楚二老爺還是第一回聽說楚懷賢給自己女兒添嫁妝，他撫著腦門子喃喃：“這也應該，從小兄妹倆就好。”再問張姨娘：“給了多少？”張姨娘麵帶不豫：“給了五千兩呢，您不知道？”楚二老爺搖頭，湘芷的親事傷了他的心，他連自己的女婿都不能見，不願意多問。
這才想起來，湘芷過幾天就要出門，而二老爺還一次沒有去看過。他歎口氣，打算一會兒去看看。眼前先把楚懷德的事情問清楚：“你和你大哥的事情，都說給我聽聽。”
楚懷德躊躇了，樓家的親事楚懷賢交待楚懷德不要說，到納妾那一年，還不知道人家等不等。楚懷德也明白不能說，要是讓父親知道他先訂下一房妾，楚懷德害怕父親發脾氣。當下就隻說能說的，楚懷德道：“時常去送文章，大哥就說起來這個話，給我錢用了。”
“哦，也是，你也大了，”楚二老爺欣慰，欣慰過起身往外走，再交待張姨娘：“既然是懷賢給他的，你不會動他的，隨他花用吧。”張姨娘：“啊？不管他還行。”二老爺笑著道：“婦人！就是為他沒錢用，懷賢才給他錢。既給了，讓你扣下來，他聽著能喜歡？”
楚懷德大喜，對張姨娘瞪瞪眼睛：“就是，能喜歡？”張姨娘會錯了意，等二老爺出去，對楚懷德道：“說得也是，要是扣你的錢，你大哥肯定下次不給你。”楚懷德隨她怎麽想，轉身往外麵走，帶好自己袖子裏的錢。
楚二老爺渾身舒坦地走著，一麵走一麵自愧。侄子有了兄弟情，當叔叔的今天突發叔侄情。去懷賢房中道聲謝？不妥，讓他看輕了我，象是為這一百兩銀子，又象是認為我多了心，他對懷德錢，與我不給懷德錢，是兩回事情。
不去說一聲？楚二老爺又猶豫，這樣不好吧。
沒走幾步，見前麵幾個人往小花廳上去，是小初帶著她的丫頭們。楚二老爺想一想，既然在眼前，和侄兒媳婦打聲招呼也行。
走到花廳下，春水告訴二老爺：“少夫人有客人，”楚二老爺作罷，先往女兒房中去。
小初的客人是龔苗兒，龔苗兒一定要見小初：“好消息，你讓我找房子，我給你找到一個好的。前麵是門麵，兩層樓，木板都是新換的，後麵是宅子，不小，比上次看的要大，這個數，”舉起兩根手指來，龔苗兒邀功：“如何？便宜吧，你要快買才行，晚了就沒有了。”
“兩千兩銀子？”小初不敢相信，然後心裏很生氣，要是錢還在多好。
龔苗兒察小初的顏，觀小初的色，更是推波助瀾：“所以我急著一定要見你，今天不去買，明天也許就沒有了。”
“真的這麽便宜？”小初犯了難，明知道自己買不了，聽到這樣便宜的價格，小初有些舍不得不說。
“便宜才來找你，這便宜歸你了！”龔苗兒極是大方。小初自己又琢磨一會兒，慢慢意興闌珊了。她又沒有錢，再說也無意思：“我最近沒有時間。”龔苗兒急道：“真的不要？轉手就賣也賺錢，你沒空，把錢給我，我給你辦去。”
小初很想瞪眼睛，把錢給你？有錢我不會自己去買。她翻翻眼睛：“不用了，多謝你。”
龔苗兒走出楚家，坐在自己馬車上先不回去，一個人冷笑自語：“不用了，多謝你。哼，這丫頭徹底沒錢了，要是有錢，她便宜她肯不要。”
這房子虛空無有，是二掌櫃的來試探大掌櫃。現在試得明白，二掌櫃欣然趕車回去，在路上心裏樂開了花。讓你想做別的生意，哼！
一直擔心被小初甩下的龔苗兒，把心放下來回去等著。他頗為自傲，外麵做生意的，有這麽容易合夥嗎？
自此龔苗兒又來了兩次，次次火急火燎地來見，回回是便宜宅子。小初被攪得不得安生，隻能一個人在房裏懺悔自己失去的銀子，當然有時候也懺悔，這個二掌櫃的做事，還是實在的，而且他還肯貼錢。
又一個下午，楚懷賢去見父親，見楚少傅臉色陰晴不定，楚懷賢忙問候道：“父親喊我來有什麽吩咐？”楚少傅給了他一封信：“這個送給你老師，讓他相機處理。”楚懷賢以為是公事，接過來道：“是。”
出門帶馬往方家去，在路上猜測是什麽事情，一直到方家也沒有猜出來。
方大人在家裏，見到楚懷賢來，當然是喜歡的：“我正在想你的文章，今年皇上病又發，這殿試又不行了。不過你閑來，這幾本書還是應該看的。”把手邊幾本書遞過來，楚懷賢道謝接過，再把自己的差使呈上去：“父親讓送這個給老師。”
“啊，有勞你跑一趟，”方大人還在嗬嗬笑，接到手中沒有先打開，而是和楚懷賢繼續道：“少傅近日身體如何？”楚懷賢回道：“好，”方大人把信打開來。
裏麵是大小不一的幾張紙，方大人拿在手上隻看第一張，眼睛就瞪圓了，麵色也漲得通紅。楚懷賢擔心地看著，見方大人一一看過來，拿著紙張的手就發了抖，說話聲也氣促起來，喊來一個家人：“喊二公子來。”
