周興得以晉升，賈府自然是與有榮焉的，哪怕賈迎春是庶出的，周興怎麽樣也逃不脫賈府東床的身份。賈寶玉厭惡仕途，看不慣種種行徑，謂讀書人乃祿蠹，王夫人本想嚴加管教，回稟賈母令他入私塾讀書。作為一個母親來說，在母憑子貴的社會，無可厚非，但凡一個太太、一個奶奶，誰不想因為兒子而榮耀加身？以至於穩固地位。奈何賈政心性也變了，深知仕途險惡，就說祖上是靠軍功起家的，寶玉雖不通八股，卻在詩禮上無虞，因此便不強求，王夫人隻得作罷。再說賈璉被逼得出來做事了，賈赦依舊高樂，如今賈寶玉也不得不出來做些應酬。周興高升，賈府來賀，不多作贅述。
周興在臨行之前，在戶部和光祿寺領了俸祿，但他不想賈府拖他後腿，再犯些什麽愚蠢的錯誤，所以來往時深深告誡賈赦不要在外給人抓了把柄。賈府還能站住腳，賈母等主事人皆知是占了周興的情分，故此賈赦聽了也不回絕。
在太平倉胡同周府對麵的家廟，古木蒼幽，一條石子甬道直通大殿，晚霞照射著古色古香的廟宇以及撐到什錦窗子來的柏樹翠枝，青紅兩色互相對照，給人一種暖洋洋的感覺，周興穿著棉袍緩步進入配殿，妙玉在淨室一身道袍，頭係飄帶，嘚嘚嘚的敲著木魚，她聽到了腳步聲：“你是來辭別的？”
“對，順便問問道。”周興她旁邊的蒲團坐下來：“你不是喜歡莊子嗎？臨行前我拿兩句來請教：絕聖棄知大盜乃止，摘玉毀珠小盜不起。你說這種說法是不是太激進了？皇上給了我一份密旨，叫我仔細勘察河南事務，我聽說河南巡撫比我還嚴酷，那地方就差叫苦連天了，以至於引起了舉人暴動，鄉試罷考。這是成也蕭何，敗也蕭何。”
妙玉聰明絕頂，一聽便知道他所說的“蕭何”代指儒學，她玉手停下了敲打，一雙眸子轉過來看著他：“《莊子》是有這話，但是他還說了：彼含其明則天下不爍，含其聰則天下不累，含其知則天下不惑，含其德則天下不僻矣！儒道雖有分歧，卻也有共通，你又何必膠柱鼓瑟呢。”
周興聽了沉思著，暗歎這些女人個個鍾靈毓秀，妙玉柔聲道：“我幫你卜了一卦，南行有大凶之兆。黃河，水也，南方，火也，五行相克，水克火，這就是不利。但是凡事都有兩麵，金能克木，木多金鈍，水能克火，火多水幹。此乃物極必反，絕處逢生。你真要一個人去嗎？就不帶上我了？”
“不行，咱們已經共患難過了，有些事情，隻能是男人去做，治河是個苦活累活髒活，哪能天天待在衙門裏邊。”周興的口氣不容置疑，這回上任他從沒想過攜帶家眷，而是孑然一身，這也是沒有商量的餘地的，與其一場人跟他受苦受累，倒不如他一個人去扛。妙玉靠在他懷裏默然無言，她還是第一次聽到他對自己拒絕得如此果斷，但她覺得很幸福，也許這是一個孤苦伶仃十多年的一個常伴青燈古佛的女人的唯一的慰藉，她靜靜聽著他胸口的心跳：“你不知道，我當初不怎麽看得上你。”
“我知道，但是你後來看上就是了，那是你有眼光。”周興摟著這副清淨得一塵不染的嬌軀，妙玉身上沒有脂粉香氣，僅僅是衣發上的皂角味，還有一股淡淡的體香，身姿豐腴而富有彈性。她失笑於他的臭美，但又感覺到下麵有一個物體甚是尖銳，雪白的臉上唰一下就紅了，更兼有一雙手徘徊在身上，她禁不住挑撥，斷斷續續的聲音帶著嬌喘：“這裏不行……”
深夜。
玩遍了洞玄子三十六式的男人，渾身舒泰的伸了個懶腰，起床穿衣係帶：“好姑娘，你這回比以往經得住了。”
“你官雖然升了，有一樣東西卻不見得大。”
“什麽東西？”周興坐在床邊，恍然大悟道：“噢……我明白了，那是你不懂，我的是變大了，但你的也變大了，此消彼長，所以你沒感覺出來，我也沒有感覺出來罷了。”
“你……”妙玉聽到這種葷話，氣得極度羞赧的伸出修長的腳丫踢過來，碰到他肩膀上才減輕了力道，周興轉身抓住了她腳掌：“這有什麽不能說的？天下間的夫妻，你去問問他們晚上說不說，值得什麽。”
他又詢問妙玉要不要添幾個人幫忙，妙玉隻說不用，才給她蓋好被子出來了，妙玉靜靜躺在床上，長歎一聲，臉頰的酡紅還未褪色。
周興回到府上，來旺稟報，才得知甄寶玉等人在外書房已經久候，連忙移步過來，但見甄寶玉、卜固修、賈芸、柳湘蓮等都在了，清一色的眼皮子打架，周興有點不好意思，問候過了，重新斟茶上來，甄寶玉起身作揖：“學生怎敢奉老師之茶，起行倉促，也不曾帶贄見禮過來，隻是新的過班候補在即，特此回稟老師一聲。”
“好。”周興讚賞道：“你不帶冰敬炭敬不要緊，大概是你知道我很少收禮，隻要你帶了這顆心來，我就認你這個學生，這回候補在哪裏？”
“是浙江，浙江有兩個府缺出，剛好補了學生與前任府同知賈璉。”
“也行。”周興慢條斯理的答應了，心裏卻多留了一個心眼，因為閩浙總督、按察使、布政使、總兵等好多文武高官都是忠順親王的門生，楚翼的勢力太大了，當初太子黨、四爺黨、八爺黨，前兩個的勢力都沒有楚翼的八爺黨大，這才是真正的門生滿天下，到了哪兒都有人，而賈璉和自己綁了戰車，由不得周興不憂心，當然今時今日的他，不會把真實想法輕易暴露出來：“閩浙有倭寇之患，也有水患，你萬萬小心留意，深念民間疾苦，或有不能解決之事，可修書與我參酌，不要辱沒了你身上的官職。你家道中落不容易，但是你很幸運，才多久就從七品升到四品了。”
甄寶玉連聲答應，不獨周興是他的會試主考座師，甄寶玉也不傻，他也看到了周興的能量，才緊緊投靠過來，周興最後又對柳湘蓮等道：“此行甚苦，承蒙諸位朋友不棄，我等明日便先行起身罷。”
幾人聯絡好了，其中最高興的莫過於賈芸，他年紀還輕，河道總督範圍太廣了，到時候在河道衙門謀個一官半職，隻是周興一句話的事情。
