周興的目光自始至終都放在大局觀上，這是他這個位子必須要有的眼光，因此他不會隻著眼一點，這就是不在其位，不謀其政，位子不同，眼光就不同，陳潢、賈芸都隻看到一麵，就連建築學專家山子野，也隻是最穩妥的保全之法。周興讚同他們的觀點，但是他關注的還有漕運。
漕運總督隻管物資運輸，河道治理的職權是不幹漕運的，這是朝廷規定，不然兩人又有得撕逼了。而周興之所以關注，不僅僅是因為朝廷重視，而是因為朝廷太重視，從而入不敷出，投進了大把大把的銀子，銀子還不是從賦稅上麵來的？所以，最終受苦受累的還是平民百姓，他由北向南，路經背河張家莊運口、駱馬湖閘門、蘇北徐州、宿遷、淮安、清河，親自視察過情況，因此這時聽了，想了好半晌才開口：“諸位所言，當有可取之處，我會慎重考慮。”
“而你們卻沒人提漕運這個地方，卻讓我頗為失望。”周興感歎一聲，眾人紛紛閉口不言，周興指著清河縣道：“我們在這裏，淮河在西，黃河在北，海口在東，運河與黃河重疊，為此曆來循環往複，修了又堵，堵了又決，決了又修，可謂生生不息，遺禍千古，累國累民，這正是我所憂心的。”
賈芸道：“非是我等不敢言，實在河南、山東兩省銀子超了百萬，這個兩百裏堵塞，再加上安徽淮右，非要三百萬不可，到時無功就是過，大人必受小人連累，望大人三思而後行！”
“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之，我食朝廷俸祿，受萬民敬仰，義不容辭，哪怕粉身碎骨，在所不惜。不然畏畏縮縮，反而辦不好事。”周興接著道：“要解這個大禍，唯有改道，另辟中河二百裏，既免黃河奪淮，安徽受累，又解運河之患，造福千秋。你們知道我來時為何要從張家莊運口進來嗎？我當時想的就是這樣：這條中河，北方從張家莊運口開始，對了駱馬湖閘門，防止倒灌，再經徐州、宿遷、清河，差不多二百餘裏，首尾呼應，抵消重疊的二百裏，從此運河不再接黃河。”
眾人目瞪口呆的聽著周興那驚心動魄的計劃，要說敢想敢做，朝廷上下，恐怕沒有一個人比得上總督大人了，待要勸說，周興道：“好了，諸君不必再勸，加上山子野的減水閘，陳潢、賈芸的方法都可取，博采眾長，這些都不衝突，合並起來做吧。”
“卜相公，修書一封給江蘇布政使柳芳，就問他四省河道總督已達清江浦，江南水患已上朝廷，而款項遲遲不下，工部已無餘額，朝廷急遞未曾下達，江蘇藩台可有說法？是要對此視而不見而降罪？還是要開倉以解憂患？拿我的印章蓋了，再令都轉鹽運使、江西糧儲道把船停在南口，過了背河的不再追究，強行過河的概不負責。”
周興一邊指揮，一邊看完了潘文成和劉遠的書信，又道：“再寫兩份給潘文成和劉遠，給潘文成的就說：潘軍門沒給我丟臉，養兵千日，用兵一時，即使無外患，內憂亦不可逃避，江南水患，急需你這個提督。給劉遠的說：劉中丞，多年不見，你翅膀硬了，可以揀著高枝兒飛了，從知府、布政使到封疆大吏，飲水之人，最愛忘掘井之人，你莫要分辨，倘使真要辯解，把淮右與洪澤湖的水患給我解決了再說。”
卜固修筆走龍蛇，暗暗咋舌，此時陳潢賈芸等已接了任務出去，卜固修寫完，著差役去送，回來道：“東翁憂心的，該是朝中局勢吧？莫不如另寫書信與四皇子或者水中堂……”
“不妥，水溶再大度，水璐畢竟是他親弟弟，終究會有芥蒂的，而四皇子涉及皇儲之爭，我更不該攪進去，皇上最恨這種事情……”周興道：“款項遲遲不發，怕是朝中起了爭端，但是皇上是最精明強幹的人，我不在朝中，卻知道君主肯定著急，無論成與不成，也不至於死罪，因此我就賭一把吧。”
“東翁擅自調兵總是越權，為皇家大忌，總要叫潘文成提了藩台手令來見，不然八爺黨又有把柄可抓。東翁正是因為能者多勞，成了皇上的左膀右臂，八爺黨不甘心，你自然成了他們的眾矢之的了。依在下來看，款項不發的緣由，應該是戶部尚書趙介亭借口杭州水災、山東蝗災的緣故，而閩浙官員又和他們是一黨的，要看聖上的廷寄如何吩咐了。日後無論如何，聖上必除忠順親王，過了這一劫，東翁必須韜光養晦、養精蓄銳，暗中培植勢力，北上勤王，清君側、平天下，蓋世功業，在此一舉。”卜固修敲了敲折扇，野心勃勃。
“我知道了。”周興點點頭，雖說款項未到，他不宜動工，但還是紮紮實實的走訪了清河，以備打算，此時唯有地方官在著手處理，楊家莊江堰毀滅，泛濫成災，他一路所見，實在憂心，左等右等，最終等來了杭州知府甄寶玉和江蘇藩台柳芳。
周興在書房接見，柳芳任的是布政使，按照慣例，巡撫沒了，布政使代行巡撫職責，所以，現在的江蘇，他是老二，沒人敢認老大，蘇州織造、金陵織造雖然全盛時可以和兩江總督爭鋒，但是，時過境遷，自從甄家被抄，織造局的權力一落千丈，柳芳進來喝了茶才道：“朝廷急遞，聖上命我過來淮安，此次款項由江蘇藩庫出，藩庫最多隻有二百萬兩銀子，周大人，你要諒解我的難處，也要諒解前任中丞大人的難處。”
柳芳話裏有話，周興心裏琢磨著，微笑道：“兩百萬已足矣，柳藩台前放心，你我同朝為官，同在一省，覆巢之下，焉有完卵。史中丞前番進京便不回來了，往事已矣，但柳藩台穩坐釣魚台，本督不介意上本奏疏。”
“好說，周總督知道本撫的意思就好了。”柳芳鬆了口氣，他也算一個無黨派，但是他看準了皇上有意還要提拔周興，沒見安徽巡撫又調了他親信？潘文成也調回來了麽？款項上不支持，但是這種動作，極其耐人尋味，鑽在官場多少年的柳芳，自然而然選擇了靠過來。相反，周興一失勢，柳芳就不會這麽好說話了。
等會談交接完了，周興才單獨接見甄寶玉，因為在柳芳麵前不便，他道：“你做什麽跑到這裏來了？”
“回稟老師，學生此番是順道而來，閩浙不但有水患，而且有倭寇之患，閩浙總督胡製軍派遣學生來江蘇借糧。”甄寶玉風塵仆仆，感慨道：“學生今日方才體會老師所言的為官難做，柳藩台好歹借了我幾萬石，這還是看老師的麵子。學生知道老師忙於河道，寢食難安，特此在江南買了些鹿血，以及一些老參過來，望恩師不要推辭。”
“本來我不該收你的東西，你把自己的官做好了，就是對我最大的報答。然而你遠道而來，我也不好拂你心意，這樣，你到庫房，找來旺領一些徽墨、湖筆和宣紙，徽州之墨，湖州之筆，文房四寶，天下馳名，也不比你的禮物低了，下次就不要送了。”周興說完，甄寶玉感歎一聲，低頭出去了。
