燭火照耀的花廳之中，其樂融融，薛姨媽很喜歡這種熱鬧，這是為人父母的通情，隻是薛蟠最沒興致，和結拜兄弟柳湘蓮、親戚賈璉嘰嘰呱呱的聊著，讓他行酒令？他不會啊！他寧願去殺人！君不見紅樓薛蟠酒令笑掉大牙嗎？套用一句話：臣妾做不到啊！
興兒沒法子，擦了擦冷汗道：“好吧，既然被逼無奈，我也隻好趕鴨子上架，恭敬不如從命了，我也隻說一個故事：且說在西天之上，一日，玉皇大帝告訴觀世音菩薩，我要安排你去嫁人了。觀世音菩薩大驚失色，我是菩薩，怎麽能嫁人呢？玉皇大帝說，我也沒辦法，這都是命，觀世音菩薩說，此話怎講？從何說起呢？玉皇大帝愁眉苦臉：觀世音菩薩啊，您不知道，現在下界的凡人，有些懼怕老婆的，每逢被老婆打罵，都要喊一聲：玉皇大帝！你看看：我都成了那麽多男人的老婆？你還能無辜幸免麽？”
“噗！”妙玉想起前兒和周興纏綿悱惻時的悄悄話，不覺笑了出來，邢岫煙也是有夫之婦，焉能察覺不到周興所表之意，抿嘴兒笑，不時看著鴛鴦三女，薛姨媽等人也聽得笑了，唯有寶釵默默無言。香菱三女大敗虧輸，要麽瞪著眼睛，要麽踢了一下周興的腳，敢說我們是河東獅？你想找死嗎？
於是眾人恭賀一杯，薛寶釵想了想就有了：“我行一句酒令：當今皇上有旨，殺盡天下貪官汙吏。打一句四書五經的話。”
卜固修一搖折扇：“周府台正是皇上的左膀右臂，沒人比他殺的貪官汙吏多，這個謎麵，東翁肯定答得出來。”
“還真是。”興兒腦海搜索了一下四書五經，也有了：“子曰：今之從政者殆而。”
也就是說，如今當官的都要滅絕了，正好對應薛寶釵的“殺盡天下貪官汙吏”，一絲不錯，嚴絲合縫，薛寶釵點頭飲了一杯，暗讚一聲，薛姨媽看了看周興，又看了看薛寶釵，眼神有些訝然，這時薛寶琴站了出來，她穿了一件狐靨裘，美豔之色，比薛寶釵還勝三分，隻是年齡略小了些：“四書五經的沒趣，莫若我出個謎麵：一橫，一豎，一橫，一豎，一橫，一豎，一豎，一橫，一豎，一橫，一豎，一橫，打一個字！”
妙玉道：“這比香菱的還刁鑽古怪，這樣的字兒，可是難找，曹字也不對……”
柳湘蓮正在抓耳撓腮，很想打出這個字來，興兒早想到了，悄悄在他耳邊說了一個字，柳湘蓮激動道：“我有了，可是‘亞’字？！”
[注釋：“亞”的繁體字是“亞”。]
“對了。”薛寶琴嬌憨的喝了一杯酒，寶琴是金陵女人當中，綜合素質最高的一個人：她的美貌勝過薛寶釵，她的才華絲毫不輸大觀園才女，她走過的路是中國外國，無人能敵。所以，賈母一看見她，就叫王夫人認了薛寶琴做幹女兒，而且：賈母甚至想把她給了賈寶玉，聽說她有婚約，才罷休了。甚至於，薛寶釵半開玩笑之中都對這個堂妹藏了嫉妒之心，寶釵親自對她說過：我就不信我哪兒不如你。
這是綜合來看，分開來看的話：薛寶琴急才不如史湘雲，才思敏捷不及林黛玉，端莊穩重不及薛寶釵。但是，薛寶琴是紅樓唯一一個無懈可擊的女人，綜合素質堪稱金陵第一。
因此，柳湘蓮如果娶了她，不是賺大了，也不是祖墳冒青煙，而是祖墳噴火了。
一點也不冤，這是一個熱情洋溢、活潑可愛的小姑娘。再套用一句話：你就像那一把火……
酒過三巡，菜過五味，眾人各自告乏，賈璉道：“周府台的內院人多，而我的隻是平兒和我兩個人，不如都住進我那兒吧，姨媽姐妹們，都得多停留幾日，如今咱們衙門，都不缺什麽。”
興兒道：“我內院也隻是四個人，總之三開間、兩進深的院子大著呢，我搬到外書房來住，就沒什麽忌諱的了，也好讓鴛鴦她們少些寂寞，幹娘若是要打理鋪麵，趁早叫些人回去就是了。”
薛姨媽沉吟一番道：“這樣吧，蝌兒和他媳婦住在璉兒房裏，我和寶釵、寶琴住在興兒房裏，不偏不頗，也有公允。”
眾人在花廳各自散了，周興出花廳，步入花園，今天的這場熱鬧也真盡興，今春的大雨淅淅瀝瀝的停了，晴雯三人早搬了他家當到外書房，也安排好了薛家一行，他在外書房剛處理好了公文，妙玉便孤身一人進來了，在椅子後麵給他揉著肩膀：“我真替你擔心，有一份藩庫急遞的公文，真的好險，江西、江南、安徽的糧食，過了揚州這會子，因為漕運堵塞險些耽誤了時辰，你知道，根據耽誤時間的長短，嚴重的，連一省總督都要受到懲罰呢，更別說你這個小小知府了。”
