契約簽過，這人付了一百兩的定銀。芳香喜歡了，一麵收契約一麵對小初道：“三官人回來看到，一定誇我能幹。”小初醒過神來笑笑，芳香這樣在乎秦三官兒，小初也為她喜歡，這說明芳香改邪歸正了才是。
“他要這麽多巾帕做什麽，還說明巾帕雪白，蒼鷹烏黑，”林小初總覺得哪裏有不對，是種怪異的感覺。芳香一笑，和小初回房去：“管他用作什麽上麵，這生意是得做的。”再招手喊一個夥計：“把房裏殘茶收拾了，一會兒有客人來，給他一個潔淨地兒。”
林小初也笑起來：“真是的，我管他這麽多做什麽。你剛才不在，我在想呢。你這鋪子東西不少，怎麽不上楚家攬生意。幾個管事的，我雖不熟，都打聽過，要知道楚家成百的人，一年要用多少蠟燭燈油這些東西。”
此時在房裏兩人分別坐下，小意進來拿上一塊點心，再拿一個果子，對著她們甜甜地一笑，又跑出去院子裏玩。芳香笑得燦然：“你是真心為人好的人，我遇到你這麽個好人，是我的福氣。尋常有人來買脂粉，報你的名字，我都算得便宜，指著攬生意也指著拉好人緣兒，好做楚家的生意。可是楚家的門不是好進的。”
芳香把話一說，小初也跟著笑：“是我不懂，不想有這麽難。”芳香抿著嘴兒笑看她：“現在覺得自己不錯了吧，以前我看你當丫頭，還有個意不平的樣子。楚家高門大戶的，管事的眼睛朝天，象我們這樣小鋪子，從來不多看一眼。我看準了，等你當了掌家人，我們這鋪子才能進得去楚家。”
“聽起來真不錯，”小初撲哧笑過，眼珠子轉過，又眨一眨眼睛笑著道：“我一個丫頭，看主子眼色過日子。今天還房裏呆著，沒準兒明天就外麵掃院子去了。”小初想到了春紅。她接下去又道：“我當掌家人，這個福氣一定沒有。”
芳香用手指刮著麵龐羞她：“哈，今天房裏呆著，呆著作什麽？是疊被鋪床的吧？明天外麵掃院子，也是掃的梅花雪才是。再說你當掌家人，怎麽就不可能。你不妨試一試？”小初掌著，鼓著嘴不肯一開始就笑。聽到最後才忍不住一笑：
“你嫁了人就這樣可恨，隻管拿我打趣。下一次我有假，先去看珠娘最後再來看你。”芳香欣慰，這樣打趣小初，她隻說是嫁了人後可恨，並沒有說自己以前說話就是笑謔的人。別人都已忘記，隻有自己還存在心裏，時時怕人說不好。
聽小初說要最後來看自己，芳香起身來給小初玩笑似的行個禮：“是我錯了，請多多擔待吧。”然後俏皮地道：“你再生我氣，我就留你到晚上，不陪你去看珠娘。”兩個人玩笑過，又坐一會兒等秦三官人回來看鋪子，芳香陪著姐妹二人往梁龍正的下處去。珠娘還是休養，麵色血色不多卻漸有了。問過梁龍正對她很好，小初和小意才放心地回家去。
進家門是天近暮色，進喜兒在門內等著。他弄明白自己是愛屋及烏，心裏坦蕩得多。過來笑著道：“看了你們數次，這一會兒才回來，就是公子也問過一聲，還是我帶你們進去，免得遇到佳兒娘。”
小初就沒把進喜兒說喜歡自己當一回事情，玩了一天更丟到爪哇國去。看到進喜兒才想起來，暮色中打量進喜兒，麵上微笑和以前一樣，全沒有半點兒要亂親近的意思。前麵隔開幾步帶路，走到可以看到二門，進喜兒停下來：“這就無事了，你們進去吧。”是多一步也不肯走的意思。
林小初放下心來，竊想上午他不過是笑謔罷了，是自己多了心。回房裏來見過楚懷賢，楚懷賢也說一句：“以後早一個時辰回來，外麵不許留夜。”小初和小意回房來換衣服，把街上買的東西分給眾人。
春痕得了一份兒東西，也把自己的新紙筆給小初和小意看，麵有得色地道：“這是好筆呢，一兩銀子一支，我新得的，拿來給你們看看。”荷花聽過從來要說話：“一兩銀子一支？我的姐姐，我一個月的月銀還沒有一兩銀子呢，勸你好好寫，別糟蹋這筆。”
小初微笑，進財兒跟著公子貼身侍候，想來外快不會少。不然這一兩銀子一支的筆，買給春痕真叫糟蹋東西。再看春痕沒寫幾天字，筆筒、水盂，硯滴、臂擱一樣兒也不少，堪比公子書案上。小初掩著口笑過，也把自己給小意買的一個竹子臂擱給春痕看：“沒有你的好，不過是看了你有，也給小意買一個。”
