小初再醒來，見窗外一片白光，喊道：“春水，雪又大了嗎？”進來的是不常侍候的碧月，碧月是怯生生，昨天晚上見到公子發落人那一幕，不由得她不怯生生：“少夫人醒了？”
“咦，春水呢，”小初說過，又有些抱歉地笑笑。這房裏的人全都想著來陪自己，春水是熟悉了的，碧月偶然上來一次，小初覺得不能冷落她的心。
隨口這麽一問，碧月不敢回。外麵是楚懷賢的說話聲：“醒了就起來，等你用早飯。”小初換過衣服出來，對著碧月臉上神情，也覺得異樣。
見楚懷賢端坐在榻上，小初貼過來笑：“春水哪裏去了？你今天不出去？”再看房中，秋月和兩個熟悉的丫頭，全都不見。
小初愣在這裏，明白不對。
楚懷賢抱她在懷裏親了親，再放她下地：“我不出去，今天在房裏和你說話。去梳洗了快來。”小初不走，眼珠子在房中瞍了兩回，又問起昨天陪自己出去的兩個媽媽：“她們在哪裏？”
“吃過飯我陪你慢慢說，”楚懷賢在小初耳朵上擰一下：“這耳朵不是用來聽話的？”小初固執地拉著他的手：“人呢？昨天陪我出去的人在哪裏。”
“我發落了，一人打了二十板子，攆出去養傷了，以後讓不讓她們再進來，再說吧。”楚懷賢說得漫不經心的，小初一下子哭了起來：“把人還我，是我讓她們去的。”楚懷賢給小初擦眼淚，責備道：“為著孩子，不該哭！現在坐胎穩了，能折騰了是不是？你這打我給你記著，等你出了月子咱們慢慢算。”
小初又想放聲大哭一回，又想著肚子裏的孩子，這一會兒把她難為壞了。難為中，抓起楚懷賢的手就是一口咬下去，咬過才擦擦淚水去梳洗。
一麵梳洗一麵想對策，到梳洗完了回來，對著楚懷賢不當一回事兒的麵龐，楚少夫人也沒有想出好主意來。
臉色臭臭地吃早飯，吃過飯也沒主意，就猴在楚懷賢身上磨他：“把人給我，你要打人，打我吧，我給你打。”楚懷賢笑：“好，打幾下？”小初摟著楚懷賢的脖子，對著他耳朵喊：“把人給我。”
楚懷賢悠然：“這聲音太小了，我聽不到。”小初累了，倚在楚懷賢懷中沒精神：“公子，我以前喜歡你，以後不喜歡你了。”
“為什麽不是越來越喜歡？”楚懷賢問小初，小初閉著雙眸養神，隨意地把話說出來：“你現在喜歡樓家的人，不喜歡我，我也不喜歡你。昨天晚上，樓家的姑娘陪著你的吧，你和樓大官人一起出去的，他家裏就是沒有侄女兒了，也能買幾個充作他侄女兒。”
楚懷賢伸手在小初紅唇上輕輕打一下：“胡說，怎麽這麽說人。”小初把他手推開：“本來就是，這不是事實擺在眼前。”楚懷賢輕笑一聲：“你這壞蛋。”
正在房裏說話，碧月進來：“二房裏的公子請公子。”小初推著楚懷賢出去，笑得不懷好意：“樓家五個房頭，難道沒有五個姑娘。”
楚懷賢手指虛點小初出來，楚懷德是在這院子的小花廳上候著楚懷賢。見他進來，楚懷德分外難為情：“大哥，那個，你…….”
