春水雙手捧著一碗熱氣騰騰的湯進來，放在小初麵前，再告訴她：“給夫人也送去了。夫人說了，您有孝心，我送也是一樣。”再推一推湯：“喝吧，趁熱。”
小初攪動著湯羹，看窗外搓棉扯絮一般的下著鵝毛大雪，再問春水道：“去看看公子在做什麽，幾時回來。”
春水倒沒有怨言，轉身就出去了。沒過多久回來告訴小初：“公子在會客呢，說是姓樓，就是樓公子下定的那一家。”
說過收拾喝過的湯碗出去，沒有留意到小初身子微微一動，眼中有著擔憂。
小初陷入前所未有的恐懼中，她以前，從沒有過這樣的恐懼。這些人的手段，太讓人擔心。樓姑娘嬌如桃花的麵龐，又總在她眼前晃動。
閑人睡太多閑下來也亂想，何況小初這個孕婦。
榻上小桌子上放著有趣味的神鬼妖怪書，還有交繩，圍棋子等諸般玩意兒。秋月進來問：“少夫人不睡，咱們再玩一會兒什麽才好。”
“我隻想一個人坐一會兒。”小初有氣無力，一想到一個樓字就覺得堵心。秋月見她不玩，就在榻前地上找一個小杌子坐著，有一句沒有一句的陪她說話。
小初隻盯著窗外天色，見天漸有暮色，就又催春水：“去請公子回來，我等他用晚飯。”這幾天每天都讓春水去看幾回，春水早就習慣。出門來還偷笑，少夫人這樣粘著公子，公子要是知道，應該是喜歡的吧。
到書房門口，孫二海先咧一咧嘴：“你又來了。”春水罵他：“我不能來嗎？我哪一天不來幾回。”孫二海在這裏呆得日久，知道這些內宅裏親侍的姑娘們更是難惹，忙道：“是是，您請進。”
等春水進去，孫二海才小聲說了一句：“如今半天不見公子，就像是要翻了天。”他說的是楚少夫人。
這孕懷的，性子也變了。以前幾曾這樣過？
多壽在收拾東西，聽到外麵喊人，出來見是春水，不等問就告訴她：“公子會過樓大官人，說要出去有事兒，和樓大官人一起走的。”
春水回來，從她嘴裏出來就儉省節約成；“公子和樓大官人出去了，說是有事兒。”小初嘴唇動了一動，又忍下來沒說話。
一個人無精打采吃了晚飯，神思幽幽，全在楚懷賢身上。不想楚懷賢的時候，這心又全在樓大官人身上。
想到楚懷賢，是想念擔心擔憂；想到樓大官人，是懷疑狐疑和不放心。
從晚飯前想到晚飯後，小初忍不住了。坐起來急喊春水：“取衣服來，我要去見母親。”春水先把嘴嘟起來：“我不去陪您挨罵，白天去要說，這晚上不是更說。”
“喊兩個媽媽來，請她們陪著，再多挑兩個燈籠，我一定要去見母親。”小初一刻也不能等，聲音裏帶著難過。
春水嚇了一跳，在小初臉上看看：“又是什麽事兒惹您傷心？您隻管告訴我。”小初不理她，扶著榻下來，一個人要往外麵去。
“好吧等等，等我喊人。”春水認栽，給小初取了厚厚的衣服來，又喊上兩個媽媽，叫讓秋月叫上兩個丫頭，六個人挑了兩個大燈籠，陪著小初來見楚夫人。
外麵雪冷星寒，楚夫人聽到，又被小初嚇了個半死：“怎麽了？這天黑了還趟雪過來。”急急也不讓她進來，而是往外麵迎去。
出來見小初完好無損，楚夫人又急急問她：“什麽事兒？”小初盈盈行禮，楚夫人又道：“快扶著，不必行禮。你快說，”楚夫人先急上來了。
小初憂愁，在月下背後映著雪色，好似風一吹就倒的蓮花。她無限憂愁地道：“母親，天都這般晚了，公子他還沒有回來。”
