川北廣元，孫紹祖率領數千兵馬，翻過了難於上青天的蜀道之一山崖，但見此地兩山並排，陡峭異常，非進則退，道下有一灣瀑布，孫紹祖大喜：“兄弟們，這個地方好，那周興毛頭小子，乳臭未幹，就因為扳倒了陝西兩百多人，便名噪天下。我孫某人承認，讀書識字上，我可能不如他，但是帶兵打戰上麵，他怎麽比得了我？孫某人出任過豐台大營指揮使，提督京師重地的拱衛，他焉能搶得過我？如今正好，天時地利人和，我都占了，咱們在這兒圍追堵截，定能捕獲聞香教首腦君若吝！副將張子亮！著爾統籌各遊擊人馬原地駐紮，燒火做飯！”
“是！末將遵命！王統製昔日出任時，就因為蕩平了四川土匪，才加了吏部三級考功，如今位高權重，天下臣子無人能及。大帥若能擒拿三秦君若吝，班師回冀，再於三齊魯地剿匪，則封疆大吏有望矣！”張子亮單膝跪地，領了帥令，即刻命麾下打灶，整齊有序。孫紹祖看他帶兵有方，又因張子亮是河南本地的副將，與他這個從京來的大帥，於軍務問題上不免糾葛，因此心裏早生了恨意。
頭頂烈日，曬得官靴一片發燙、燥熱，卻無一人脫下，兵器隨身，即時準備應戰，一參將搭好帳篷，這個張子亮的親信請了他進來歇息，開始了發牢騷：“上峰，不是末將話多，孫大帥這法子使得……你看看，明明是要與周大人匯合的，從陝西商洛一過來，不去太白不說，反而饒了這麽遠的路，出了陝南，都跑到川北來了。嘿……他還想跟周大人搶戰功，說不定，聞香教賊人早被周大人殺了……”
“都不好說，畢竟他節製著我們，軍令如山，誰怎好反抗，怪就怪在周興的舉動，他有皇上手諭，為了什麽，竟不發一封文書過來。依我看，無論他倆誰殺了君若吝，這戰功，都有得搶。”張子亮話剛說完，營外傳來緊報，不等吃飯，所有人嚴陣以待，排兵布陣。
然而前方探子來報，叢林棧道隻有稀稀拉拉的聞香教賊人，孫紹祖眼睛逼視著，他懷疑自己是不是失策了，莫非周興搶占了先機麽……不過孫紹祖一點也不急，他魁梧的身軀，就像這通天的蜀道一樣，立即命令不放過一人，全部剿滅。
張子亮得令，他帶人在山凹口埋伏射箭，孫紹祖居中指揮，不知怎的，來到他身旁，可巧張子亮這一箭偏了一點點，沒射中賊人，差點射到孫紹祖的頭發。孫紹祖眼眶深陷，熟悉他的人，皆知他發怒了：“張子亮！好你個神箭手！你這是項莊舞劍、意在沛公麽？！”
孫紹祖隨身長矛猛然橫刺，本來要刺他胸口，但見者甚多，孫紹祖覺得不妥，偏移一點，便在張子亮的琵琶骨中刺進了幾寸。張子亮無論理還是法，皆不占，怎敢還口，失血過多而暈過去，孫紹祖又是私人恩怨，又想這麽久不見君若吝影子，心情煩躁，抬了長矛親自上陣：“把張子亮抬下去！孫某人會給他請功。”
“嫉賢妒能！這廝分明是嫉賢妒能！挾怨報複！”
那些副將的親兵暗恨，片刻便與孫紹祖的兵若有若無的拉開了距離。
幾天下來，孫紹祖還是捕獲了聞香教幾個護法壇主，其餘宵小不計其數。孫紹祖一邊登冊清點傷亡，一邊出陝南寧強，沿著褒斜道，右拐褒城，重回了八百裏秦川。
一入武關驛，孫紹祖令幕僚大書特書，說自己麾下作戰勇猛，指揮得當，於川北廣元圍追堵截，親手斬下君若吝首級並數十壇主，剿滅聞香教賊人八千……以至於秦巴清平，關中安寧，河清海晏雲雲……又說總理三秦監盜周興玩忽職守，以散兵之師，敗太白之北，三秦剿匪，功勞全在河南軍營……最後，武關驛六百裏加急的捷報，呈到了紫禁城上書房。
路經安康，孫紹祖不得不下馬拜會周興，興兒在行轅客棧，正享受安康知府劉遠獻上來的酒菜：“孫大人，你我可是第一次見麵，坐吧，這次合作……嗯，孫大人的奏折是怎麽寫的？”
“見過三秦監盜總理周大人！”孫紹祖緩緩坐下，神色有些傲慢：“我本是一介老粗人，沒讀過詩書，承蒙祖上蔭恩，方有今日，哪會寫什麽奏折，倒是大人，不知想怎麽寫？正好我們謀劃謀劃！”
“不應該說是祖上蔭恩，不是你祖上有了事情，托了賈家才了結的麽，應該說是承蒙賈家幫襯……”興兒的話很刺耳，心想這麽一個表裏不一的人，多少人會知道他就是中山狼，無情獸？覷著那侯門豔質的同蒲柳？作踐的公府千金似下流？興兒語氣夾雜著質問：“孫紹祖！本官既然是三秦監盜總理，原是你要配合我！沒有我的手諭，你為何私自行動？！昨兒個副將張子亮的親兵夤夜來報於本官！說你嫉賢妒能！而且謊報軍情！君若吝是你斬殺的嗎？你在藐視王法！來人啊！把孫紹祖拖出去！本官要拿你祭旗！似你這等好大喜功、過河拆橋的非人之人！本官怎麽會不敢斬你？！”
隨即有人進來撤了他的座位，扒了官服，摘了頂戴，孫紹祖猙獰道：“周興！你憑什麽斬我？我的官職是皇上賜的，也隻有皇上能撤！你要問斬我！先得去河南臬司提刑按察衙門！再有刑部的牌票！你有嗎？！”
“刑部的牌票？！你他媽是不是打戰打成豬了？本官有皇上全權署理三秦監盜的聖旨！你不但欺我！而且欺君！我有何不敢？！刑部大還是皇上大？！瞎了你的狗眼！拖出去！斬了！”興兒把聖旨甩在他眼前，回來喝了口茶，等出大門時，孫紹祖已經身首異處了。
興兒慢悠悠道：“張子亮、潘文成、劉遠，此次剿滅邪教，本官的折子上，會記上你們一功，天不早了，就此別過。賈芸，咱們走吧，先去南陽，再回京師去！”
“末將謝過周大人！”張子亮、潘文成磕頭謝恩，激動不已，安康知府劉遠等人陪送，興兒踏上了回京的征程。
