好酒好菜不停地往包間裏送，小初雖然喜歡，不過對公子又不高興上來：“我們吃不了，全可惜了。”楚懷賢才不理她，手裏握著酒杯，細細在聽外麵唱曲兒的。過一時才道：“帶你出來見見世麵，再嘀咕下次不要來。”小初筷子上挾著一塊魚，似享受又似愛惜地說一句：“這一頓飯多少錢。”公子大手大腳也不肯分錢，小初覺得很心痛，象是我吃的，其實是我自己的那份兒。這樣一想，就不客氣地吃起來。
包間對麵也是一個包間，裏麵坐著張昌吉和鄭公子。鄭公子眼睛溜溜隻往這邊看：“那小娘子就不出來了？”張昌吉本是故意引鄭公子去看小初的人，聽到他這樣說，裝作勸解：“算了吧，這楚家的丫頭，咱們要是能玩固然好，可是不能呀。”
張昌吉今天也是巧了，他答應了姨媽杜夫人作點兒事情出來，因為小初不好遇，就先和鄭公子到處遊蕩拉好關係。不想今天酒樓上吃飯，可巧兒遇到楚懷賢和小初。張昌吉在龍安寺那幾天的，把小初容貌記在心裏，此時一看，就認得是她。指給鄭公子看過，鄭公子也覺得一般。此時隨便一問，是鄭公子本人，就是個浪蕩人。
這計策早就商議好，張昌吉故意道：“看你不喜歡，又覺得你怕楚家，怎麽這一會兒，又問上來了。”鄭公子被這激將法弄得有些急，對張昌吉不高興地道：“你不怕楚家？”張昌吉笑著道：“我惹不起人的太多，玩得起的人卻不少。”鄭公子聽他話裏有話，忙道：“你說來我聽聽。”張昌吉把衣袖卷起，先給鄭公子和自己滿上酒，這才神秘地道：“不容易到手的女人，玩起來才更有趣。鄭兄你想想，大家裏的丫頭，都比平常人家的小姐不差。那細皮嫩肉的先不說，先是那嚶嚶的做派，就要高上一籌。”
這一句事先想了又想的話，把鄭公子興頭勾起來。他家裏有錢，又是獨子一個。平時要什麽有什麽的人，最缺的就是“得不到”三個字。聽張昌吉說過，鄭公子再想想，心癢難搔地追問道：“你說來我聽聽，快說快說。”說到最後，變成垂涎三尺。
暗暗好笑的張昌吉還是神秘：“我告訴了你，你成了事可得有我的。”鄭公子想想道：“我膩了就給你，不過得我膩了。”張昌吉忍俊不禁：“你總得謝媒人吧。”鄭公子再想想道：“煙花樓的小翠兒，我包了一年，讓你吧。”張昌吉看著，象是勉勉強強答應下來。張昌吉和杜夫人做下這條計策，是想到萬無一失的。要是輕易就拉動鄭公子，鄭公子會起疑心。隻有這樣半推半就要好處，鄭公子才會深信不疑。
這就說起來，張昌吉道：“街上的閑花草，我都看不上。今年我最愛的，就是偷人大家的丫頭。這大家的丫頭，多是有絕活的。有的好針線，送個荷包給你，外麵可是沒處兒買，這叫體麵；有的好相貌，房中爺們兒先沒有玩，咱們哥兒們先到了手，這叫能耐是不是？”鄭公子急得眼睛亂迸著看：“快說快說。”
“楚家是什麽人家？武官裏為首的鍾南王、鍾山王；文官裏為首的張丞相，楚少傅。要不是張皇後，張丞相在聖駕前麵，估計都要弱上楚少傅一頭。”張昌吉把鄭公子急得不行，他是不慌不忙地說著。鄭公子為聽，隻能忍下來：“你說得是，這和玩丫頭什麽關係？”
張昌吉“嗐”一聲道：“青樓女子花錢就行，尋常人家女子，用點兒威勢就行，隻有這大家的丫頭，她見慣世麵，要弄到手，讓她為你相思為你流淚，這就得能耐了。”鄭公子一聽眼睛一亮：“這倒新鮮，這就是人說的，妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷吧？”張昌吉嘻嘻一笑點頭：“就是這個意思。”
“好是好了，可怎麽弄到手呢？”鄭公子這就興趣多多，來了精神。眼睛賊亮不說，腦門兒也沁出微汗，看著興致很高。張昌吉喝了一口酒道：“你慢慢聽我說，急可是不行。”鄭公子嘿嘿笑：“好，你慢慢說。”往外麵喊一聲：“小二。”待夥計來，鄭公子吩咐道：“好酒好菜上來，對了，你們那藏著的好酒，五百兩銀子一壇的酒，給爺開一壇子。”張昌吉暗笑，母親和姨媽天天說我紈絝子弟，這一位才是亂花錢的人。
