楚家的人給楚老夫人請安，多是在早上。隻有大公子懷賢，因為年紀漸長外事漸多，再加上楚老夫人再疼愛他，楚懷賢是不按點兒的來。
這一天是小初是跟著楚懷賢來，與其說是跟著來，不如說是押著來。她跟來後就在房門外瞅著，天邊才亮。這是九月中，天色亮得有些稍晚。楚懷賢今天早，是第一個來請安的人。
在後麵，是二夫人來過三夫人來，湘芷姑娘跟著母親過來，看到小初在，對她含笑點一點頭。最後來的，才是二房的長公子，小小的楚懷德。
楚懷德是隨著跟的人過來，身邊並沒有二老爺。小初不無納悶：“為什麽來得這麽晚？”自語過，話被身邊老夫人的丫頭聽到，也低聲道：“沒人待見他。”八卦的人到處都在，小初這就嘻嘻笑著聽過。
在外麵窺視裏麵，楚懷德給楚老夫人行禮，果然楚老夫人冷冷淡淡：“好好上學，不要丟了咱們家的人。”楚懷德聽過，就瑟縮一下道：“是。”
再給二夫人行禮，二夫人笑得很是開心：“聽說你昨天學裏又丟開筆，以後要小心。”小初在外麵聽得皺眉，就直著眼睛看楚懷賢。楚懷賢還沒有說話，楚老夫人先哼一聲：“丟了筆？真是好樣的。”二夫人笑眯眯道：“母親，他小呢，不是丟東就是丟西。”楚懷德就隻縮著頭不說話。
楚懷賢漫不經心開了口：“怎麽又丟筆了？”楚懷德停頓一下，再小聲道：“學裏打架，把我的筆拿去打人，我躲在一旁，就再也找不到。”二夫人大驚，這一家子的人，除了二老爺，沒有一個人會和楚懷德多說一句話。
張姨娘進門，楚老夫人相當的不喜歡她。她是小門小戶，又先有了身孕進的門，老夫人就此不喜歡她。楚懷賢不喜歡，是和二老爺有矛盾，因此恨屋及烏，除了湘芷對外，個個不喜歡。此時楚懷賢和楚懷德說話，不由得二夫人吃驚。
楚老夫人聽過楚懷德的話，納悶地道：“學裏為什麽打架？”楚懷德剛道：“是劉興的兒子和別人打架，說差事分得不均…….”二夫人變色，把話頭截下來：“你這孩子，哪一家沒有些子亂七八糟的話。”楚懷德聽嫡母說過，就此低頭閉嘴。楚懷賢淡淡又提起來：“劉興不是跟著小初的人，他兒子鬧什麽？”二夫人幹瞪眼，楚懷德對二夫人看看不說話。二夫人氣極罵道：“有話就說，看我做什麽？”楚懷德眼睛對二夫人瞍了瞍，這才說出來：“是張成家的兒子先罵劉興的兒子，說他搶了差事。”
二夫人心裏忽忽的跳，劉興家的是她安插到小初身邊，本來應該去的，當然是閑著的張成家的。她正在心慌，聽楚老夫人淡淡地道：“學裏隻有德公子一個人在吧？怎麽家人的孩子倒打起來。”二夫人慌亂中急忙道：“母親，是這樣的…….”楚懷賢又很是隨意地接上一句：“我以前在學裏時，可沒有這麽過。”
這下子就細細地審起來，楚懷德也就細細地說：“張成家的說劉興的家的差事多，再管大哥外麵的事情，說劉興家的是狗拿耗子，多管閑事。”二夫人急得頭上都冒汗，對著女兒隻是看。湘芷姑娘低頭不說話，母親到這時候，才會想起來大哥這個人並不好惹。以前大哥從不和弟弟說話，今天和他說，肯定不一般。
這樣審過，楚老夫人沒有說話，楚懷賢對楚懷德溫和問起學業：“先生好不好？教的什麽你聽不聽得懂？”楚懷德就老實地縮著頭說過，最後突然冒出來一句：“大哥的筆給我幾支好不好？我用的筆就是新的，都象是禿的。”二夫人恨得直想上去罵他幾句，又礙著眾人都在座，她沒有辦法。
三夫人“嗤”地一笑：“二嫂，你虧待德公子？這可是你兒子。”二夫人心頭的火一下子被點起，驟然對楚懷德冷眼道：“是誰教你說的這話！”楚懷德立即跪在地上對著二夫人叩頭：“母親我錯了，下次大哥問我，我也不敢說了。”
三夫人毫不掩飾的笑出聲：“二嫂，你兒子錯在哪裏？”二夫人對著楚老夫人看看，見她不說話，心裏更是發虛。還是楚懷賢幫了一句，對楚懷德道：“你出去吧，筆我讓人給你送去，以後缺什麽，你隻管說。”
