何老三今天慌了，刑部尚書陸耳山親身來獄神廟提人，還不等他跪下來說一聲“卑職參見大司寇”，陸耳山便叫人架了周興，直驅刑部大堂。興兒見皇上赫然在座，和碩公主旁站著，忙行了三拜九叩大禮，皇帝查完了刑部讞審司的的文案：“周興，朕說過，爾乃良臣也，現揚州知府空缺，前任鹽稅收不上來，朕命你出任揚州知府，你還敢再抗旨嗎？”
陸耳山等人早退了出去，興兒經曆了種種波折，雖然明白皇上這是爆栗加甜棗，但是他如果再抗旨，有九條命都沒救了，興兒叩頭道：“奴才願意為朝廷效勞，為百姓分憂。”
“好。”楚天闊轉了口風：“朕還會擬旨，命你帶一杯毒酒，賜死王子騰。周興，你要明白，揚州是江北重鎮，富商大賈雲集，那兒的知府，可是從四品，律法有規定，放家奴外官不得超過三品，如果你幹得好，朕可以破例，如果賦稅上不來，攤丁入畝、火耗歸公也沒有成效，你提頭來見！碩公主，為表先前朕一時失策拉他下獄的歉疚，你代朕賜宴。”
說完他極為勞累乏力的出了刑部大堂，興兒刹那間愣在那兒，謝恩也忘了說，王子騰的事兒他隱約聽何老三提過，不想還要叫我“探望”？皇上的疑心就這麽重麽？他無可抱怨，揚州知府那是一個大肥缺了，恍惚間碩公主抬了一碗銀耳蓮子粥，來到他麵前：“你吃吧，都瘦成這樣了。”
皇家賜食，對於很多臣子來說，是一件風光無比的好事，按理要感激涕零的跪拜，還不能吃完。興兒明白這道理，歲月也消磨了他很多東西，他鼻頭一酸，顫顫巍巍的接過，就跪在地上：“奴才謝皇上！謝公主！”
和碩公主的長衫，滾了月白色的邊，她柔和的屈身下來，見此一幕，也不禁落淚：“此去江南，你多保重，我走了。”
榮國府的人早已得知了四大家族的頂梁柱王子騰，被一貶再貶，最終從威風凜凜的九省統製貶為了無名小卒，聞信驚慌不已，尤其是王夫人，有大廈將傾之感。榮慶堂，鴛鴦盈盈下跪，賈母凹陷的瞳仁注視著門外的連綿陰雨，在微微閃爍：“鴛鴦啊，你是府裏的家生女兒，打小侍奉了我這個老封君這麽多年，若是把你配給府裏的小子，到底你不甘心，我也不高興，前兒大老爺的事鬧完了，究竟是你喜歡那個周興，我開恩放你出去，你好歹幫問問舅太爺怎樣了，政兒那裏有事沒有，難得是你有意的，我一開恩，你哥哥嫂子那兒也會沒事。”
“老太太！”鴛鴦拾帕子垂淚，斜簽半蹲在炕下：“是我不忠，我到底是幾輩子傳下來的奴才，不敢就這麽離了主子走了。”
“這話不對頭，該是我眼光不錯，把你調教了出來，你出去跟了他，興許是我們的福分也說不定，迎春又沒定穩親……”賈母摸了一下她頭上的蝴蝶結，頗為傷感無奈，今年她們玉田粳米也吃不上了，各處打點的送禮也捉襟見肘，還有人想著，偷她這個老太婆的東西，拿出去當了呢。據說王夫人那兒送不起，跟鳳姐討了主意，才拿了老太太的東西做遮羞布……
鴛鴦當然無怨無悔，哪怕把她當了棋子，好歹家下幾輩子都是賈府養出來的，她提了裙子深深跪下：“金鴛鴦定不忘老太太放家之恩，惟乞報答，無不從命。”
賈母微微點了點頭，微胖的臉上竟是掉下了淚水，她最喜愛最貼心的一個丫頭，如今就要這麽走了。
鳳姐院子，賈璉從吏部候補、過了班次回來，氣哼哼的一坐交椅，就狠狠靠在腦搭上：“這會子好了，打從六部裏一回來，就聽說都察院西城的巡街禦史，動本參了大老爺，江南道禦史又參了老爺江西的糧儲道，押糧過了清，水次不合，敢情是被長隨錢華他們戲弄了！這些混賬王八羔子！成日家在銀庫賬房裏，什麽餿主意想不出來。如今送禮打點的錢都沒了，莊子的人貪吃的貪吃，逃跑的逃跑，舅太爺一倒，看見風頭不對了。咱們倒是說說，你把我的私房錢還我，我也不要你的梯己。”
王熙鳳靠在床上，眸子裏的笑意微微一冷，翻身扭了扭腰兒，冷笑一聲：“如今不是我當家，我有什麽錢？你也並沒有親眼所見我拿了你的梯己，犯得著一頂大帽子扣在我頭上……唉，往前不知多少錢，都墊在你外頭的女人身上了，這會子找我要，也大可不必。”
賈璉聽了，不禁怒火中燒，臉上青一陣白一陣，憤怒壓在了愧疚之上，若不是當初興兒揭發真相，他還一直被這個妒婦蒙在鼓裏，從靴掖裏拿出一張條陳，賈璉丟給她道：“你仔細看看，第一，你妒忌，害死了尤二姐。第二，你無子，不能為宗族延續，反而害了尤二姐腹中之子！這是亂族！第三，大老爺大太太都對你不滿，這是沒有侍奉公婆之德！第四，你多言！婦人花言巧語，就是沒有口德！第五，你有惡疾，夫妻不能共祭祀……七出之條！你犯了五條！即便你拿三不去來壓我，我也一樣休了你！你不是想要一紙休書麽？！滾吧！”
賈璉麵色猙獰的抬腳便走，昔日夫妻之情竟也絲毫不顧，自打鮑二家的死了之後，他等今天不知等了多久！忒也大快人心！再也不要受這個母夜叉的挾製！王子騰快死了，你還有什麽勢力？！
王熙鳳自然知道這一點，但是事到臨頭，她還是顫抖著雙手接了這一紙休書，話說回來，究竟要怪賈璉還是周興？應了那句話，自作孽，不可活啊！王熙鳳無聲的流下了淚水：“小紅。”
門外的林紅玉進來，跟著傷心道：“奶奶……”
“你快吩咐人備車，你和巧兒打頭，咱們回家去。”王熙鳳終於看明白了現實，失去了王家和賈母的依靠，她什麽都不是，如今可用的人都跑光了，來旺夫婦出去了，王住兒也跑了，周瑞家的早不聽她話了，唯有小紅還忠心耿耿，至於平兒？那個小蹄子恐怕正高興呢！
“奶奶，我聽我媽說，京城王家的人，都散了……”林紅玉道。
王熙鳳好像被打落了穀底：“那就回金陵吧……”