“別的不用再給小意買，這硯滴嘛，我們夥著用，水盂也是一樣。”春痕顯擺了一回，見小意已經在寫字，急急忙忙攤開自己的，也開始寫起來。荷花和小初到外麵拿一樣東西，荷花好笑：“這位不是寫字的，是比東西的。看不出來進財兒這麽有錢，為她這樣胡花銀子。”
在外麵悄悄議論過，小初隻是但笑少說話。再進來小初也寫上幾筆，練一練毛筆字。荷花就是做針指相陪。等春痕說回去，大家也散開洗洗去睡。
清清月光灑在地上，小意玩了一天上床就睡，小初是習慣於睡前想想事情的人。翻個身子對著月色正出神兒，荷花悄聲道：“你還沒有睡？”小初嗯一聲。
“我想家了，這打了春，咱們這隻是化個雪、樹長個嫩芽兒，家裏卻是一大片田裏，一大片綠苗。小初你說，到底哪個好看。”荷花問過，小初比不出來：“都好看吧，你前天還說這裏好，”那是前天吃過一道散下來的點心，是從沒有吃過的，荷花又覺得這裏好。
荷花也翻個身子麵朝床外麵：“這裏當然好，衣服好看人尊重。不過我還是想家，對了小初，我爹媽說我上京，他們就跟來，我天天盼著就是不來。你得空兒幫我寫封信回去。”小初很讚成：“看我沒良心的，五嬸對我和小意那麽好，也應該寄個消息回去。我得那一根如意頭的簪子時，就問過公子可不可以送人。這式樣兒，五嬸帶上最好。”
“你還問公子能不能送人？”荷花來了興趣：“公子沒罵你？要說以後再不賞你東西。”小初回想當時：“公子隻是說，是不是覺得這簪子樣式不好，我說太厚重了。這根簪子最重，倒有五分重。”小初突然想起來，進財兒外快多，應該是與公子賞賜不無關係。可是公子的月錢一個月不過那些，都在房中丫頭們手裏管著。他散漫花錢，這錢又是哪裏來的？不僅賞林小初，大丫頭多得首飾，小丫頭多得幾百錢的賞賜，近她們一個月的月銀。小初明白過來，公子也在時時收買人心。
說到賞賜，荷花又要眼紅：“在房裏侍候的，就是比在外麵掃院子好。我一次兒賞錢沒得過，小意還得過兩次，足有五、六百錢。象你七、八根金簪子，雖然都不重，也不少錢了。”荷花又唉聲歎氣上了。
小初勸她：“睡吧，以後總會有的。明兒我寫信，要是我忘了，你記得提醒我。”荷花答應過，突然又想起來：“其實我喊你，是問你大姑娘生日，咱們要送東西嗎？這些人情上往來，我隻能問你。問秋白姐姐，她鼻子裏一哼，那意思分明是說，我不是有頭臉的人，我送去大姑娘也不要。”
這樣話小初聽著又要笑：“她鼻子裏哼是不好，不過咱們是不用送。要是公子生日，倒要準備一下。”小初竊笑一下，公子要我做活，隻動了幾針還擺在那裏。
“說給你聽，是想著你要送才是。我聽到秋白姐姐和夏綠姐姐合計著送什麽，才去問一聲兒。”荷花說過，小初打哈欠：“她們是湊分子嗎？告訴我知道我就添一分兒，不告訴我，我裝不知道。咱們不是有頭臉的人，而且也沒錢。”
這樣商議著，兩個人慢慢睡過去。晨明起來荷花去灑掃，小意在學針指，往針線上人那房裏去，小初往公子房中來，等楚懷賢出去，果然聽到丫頭們商議大姑娘生日，大家送什麽。
小初聽了一時隻不說話，冬染又笑上她：“你這個財主，今天隻裝憨兒，怕掏銀子不成。”小初聽過要笑：“姐姐又取笑我，我怎麽成財主了？”
夏綠也道：“冬染又胡說了，她剛來就請客，我覺得你過於靡費，花得多了些。”小初還沒有接話，冬染搖頭晃腦指著自己鼻子道：“她瞞不過我才是，公子後來賞了她錢。不然公子那繡五福的荷包，怎麽跑到小初手裏了。”
秋白格格笑一聲，對林小初道：“這屋裏有青天。你仔細著，你上夜和公子說什麽，冬染一字不錯都能說出來。她呀，一準兒在床底下貓著呢。”
房裏一片笑聲中，冬染把手中頂針取下擲過來，笑罵道：“作死的小蹄子，是你想床下麵呆著才是，怎麽把我扯進來。”
