嘴硬的楚懷賢回來，小初喜笑盈盈迎上來：“公子回來送我們？”楚懷賢對著這笑容看著，剛才心中有萬般脾氣，這一會兒全發不出來。
小意也回來了：“姐夫，看我買的這個，你給的錢，還剩這麽多。”一隻手舉著東西，一隻小手舉著幾兩銀子。
十九公主緊跟著來，玩了一天，公主形象全然不在，十九公主小臉兒繃著，眼巴巴地瞅著小意手上的東西，誰也不看。
“怎麽了？”楚懷賢低聲問，楚懷賢幸災樂禍：“公主也相中了，小意先買下來。”兩個小姑娘都喜歡的，不過是一個鳥哨。
楚懷賢拿過來，送到十九公主麵前去：“公主喜歡，您收了吧。”小意怯生生縮在姐姐身邊：“我要給她的，她不要。”
十九公主果然還是不要，她昂著頭：“我不要，我就看看。”楚懷賢也拿她沒辦法，把鳥哨還給小意：“碎銀子你收著吧。”讓楚懷德打發家人上車，再對十九公主道：“我們要回京，公主幾時回去？”
“我也就回去了，”十九公主傲慢地道：“楚卿，既然你要回去，我和皇姐的車就跟著你一起走吧。”
小初在車裏聽到，拿這小孩子沒辦法。十六公主不好意思說的話，全讓她說完了。
九公主早早地離去，十六公主眷戀著不肯走，十九公主和林小意爭東西也不肯走。小的時候十九公主喜歡，不好意思學小意歡天喜地：“我喜歡。”皇家公主怎麽會喜歡一團泥巴，她就眼饞地看著。
兩位公主的車駕在後麵，十九公主一會兒派個人過來：“那鳥哨說會吹，吹個聽聽吧？”小意就在車裏吹鳥哨，清亮的哨聲響著，十九公主樂了，楚懷德馬上捂耳朵。
一會兒再派個人過來：“公主說不是買了風車，放在風裏轉吧。”楚少夫人的馬車裏，又伸出來幾個風車。風車轉呀轉，小初舉得手疼，對著楚懷賢道：“你拿一塊兒。”楚懷賢接過來，遞給楚懷德：“好好舉著，公主要看。”
楚懷德自認倒黴，這小孩子家家的玩意兒，跑到我頭上來了。
回到家是傍晚，吃過晚飯，夫妻兩個人早早洗過，坐在床上開始理論。小初笑得象偷吃了什麽的貓，舉著兩隻爪子：“還在生氣？我幫你捶捶捏捏消消氣吧，我看你花簪得好，我笑一笑有什麽？”
“人丟得點滴全無，”楚懷賢越想越丟人。小初又醋意上來，難過地道：“你出風頭才是，公主會彈琴，你也會；你會騎馬，公主也會…….”說著說著說不下去，小初就幽怨地看著楚懷賢，看得楚懷賢消了氣，把小初摟到懷中：“傻，真傻，十六公主要定親事了。”
小初立即來了精神：“定給誰？一定會琴棋書畫，吹拉彈唱，栽花澆水，養鳥逗雀子吧？”楚懷賢就是笑不說話。尚公主？要是此事能成，估計這親事早就定下來了。父親是個謹慎的人，輕易不願太招風；而十六公主一直有情意，難道宮中不知道？
沒有人提這件親事，隻有公主自己，一個人癡癡地想著。
夜幕下，楚懷德三步並作兩步興衝衝地回房，張姨娘以為有事情，跟過來看了一眼，就大驚小怪起來：“你哪裏來的錢買這些東西？今天是跟著大公子去遊春，你亂花這麽多錢？你要是欠人錢，我可不管。”
桌子上堆著五、七樣東西，有一卷子寫字的紙，精巧的竹扇…….這是二門上小廝們才送進來。楚懷德啼笑皆非：“我自己的錢，我不能買嗎？”抓起來一卷子紙給張姨娘看：“這是寫字的紙，上學用的東西買了何妨？”再來一句：“又不要你出錢。”
張姨娘對這紙看看，重新笑起來道：“這是你說的什麽澄心堂吧？”楚懷德嗤地一聲笑：“哪裏有那麽多澄心堂，我有這個就知足了。”又道：“澄心堂多少錢？你出得起嗎。”張姨娘走出來一個人生氣：“我出不起，你是哪裏來的錢，”再想楚懷德最近總是亂買東西，張姨娘心裏發虛。
第二天等楚懷德上學去，張姨娘把他所有的東西都打開來看一遍，正在看時，楚二老爺進來，見房中淩亂，箱子都打開，不豫地道：“你在找什麽？”也沒有到晾曬衣物的天氣。
“二老爺來得正好，”張姨娘扯下帕子在眼角拭幾下，雖然沒淚也擺擺樣子表傷心。再道：“是公子，唉，他是我的命，我將來的依靠，我日日夜夜為他擔心，有誰知道？”
二老爺坐下來：“什麽事兒？”張姨娘這才轉入正題：“買了好些東西，一個月隻給他二兩銀子，他昨天買的東西說漏了嘴，這一個盒子就二兩銀子不止。”送上來一個白玉盒子，玉質不算好，雕刻有花有朵，楚二老爺一見，也精神緊張了：“喊他來，這個混帳！”
這個白玉盒子透著香氣，是姑娘們裝脂粉用的。
