小初也不滿，對楚懷賢道：“弄濕了懷德的衣服，當然是賠的。”楚懷賢更不滿：“弄濕他的衣服？好好的怎麽不弄濕別人衣服。”林小意聽到這樣話是眉開眼笑，她當然覺得自己沒錯，又快嘴快舌地加了一句：“他先說姐姐不好。”
小初也忍笑，在她心裏，當然也覺得楚懷德不對。可是教導小意的事情，被楚懷賢弄得象是一天也不能等，林小初不願意自己的妹妹被這大宅門的規規條條約束，她要搶在前麵自己管，所以這件事情，隻能怪小意不對。小初板起臉對小意道：“他說得不對，你也不能推他。要知道你在這裏……”
說到這裏，楚懷賢瞪了一眼過來：“下麵要說什麽？寄人籬下！”林小初氣白了臉，停等一等反唇相擊道：“公子說的是！”
林小意左看看右看看，不明白怎麽又吵起來。今天又是由她而起，林小意就縮著腦袋不說話。小初不想理楚懷賢，又不願意房裏這樣寂靜，對夏綠道：“公子還沒有吃飯吧？”夏綠趕快答應一聲：“我讓人就送來。”楚懷賢冷笑：“我還吃飯？我還能吃得下去！”小初不說話。楚大公子自己出了一下子神，隻是一下子的功夫，又放緩聲音問林小初：“你拿我的玉佩給他了？”
“我沒有！你的東西我一個也沒有碰。”小初咬著嘴唇，大聲回答道。楚懷賢嚇了一跳，唇邊泛起笑意：“我就問問，你凶什麽！”林小初直視著他：“到底誰在凶！”
楚懷賢站起來，撣撣衣衫往外麵去：“你們先吃，不用等我。”林小初先以為他和自己生氣往外麵去，略一愣神想了起來，急喊了一聲：“你哪裏去？”楚懷賢已經走到院子裏，頭也不回就出去了。
春水跟在後麵，見公子出了二門站在樹下麵想了一下，邁步往楚夫人房中去了。回來告訴少夫人，楚少夫人好氣又好笑，對呆呆等在旁邊的小意柔聲道：“以後你呀，不要再這樣了。”楚少夫人就這樣輕飄飄一句話就說完了，然後就坐在房裏擔心楚懷賢。
楚懷賢如小初所料，出門找事兒去了。他在二門外的一株玉蘭樹下站了一會兒，直接去問懷德，母親知道為小意。哪怕懷德再不對，也會先入為主地怪到小初身上；去回父母親，要是心情不好，會把這事情輕輕落下。想過後，楚懷賢還是決定，先去回母親。
在房外問過父親也在，楚懷賢徑直進來。楚少傅和楚夫人剛用過晚飯，正在燈下坐著說話。見兒子進來，楚少傅慢條斯理地開了口：“有什麽事兒？”楚夫人也沒有放在心上，隨意問道：“送去的藥，可都吃了？”說起來林小初，是沒有名也沒有姓。
“吃了，我回去，正和她妹妹在生氣。”楚懷賢是想好的話。楚少傅雖然沒有明顯不悅，卻是冷淡了一下臉色；楚夫人是不悅在臉上：“這樣時候，還生什麽氣！”楚懷賢道：“是，我問了一問，才知道是小意衝撞了懷德。”
楚夫人這才明白過來，燭下也冷淡起來：“你不必說了，懷德是你弟弟，小姑娘見到應該回避，懷德也會回避，你難道不相信你弟弟？”說什麽小意衝撞懷德，楚夫人一聽，就覺得是倒過來說。她把兒子後麵的話先堵上，不想聽他說經過。
“母親說得是，我也奇怪，為什麽兩下裏不回避。媳婦本就做錯了事，不能讓她再添氣生，因此我想，去問問懷德，所以先來回母親，免得母親知道了，要說我去二叔房裏亂問話。”楚懷賢的話，一句也沒有被堵上。
楚少傅緩緩開了口：“是怎麽回事兒？”楚夫人不再說話，楚懷賢就此把經過說過，對父母親道：“我聽過是不信的，小意到底年紀小不懂事。說懷德不回避，反而說大嫂不好，這個我不信；說二叔房裏的姨娘，一向還算和平，如今不顧媳婦有了身子，跑到我房裏吵鬧要賠衣服，這個我也不信。因此來回母親，父親正好也在，請父母親示下，這話能不能去回二叔？”
燈下老夫妻兩人聽完，默默了一下，楚少傅才道：“去吧，你二叔在家，把這話去告訴他。再告訴他，你回過了我。”占了理的楚懷賢既然敢來，此時得了父親的話，也不太出意料之外。他欣喜地答應過，轉身出去找二老爺。
房中老夫妻還是默然，直到外麵夜風起，簷下鐵馬“叮當”一聲響時，楚少傅才慢慢說了一句：“一樣衣服是衣服，鞋子是鞋子，公中並沒有虧待他，這拉著…….”說到這裏，楚少傅在心裏又“那個……那個…….那個那個”過去，再接著道：“拉著賠衣服的事情，也忒不成材！”
“懷賢讓人擔心，就在房裏那位心性如何身上；懷德才是我真正擔心的，家人們背後回我話，說懷德私下裏放出來話，有一朝一日當了官，以前的仇要報一報。”楚夫人滿麵無奈：“二弟妹這個人呐，百勸也不聽。”
