小初見楚懷德進來，把找出來的一本書翻開問他字。問過字誇獎他，又讓人道：“取點心來給德公子吃。”
楚懷德正想多呆一會兒，忙道：“多謝大嫂，正有些肚饑，想吃點心。”這話正中小初下懷，笑眯眯再道：“泡熱茶來給德公子。”
不一會兒點心也到，熱茶也到，楚懷德拿著點心吃，聽小初裝作不經意地問道：“你最近沒有外麵又跑著玩吧？要是讓你大哥知道了，又要說你。”
“大哥都是用打的，”楚懷德大嚼著點心，道：“很少用說。”小初見楚懷德說挨打跟說吃飯一樣平常，忍俊不禁一會兒，又道：“我恍惚聽到一句，說什麽樓家公子來找你出去玩，我為你擔心，這樓家又是你認識的什麽人，後來見到你大哥，我都不敢說。”
楚懷德一聽也正中下懷，他的話也就便可以說出來了，對小初道：“大嫂，我有話和你說。”小初讓春水秋月都出去，還沒有放在心上。她隻挑著眉梢想自己要問的話，隨意地問道：“什麽事兒？”
“大嫂，我是一片心思為你，我說了你可別生氣，你現在不能動氣。你要是動了氣有個好歹，我又成了這家裏的罪人。”楚懷德已經話到嘴邊不吐不快了，還要把鋪墊的話先說出來以防萬一。
小初聽得要笑，這才有幾分重視：“你說吧，我不會生氣。”楚懷德半塊點心在嘴裏，半塊點心在手裏，極其認真的道：“你真的不會生氣？”
“天大的事情，我也不會生氣。”小初保證。楚懷德的話滾滾飛快而出：“…….樓家都是一窩子小人，我朋友大有除外。還有，樓姑娘除外。樓大官人最不是東西，他以前不認識大哥的時候，對我多客氣，成天價兒一見我去，他喜歡得很，好茶好飯招待我，還常要留我在他家過夜。現在他認識了我大哥，就把我拋開了。把我拋開了也罷，現在打上大哥的主意了。大嫂，我真為你鳴不平。”
小初倒沒有明顯的動氣，這話不過正好紮在她最近的心思上。楚大公子香餑餑一個，臥榻之邊再無他人，怎麽能不讓別人意不平？
擁紅偎翠，不僅是古代男兒喜歡，現代男人這樣的也太多。就算是家裏不給楚懷賢放人，外麵那些人也不會放過他。
“大嫂？”楚懷德試探地喊了一聲，小初從沉思中醒來，對懷德微微一笑：“我沒有生氣，你放心，這話很好，多謝你為我抱不平。以後有這樣的話，你記得要來告訴我。”楚懷德鬆一口氣：“你不生氣最好。要是讓大哥知道我對你說這個，非把我打死不可。家裏人知道我說了這話，也要收拾我的。”
小初剛一笑，楚懷德又開始罵樓家：“什麽東西！大嫂你等著，我給你出氣去。”小初這一會兒，已經思路清楚，對楚懷德笑眯眯：“懷德，”楚懷德道：“我在呢。”小初悠然道：“那樓姑娘美貌吧？”
“美，不過沒有大嫂你生得好，”楚懷德在有人願意和他慢慢談話的情況下，也是機靈的。小初輕輕一笑，再道：“原本是給你的，你喜歡她嗎？”看剛才楚懷德一臉的憤怒，就可以明白這是楚懷德的心上人。小初此時，又輕輕撩撥一句。
楚懷德黯然神傷：“我很喜歡她。大嫂你也知道，家裏為我定的是陳家姑娘，要是我不喜歡樓姑娘，也不會這麽早就答應以後納她為妾，上個月我見到她傷心難過，親口許給她以後會給她，我不會虧待她，大嫂，要是大哥肯要，我爭不過大哥，隻是我們兩情相悅，要成一對怨偶。”