家人去後，楚懷賢揣測一下，起身對方大人道：“我回去了。”方大人痛苦的擺擺手：“不，你留下，你不是外人，我這一會兒心緒不暢，你在這裏，也可以討你一個主意。”楚懷賢就隻能留下，但是已經看出來是方大人的家事出了問題。
方二公子一進來，就挨了方大人狠狠一記耳光，再把信中的東西扔到他臉上，罵道：“逆子，快把你房裏賤人捆了，趕快送城外庵裏去。”方大人手指抖個不停：“送得越遠越好，家廟裏，是不許她呆的！”
“父親，您饒了她這一回，重重打她一頓也行，”方二公子撿起東西來一看，張張是自己妻子在外麵的借據。他也氣得人直抖，見方大人說出狠話來，二公子還有夫妻情份，叩頭如搗蒜，緊緊抓住方大人的袍角哭求：“我問過她，說早就還光了，這又是怎麽回事，我並不清楚。父親，您等我回去問問她，”覷見方大人臉色時，二公子打了一個寒噤：“我去打，我把她腿打斷給您看。”
方大人抬腿一腳踢倒二公子，往外麵喝道：“來人，把二公子房裏的那個賤人捆了，送到城外庵裏去！今天就送，一刻也不許她留！”方二公子跪在地上痛哭，又來求楚懷賢：“你幫著勸勸，你是父親的得意門生。”
“誰也不許勸！”方大人氣得身子硬邦邦，如石頭一樣。楚懷賢不能不勸，還是道：“老師三思。”
正在勸著方大人，院外傳來哭喊聲，方二少夫人披頭散發地狂奔而來，腳上鞋子也掉了一隻。方大人一見又生了氣：“攔著她！”方二公子站起來，衝著妻子奔了出去。
兩個人緊緊抱在一起，方二公子哭著捧起妻子的臉：“你先去，等父親消了氣，我再接你回來。”這情景看得楚懷賢也不忍心。
方大人已經穩住，陰沉著臉走出來，站在廊下看著人捆了方二少夫人，再命人：“取紙筆來，”逼著兒子：“寫下休書來，我自己和你嶽家說去。”方二少夫人嘶聲道：“不！”方大人喝命：“把她嘴堵上！”
二公子苦苦哀求自己的父親：“送她走，這休書不寫了吧。”方大人恨聲道：“小畜生，我早就讓你休妻，你不聽我的，今天你休想再拖上一天。”見二公子不肯寫，而接到信息，大公子和三公子也過來，方大人也不理會二公子，徑直喊一聲大兒子：“你來寫，哼！”
不一會兒休書寫成，方大公子怯怯遞過來：“父親請過目。”方大人擺擺手：“讓人寄給她娘家去，我路上巡視經過時，再上門去。”說過對著二公子冷笑幾聲：“你進來吧，還有事情要商議呢。”
方二少夫人掙紮著，被強押著當天送走。方大人讓楚懷賢留下，又喊幾個兒子進來，是商議道：“這事情怎麽辦？休了她也晚了，要不是少傅大人攔下這東西來，明天吏部裏就熱鬧開了。”
“與二弟妹相交待的那幾個女人，個個都有關連，”大公子對這些事情也清楚的很，楚懷賢繼續站這裏，也出主意：“隻怕後麵還有事情要出來，找金夫人去談個明白，還有什麽，一起拿回來。”
方二公子隻是哭，一句話也沒有；三公子也惱怒了：“金夫人也好，林夫人也好，都不是好東西，眼前看哪一個小些，就拿哪一個先開刀！”
商議半天，方大人也覺得喘息好些，才緩緩開了口：“唯今之計，就是後麵再沒有事情出來的好，家門不幸，出了這樣的人，我也罷了，隻要你們都不受連累就行。”眼睛看著二公子，方大人歎氣，對大公子道：“給他再定親事，隻要人品端正，越快越好，他早些娶了親，心思就收回來了。”二公子一聽，更是痛哭流涕起來。
進喜兒在方家門外候著，見公子出來臉色不好。及至上了馬，楚懷賢是打馬如飛往家裏奔去，進喜兒在後麵隻得跟上，但是摸不著頭腦。象是不開心？
街上人流在兩邊閃過，楚懷賢的騎術全在這一會兒展現出來。雖然過長街，他也沒怎麽停。及至到了家門口，楚懷賢才籲了一口氣。跳下馬，不先回父親的話，急急地去見小初。
方二公子的淚流，二少夫人被送走，讓楚懷賢心驚膽戰。二少夫人的今天，會不會就是小初的明天。他一念至此，就會把馬打得飛快，他急著回來叮囑小初。
要是沒有小初，楚懷賢想一想，還有什麽意思？
春水在廊下見到他急衝衝進來，剛喊一聲：“公子，”楚懷賢已經衝進房裏。小初正在房裏對著一本神鬼妖怪的書在看，見這架勢也嚇了一跳。隨即心虛起來，怯生生的問：“你怎麽了？”小初還以為，虧錢的事情被他知道了。
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