楚少傅勃然大怒：“還有這樣的話！他竟然敢說出來！”楚夫人急急勸止他：“老爺不必生氣，論起來家業是我們承當，可是這各房裏的事情，還是各房裏各自的事情。”楚少傅燈下氣得直喘粗氣，半天才道：“這要是我的兒子，拉過來一頓打死，也比將來留著當禍害的好！”楚夫人忍不住笑：“幸好這不是您的兒子，二叔也隻有這一個，他寶貝著呢；二弟妹見隻有這一個，將來二房裏是他的，二弟妹就更心裏氣。”
“所以不是我要說二弟，他根本就沒有管好懷德。”楚少傅瞬間就沉靜下來，對楚夫人道：“懷賢雖然也有沒出息的地方，別的地方還是不走樣。讓他管管懷德，免得將來生事情！”楚夫人微笑：“懷賢以前是不管懷德，他不和懷德爭東西，已經很客氣。今年是大了，我聽到的，他對懷德就和往年不一般。”聲音再放低，楚夫人笑一笑道：“說是懷賢房裏那個，也為懷德說了好話。”
“說好話也是為自己，先拉攏幾個人罷了。”楚少傅在這件事情上，是這樣看林小初，說過又為今天的事情給小初打一個不平：“饒是拉攏了，這不也不把她放在眼裏。”老夫妻燈下相視一笑，家裏上百口子人，一個人是一個脾氣。
得了父母親話的楚懷賢，不說是有理的票子一樣去尋事兒，也是走得悠哉遊哉。小初覺得這件事兒賠個禮兒就過去，楚懷賢又和她不一樣的看法。林小初和林小意，如今都是打上一個烙印的人，楚懷德罵的不是小初，而是楚懷賢；張姨娘敢來要賠東西，也是不把大公子放在眼裏。
楚懷賢初聽的時候，就覺得這一對母子要翻天！
月明明星搖搖，楚懷賢神色是客氣的，心裏不客氣地來找楚二老爺。楚二老爺在楚二夫人房中，楚懷賢把他拉出來：“有事兒找二叔。”拉出來以後，楚懷賢再道：“往懷德房裏去說話。”
楚二老爺在前，楚懷賢在後，往張姨娘房中來。
院子裏不太明亮，張姨娘正在房中喃喃自語：“六盞燈籠有四個不亮，領了兩次也沒有領來。我倒罷了，二老爺來了看不清路要摔著。”楚懷德接了一句：“父親來，自己手裏拎著琉璃燈。”張姨娘罵道：“就你會說這樣的話，也不想想我看不清楚路。”楚懷賢被罵，不服氣再接話道：“明明是姨娘看不清，為什麽要說別人。”氣的張姨娘挽袖子過來要打：“我看不清能要來燈籠嗎？我怎麽生下來你這個笨人。”
母子正在廝鬧，楚懷德眼睛尖，房裏亮看院子裏黑地方也能看到人走來，忙道：“父親來了。”張姨娘看不清楚，也急忙整頭發理衣服迎出來，在房門處帶笑道：“二老爺來了。”楚二老爺嗯了一聲進來，張姨娘還在道：“剛才讓人去看了，說您去了那邊兒，我正在想，說好的今天過來，怎麽又去了那邊……”剛說到這裏，二老爺沒有說什麽，張姨娘自己看到後麵從容跟進來的，是大公子楚懷賢。
“啊呀，是公子來了，這……您快裏麵請，”張姨娘急忙住嘴，楚懷賢一臉啥也沒聽到的神氣，他是不理姨娘的人，昂著臉進了房裏。楚懷德過來行禮，張姨娘是知道楚懷賢的性子，橫豎有丫頭送茶，她躲到了房裏。
楚懷賢來到這裏，象是這幾年第一回。
叔侄兄弟在家裏，也寒暄一番，各自不慌不忙坐下。楚二老爺才問侄子：“你有什麽話要說？”楚懷賢這才道：“是為下午懷德和侄媳婦的妹妹吵鬧的事情，我回過父母親，特意請二叔過來問問懷德，細細說說經過。”
張姨娘唬的，天靈蓋上似一盆千年冰雪潑下來沒有融化，把她的人就此凍在了當地。不知何時覺得有一絲熱氣出來時，她想的先是，懷德也有理兒，懷德被那沒王法的小野丫頭撞下了池子。
“……我看到她玩水，怕她摔到池子裏去，因為大哥不在，我就過去說了她幾句，不想她不聽，反而罵我多管閑事兒，我還沒有教訓她，反而被她一頭撞到水裏。”楚懷德當然不肯承認自己罵了丫頭少夫人，他一個下午想好的話說得頭頭是道。
楚二老爺聽得連連點頭，誇獎道：“你做得好！你和你大哥雖然不是一房，也是嫡親堂兄弟。這五服裏，再也沒有比堂兄弟再親的親戚了。就是親兄弟了！你大哥不在家，他房裏你看著不對的，也應該管一管。”再對楚懷賢含笑有得色：“懷賢，你房裏的人，你要管好才行。幸好是懷德看到了，要是大哥大嫂看到了，不是又要怪你！”
張姨娘在房裏，也欣欣然有得色。
楚懷賢是含笑聽著，臉上半點兒顏色也不走樣，對楚二老爺再道：“懷德如此做，我要謝謝他。隻是後來帶著姨娘去我房中吵鬧賠衣服，這是什麽道理？”
楚二老爺愣住了！
