進了公館大門時，周興實在忐忑不安，這樣的事情不比做官，他可沒有經驗，也不知道秦可卿與王熙鳳是否會碰出火花來，雖然二女早年在賈府情同姐妹，但如今時過境遷，共侍一夫，可就難說了……他伸手扶著下轎的秦可卿進了儀門，注視在她身上的目光尚且帶著欣喜與柔和，有的男人喜新厭舊，而有的男人喜歡懷舊，周興無疑是後者。
從主仆到戀人，從戀人到夫妻，因為當初突破了很多障礙，所以他格外珍惜，周興沉吟道：“可兒，你先去歇息，我叫人打掃一下房間。”
“好，但你也不用太費心了。”秦可卿微微一笑，花容月貌，看得周興險些淪陷了。
但他知道此時不是時候，忙忙親自安排好了吃宿，又對來旺與柳湘蓮道：“你們好生在這守著，我有一件急事要出去一趟，好生照顧兩位奶奶。”
在二人嘴角微微抽搐之中，周興也管不了那麽多了，是秦可卿太聰明了？其實他的任何一個女人，都不傻，希望能和平相處吧。他擦了擦腦門的汗水，托辭找借口出來，也是怕引起她的不快，但她又不知道該去哪兒，忽然一想，李紈不是回金陵守孝了嗎？去看看她也無妨。
……
金陵應天府，巡視江南幾省的楚曆一回來，知府陳也俊就屁顛屁顛誠惶誠恐地迎到了後院，楚曆背著雙手行在走廊之間，邊走邊問：“周興沒什麽動向嗎？”
陳也俊當初得了前科探花時，很是瘋傻，可清醒了下來，又經過幾年曆練，很會鑽官場的門路了，阿諛奉承道：“卑職每時每刻都派應天府的差役監視著，隻是前兒他去了蘇州一趟，還帶了個女人回來，不久前才剛娶了一房呢，今兒又出了公館，也不知要做什麽。依卑職看來，周興果然是醉生夢死，樂不思蜀了。”
“那可未必，他不過以此證實他絕無什麽爭權奪勢之意，不過禦史與科官彈劾，也不是什麽空穴來風，周興這私下裏的生活……還真是……”楚曆憋了半天，自己也笑了，身處皇家，這種事情在他們家更是白開水，女人不過附屬品罷了，管她什麽身份，在皇家還更混亂得多，父輩一代，太子楚仍就和聖祖嬪妃柳春華不清不楚，說到楚曆自己，他的王妃是一個世襲將軍的親姐姐，而他又和將軍夫人不清不楚，致使王妃與將軍夫人一對妯娌難以自處，而且那世襲將軍也不幹淨，據說和一位公主有染……反正皇家是從來沒有道德底線的，他已經見怪不怪了，楚曆最後憋出了一句：“真是令人羨慕啊！”
“……”陳也俊一時摸不著頭腦了，結結巴巴地道：“王爺既然有雅興，卑職是應天府東道主，十裏秦淮，不缺的就是美人……”
行到書房，楚曆擺了擺手：“容後再議，陳知府，依你看來，周興是否有可能起複？”
楚曆幾乎是內定的儲君了，很多明眼人皆知道，楚時外強中幹，心有餘而力不足，楚晝裝瘋賣傻，自己退了出去，也不辦事，所以，陳也俊小心翼翼地回答：“論理，這事兒卑職不該議論，周大人即便是革職之身，也是卑職的座師，且恩師福澤萬方，德被四海，卑職是希望恩師起複的，而且，老師為人從不驕橫跋扈，進退有度。”
陳也俊聰明地避開了有關八爺黨的話，楚曆沉吟不語，他也摸不透父皇的心思，但周興他很想爭取，治世能臣，哪一個君王都想要，這時門外有門房來回：“啟稟王爺、太尊，京師的急遞已到了。”
楚曆發話叫呈進來，陳也俊恭敬遞上，楚曆看畢，眼神一閃，神色微微動容。
……
前任國子監祭酒李守中的家族，在金陵也是名門望族，因他們家還有族人，周興這樣是不方便會麵的，隻好遞了一張名帖進去，說是同為賈家共好雲雲，隻要李紈聽見就行了，周興就算暫時賦閑，如日中天的名聲不是說掉就掉的，所以便傳遍了李家一族，他們覺得倍兒有麵子，看吧，堂堂周大人，也如此看得起我們李家。
唯有李紈聽說後，有些哭笑不得地坐在閨房之中，她也不是時常待在族中，按照規矩，需要時時守在祖祠的父親靈前，隻是偶爾有事回來一趟。當下聞到這個消息，她還是有些感動，便隻能想老辦法，說身子不便，以到廟外祈福為由離了府。
她一乘轎出來，周興便騎著馬匹遠遠跟在身後，李紈隻裝作看不見，直到李紈到廟裏做完了法事，親自找和尚開光了一批萬字福的綢緞折回，因行得累了在城郊找一家客棧歇息，周興仿佛等了一千年一般，尋蹤覓跡地住下了隔壁的房間。
又等到夜深人靜，他才去敲門，李紈若無其事地讓他進來了，迎頭便問：“你找我是有什麽事麽？”
“沒事就不能找你了？這是什麽道理，如今這破禮法和破規矩太招人煩了。我和你見一麵，還要費這麽大周折。不如，你索性跟我走了罷，料你們李家也不敢說什麽。”周興很鬱悶地道，也是，見一次麵也要這麽遮遮掩掩的，確實讓人不爽。
“別胡說，就算你以權壓人，我們李家不敢說什麽，但是我畢竟是賈家的媳婦，而且我是有子的人，萬萬不能……不說顏麵掃地，恐怕要被人罵死了，你能記著我，就比什麽都好。”李紈歎息一聲，坐在他對麵，又道：“聽說了你的事，我也為你擔心，隻是不便出來罷了，況且我還有孝在身呢，今晚就隻說話，你別起什麽念頭。”
除了麻布輯邊之外，李紈的穿著很得體，一身湖藍，臉上依舊瑩潤如常，不過多了些成熟，加上點點紅暈，燭光襯托，這好不容易見麵一次，周興哪裏會聽她的，一抱就把她抱在自己懷中：“既然如此，我不強求你跟我，但今晚這難得的機會，單是說話，我怎麽睡得著。”
他一手摸上了李紈胸前的飽滿，另一隻手解開她盤起的頭發，三千青絲垂下，愈發嬌媚動人，李紈按捺不住他的撫摸，就像癱在了他懷裏一樣，有氣無力：“輕點，我帶了人出來，可別讓人聽見了。”