“不會說話？”楚懷賢沉著臉，楚懷德趕快道：“不是不是，我就是想說，”他摸著頭嘿嘿笑一下：“您不會看不起我吧？”
楚懷賢劈頭蓋臉又是幾句罵：“你也知道讓人看不起！”罵過才道：“事情已經出來了，以後再納妾，也做得好看些，我不會看不起你。”
“那就好，”楚懷德嘿嘿，對著院子深處看看：“那大嫂她，也不會看不起我吧？”楚懷賢瞪眼睛：“你大嫂怎麽會？”楚懷德再往外看看，小聲地把小初的話全賣了：“大哥你疼大嫂，大嫂要是看不起我，會不會左右你？”
楚懷賢抬手就是一巴掌：“她怎麽想，與我沒關係。你不必擔心，她不會看不起你。”楚懷德放下心：“這就好，那我就放心了。”
再回來的楚懷賢是不動聲色，難怪小初昨夜能幹出來那樣的事情，她對樓家是厭惡之極。小初還在榻上取笑：“又是什麽人？這一次敢是樓家的丫頭吧？那天我見到的丫頭，都是水靈的。”
楚懷賢恨的站榻前，舉著手虛揮一下，小初早有準備，搬起枕頭在麵前一擋，在後麵再接著笑：“你惱羞成怒了是不是？讓我說著了。”
“是啊，樓家的丫頭水靈著呢，我那天也看到了。”楚懷賢說過，小初放下枕頭，立即轉為難過：“我說對了是不是？”坐在那裏開始傷心。
楚懷賢哼一聲，站起來道：“我拿你沒辦法。”走到側間去。這裏有書案也有書，楚大公子開始看書。
傷心的小初一個人沒意思，悄悄招手喊碧月：“來，告訴我春水在哪裏？”碧月嚇得麵色都白了，悄聲道：“您消停會兒吧，我在這裏呆著挺好，不想陪您受氣。”
和氣憐下的楚少夫人，一下子魅力盡失。在榻上默默坐著，心裏的折騰勁兒被楚懷賢壓得死死的，倒沒有熄滅。
隔一天，三夫人來看她，背著人慢慢地交待小初也是這件事情：“你要小心，外麵都在傳宮中的遺詔給了你公公，外麵這些人，都在打家裏主意呢。”
這話龔苗兒進來請過幾次安，也說過。小初請教三夫人：“都是什麽招數？”三夫人冷笑一下：“什麽招數？讓我告訴你吧。程姨娘是進了門以後才破的瓜，”
小初吃驚道：“當時沒有讓人驗過？”三夫人更是冷笑：“都以為她破了身子，誰還去驗她？”小初吐一口長氣：“這程管事的，當初我就看他不是好人。”以前幫著二老爺就沒有少刁難小初。
“三爺心裏內疚，一些話也告訴了我。程管事的本來想留著給公子，不想你進了這房裏當了家，又生一個兒子，他心裏更沒底氣，怕女兒到你房裏受你虐待，”
小初嘻嘻一笑：“三嬸兒，你虐待她沒有？”楚三夫人挑一挑眉頭：“你猜我怎麽著？孫姨娘有了，我讓她侍候孫姨娘去了。”
小初吃了一驚，趕快恢複自然。等楚三夫人走開，小初為孫姨娘擔上片刻的心。因為是孕婦，就同病相憐。
想想程管事那個人不好，程姨娘也未必好。小初歎氣，喊一聲“春水”，進來的卻是碧月。對碧月含笑：“打水我洗手想燒幾炷香。”碧月出去，小初苦惱之極，春水剛用順手就不在，想找個人給她帶句話安慰安慰都不行。
洗過手碧月把小小的金香爐找出來，小初說拜一切過路神，就在廊下找了一塊風小的地兒放下香爐燒了香，小初禱告：上天入地一切神祉聽了，我房中隻有我一人足夠，請幫忙攔住南來的北往的閑雜人等。如果有漏網之魚，我一定折磨她蹂躪她餞踏她踩扁她……
把心裏所有能想到的詞說了一個遍，小初禱告完畢。
晚上楚懷賢回來，小初安靜的多。以她來看，楚懷賢處置人又傷到她，安靜下來的小初重新收拾出來自己八百年不做一回的針指，做一樣小孩子的東西，權當打發時間。