楚懷德如得大赦，一徑就跑出去。回到房中把話學給張姨娘聽：“我就是這樣說的。”張姨娘抿著嘴兒笑：“老夫人可有罵你？”楚懷德搖頭，小小年紀就咬牙切齒：“那女人急得眼淚都要出來，隻要大哥肯理我，她再急也沒有用。”說的這女人就是指二夫人。小小年紀有這樣的恨意，也是二夫人平時逼迫太過的原因。
這樣鬧過，二夫人丟了大人。她回到房中很是煩悶：“今天是怎麽了？”家裏一向是由二老爺和二夫人說了算，楚大公子鬧別扭，也不管這樣的事情。今天楚懷賢這樣，讓楚二夫人很納悶。
第二天更是離譜，楚懷賢給了楚懷德一盒子筆，又當著老夫人的麵聽他背了一段書。楚老夫人難得賞了楚懷德一些錢。楚二夫人回來正在煩悶，聽著丫頭來悄悄回話：“張姨娘和公子房中的小初在一起。”二夫人恍然大悟，原來是她！
九月天氣漸轉涼，房裏的人都換上夾衣裳。小初還在做著公子的那條腰帶，自己對著笑上一回：“這腰帶明年才能好。”按小初這個做法，明年隻怕也用不上。
手裏掂著針線正在忙活，夏綠來喊小初：“程管事的讓你去。”小初放下針線，就往程管事的這裏來，程管事的笑容滿麵讓小初做，把小初的帳本兒給她看，很是為難地道：“小初姑娘，您這帳本兒太讓我為難，這四千兩銀子您也拿了，這帳是不是細一些？”小初看看那個藍色的帳本兒，也笑容可掬：“怎麽個細法？”
程管事的哈著腰陪著笑，要是讓家裏別人看到，肯定會不敢認他。但是奉了二夫人的命，他隻能裝下去，再說把小初治倒了，人人有利。“小初姑娘，這送人的錢是一筆，外麵吃飯的錢是一筆，外麵要的什麽酒什麽菜，你可都要寫清楚了。這樣你不為難，我也不為難是不是？”小初默然：“好，我去寫。”
沒有反駁的小初來見楚懷賢，把這個事兒轉扔給他：“公子教我怎麽寫。”楚懷賢微微一樂：“先放在這裏吧，要是他催，讓他別急。”把錢全拿在手裏的楚懷賢是不急，林小初沒好氣：“我是個丫頭，他是管事的，要是他死命的催，我可怎麽辦。”楚懷賢裝模作樣想想：“你就欺負他好了，你不是很會欺負人。”
小初摔簾而去，楚懷賢在後麵罵：“沒規矩的東西！”多福多壽和孫二海都避開，小初怒火中燒，還是躲著的好。
進喜兒從外麵進來，呈給楚懷賢一封信：“老爺說推遲回來，要年底才回來。”楚懷賢看過父親的信，就去告訴祖母。
晚上小初還氣呼呼，錢沒有落著，倒讓我寫細帳。我不會寫，憑公子怎麽弄去！到月上柳梢頭，坐在房中看書的楚懷賢對小初道：“換衣服隨我出去。”秋白“唰”地白了臉，夏綠隻是笑不說話。小初去換過衣服過來，身上是件玉白色的羅衫，楚懷賢看看道：“回來的晚，取件鬥篷帶上。”小初多少有些喜歡，板了一天的臉，這一會兒笑眉兮兮地問：“帶我騎馬？”楚懷賢把臉一板：“不帶！”拉了一天的臉色給人看，這一會兒小初喜歡上了。
公子雖然板著臉，小初也不管不顧。取了鬥篷和楚懷賢出來，看到馬在外麵，認準一匹過去就往馬上爬。楚懷賢隻帶著進喜兒和小初往外麵來，小初這一次馬騎得熟練，在馬上歡天喜地。
行過長街，看過各種熱鬧，在一處酒樓停下。店夥計早就過來相迎，楚懷賢象是常客，把馬韁繩一丟，徑直往樓上去。小初跟著到包間裏，楚懷賢讓小二：“把菜單子拿來看看。”小二答應一聲取來，楚懷賢丟給小初：“慢慢看。”小初大喜，讓我寫細帳，這就出來了。
前麵看的還行，牛肉雞丁的價格雖然貴，也還不離譜，看到最後，小初覺得身上汗毛都豎起來：“這是什麽酒，要五百兩一壇？”五百兩可以買上多少個丫頭，足夠一戶窮人吃上好些年。楚懷賢見她驚怪，一笑道：“好酒！”小初喃喃：“就是金汁，也不過如此。”
有手裏的這個菜單子，林小初的細帳兒，這就可以寫出來。她當下看得很是用心，要把這菜的價格都記在心裏。就是有人問，也可以說得上來。
五百兩銀子一壇子酒，四千兩銀子不過八壇子，幾個能喝的人一晚上就光了。
