墨謠眼神迷離，隔著重重大霧一樣，費了好大力氣，才看清眼前人的臉。
“卿主，”她忽然用柳絮一樣輕飄飄的嗓音叫他，伸出纖細的胳膊，環抱住他，“我喜歡你。”
她想說的話原本不是這樣，她隻是想說“你沒事就好”，或者“我終於也是個有用的人”，可是不知怎麽，話一出口，就變了樣子，變成這句沒頭沒尾、直白不知羞的話了。
“我喜歡你。”墨謠又重複一遍，更像是在努力說服自己。她最關心、最看重的人，就在這裏，安然無恙。可心裏卻像破開一個大洞，怎麽都填不滿。
蘇傾看著她，麵上波瀾不驚，袖子壓在嘴上，一陣咳嗽，嗓音有點出人意料的啞：“墨謠，有你傳信，秦國埋伏的人手，沒來得及衝殺就被衝散，魯國國君小腿上中了一箭，傷不重，人卻給嚇個半死。秦國主將蕭禎……”
“卿主，我喜歡你，”墨謠把頭貼在他胸口，聽他熟悉的心跳，“我隻想知道你沒事就好，不想管別人。”
藥碗“當”一聲滾落在地上，藥汁潑濺得四處都是。“墨謠，你知不知道什麽叫做喜歡？”蘇傾彎腰下去撿，碎瓷片在他手指上劃開一道血口。
墨謠瞪大眼睛看回他，不明白他怎麽會忽然說起這個，喜歡就是喜歡，有什麽不知道的。
蘇傾拉起她細長的手指，用自己的手掌扣住，像多年前教她寫字的時候那樣，一字一字慢慢地說：“喜歡就是，見到那個人，心裏好像裝了一隻飛在半空的小鳥，翅膀撲拉撲拉地扇，怎麽都不能落地。”
墨謠似懂非懂地抽出另一隻手，貼上蘇傾的胸口。心裏麵裝了一隻小鳥……難道喜歡一個人，不應該是安寧平靜的麽？為什麽會飛在半空，怎麽都不能落地？
手掌貼在蘇傾胸口，手心上的溫度，直透到他心裏去。蘇傾捏住墨謠的手指，放回被子裏，逃一樣奔出房間：“藥灑了，我去重新煎一碗。”站在門口，蒼白的手指放在她剛才摸過的地方，心跳得像小鳥的翅膀，撲拉撲拉的沒完沒了。蘇傾深吸口氣，心裏的小鳥，怎麽都落不了地。
從蒼原回來的墨謠，變得特別安靜，一整天一整天趴在床上，不動也不說話，靜到有時蘇傾要回頭看看，確認屋子裏確實還有一個人。傷雖然重，可大多是皮骨外傷，養了幾個月，怎麽也該好了，可蘇傾要她起來時，她卻一直說疼，身上疼，動一動就疼。
蘇傾滿心擔憂，請了最好的骨傷大夫來看，也看不出哪裏有問題，怕她悶著，隻能把最近整理的劄記拿出來，讓墨謠幫忙抄寫。並不是真的要她做什麽，隻是給她點事情做，好過一天天的發呆。
從那些劄記裏麵，墨謠知道了會盟終究沒有成功。魯國國君膽小怕事，被秦人這一場偷襲嚇破了膽，事後贈送了無數錢財美人給秦國，算作賠禮。
她也知道了，蕭禎那天跟著跳下山崖，事後被秦國的高手救走，之後一連幾個月都沒有露麵。傳聞他受了重傷，而韓衝借著這場突襲一戰成名，因為他是第一個讓武陽侯蕭禎吃了敗仗的人。
抄完這一段，明明已經大好的病情，又開始反複。當天夜裏，墨謠就發了高燒，湯藥都喂不進去。蘇傾一遍遍用冷水擦洗她的額頭，看她在床上翻來翻去，痛苦糾結。久病成醫生，他自然知道高燒的厲害，這麽折騰下去，恐怕會燒壞腦子。
他伸手解開墨謠脖頸下的扣子，想替她脫去貼身小衣，再用冷水擦洗降溫。扣子剛開了兩粒，墨謠緊閉著眼，竟然甩手給了他一個耳光。手上沒有力氣，那一下拍在蘇傾的臉上，輕得可以忽略不計。
蘇傾愣在當場，以為這舉動讓墨謠覺得輕薄，胡亂幫她掩住衣裳。墨謠始終閉著眼睛，意識全無，眼角卻滑出一行淚來。蘇傾猶豫再三，用手指幫她抹去。指尖剛觸到她的臉頰，就被她一把抓住，隱約聽得見她喃喃自語：“壞榛子……疼……我手疼……”
像是在撒嬌，又像是在抱怨，蘇傾聽了隻覺心中難過，向著無底的黑暗墜去。為了不讓楚王再對她有興趣，他故意冷落了墨謠好幾個月，任由她在外四處遊蕩。不知道她這幾個月裏發生了什麽事，那個唧唧呱呱自說自話的女孩，不見了。
“疼……壞榛子……”墨謠在噩夢裏怎麽都醒不過來，翻來覆去就是這一句話，流出的眼淚打濕了半邊枕頭。
她以前從不喊疼，因為她知道，喊了也沒人可憐她。