小初安靜兩天，楚懷賢心裏不平靜了。對著小初笑道：“你這麽乖，明兒還讓春水進來。可憐見的，她跟著你就要挨打罵。”小初抬一抬眼對著楚懷賢看看，再低下頭做自己的針指。
逗小初說話的楚懷賢再道：“你不要她？那就算了吧。”小初聲若蚊訥：“要。”
這一對小夫妻暫時相安無事。
街頭謠言越來越凶，楚二老爺每天也有人請，他得意於歡笑之中。三老爺，也是一樣。
這一天房中坐著，湯和讓人來約二老爺吃飯，楚二老爺猶豫再三才出來。近年來的幾件事二老爺在心裏想過，對湯和產生不少疑心。
長兄權勢更有火上澆油之勢，家裏兒子也上進，親事訂得不錯，又有侄子肯照應，除了二夫人成天啁啁找些架吵以後，二老爺基本上很趁心。
對湯和的疑心，就是漸從這兒來的。
以前和侄子不好，對湯和有些話覺得中聽；現在對楚懷賢嫌隙盡棄，楚二老爺回想湯和的有些話，是有挑撥的嫌疑。
見他來請，本著以後還要相見的餘地才出來。湯和見到二老爺是紅光滿麵，一路奉承：“新到京裏的幾個朋友，都想結識二老爺你，新開的紅袖樓上擺酒，咱們吃幾杯聽聽新曲子。”
楚二老爺受到奉承，把疑心先壓下來，是欣然而去。
到了樓上，果然有幾個新到京的官兒在那裏。一個一個對二老爺都是自稱“久仰已久”，再把官職姓名一一地報出來，大家坐倒暢飲。
聽過新曲子，再看過樓外雪，這一夜身邊各有新人，當然是都不會回家。一個小官兒引二老爺到給他備的房裏，香衾溫褥內，當然是有一個佳人。
楚二老爺房中就兩個人，二夫人年紀已高，而且天天無事就要吵架；張姨娘是殷勤備到，也是人老珠黃。今天晚上這個佳人，就是不用醉眼看去，也是夭桃一樣。更兼一點，全無歡場女子的放\/蕩，從二老爺進來就頗為羞澀。
睡下來肌膚如玉，滑不留手。楚二老爺歡喜不盡，親親心肝兒叫上半天，在被窩裏發了一次少年狂。
一覺到早上，二老爺是上了年紀又在家裏多管家務，從來醒得早。醒來後見身邊女子還在棠睡，用不醉的眼再看一回，是越看越喜歡。
昨夜的這個女子今天早上殘妝剝落，更顯年青。看上去，不過隻有十六歲。
楚二老爺喜歡的渾身發癢，覺得自己掉進了福窩裏。他小心翼翼地起床，不肯驚動床上的少女。少女還是醒過來，見到床前對自己笑的二老爺，身子一顫，勉強堆出笑容：“二老爺不再呆一會兒？”
這話驚動了房外的人，房門外一個人報著名號隔著門跪下來：“下官某某縣令孔楚金拜見楚二老爺金安。”
是什麽地方的縣令，楚二老爺沒有聽清楚。他不是昨夜纏綿悱惻的聽力不好，而是聽力太好，一聽到是個縣令，楚二老爺當時就呆住了，第二個心思就是：
上當了！
他呆若木雞地對著床上少女看去，這不是青樓女子，這是官家小姐！楚二老爺猜疑的目光遇到床上少女，對著她嬌杏一樣的麵龐，嘴唇抖動著，一個字也說不出來。少女知道他認出來自己身份，一時之間羞愧難當，掩麵“嚶嚶”哭泣起來。
外麵孔楚金急道：“傻丫頭，快來幫著為父求情，你哭什麽！”少女被提醒，隻穿著小衣下床，，走動之間還蹣跚著。楚二老爺看得不忍心，趕快伸手來扶。少女就勢跪到他腳下，泣道：“求二老爺救救我父親。”
昨夜的雲雨痕還在兩個人身上，楚二老爺對著這樣嬌弱的少女，是束手無策。忙一把拉起來抱到懷裏哄她：“你說，我聽著呢。”
