在這些全天下最有權勢、最有威望的人當中，幾乎沒有人知道，心思最複雜的是領侍衛內大臣、議政大臣、九門提督楊時。liudianxing.com當初九王奪嫡，戴權燒八爺的熱灶，他燒四爺的冷灶，戴權被周興扳倒了。為響應四爺清理虧空，也是他舉薦並且出主意給了雲光，雲光又被周興扳倒了。而他自己，又被忠順親王八爺抓住了把柄，楊時絡腮胡掩蓋的嘴唇微微顫抖，他想請罪，這些棋子下得太爛了，既是托孤重臣，為什麽不一心一意伴皇上呢？可是，伴君如伴虎。楊時恍惚中聽到楚翼接任會審雲光、皇上下旨賈政放江西糧儲道，他見皇上聖明燭照，洞若觀火，越發不敢奏了。
“前任江南學差賈政，係皇親國戚，國公之後，雖有辦事不力之過，然禮賢下士，為人敦厚，飽讀詩書，大有祖父遺風，著放江西糧儲道。”皇帝宣了最後兩道旨意：“著上書房擬旨，廷寄兩江總督衛定國進京述職，衛定國藩庫差強人意，但卻比其他省的幾百萬虧空強多了！著十三爺楚祥帶金牌令箭，巡視豐台大營、西山銳健營、密雲皇莊，及奉天軍營，擢薊遼總督職。”
皇帝在大力收攏兵權，楚翼自知大勢已去，無可奈何，卻又不甘心，兀自想著主意。退朝出來，興兒自己在想，連自己的實職也尚未確認，柳湘蓮等，隻好養著他們了。一大班人甩著袖子出來，賈政被工部的幾個老朋友圍在中間：“政老！”
“存周！”
“此去糧儲道，差使不比巡鹽禦史差！”
“唉！多蒙各位厚愛！存周已辦砸了一次，這一次更是惶恐不安！”賈政儒雅的對著四周微微拱手：“甄應嘉窮途末路，枷號獲罪，前兒他那兒子進京，為了會試而來，我看了委實不忍。衛製台又要回來，晦暗不明，我可不是辦事的料！”
“哎！政老過謙了，有撫西大將軍王統製在，大可不必擔心。”
賈政微微搖頭，不理會他們了，他有自己的感觸，走過漢白玉橋，向興兒拱手道：“周大人，士別三日，刮目相待，存周不日又要拜會宗祠辭別，王統製進京，也不能長留於此，周大人若是選了京官，煩請為家下說幾句話，便是我犯了罪，也千萬不可株連。列祖列宗的教誨，不能毀在我的手上。”
“政老是國丈，娘娘還鳳體金安，不過，下官看來，也不是杞人憂天，未雨綢繆，總是好的。”興兒望著高高的城牆，漢白玉的地板，黃金鑄就的獅子，巨大的沙漏、日晷，贔屭拖起來的柱子，紅蘋果般的夕陽，掛在宮殿簷角的獸頭上，宛若天狗食日，腳下的道路，高高踮起在城牆上：“每次站在這裏，便讓我想起了韓退之的一句詩，一逢朝奏九重天，夕貶朝陽路八千。其實下官和政老也是一個心情，皇上對吏治積弊難返無力，政老生怕斷了祖宗根基，我不怕項上的人頭落地，卻害怕連累了親近之人。今日皇上雖賞賜有加，到底我還是憂心。”
賈政沉吟著摸了摸胡子：“那說明你也一樣懂得了官場一些小道，有時候，科場，就是刑場。故此，我也不大逼迫犬子讀書了。說到會試，我家蘭兒，我也令他捐了個監生，考過了鄉試，會試倒是可以一試。周大人，得了閑也來送送存周。”
“好。”興兒點點頭，心想賈蘭不是還小麽，不過也不多問，他身為放家奴，禮節上是要對原來的主子家恭敬一點的，但是他不是賈家保舉出來，亦沒必要受製於人，隻是他對賈政無惡感罷了。
談了幾句，右方大道有一波親王聯袂過來，二爺、十三爺一路，八爺、九爺、十爺一路，那小桂子一過來便笑哈哈的嘲諷道：“八爺！便是這個周興，蠲了爺的庫平銀不說，還毀了爺的照壁！”
啪的一聲！楚翼反手打了小桂子一巴掌，小桂子一臉委屈，楚翼轉過身來，人中周圍的些許胡須，令他更增魅力：“天殺的奴才！周大人是好官清官！士可殺不可辱！你就這麽沒眼色麽？周大人，你瞧瞧，奴才們就是這個樣！罷了罷了！若為他們生氣，本王早就氣死了！噢！周大人，有空來本王府上，本王親自給你賠罪！”
興兒剛要說什麽，生得清瘦的三王爺楚止當先一步：“八弟先別忙！兄友弟恭嘛！本王奉命在修史館當職，立誌要學太史公，究天人之際，通古今之變，以成一家之言。不外乎立德、立言、立功，周大人名震天下，當成本朝一代名臣，來來來！你得跟我過去說說，本王才好寫嘛！”
楚翼的嘴角抽搐了一下：“既是三哥發話，八弟怎敢不從。”
說完帶了九弟、十弟先走一步，氣度不凡，賈政也早離開了，感歎一聲，心內也有了主意。楚止說完，楚祥橫插一腳：“周興，修史館那兒完事了，你到糞車胡同找我，本王在那兒有房子，別忘了，聖命難違，本王的時間也緊，沒幾天就要出奉天去了。”
“哪敢！卑職還來不及參見眾位王爺呢。”興兒被這幾個王爺攪得一陣頭大，和楚止進了修史館，直到申時才出來。
楚止一臉不好意思：“本王疏忽了，周大人一天都沒得吃飯。噢，念在你周興如此配合的份上，這樣吧，你不但要小心老八，還要小心老十三，他要說的話，未必是好話，言盡於此，你走吧。”
誰讓人家是王爺呢，什麽狀元進士，什麽封疆大吏，什麽皇親國戚，見了宗室親王，你也得低頭。興兒餓著肚子到糞車胡同，楚祥又拉他到了內宮漿洗處，可謂苦不堪言。
漿洗處一柵欄圈禁之地，楚祥摒退了守衛進去，和裏麵的頭兒閑扯幾句，四周草木環繞，前麵一道垂花門，門外石桌石椅，楚祥拉興兒坐下：“今兒叫了你來，不為別的，就當陪本王散散心。周興啊，你們這些奴才算有福氣的了，本王是十三皇子，聖祖爺幾十個皇子中，隻有九個是辦事的。我算一個，多年前陪著皇上辦事，後來……在安徽江夏著了小人的道，被圈禁了十年！就像她們這些犯了事的娘娘、貴妃！被拉到了這裏來，而我，被圈禁在了宗人府，十年啊……人生能有幾個十年？哈哈哈……我無聊得每天隻能看螞蟻、看蛐蛐，看那假山上的牽牛花……”
楚祥說得很平靜，好像事不關己，興兒也聽得安然，抬起茶壺：“十三爺，喝杯茶吧，奴才也有過牢獄之災，保不準能否看到明天的太陽，人生得意須盡歡，十三爺既然找了奴才，奴才必然舍命陪君子。”
“好好好！周興，你跟本王進來看看，看看她們是怎麽搗衣的。”楚祥背著手走進了垂花門，興兒自忖這地方不是自己能來的，但人家親王說了，隻好跟進去。然而一進這個門，興兒便徹底呆滯住了……
