小初和小意出門，一出二門就貼著樹走，要不沿著山石根下麵。進喜兒老遠看到覺得奇怪，走過來喊一聲：“哪裏去？”小意也罷了，小初嚇得身子抖一下，回身看到是進喜兒，撫著胸口埋怨他：“你嚇到我。”
進喜兒樂起來：“你一會兒貓著腰，一會兒瞄著人，你不嚇人就是好的。”林小初麵上是惱火的不行，為什麽這樣躲著，還不是公子不肯說話。弄得姐妹二人一出二門就要先看好佳兒娘在哪裏。
“你瞪著我作什麽，你難道躲我？”進喜兒在臉上摸幾下，自言自語道：“我倒是還沒有訂親事，公子要是不喜歡你……”小初漲紅臉把小意手一拉：“你不要聽。”小意一隻手在姐姐手上，用另一隻手乖乖捂住一隻耳朵。林小初對著進喜兒罵道：“你再說，拉你去見公子。”
進喜兒敢說這話，當然是知道楚懷賢的性子。他以前常是正經的人，今天是涎著臉低聲道：“我都不避小意，當然不怕見公子。小初，公子是個講理的人，再說我留神看起來，他不象是喜歡你。”
是幾時喜歡上了林小初，在今天說出口以前，進喜兒自己都不知道。對著小初瞪大的眼睛，進喜兒不能自己地說出來這句話，說出來以後他自己先嚇一跳，可是話也出來了，就象覆水難收。
作為現代人的林小初，聽第一次還覺得進喜兒是拿自己開心，再聽這第二次小初對著左右兩邊看看，初春季節，樹林鬱鬱草芽兒冒頭，遠處行走的人都是古裝。這是在古代！這個奴才太大膽。他應該知道公子以前的心思，還敢對我表白？小初衝口就是一句：“讓公子知道，他會怎麽想？”
進喜兒眉開眼笑：“你關心我？”說過想起來不對，眉毛眼睛往下一聳拉，進喜兒頗受打擊地道：“你喜歡公子？唉，那算了吧，當主子總比當奴才好。”
換了是誰都得辯白一下，小初沒好氣：“你別編排我。”進喜兒又是一喜，低聲道：“你喜歡公子我就退讓，你不喜歡公子還有我。”林小初失笑，我晚上沒燒高香，這替補的都出來了。
小初凶巴巴：“一個也不喜歡，我誰也不嫁，”把小意拉一拉，再道：“我隻守著小意過日子。”林小意隻捂一隻耳朵，另一隻耳朵聽得清清楚楚。雖然情況不明，也堅持擁護姐姐的話，她用力點頭：“是了是了，我隻和姐姐過。”麵前這一對姐妹象春風中兩朵並蒂小花，永遠分不開的樣子。進喜兒啞然失笑：“當我沒說。來吧，先告訴我，好好的路不走，樹後麵花叢中間穿是為什麽，難道和這樹這花過不去？”
小初把實情告訴進喜兒，進喜兒一聽皺眉，頭疼得不行：“不是公子不說話，家裏這樣倚老的人不少。佳兒娘有些犯痰氣的人，二老爺不呼喝她，公子說也不行。”進喜兒轉身前麵帶路：“我帶你們出去，幫你們雇頂轎子。”
姐妹兩個人在後麵跟著走，小初和小意對看一眼，都是笑嘻嘻：“不用雇轎子，有一天的假呢，我們就要在街上走走。”進喜兒沒有回頭道：“你們去梁公子下處是不是？沒準兒還要去秦記鋪子。知道有多遠嗎？你們要走到中午還差不多。哦，我忘了，你們不是家裏的嬌丫頭，以前走多了路，不過京裏不比你們那城裏，京裏大著呢。”
小初誠心誠意地謝過進喜兒，還是不願意他幫著雇轎子：“我帶小意走走，累了自己雇轎子。”進喜兒就不再說什麽，送她們到大門外，不忘認真交待：“晚上早回來，不要在外麵過夜。家裏雖然沒這規矩，可你們家不在這裏，姑娘家外麵過夜讓人說閑話。”看著小初姐妹走開，進喜兒回身進來，走了幾步路，摸摸自己頭納悶：“我喜歡她？真的喜歡。”
少男少女的情愫，多不是愛戀。公子相中林小初，進喜兒當然也跟著對她要好感。剛才衝口而出的調笑，此時進喜兒費解半天：“幾時喜歡上的，我怎麽不知道。”前麵走過進財兒，進喜兒叫住他：“哪裏去？”
“給春痕買紙筆，她寫不好，怪紙筆不好。小意學寫字，她去湊熱鬧。每天看過小意學的字，就逼著我把下麵的兩句教給她，自己念熟了，再去小意麵前炫耀，象是她早認識一天就成秀才了。”進財兒樂不可支：“丫頭認什麽字，這倆個人叫一對可笑。”
進喜兒猛然想到，拉著進財不讓他走：“春痕的姐姐才是你心上人，我問你，換了一個你就能喜歡上？”進財兒和春痕的姐姐在一起，情濃意濃可以羨煞人。
