寧榮街有很多家裝裱店，其中有一家是慶兒的，近水樓台先得月，賈府的銀子怎麽使，都是他們的，買辦出來克扣一道，買進去的還是他們的東西，這點道理和空子他們怎麽不懂？
彩霞果然被王夫人打發出來了，隻有金釧玉釧兩個留下，由頭是到了年紀，該打發配給小子們了，聰明點的人便知道，王夫人豈能一直容忍一個和庶子賈環眉目傳情的彩霞、一個和趙姨娘偷偷摸摸的彩雲？
按原來劇情，彩霞是被王熙鳳霸道安排和來旺兒子成親，但是如今來旺夫婦出去了，鳳姐原先考慮到王柱兒忠心耿耿，要給他的，可是王柱兒已有了老婆。可巧慶兒來求，這也是自己的陪房之一，又要給好處籠絡人心，又要顯得自己倍兒有臉，怎麽可能不答應？彩霞母親在鳳姐威勢之下，勉強答應了。
彩霞老實，一直老老實實的做一個丫頭，李紈、平兒都說她事事周到，就是太太忘了老爺的東西，彩霞都記著。要說她哪一點違了規矩，該是和環三爺有情，那次寶二爺在太太房中和自己拉拉扯扯，正在寫字的環三爺看不過去，故意推了油燈，燙傷了寶二爺的臉。
他吃醋了嗎？他心裏還有我嗎？那又為何在我出來之後不聞不問？
今晚慶兒又當班了，得了月例賞銀，去喝酒？抹骨牌？還是去酒樓？這些人沒一個正經的，起來的估計就一個興兒吧。燈光在她的眸子中幽幽閃爍，彩霞木訥的款款起身，抽出一條名貴的蟬翼紗疊了兩道。
這種活兒再熟練不過了，半輩子不就是吃這口飯嗎，不過這輩子必定穿不起姨娘的衣服了，沒聽見公公婆婆老兩口經常念叨嗎，彩霞呆呆的摸著軟綿綿的紗絹：“太太從不穿這種小女兒的東西，她喜歡金線蟒的鍛妝……記得老太太說過，蟬翼紗不適合做衣服，原是用來裝裱的，怪不得慶兒進了這東西……”
“金線蟒……太太是蟒蛇嗎？怎麽可能？她一直是個老佛爺呀，我們家仰仗了賈府還少嗎，不都是靠他們養活……”
“人人都喜歡寶二爺，園子裏卻不是這樣，那天寶二爺房裏的小鵲回來東小院說，寶二爺去見齡官，讓她唱戲，齡官竟然不理他！隻和薔哥兒好……”
“可憐了這群的江湖的戲子，樂戶倡優，本是下九流之人，姨奶奶跟芳官吵架，一口一個小粉頭、小娼.婦……國喪打發了她們，還不是不甘心被幹娘賣，便是去寺廟裏，也是遭受姑子們的磨難，這就是她們的命……”
“為什麽看上了環三爺呢，嗬……這種事情需要理由麽？隻是姻緣美好，不過是戲上說的，哪個大戶人家不是三妻四妾？仗義半從屠狗輩，負心都是讀書人……環三爺豈會把我們放在眼裏？不過是丫頭片子……”
彩霞疊好了蟬翼紗，見公公婆婆睡熟，便抬了一個條凳到後院，站上去，尋了一枝桂花樹的低矮樹枝，夠結實，她便係上了：“我不怨媽媽，不怨太太，也不怨璉奶奶，這都是我的命，環三爺，隻盼你來生托生在太太的肚子裏，這樣便能進大觀園，姨奶奶也不用立規矩……”
天鵝般的脖子吊在蟬翼紗上，繡花鞋不斷掙紮抽搐，踢翻了條凳，彩霞死命不出聲，片刻沒了氣息，隻有夜裏的冷風吹著，吹著……
錦香院裏，打扮的濃妝豔抹的雲兒，在樓上彈著琵琶輕唱：
女兒悲，將來終身指靠誰？
女兒愁，媽媽打罵何時休？
女兒喜，情郎不舍還家裏。
女兒樂，住了簫管弄弦索。
琵琶聲幽幽，陶醉了喝得爛泥一樣的慶兒，他東倒西歪的一路摸到家，連聲叫彩霞，沒人聲，心裏便來氣，到了後院看此景象，慶兒呆了一下，酒瓶哐啷一聲落地粉碎，呆若木雞：“彩霞……”
沒有人回答他，隻有夜裏瀟瀟的風聲，店裏斑斑的蠟滴，那是女兒的淚。
榮國府東小院台下的溪流岸邊，彩雲掩麵哭泣，前兒個她就把玫瑰露丟盡了河裏。
“是姨娘叫我到太太房裏偷的，前兒東窗事發，我不認，賴給玉釧，寶二爺認了，我覺得好羞恥，可是環三爺……你竟然誤會我和寶二爺好……”
“那你不想想，我為什麽天天來你那兒，為什麽幫姨奶奶，你說一個丫頭有什麽值當的，你不在乎，竟拿瓶瓶罐罐丟了我一臉。”
“這是什麽意思？芳官不給你薔薇硝，拿茉莉粉騙你，你怎麽不對她發火？難道彩雲連一個供人玩樂的戲子也不如麽？你自己不敢去，還拿三姑娘壓姨奶奶，攛掇姨奶奶去鬧？”
“芳官她們為什麽至死也要出家？還不是怕被幹娘們再賣，那些老婆子眼裏除了錢還有什麽……夏婆子，何婆子，連親女兒春燕都打得滿園子亂跑……所以芳官她們寧願斬情歸水月，也不願意再被賣……”
“我已是有病之人，明兒就有勢利的老婆子來趕了，遲早，也不過是火化場的一堆飛灰，誰管得了誰？你打諒我不是有氣性的人嗎？”彩雲瑟縮著扶住自己的臂膀，回到下房，關緊了門。
“為了一個什麽玫瑰露，是我連累了柳五兒被林之孝家的罰站一宿，冤有頭債有主，我的錯又何須你們來認？不如死了幹淨！”彩雲越想越不甘心，羞恥、悔恨、憤怒，索性抬起花籃裏的剪刀，脫掉鞋子上了床，蓋好被子，對準心口狠狠的刺了下去……
夜更深了，西風緊，北雁南飛，曉來誰染霜林醉？總是離人淚。
慶兒被父母打罵了一通，說他糟蹋了彩霞，他脖子一縮趕緊跑出來，星光下一看，袍子竟然是鬆的，原來紅汗巾丟在了錦香院姐兒的房裏。他好像失了魂一般，沒頭沒腦躥進一個胡同，幾次撞到了兩邊的樹，不知何時，抬頭一看，卻是興兒在門外釘釘子，慶兒終於忍不住哇的一聲哭了出來：“興兒，彩霞死了，是我害了她，哇……”
興兒哦了一聲，慢條斯理的給花柳木板上完了漆：“原來是老朋友，進去喝杯茶嗎？”
慶兒慘笑一聲，一步一個腳印的走了，香菱聞言出來，在後麵道：“慶兒，你記得要活著，你還欠我們家興兒一條命！”
燈光把影子拉得老長，慶兒停了一下，沒有再回頭，興兒握緊了香菱的手，對視一眼，也沒有再說什麽。