“墨謠，”蘇傾脫掉外袍，掀起帳幔攀上床榻，把她抱進懷裏，“以後疼可以跟我說。”他用冷水淋濕身體，再用微涼的身體，一寸寸地貼合墨謠滾燙的身軀，幫她降溫。
墨謠燒得神智不清，一夜都在說胡話，說得最多的，就是那句“壞榛子”。起先蘇傾並沒在意，隻當是她在外麵認識的朋友。聽得多了，心裏的疑問越來越重，“榛”與“禎”讀音相同，如果是三教九流、乞丐混混，不會取這麽複雜的字做名字。
天快亮時，墨謠的體溫終於降下來，被蘇傾強拉著，喂了小半碗粥，又沉沉睡去。蘇傾腳步虛浮，這一夜冷熱交替，他也有些吃不消。他抬手招來一名暗衛：“墨謠不在雲台時，跟什麽人接觸，我要一點不漏的知道。”
……
沒有完成的會盟，微妙地影響了各國局勢。蘇傾主政時，原本堅決主張聯合其他小國，共同抵禦秦國東擴。那些小國習慣了朝秦暮楚，哪邊給的好處多些，就跟哪邊結盟。早上的盟友，晚上就反目成仇，一點也不稀奇。
魯國的禮節隊伍到達秦國都城後，等待多日也沒能獲得秦王的召見，心急如焚時，秦王宮中忽然傳來消息，秦王病重不治而亡，年輕的秦太子贏軒即位。
這消息，讓那些準備投靠秦國的人，陣腳大亂。這位年輕的秦王，從未有過任何功績流傳於世，六國之中，甚至“隻知贏詩，不知贏軒”。誰知道秦國能不能保持從前的實力？
還沒等人們好好消化這一連串的變故，更令人吃驚的事發生了。秦王病故時，楚王準許贏詩歸國盡孝。七天喪期一滿，贏詩就主動要求返回楚國，並提出三年守孝之期一滿，就自願嫁給楚王，從此秦楚聯姻，世代交好。
墨謠抄寫到這裏，心情煩躁，蠅頭小字怎麽都寫不好，索性把筆丟在一邊。聽見聲響，蘇傾伸手摸摸她的頭頂：“不想寫就休息，我來寫後麵。”
他把墨謠麵前那一堆絹布，拉到自己麵前，順著她停下的地方，繼續寫下去。
“蘇傾，你沒有什麽話要對我說麽？”墨謠掩飾不住自己的煩躁，連說話都變得不客氣。
“你想讓我說什麽？”蘇傾停下筆，雙眼清澈地看過來，眼角的內雙紋格外清晰。
“我看見楚王宮裏來的人了。”墨謠坐到他身邊，扯住他的衣袖，“能不能別去？”
“墨謠，我不能。”蘇傾環住她的肩膀，“這次是昭襄太後派人來的，之前多少次我都拒絕了，如果不是情形危急，昭襄太後是不會管這些事的。”
原來他都已經決定，卻還是不告訴自己，墨謠越發不快，她偷看了使者送來的信件，昭襄太後請蘇傾返回壽春，出任令尹，接掌楚國的相位。一人之下、萬人之上的位置，多少人一生夢寐以求，可以在這個位置上翻手為雲、覆手為雨。可她知道，這對於蘇傾來說，隻是束縛，他永遠把責任看得比什麽都重。
“蘇傾，可不可以為了我，別去。”墨謠反手也摟住他的腰，“你的咳嗽已經好了一些，如果繼續調養，說不定可以大好。”
“不要這樣，墨謠，”蘇傾壓住喉嚨裏的不適，“如果我不去，樓昭就會把持朝政，他一定會同意跟秦國聯姻。聯姻隻能換來短暫的平靜，等到秦國吃光了其他弱小的國家，楚國一樣會成為它的盤中餐。我不能眼看著這一切發生。”
這些道理，墨謠都懂得，可她不想聽。她連自己是哪國人都不知道，誰吞並了誰，在她看來，並不是什麽大不了的事情。“如果你回去了，我就離開呢？你還會去麽？”她固執地發問。
“墨謠，”蘇傾的聲音越發和軟，“如果楚國還在，無論我走到哪裏，我都是楚人蘇傾。可是，如果楚國不在了，我不知道自己是誰。你能明白麽？”
整個晚飯時間，墨謠都在生悶氣。蘇傾像沒看見一樣，把青菜和魚夾進她的碗裏，語氣溫和地勸她多吃一點。墨謠腳邊，放著一個小小的包袱，飯菜端上來前，她對蘇傾說，她吃過飯就要離開了。
其實她沒什麽東西可收拾，這之前四處遊蕩，從來也沒帶過什麽行李包袱。藏藍色的小小包袱裏，隻裝了一件隨手拿過來的衣裳。
“你不想去壽春，也可以留在雲台，我會安排人在這裏照顧你，好不好？你怕黑，又怕疼，留在雲台，就不用走夜路，也不會摔跤，好不好？”蘇傾還是忍不住問。