夥計陪笑：“鄭爺，五百兩銀子一壇的酒，要早訂的。這酒貴就貴在有年頭，埋在地上幾十年，您要喝明兒請早。不是不給您，現挖出來的酒都是稠的，要對上好大曲酒才可以喝得，現在挖出來要收拾要料理，怕您等不及。”鄭公子聽過有些掃興：“原來是這樣，上別的好酒來，這酒等明天吧。”
夥計出去，鄭公子對張昌吉道：“不想吃個飯還有這些門道，這酒樓我一年也來上十幾次，你要是不說，就不知道他有這麽好的酒。”張昌吉一笑：“我也是聽人說的。這店開了上百年，掌櫃的有眼光，後園子裏埋了上千壇子酒，都在花樹下放了幾十年。當時買的時候不過幾兩銀子一壇，現在就五百兩，物以稀為貴唄。”
閑話一時，又來說玩丫頭。張昌吉告訴鄭公子：“剛才讓你看的，應該是楚公子親侍的丫頭。是我不好，我最近玩丫頭玩得上癮。見這丫頭生得還行，順手一指給你看，不想你動了心。楚家難惹，咱們玩別家的去吧。丫頭們都有想頭，又要尊重，許個姨娘身份再就是多小意兒，這就能行。不過這都是花功夫的事情，你肯不肯，我還不知道。”
鄭公子盯著張昌吉滿麵春風的麵龐，問道：“你最近玩的哪一家丫頭？”張昌吉悄聲道：“我姨媽家的丫頭，我姨丈常使喚她，我先弄上了手。那皮肉兒細的不行，就有一條不好，沒事兒相思上來，恨起來要咬人，愛的時候又恨不能身子化給你。”鄭公子哈哈大笑：“這事兒不錯，”然後埋怨：“怎麽不早告訴我。”
張昌吉從說話開始，就一直注意著鄭公子的臉色，怕他心不穩，假意再推托一回：“我看算了吧，楚家的丫頭當然好，不過要弄上手花功夫。”
鄭公子聽到這裏再也忍不住，告訴張昌吉道：“不瞞你說，最近我常無精神。吃酒兒不願意去青樓，處處我都逛遍了；有人讓我去城外尋村姑，城裏探深巷，我都提不起精神。隻有剛才聽你一說，我來了精神。這大家的丫頭，我是沒有玩過。當官人家的丫頭，一定好玩。再說你不用擔心，女人心思我最明白。雖然楚家是當官的，可是女人動了心，她自己會說自願的。隻要我弄上手，管保你和我都無事。”
這個花花公子動了心，張昌吉假意道：“這就好，你喜歡上對麵這一個，我就給打聽去。我姨媽和楚家常來往，等我打聽了告訴你。再有我告訴你，這丫頭要是家生子兒不出門，也隻能想著下不了手，總不能到楚家把她拉出來吧；要是她出門，得弄明白什麽事兒，幾時出來一回，要是半年出來一回，得把咱們哥兒倆急死。這不是讓她相思，是咱們相思了。”
一套話又是一套話，鄭公子聽得心馳神往。這大家的丫頭不容易到手，玩一個才是能耐。他當下答應道：“好！有勞你多多打聽。”張昌吉又低聲笑道：“其實對麵這一個，最是不錯。要知道楚公子那人傲氣，你要是能搶他的頭籌，我才佩服你。”鄭公子也低聲道：“我再告訴你，就衝著是他帶出來的，我才更想著呢。我看他，最是不順眼。雖然說平時沒來往，前年在賭場裏看他打人，那氣派那威風，把所有人都比下去了。我呀，就是看他不順眼。能讓他跳腳一回，讓他吃個啞巴虧又說不出來，我才喜歡呢。今年聽說他又中了，我呸！中就中唄，中得那麽高做什麽！”
張昌吉心花怒放，就怕鄭公子半途而廢，就怕他不敢上前。張昌吉隨便又墊上一句：“那你老兄可得打起精神來，隻要丫頭心中有你，咱們就無事。”鄭公子嘻嘻笑：“你放心，我好久沒有哄過女人喜歡，這一次我打起精神來，一準兒讓她心裏有我。不就是功夫，不就是溫存，論長相，我也不差。”
鄭公子雖然不是美男，也是五官端正的一個人。再加上好衣服穿著，粗看起來也還不錯。
對麵的小初正在喝五百兩銀子一壇的酒，她雙手捧著青地白花的酒盞，對著盞中酒素然起敬：“一壇子多少杯，一杯多少錢？”楚懷賢低低地笑：“你鑽到錢眼裏出不來。”小初幽然歎氣，眸子幽怨對著公子道：“這也算是我的苦勞錢吧，我能不算算？”