“揚州知府可不小，怎麽說也是四品，順天府尹才比我高一級，怕什麽，都過去了。”興兒把她抱在膝上坐著，妙玉看著什錦窗子怔怔地出了會兒神，又把頭埋在他懷裏，靜靜地聽著他的心跳聲。
“本來打算今晚和你一同歇息，可是你在男女之事上，淡得很，我還指望著有人給我周家開枝散葉呢。”興兒聞著她身上的清香，妙玉啐了一口：“盡想著那些事兒，這是佛法和道法的緣故。我雖然心緒不寧，但是十多年下來，怎麽也習慣了，你是怕有外人進來了，不能和你女人歡好了，才來找我。”
“可不是這個意思，你別多心。”興兒從她的腰一路撫摸到胸口，妙玉已經初次嚐到滋味，極是敏感，不一會兒便咬在他肩膀上嬌呼起來，興兒的精力還真是旺盛，就坐在椅子上，讓妙玉在上麵馳騁起來，這樣妙玉也覺得甚累，完事了就像一團棉花一樣貼在他身上，興兒飽嚐芳澤，通身舒泰，憐惜道：“你能不能吃點葷食燕窩，不然淨吃齋，跟著我可受不了。”
“不能，食穀者生，人吃五穀雜糧，青菜豆腐就能活了，我知道你的秉性，若不是有客，你比誰都勤儉，花這麽一桌酒菜，恐怕還心疼，我從不吃什麽山珍海味。就是要吃，也隻吃素的，這樣比什麽都幹淨。你護著我，我也能和你如願，我已經沒什麽不快活的了。”妙玉也聞到了他身上那股成熟男人的氣息，心醉神迷，兩人便這般互訴衷腸的過了一段難忘的日子。
期間為解薛姨媽之困，興兒老實叫了幾次堂會過來，如此這般，日子終於到了臨別的那一天，興兒和他們互相請辭，在庭院廂房坐定，興兒道：“不巧了，幹娘和哥哥妹妹們剛南下，我又要北上了，為國為民，連丁憂都可以奪情起複，此非孩兒不想孝敬，還望幹娘理解，他日若是彼此有難，也可相互提攜，一飯之恩必償，睚眥之仇必報，這也是我的本意。”
薛姨媽不知真的假的露出了點傷感，連連落淚道：“這幾天我看著鴛鴦這幾個丫頭，也忒乖巧懂事的，你也懂事，就怪我有一個撒野的親兒子，卻沒你這麽一個好兒子，可惜你親爹親娘也沒福氣享受。這回進京，西府的政老爺和你一起去麽？”
還不等興兒回答，鴛鴦就半蹲在薛姨媽身旁笑道：“姨太太，你既然沒有這麽一個好兒子，何不納了我家老爺做女婿？我們也不怎樣，這也是你的東床，這才叫一舉兩得呢，如此太太也有福享受他的孝敬了。”
薛寶釵聽了好沒意思，半晌不言語，興兒大是詫異，但卻給鴛鴦使了個眼色，叫他不要亂說，女人真是奇怪哪！前兒還吃醋，今兒就這麽大方了？怎麽回事啊？興兒愣是想不通，薛姨媽哈哈大笑道：“你跟我開玩笑呢，先不說這個。”
興兒急忙岔開道：“是了，是了，政老、賈璉、甄寶玉都要和我一塊兒進京，原是商量好了的，咱們去淮安府漕運總督衙門那兒會他。我想，幹娘在金陵若是有些什麽麻煩，恰好保齡侯史鼐是江蘇巡撫，應該無事的，珍大奶奶也回來了這裏，也可以做個伴兒。”
薛姨媽聽了默不作聲，保齡侯史鼐那裏，未必見得，畢竟史家是和賈母親的，後代就未必親了，單是薛家，就和史家沒關係了，而且他家現在那等刻薄……薛姨媽不提這個，單表另一個：“東府的珍哥媳婦，怎麽不承嗣一個兒子過來呢？到底她是長房奶奶。”
“這個就是人情冷暖了。”興兒冷笑道：“前兒有一件案子，遞到了我揚州府，大伯子寫狀子狀告弟妹，他那弟妹也是一個填房，原先是小妾，正房死了才扶正，這個弟妹，就是想著過繼大伯子的兒子過來當家，可是大伯子不想讓弟妹白白分了家產，不但不同意，而且告到我這裏，我披了，著他們鄉約族長自己處理。可是你們知道怎麽著？本府不理，他就告到了本省臬司衙門，按察使韓奇也是有小妾的，斥責了他一番。大伯子不甘心，最後還拉關係找到了省裏的學台大人出麵……這又是何苦呢？不過是為了家產，為了錢，連親戚都可以不認的。”
一番話下來，眾人都啞口無言。