小初一心裏悶氣，也差一點兒笑出來。楚懷德是想要自己出麵把這親事打散了，也不必說得這麽可憐。怨偶這個詞，都說出來了。
如果是真成怨偶，楚少夫人倒也不必出手。隻怕楚懷德一個人在怨偶，那樓姑娘還在那裏巴不得要往長公子懷裏跳，這就不太妙。
“懷德，這事兒我不能答應。”小初慢慢悠悠說過，楚懷德大喜：“當然當然，大嫂，你堅決不能答應。”他立即開動腦筋，是胸有成竹的樣子：“嗯，你有身子，隨便鬧一下，大哥就受不了。大嫂，你哭吧，姨娘最會哭。哭完了尋條繩子裝裝尋死也行。你肚子裏有孩子，鬧得越凶，越能把大哥拿下來。你在家裏鬧，我就去樓家告訴他們，警告他們，威脅他們。要是你有個三長兩短，他們是吃罪不起的。”
楚懷德兩眼放光，鋥鋥發亮，說得興高采烈，就差手舞足蹈。小初覺得自己真的應該為這事兒生氣，隻是看到楚懷德如此表現，就很想笑出來。
可見他到這裏來見自己，也是準備得充分。
楚少夫人是慢慢清了清嗓子，讓口沫紛飛的楚懷德停下來，並微笑抬手：“你喝茶。”補一補補口水好商討。
然後小初不慌不忙地開了口：“這事兒不難辦，不過你得幫我。”楚懷德一聽有門兒，人一下子站起來：“行，行，大嫂你隻管說。”
“你肯嗎？”小初含笑：“你真心喜歡樓姑娘？”楚懷德拍拍胸膛發誓：“是真心的。”小初嫣然，掠一把鬢角笑嘻嘻：“那樓姑娘，她是真心的？”楚懷德回答得斬釘截鐵：“那是當然，我最後一次見她……”
小初打斷他的話，再問道：“你覺得是怨偶，她也這樣想嗎？”楚懷德愣了一下，聽小初接下去道：“她要是不這麽想，你一個人想，我一個人氣，半點兒用也沒有。”楚少夫人毫不客氣地把樓姑娘也拉下水：“你想法子去見見她，要是她沒有變心，她應該在家裏也不答應才是。這事兒全是別人所為，懷德呀，那咱們就好辦得多了。”
楚懷德開始認真賭咒發誓：“大嫂你放心，她絕對沒有這樣的心思，她要是有這心思，等我娶了她，我揍好了她。”
“你還是先把眼前這事兒解決了，以後才能娶她是嗎？”楚少夫人笑吟吟：“去吧，去討她喜歡，買些她喜歡的東西給她，看看她是不是還有真情意，要是還有，她在家裏能坐得住？”楚懷德愣在那裏，道：“大嫂你這話，也有道理。”
楚少夫人淡淡地道：“有外有內，這事兒才辦得順手。不然的話，你我再使勁兒也不行。這個時候，正是看她真心的時候。要是她不真心，”說到這裏，小初停下來。楚懷德急了：“大嫂你快說。”
“那你就告訴她，她就是進了你大哥的房裏，和你以後低頭不見抬頭見，你和她的日子，可都過不好。”小初把這事情全劃在楚懷德和樓姑娘的範圍之內，沒把自己算進去。
來時要挑唆小初阻攔的楚懷德，被說動了。如果樓姑娘在家裏也尋死覓活，這不是更好。楚懷德佩服地對小初道：“大嫂，還是你說得對。她要在家裏還能安坐，那她對我是一片虛情假意。我把這事兒攪黃了，我也不要她了，讓她一個人嫁瘸腿瞎眼的去。”
小初笑容滿麵：“就是這句話。對了，這樓家是做什麽的，怎麽有這麽大的膽子先係住你，還要打你大哥的主意？”
