”秦可卿絕口不提王熙鳳的事情，一味溫婉地給他換衣倒水，走動間身姿婀娜，活脫脫一個居家小婦人，讓周興看了，是又愛又敬。
