李威和顧氏離開後，沈括和蕭氏忍不住相視而笑。沈連城如此作為，讓李威夫婦難堪，卻又不著痕跡，實在大快人心。
心裏頭舒坦了，沈括才想起來問一句：“阿蠻，你真要進宮去？”
“姨母被禁足，怕也受了驚嚇，我想去看看她。”沈連城說。
“這倒是應該的。”蕭氏上前，“不過你身上還有傷……”
“不妨事，都是皮肉之傷。”想到昨夜的鞭笞，沈連城還心有餘悸。
顧氏下手是真的狠！但凡真的隻是因為這一次的生氣，也下不去那樣的狠手。她每一下打的，發泄的，怕是自打沈連城嫁入他們李家以來，她就開始累積於心的不滿吧。
沈連城想，她不會原諒她。
“昨夜裏那個叫洪祁的護衛怎麽不在？”沈括突然問。
青菱聽言，有些慚愧地低了頭。
“我放他假了。”沈連城不妨告訴沈括和蕭氏，“我把青菱許給了他，讓他準備三書六禮，迎娶青菱。”
“原是如此。”沈括點頭，自不會對這等事多加過問。
沈連城很快向宮裏遞了帖子，在她等待出發期間，沈括告訴了她李夫人是如何從薛世婦之死裏脫身的。
究竟是誰害死了薛世婦，直接行凶者已罪定香蘭，但其背後的黑手一時半會兒地卻未有浮出水麵。
矛頭直指死去的香蘭，本是內侍省的人應了沈括的要求才這麽做的。不過，深入一查，他們卻發現，香蘭還真就是行凶之人。
香蘭害死薛世婦又汙證陷害李夫人的理由，隻因一個“情”字。
她愛上了羽林衛一名叫韓蘊的護衛，並與之私通，被有心人利用，才受要挾，做了這一切。
“韓蘊的護衛也招供了。香蘭行事前一夜告訴他，若她不死，他們兩個都不得好死。可見，香蘭是受了威脅的。”
“韓蘊現在可治罪了？”沈連城問。
“幕後真凶還未查出來，他暫且關在牢獄。”
“那喬美人那邊呢？可有可疑之處？”沈連城又問。
“可疑歸可疑，但沒有證據。”沈括皺了皺眉，忽而叮囑沈連城：“你可別管宮裏的閑事。那喬美人正得天子寵愛，內侍省的意思，大底是要辦一個糊塗案的。”
沈連城點了點頭，“我知道了。”
後宮殘酷，本不是她管得著的。隻要相幹的人，不出岔子就好。
很快，她來到了慈安宮。
慈安宮內，王太妃禁足的禁令已經撤去了，可她十幾年沒卷入後宮爭鬥之事，此次莫名受牽連，也是嚇得不輕，到現在還神色怏然。
見到沈連城，她忍不住訴苦：“到底不是生身嫡母，天子會懷疑哀家，也不意外。可哀家這心裏，還是難受得厲害，好似被人捅了一刀。”
沈連城才要開口勸慰，外頭卻是響起了郭寺人的通報聲。
天子來了。
天子宇文烈帶了好些物什來，分明是要向王太妃表達歉意的。他一進門，見沈連城也在，不禁有些欣喜，“有日子不見了阿蠻。”
“臣婦來探望姨母。”沈連城忙向他施禮。
“免了。”宇文烈虛扶一把，看她今次脂粉撲得有些厚，不禁多看一眼。終於探得幾分疲憊之色，他以為她是擔心王太妃沒睡好覺，於是當著她的麵對王太妃道：“昨日是孤王氣糊塗了，委屈了母妃，還望母妃原宥孤王。”
王太妃見狀，忙上前道：“也怪哀家不好。哀家今晨已讓人把慈安宮裏的天桐香料，都焚毀了。”
“何至於此？”宇文烈溫和道，“那更是孤王不孝了。母妃喜歡天桐，點就是了。”
說話間，他的手指多次落在腰帶正中鑲嵌的黃玉石上。
那黃玉石摸起來很舒服麽？看起來也沒什麽特別的啊。本能的探視，倒讓沈連城發現這根腰帶的不尋常。
上頭雖是象征皇權的龍騰祥雲刺繡，刺繡的工藝，卻並不精細，甚至可說，有些潦草……
“孤王的腰帶，好看？”她探視的目光被宇文烈發現了！
“是喬美人贈給陛下的？”沈連城索性大方地問一句。
“你如何知道是喬美人贈的？”
“喬美人出身鄉野，繡工……多有鄉野之風。”實在不好說，鄉野裏的丫頭繡工不怎麽樣才有這樣的“傑作”啊。
宇文烈忍不住大笑，“阿蠻真是冰雪聰敏。”
沈連城噙著笑，低眸不語。
宇文烈看似無意卻似有意地看了她一會兒，卻不知為何歎了口氣，而後道：“孤王還有政務要忙，你們聊。”說罷手指又一次拂過腰帶正中鑲嵌的那枚黃玉石。
他走後，王太妃亦是一聲歎息，“自打喬美人進宮，天子到別宮都是這樣來去匆忙，也就李夫人還能留得住他一回兩回的。”
“新歡麽，寵愛些也不足為怪。”對於這些事，沈連城倒不想議論，說罷這話便跑去看天子給姨母送了些什麽來。
她再陪了一會兒，見姨母心情開朗了許多，也便做辭離開了。
她沒有去驚鴻殿拜見李夫人。
她根本沒想過要去見她。
雪中送炭的事兒她已經做了，沒有必要再錦上添花。
出宮之時，走在長長的通往宮外的巷道上，她遠遠地瞧見了一個熟悉的人影，不禁暗叫不巧。
那人一身深紫色官服，墨發高束，絕美的容顏，端著一貫的肅然，恰是陳襄。
陳襄也看到她了，不禁放慢腳步。
終於打了照麵，沈連城委身以禮，沒有多餘的話，這就要越過他離開。
“身上有傷，怎還進宮來了？”陳襄實在不知，該怎樣關心她才是合適。
“與你無關。”沈連城冷聲，重新邁開步子。
陳襄卻是抓住她右手手腕，稍微抬高了些，目光看著那皮膚上焉了的傷痕，不由得再一次心生憐惜和憤慨。
“放開……”沈連城側目之時，猛然瞧見他臉頰下方的三道抓痕，不禁想起自己昨夜用狠勁打他的那一下，竟有些無措。
“還沒看清嗎？”陳襄目光森寒，“他不值得。”
沈連城收回視線也收了心，手上又用力掙了掙。
“昨夜我說的話是認真的！”陳襄抓著她走進一步，“我要你。不是因為報複，是因為……想對你好。”(未完待續。)