提起舊事，進財兒歎氣：“愛屋及烏。”進財兒走開，進喜兒拍拍腦袋恍然，就象初到公子身邊看到他心愛的畫兒，禿山枯水有什麽看頭，偏公子喜歡。初到手時，一天要幾看，進喜兒後來也慢慢喜歡上。原來我對小初有好感，不過是愛屋及烏。進喜兒給自己一個合理的解釋，心中釋然這就走開。
走在街上的小初和小意，逛了一會兒姐妹對著笑：“讓進喜兒說對了，走得腳酸，才到這裏。”今天就是出來玩的，累了路邊茶館兒坐進去，要一壺好茶姐妹坐下喝。再看茶食琳琅滿目，小初要了幾個錢的處片、花生、芝麻糖等和小意嚼一嚼，就上茶覺得很有意思。
歇好再出來逛，小意很喜歡。對姐姐道：“今天是過年，過年就這樣，不用幹活，帶著錢出來玩，玩累了街上吃飽了回家去。”說過赧然一笑又糾正自己的話：“過年咱們也幹活呢，紮的草花兒人堆裏賣，今天比過年還要好。”
林小初給人當丫頭，在今天聽到小意這樣說時，才又不後悔一次。小意的小笑臉兒晶瑩燦爛似日頭，能讓她喜歡，這就是值得。“咱們中午累了，就吃館子。”小初興衝衝，這就勁頭兒十足，又對小意抱歉：“要去看珠娘和芳香，下個月出來，才能帶你有名的景致處去玩。”
“嗯嗯，景致沒什麽好看，家裏園子就不錯。難得出來，當然要看人。”小意點著小腦袋，一點兒不覺得難過。小初聽過笑盈盈又交待小意：“姐和別人說的話，千萬別告訴人。”小意歪著腦袋：“姐，我從來不說，你放心吧。”姐妹二人走走歇歇，吃吃逛逛，到午後才到秦記鋪子。芳香迎她們進去，埋怨道：“既有假出來，應該這裏來吃飯。”
芳香身上穿著翠色如意紋的一件衣服，看上去氣色更大方。小初用心挑剔她，也找不到以前的媚態。小初很高興，低聲問芳香：“好不好？”雖然省略掉不少的字，芳香也明白，不無羞澀地道：“對我好呢，隻是他盼孩子，我還懷不上。”芳香不無憂愁：“小初，我怕我……”
小意坐著在吃點心，看到姐姐和人又要說話，她跑到院子裏去看夥計們新進的貨物。芳香得空兒對小初實說心中的擔憂：“我以前……有媽媽們說過，藥喝過了，或許不生。”芳香吞吞吐吐說出來，小初也擔心，不過嘴上還要百般安慰：“以前，你就沒有以前。再聽你說以前，我就生氣了。找個醫生看看吧。”
“醫生看過三、四個，他也說自己太著急。成親不過兩個月，要有就沒有這麽快。不過我……就是擔心。”這是芳香最沮喪的事情，秦三官兒雖然長得不體麵，可是對芳香好，家裏不是大富，也衣食豐足。秦三官兒要孩子，芳香也盼著要孩子。手中帕子拭去眼角沁出來的淚水，芳香低低道：“男人易變，有孩子才能係住他的心。”
小初忍不住笑一笑，隻聽說過女人善變，第一次聽說男人易變。細想一想，這是句實話。“大娘子，外麵有客人要訂大宗兒的貨，又趕著要，三官人不在，請您出來看看。”夥計來請，芳香就去了。不一時過來找小初：“他要有個契約，鋪子上師爺這會子也不在，夥計們倒認字，我還是想著你出來幫我看看。”芳香不明說不信任夥計，隻是笑著說得含蓄。小初跟著她一起出來，這鋪子裏夥計十幾個，再說人心隔肚皮，多些警惕心總是好的。
一間布置好專為招待人談大宗兒生意的房裏，負手站著一個身材魁梧的人。聽到腳步聲進來，這人轉過臉來，小初微微一愣。這人五官平平無奇，隻是那一雙眸子精光閃閃，有些象什麽呢？象公子卻不如公子眼神溫和，象……林小初見過眸子閃精光的人不多，她努力地想起來，小王爺趙存宗也是氣場強的人，他眸子有如禿鷲，犀利得象能看到你內心裏去。小初雖然沒有和趙存宗直視過，隻看他幾眼就得出這個結論來。
眼前這個人眸子不如趙存宗，也是初見讓人一凜那種。林小初突然想起來，習武的人多是這樣，眼眸要比一般的人犀利的多。可這人是個商人打扮。
他拿出來一樣東西給芳香看：“就是這一樣，要上萬個大巾帕，帕子要雪白，這式樣要烏黑，你多久能交貨？”小初也看過去，這帕子上繡的東西分外眼熟。因為剛才想起來鍾山小王爺趙存宗，小初順理成章想到這圖案在哪裏見過，是小王爺襪上繡的蒼鷹圖案。小初再看一眼，不會錯，跟他的那個，簡直一模一樣。
林小初不由自主地對著這個人又認真打量一眼。