“他們家，有錢！”楚懷德先來上這麽一句，再滔滔不絕說下去。足說了有半個時辰，小初間中問了一些，心裏這就全都清楚。抿著嘴唇一笑，小初取出一張銀票給楚懷德：“你大哥常說要疼你，這錢你拿去用吧。樓姑娘喜歡的，給她買上一些，下剩的，買你喜歡吃的，念書辛苦，多補補身子。”
楚懷德來告狀，沒有想到還有這個彩頭兒。喜歡的一蹦多高，沒接銀票先瞄到上麵是五十兩，接過趕快給小初行了好幾個禮，嘴裏一連聲地道：“多謝大嫂多謝大嫂……”
小初不動聲色地微笑：“有什麽動靜，你記得再來告訴我。你大哥這裏你放心，有我呢。”聽到這句話，楚懷德是真的放下一大半的心：“大嫂，隻要你頂住，這事兒成不了。”小初再提他一句：“我怎麽著，也不能讓你們成為怨偶不是，去吧，去好好哄哄樓姑娘。”
袖好銀票的楚懷德興衝衝地出了房門。在房門外遇到躲在樹後等他的張姨娘，張姨娘是擔憂擔心，見楚懷德春風滿麵，一把掐住他的手腕子，吃驚地道：“你都說了？天殺的，她懷著孩子呢，要是有個三長兩短，你小命兒還要不要？”
楚懷德笑嘻嘻對著她，還沒有說話。張姨娘上來就是一通捶打，邊打邊罵：“你這個不長進的東西，十根手指頭也不一般兒的長，你以為你這公子和她那公子能比？她這第二胎，更比龍鳳還金貴呢。為著什麽下賤胚子，你要去惹她生氣！”
張姨娘一通兒的亂打，什麽也不管不顧。楚懷德嘴裏“哎喲”著往後躲：“你，瘋子，你瘋了不成！”
三夫人從這裏過，看不下去喝止住：“住手！這是什麽規矩，當奴才的打主子！”張姨娘這才住了手，隻要不是二夫人她就不怎麽害怕，對三夫人解釋道：“和他說話他不聽，”再推楚懷德：“快說呀，是說你不聽吧。”
三夫人冷笑一聲：“我是撞上的，不得不多句話。他不聽，有管他的人，與你什麽相幹！”說過帶著丫頭走開，才氣道：“二嫂房裏出來的，除了大姑娘，都不是好東西。給三爺的那兩個人，也是這樣混帳行子！”
走上兩步，又罵道：“將來生出孩子來，也是同這個一般！”三夫人眼裏，楚懷德從來鬼鬼祟祟。
說過已到小初院門前，三夫人進去看小初不提。
外麵張姨娘被罵一頓，骨嘟著嘴低頭自己生氣。，見三夫人走開，把氣出在楚懷德身上：“走，我和你去見二老爺，讓他打你去。”
楚懷德心疼樓姑娘，還不願意讓二老爺樓家變心思的事情。忙左右看看，把張姨娘拉入樹後，一把掩住她的口，怒道：“說過不告訴父親的。”張姨娘陰沉沉冷笑：“你自己能收拾得了？借著這個事兒，正好不要她。”
“我說過多少次，我喜歡她，我喜歡她。”楚懷德暴怒。張姨娘冷滲滲地笑：“她喜歡你嗎？”楚懷德咬牙：“停上幾天你就知道她喜歡不喜歡我，這事兒她要是沒動靜，我聽你的，不要她！”
張姨娘這才放下心，突然又想起來，又要罵楚懷德：“你把少夫人挑起來惹這事兒，你小心著。”
“沒有！”楚懷德堅決不承認：“去教大嫂認字的。”
張姨娘窮追不放：“那你高興個什麽勁兒，她認字你喜歡什麽！”
楚懷德認命：“給你！”把五十兩銀票亮出來，並用力塞到張姨娘手上，跺腳道：“你滿意了吧，大嫂給我錢，我才這麽喜歡的。”
張姨娘看看這銀票，也慢慢露出笑容來。