楚夫人一口氣噎著自己，過一會兒順過來，手指小初是罵她卻有了身孕，不罵她氣不打一處來。
手剛指上去，見小初盈盈眸子中似有水光，這水光下不僅是憂愁還有著懇求。楚夫人慢慢放下手指，沉下臉把丫頭媽媽們一通罵：“你們都是白當差的。”
丫頭媽媽們都不敢說話，小初低頭像做錯事的孩子一樣擰著自己織錦的衣帶，聲音輕輕在北風中又道：“母親，這麽冷，公子在外麵，不知道有沒有添衣？”
楚夫人無計可施，隻能拖長聲音道：“你回去吧，我讓人去找。”把小初打發走，楚夫人才呼一口氣，罵一聲兒子：“怎麽找了這麽一個不省心的東西。”
罵過，喊家人來：“公子哪裏去了，這麽晚不回來，讓他回來。”楚少傅從外麵進來，見到楚夫人隱然有氣，關切地問道：“你兒子又怎麽了？”
楚夫人見到他，揮手讓人都下去，開始訴苦：“懷賢房裏那個，哎呀，是豫哥兒的娘，我真是沒法子說。”
“我不聽了，”楚少傅故意取笑；“你這麽一說，肯定是大事了，我不聽，免得和你一樣生氣。”楚夫人笑了一下：“倒不是大事兒，是她剛才跑來，說懷賢在外麵怕冷著他。”楚少傅聽過一笑，自去換衣服。
換過衣服過來，楚少傅才對楚夫人道：“你有懷賢的時候，也找過我吧？”夫妻都年紀漸老，楚少傅開出來這樣的說笑，楚夫人紅了雙頰，嗔怪道：“你胡說，就沒有的事兒。”然後心裏的話全倒出來：“以前不覺得她妒嫉，現在看來，”說到這裏又說不下去，隻能道：“這以後日子長著呢，可怎麽好。”
“女人有不妒嫉的嗎？”楚少傅覺得這話可樂：“她以前心裏沒有你兒子，現在有了，又生了一個兒子下來，今非昔比，所以她要妒嫉了。”
楚夫人歎氣：“唉，不省心，也不想想自己有身子，亂跑什麽。”楚少傅道：“那你就應該訓她！別人家的媳婦哪有這樣過，有身子的還要侍候公婆呢。你我太寬容，她才敢這樣！喊懷賢來，先打他，問他要怎麽辦？”
“我說你算了吧，罵你兒子倒還行，她就不必了。她有了，這肚子裏指不定又是一個孫子呢。”楚夫人見楚少傅氣上來了，忙這樣說。楚少傅一聽孫子，立即不氣了，精神頭兒倍足：“孫女兒也行，我們家女孩子太少，湘芷當年生下來，你們都拿她當個寶。”
說到這裏，又想起來：“她在家裏住，還像以前一樣待她才好。”楚夫人笑著道：“我是作什麽的，能會虧待她！就是二弟妹啾啾嘰嘰地說個沒完，母親聽過幾次，就不喜歡。豫哥兒又大了，成天價要跑著玩，母親覺得累，今天才說過，讓湘芷搬去和祖母住，正好也照看豫哥兒。”
豫哥兒奶媽丫頭一堆還不足夠，又把湘芷姑奶奶也變成照顧的人。
楚少傅聽過覺得不錯：“和母親住，隻有豫哥兒吵鬧，其實算起來，是清靜些。”楚夫人道：“就是這個話了。”再說小初：“所以你兒媳婦，你就別再說她了。你要孫女不是，讓她多生幾個。”
“你說什麽？”楚少傅聽到兒媳婦這三個字，覺得陌生的很。自己反問一句又笑起來：“我倒還真有福氣，我要孫子她能生孫子，我要孫女兒，她也能生出來？”
夫妻兩個人開著玩笑，楚懷賢回來了。進門楚少傅先罵他：“這麽晚了還在外麵流連。”楚夫人再道：“全不想想家裏人掛念你。”
