眾地主吃也不是，喝也不是，一個個如坐針氈，烏進孝不得不站出來當和事老，雖說女兒已死，但興兒對他們家的恩情，他一直銘記在心：“諸位！承蒙看得起烏某人，烏某人便說幾句大實話，這一年在周大人的治理下，本縣改頭換麵，這是無法否認的。我知道諸位接受不了的是，取消人頭稅這一章程，但它不是沒有商量的餘地！”
王柱兒一見勢頭不好，窩火的帶頭發難：“大人，陳撫台就要下達，萬一問起，誰來承擔罪責？”
“誰來承擔？難道你還想讓我承擔？！這是建造縣衙的人辦事不力！寫一個縣衙成立在初，牢房承辦不支不就得了嗎？再說那烏海私藏大量違禁之物，死有餘辜，至於柳湘蓮，再派人追拿便是，這個空子你不會鑽嗎？愚不可及！”興兒沒給他好臉色。
王柱兒鬱悶得無話可說，論卑鄙無恥，他還差得遠了，烏海確實被興兒拿中把柄，地主們無法反駁，還要拿柳湘蓮？拿個屁啊！那廝武藝高強，說不定不久便逃到了京城去了，他們的海捕文書超出境內，不是大事，別人也懶得管，事到臨頭，羅巡檢不罷休也不行。眾人方知興兒已經徹底站穩腳跟了，又想起此人豁得出去，連一等伯爵也有辦法扳倒，有膽氣，有魄力，和他作對，不是明智之選。
烏海厭惡王柱兒這棵見風使舵、順風倒的牆頭草，目光冷冷，王柱兒訕訕幹笑，烏海趁熱打鐵：“周大人力排眾議，引進番薯栽種，使得貴我兩方都有利可圖，可謂是有先見之明，執法嚴謹，親民愛民，你們說是來一個豺狼官好呢？還是周大人好呢？諸位，現下不是內訌之時，冬天一過，春荒便到，諸位家下或多或少都種有番薯，大人不計前嫌，這不是很好嘛？這不是一個香餑餑嗎？說到攤丁入畝，確實於我等不利！但是！我們這些人，除了幫上麵經營的私莊，誰手裏沒有多餘的田莊土地？是以我等應該同舟共濟，番薯這種十倍於稻穀的東西，應該大力推廣！打通各府！賣到黃河決堤的河南去！賺取第一桶金！即使賣得不遠！也應該抓住大好局麵！就賣給東北這裏不行嗎？如若這樣，借用《孟子梁惠王》的一句話，三年之內無饑槿矣！來來來！諸位共飲一杯！”
烏莊頭富商大賈，家裏也請了西席教育後輩，連他都能說出一句孟子的話來，轉型儒商不遠矣！興兒都側目而視，也多虧了他行事的底線原則，才贏來了烏進孝的湧泉相報，心下更是堅信仁者無敵了。
“事到如今，也隻有如此了！”
“幹吧！望大人與我等能夠冰釋前嫌！”
無論願意不願意，眾人考慮到眼前局麵，紛紛就坡下驢，興兒高坐在交椅上，與眾人酒到杯幹，看著這群地頭蛇低頭，興兒一股成就感油然而生，片刻又提醒自己，還不是高興的時候，切記樂極生悲，柳湘蓮大仇得報，自己卻還沒有拉王熙鳳下馬。
酒席擺了半天，曲終人散，已經日過中天，烏進孝笑哈哈的，一掃以前的猙獰陰險：“周老兄弟，我就這麽叫你了，你為我一家付出太多，我能報答一點也是理所當然。唉！當下離春節又近了，我得趕快收拾錢糧雜物，進貢寧國府，這一去恐怕要一個多月！一來一回便將近三個月了！”
“好，如此你我便以兄弟相稱，四海之內皆兄弟，不打不相識。小弟有兩個不情之請，還望尊兄答應！第一，賈府有部分祖地在此，因山高路遠，上麵無人視察，據我所知，尊兄都據為己有了，不要誤會，這也是可想而知的，有句話說得好，飲水思源，賈府畢竟對我們有一份恩情在，尤其是東府珍大奶奶，對小弟有提攜之恩，小弟希望日後萬一有事，能為她在此留條後路。第二便是我早知撤職不遠了，官場狗咬狗，這點感知我還是有的！我這些人，焦大已是日暮黃昏，煩請尊兄也給我這位老朋友安排一條路，照顧一番，其餘人等倒是可以散了的。若是我能飛黃騰達，必不忘尊兄之恩！”興兒說完，賈芸等眼珠子都紅了，卜固修擦了擦眼睛。
明知興兒基本沒前途了，但是烏進孝已深知他為人，便擺手道：“這兩件事都是小意思，與人方便，自己方便，賢弟但可放心！”
忽然他兒子闖進了花廳：“爹！那趙家的佃戶又來鬧了！說我們哄騙了他銀子！”