“陳家的親事，多好的一門子親事，這混帳要是給我弄砸了，我拚了，不要他了，一根繩子把他扼死去。”楚懷德沒有回來以前，楚二老爺在房裏氣得直哆嗦。
情竇初開的少年，買姑娘用的東西何用？不用問，是花前月下做下壞事了。楚二老爺這麽想，就更氣得厲害，張姨娘跪在地上開始哭：“我雖然沒身份，他也是我身上掉下來的肉，您不為自己百年後想想，也為我想想。”
“你！你算個什麽東西！”楚二老爺更心煩，怒罵道：“你死了一個薄棺材抬出去火化了，我楚家的墳上，還沒有你的一塊地兒呢。”
張姨娘聽過，立即傻呆呆，對著楚二老爺隻是看，象是他說的話，句句是爪哇語。
膽子小的楚懷德進來，先嚇得魂不附體：“父親，這又怎麽了？姨娘就是有不到的地方，您看著兒子，饒恕她這一回。”張姨娘見兒子幫腔，心裏舒服得多，退開來讓到一邊，又落下淚來：“公子就做錯事，二老爺可就這一根獨苗。”
楚二老爺大喝一聲：“都住口！”再罵楚懷德：“你最近是偷人還是當當了？是哪裏來的錢，我已經讓人去查你的東西，少了一張紙，我拿你是問！”楚懷德好一會兒才明白過來，突然一聲笑，又急忙用手掩住口。
“混帳！跪下，舉板子來！”楚二老爺發急，見兒子反而嘻笑，更氣得發焦躁。楚懷德趕快跪下來，人還在笑個不停：“回父親，兒子並沒有偷拿家裏的錢，也沒有當當。”楚二老爺不相信：“那你花的錢是哪裏來的？”
楚懷德猶豫不決，聽父親又怒罵：“舉板子來，打死他。”楚懷德才說出來：“回父親，是大哥給了錢。”
房中一片寂靜，如果掉根針，估計也能聽出響動來。楚二老爺不相信自己的耳朵：“你大哥？他會給你錢。”真是太陽從西邊出來。侄子對湘芷倒是好，對懷德是從來不聞不問。二老爺想到這裏，象是明白幾分：“你最近的文章一直是他看，他也用心不少。”
“是，大哥說我大了，怕我錢不夠用，在外麵讓人看著笑，大哥每個月給我錢，已經給了兩個月。”楚懷德興高采烈從楚懷賢書房中出來時，就是他去拿錢的時候。
楚二老爺一臉迷怔，他還沒有想明白這風向是怎麽變的？張姨娘丟了帕子，歡天喜地上來：“是嗎？一個月給多少，大公子真好，你可不能全花完了，我給你放一半，留著你成親的時候買東西用。”
楚懷德一臉警惕，心裏暗暗後悔平時不該大手大腳落在張姨娘眼睛裏，現在被逼著說出來，忘了張姨娘最會幫自己存錢。
“沒多少，沒有多少，隻夠我用的，”楚懷德不肯說，
張姨娘哪裏肯信：“大公子花錢，少了他都不肯買，一定不少吧？二十兩，要麽就是三十兩，天呐，五十兩，一個月給你一次？”張姨娘一路瞎猜上去，更激動得不行：“拿來，你一定花不完，我給你放著，快拿來。”
二老爺從迷怔中過來，這一對母子還在地上扯不清。楚懷德堅持不給，張姨娘一定扯他袖子：“讓我看看還有多少？”
“住手！”二老爺無奈：“這是幹什麽！懷德，你大哥一個月給你多少錢？”楚懷德眼睛轉來轉去，對著張姨娘看著不肯說。張姨娘滿麵笑容：“你父親問你話，快說。”楚懷德萬般無奈，心裏淚落一大把，吞吞吐吐道：“一百兩銀子。”
二老爺眉開眼笑，活脫脫年青十幾歲，錢也罷了，主要是楚懷賢總算有兄弟情，楚二老爺喃喃：“一百兩銀子也不多，他出得起。”張姨娘聽到，忙笑著道：“怎麽不多？一年一千二百兩銀子呢，真是不少，打個銀人兒也夠用了。”張姨娘象過節。再就過來同楚懷德繼續拉扯：“剩的呢？我給你放著。”楚懷德繼續奪自己的袖子：“不給不給，堅決不給，這是大哥給我的。”再衝著張姨娘做鬼臉：“你要，找大哥要去。”
張姨娘笑得心花兒放：“我算哪個牌名兒上的人，能找到大公子麵前，你的給我就行，快給你。”楚懷德繼續道：“不給不給，就是不給。”
正拉扯間，桌子上一聲響，母子兩個人嚇了一跳，見二老爺拍著桌子又變了臉：“那這個東西，你是買給誰的？”手指的是那個白玉裝脂粉的盒子。
楚懷德忙道：“這是給姐姐的，姐姐要出嫁，我沒有多的，總有一樣吧。”楚二老爺釋然，這才放心笑起來。張姨娘要不來錢，就罵楚懷德：“你一個月一百兩零二兩銀子，”她把那二兩咬得重些，楚懷德立即道：“我一個月十兩銀子，是你扣了我八兩下去。”張姨娘繼續罵他：“大姑娘成親，你隻出二兩銀子的這一個小東西不成，要知道大公子，可是出得多。”