楚懷賢忙解釋道：“黃小侯爺的妾有了，所以去賀他。母親急著讓找我回來，把我嚇了一跳，還以為有什麽事情。”
楚少傅對楚夫人道：“你告訴他！”楚夫人把話說過，楚懷賢也沉下臉道：“我知道了。”回房中去，才看到院門，就看到一個小丫頭在門口探頭探腦。見到楚懷賢回來，喊一聲：“公子回來了，”拔腿就往院子裏跑。
楚懷賢厲聲喝止：“站住！”小丫頭嚇得腳一滑，摔倒在地。摔在地上人還不忘回身再來一嗓子：“公子回來了。”
走過來的楚懷賢對著她就是一腳，踢得她哇哇亂叫，才罵道：“喊什麽！”走進院門，見小初正從房中出來，露出笑容：“你回來了。”
北風吹來，小初縮了縮頭，打了一個寒噤。楚懷賢忍了又忍，把心裏氣忍下去。驚動母親喊自己回來，小初是什麽事兒也沒有。
小初還在偏頭看那哭的小丫頭：“為什麽打她，我讓她在門口看你的。”楚懷賢嗯了一聲，回身命人：“喜歡站那裏，就在那裏跪著。”伸手攬過小初，一起到房裏來。
“你生氣了？”小初還不解：“在外麵和誰生氣？”然後自作聰明的吐一吐舌頭：“是樓大官人沒有侍候好你嗎？是他侍候的，還是他又找了一個侄女兒出來？”
楚懷賢又忍了一回，不理小初，讓人打水來洗。洗過夫妻上床上去，小初還在給院門口跪著的小丫頭求情：“讓她起來吧，你這麽晚不回來，我才讓人看你。你明兒別出去，就不會再有這事情。”
“睡吧，別管她。”楚懷賢把纏在自己身上的小初移到身邊，給她掖掖被角，也閉上自己的眼眸。小初納悶，也可以感覺出楚懷賢這氣不一般，又側過身子來道：“她在那裏跪著，我睡不著。你哪裏來的氣，是拿她出氣不是？”
楚懷賢淡淡道：“奴才就是用來出氣的。我不打她，還能打你？”小初噘起嘴：“你又不是沒有打過？”楚懷賢拍拍她：“睡吧，我困了。”
小初等了一刻鍾，見身邊楚懷賢鼻息沉沉，欠起身子來往外麵悄聲喊：“春水，春水，”春水躡手躡腳進來。小初一肘支著，低低地道：“去讓她起來吧，公子睡了。”
話才說到這裏，楚懷賢咳了一聲。小初趕快伏下身子，春水趕快溜出房外。
昏昏燭火中，楚少夫人入睡了。楚懷賢睜開眼睛起來，給小初蓋好綾被出來。他太生氣，心裏火氣騰騰，隻披一件衣服也不覺得冷。
在廂房裏坐下，也不管這是什麽時候，把人都喊起來黑壓壓站了一屋子，臉色嚴厲地問：“挑唆少夫人晚上出去的是誰？”
春水先跪下來求饒：“是少夫人一定要出去。”把小初的話回過，楚懷賢再問：“跟著出去的是哪些？”
一下子站出來六個人，楚懷賢看一看，冷笑道：“你們是有年紀的媽媽，一向有體麵。所以敢做這樣事情出來，不怕少夫人有個好歹，我架火生烤了你們！”再罵丫頭們：“少夫人是隨和的人，歪點子又多，平時和你們嬉笑玩樂無所不至。打量著我不知道，一個一個都上來了！”
楚大公子忍到現在，總算可以把火氣出一出。因小初睡著，他也沒有高聲，隻是輕描淡寫的口吻，命人：“都捆了，堵上嘴！送到上夜的管家那裏，一人打二十板子！下次再有挑唆少夫人不顧身子到處亂跑的，打四十！”
燈底下沒有幾聲求饒，就無聲無息被捆翻帶走。楚懷賢解了氣，披衣重新回房，見小初沉沉還睡著。想到母親說的“不省心”三個字，楚懷賢也道：“真不讓人省心。”