“刁民難惹！我不過是吩咐他們做些萬民傘為賢弟送行，他們卻越來越放肆了！賢弟！為兄失陪了！”烏進孝拱手出去了。
“尊兄自便！”興兒隻好告辭，不忘了拿些鹿肉回去，心裏惦念著乖巧溫順的香菱，兩人正是新婚燕爾，如膠似漆，這多情的種子忘了誰也不會忘了對他好的人。
可是來到衙門口，所有人駭然失色！
隻見一杆大旗插在那裏，迎風獵獵作響！上麵有幾個引人注目的大字：
欽命遼寧巡撫陳！
當先一人威風凜凜，官勢壓人，後麵便是一大班子衙役，來旺等人臉色難看的跪在當場，王柱兒見這場麵，心裏樂到了天上！興兒這回死罪難逃了！
“卑職拜見撫台大人！”興兒等一提袍服，紛紛下跪，這陳正風手段淩厲，明顯是搞突然襲擊！
“周縣令！戴公公與遼寧眾官員參你私交皇商，瞞天過海，引進外物，罔顧國策！推行攤丁入畝，致使民不聊生，官紳流離失所，民怨沸騰！橫征暴斂！貪得無厭！結黨營私！無視聖上的《朋黨論》……”陳正風說了一堆，威嚴道：“本撫奉上書房旨意，著你鎖拿進京！革職查辦！”
卜固修、賈芸、倪二十分惱火！你們眼睛瞎了嗎？這明顯是欲加之罪，何患無辭！主要是興兒的政令觸犯了地主階級的利益，官紳一體納糧、攤丁入畝的口子一開，那些人怎麽可能不反彈？還有，牛繼宗一案，興兒不知得罪了多少人，這些人怎麽會放過這個把柄？！這內幕簡直黑到了極致！
“刑獄案件、藩庫賦稅、生員記檔、戶房賬簿等事，本撫已經一一查看過了，周縣令的藩庫倒還充實，民風等我也親自考察，周縣令的民望倒是高得很！其餘胥吏皆無幹涉，可在此等候朝廷命官赴任！”陳正風不知是什麽意思，一邊似是而非的說，一邊叫衙役收押興兒！
“罪人周興謹遵聖意！謝主隆恩！”興兒表情淡淡，他早就知道這一天了！但他不後悔！
撫台大人儀仗開到縣衙，這麽大的事情，民眾怎麽可能不知，當牢車經過十裏長街時，陳正風徹底震驚了！隻見滿大街都是萬民傘！紅的、白的、綠的，有的是業主請秀才寫上，有的是民眾自己彎彎扭扭的筆跡！整條十裏長街，都是一片花的海洋！以及木然的群眾！
“周大人！火耗收二分！攤丁克官人！引番薯！修水利！黑山百姓不頭疼……”
“周大人！！周大人！！！”
熱情的民眾們把街道圍得水泄不通！衙役們都忙不過來了！陳正風疾言厲色，當機立斷的叫人停下牢車！心內感慨萬千！縣內所有民眾都來送萬民傘！這種情況舉世罕見！送的越多！代表民眾越愛他！
“周大人振興我縣！一年之內澤被蒼生！請受草民一拜！”烏進孝跑出來跪下了！然後便是嘩啦啦一片的群眾，跪得鴉雀無聲！
隻有那萬民傘的綢子迎風飄揚！這震撼人心的一幕，徹底的印入了陳正風的心田！！
“周縣令，你不說幾句嗎？官員撤職，還有這麽多人來送萬民傘，本撫真真是大開眼界了！”陳正風掀開轎簾走出來。
興兒激動得熱淚盈眶，淚水忍不住奪眶而出，掙紮著手中的鐐銬：“承蒙諸位父老鄉親看得起我！我無以為報！我隻是一個土包子出身，深受士林鄙視！但看到你們！看到你們這些最可愛的人！我大天朝最樸實的群眾！就是一死！我也絕不後悔！！！”
“周大人！！”
“青天大老爺！！！”
兩邊群眾主動讓路，陳正風命人前行，放下簾子，耳朵裏依然聽得見民眾編出來的“周大人！火耗收二分！攤丁克官人！引番薯，修水利，黑山百姓不頭疼！”，這是一個好官哪！可惜遭受了眾多官員的彈劾！但是此人必將名垂千古！史冊上將會有他的一筆！
沉寂了十多年的心，驀然複蘇，陳正風刹那間熱血沸騰！他和賈雨村同年，兩人都是進士！賈雨村選外任知府，他則是選為翰林院庶吉士，後轉六科給事中，那時先帝爺還在世，熬了十多年了，如今是都察院委派的道員。他是朝中小有名氣的諫臣，他決定要直言不諱的上奏折！不能讓這種好官埋沒了！
衙門口的賈芸等人，已經淚流滿麵！陳正風再次掀開簾子，紅綢飄揚，喊聲震天！
