弘石老道微笑道：“淮南惡虎門田安邦門主這句話問得好。為了選出江湖總扛把子，咱們自然作了周詳的規則。諸位，想必已經看到台上就坐的幾大幫派之主了吧？
嗬嗬，他們便是總扛把子的候選人。”
此言一出，台下立時騷動不安起來，紛紛道：“憑什麽？”“難道除了他們我們便沒有爭奪江湖總扛把子的資格麽？”“哈，就憑這幾個門派的主兒能擔當總扛把子的重任我呸！“弘石老道，你是在開玩笑吧！若是咱家將他們打敗了，是不是就可以做江湖總扛把子啊？”“別胡說八道了，我看衡山門曾人天曾老爺子最有資格擔當如此重任，至於其他人”“戰老六，你說老子胡說八道？難道華山教主薛英雄便沒有資格麽？”
弘石老道見台下鼓噪不已，不由皺了皺眉頭，氣沉丹田道：“諸位莫吵嚷不休了，貧道的話還沒說完呢。”諸人聽他內力充沛，一句話不但將所有吵嚷聲蓋住，而且字字句句鼓蕩耳膜，紛紛止住吵嚷，片時才有人道：“弘石道長，還有什麽話沒說完？快說出來給大夥兒聽聽。”
諸人哄然嚷道：“就是，快快說來！”
弘石老道微笑道：“台上六位門主隻是弘真掌門初選出最有資格爭奪總扛把子的人，若諸位認為不妥，可上台與他們比試一番，勝者自然擁有爭奪總扛把子的資格。”先前力推衡山門曾人天的戰老六聞言大聲道：“這算什麽法子！我認為不妥。”弘石老道奇道：“為什麽不妥？”
戰老六道：“我們輪番去和這六位門主惡鬥，若鬥到彼此筋疲力盡，最後隨便上來一個武功差勁至極的人取巧勝了，難道這人便有資格做總扛把子麽？”諸人聽戰老六說完，頻頻點頭，紛紛嚷道：“看來這法子確實不妥。如此咱們誰也不能打頭陣。”“哈哈，老子就在這裏坐等台上六位門主累趴下，再上去三拳兩腳贏得資格。”“童老虎啊！此言差矣你在等，他也在等，等來等去一直沒人上去比試，弘石老道給這六位擬定的資格豈不就順理成章！”“好！既然我童老虎說的不妥，那你就去打頭陣。快去啊！”
弘石老道擺了擺手，笑道：“諸位莫吵了！江湖總扛把子的資格爭奪當然不能隨便比試。從現在起，台上擬定的六位門主每人隻接受台下九人挑戰，其中若是無人挑戰，擁有的資格不變，但若被九人挑戰後落敗任一人，將會立時失去資格，而勝者不但擁有資格，也將即時接受另外九人的挑戰至於爭奪江湖總扛把子的資格到底是哪六位嗬嗬，待今晚鬆風道觀真武大殿擺開臘八粥之前，必有分曉。”
他頓了頓，緩緩道：“爭奪資格戰即時開始，至午時結束。”
李玄聽到此處，隱約覺得像這種選舉江湖總扛把子的比試方式，不但極易誤傷人命，且更容易引起江湖紛爭。這豈是保護江湖血脈的英雄大會？簡直是給本不太平的江湖製造混亂。正思緒未定，聽弘石老道沉聲道：“衡山門曾人天曾掌門開始接受大夥兒挑戰，台下哪位願意來比試？”
弘石老道話音未落，見有一人身形拔起三丈，緩緩落在台上。這人似乎為了炫技，人在空中不但飄逸非常，且翻轉落下時故意展出各種姿勢，同時還揮舞著袍袖發出獵獵之音，直引得台下諸人轟然喝彩。
李玄見上台之人是個手搖折扇的白麵書生，而這白麵書生不是別人，正是曾與自己交過手，在王世充麾下聽差的奇猛正君子中的奇君子秦似我，不由暗道：“看來，鬆風道觀主持的這場江湖英雄大會鬧戲就要開始了。嗯，秦似我在少林門前曾被二公子李世民手下的嶺南豪族高手喬世庭衡擊傷，如今看來不但已徹底恢複，似乎武功更勝從前。而這位衡山門門主曾人天武功不弱，才開始便遭遇硬茬子。
恐怕今日會有血濺五步之事發生！”
他順著秦似我適才登台之地看去，見丁氏二兄弟正抱臂望著自己，不時地交頭接耳一番，心道：“按弘石老道所說的規則，台上每人要惡鬥台下九人。如此鬥法，若內力稍有不濟必會落敗，而挑戰得勝之人又要接受另九人的挑戰，這真是車戰套著車戰。倘若以我之能力，接連惡鬥奇猛正君子三人以及丁氏兄弟後，雖不一定力竭，但恐怕也不會好受，可為何他們偏偏要先去挑戰衡山門曾人天呢？”
衡山門掌門曾人天見當真有人敢挑戰自己，微微一笑，緩步到台中央，身形穩凝非常，向著奇君子秦似我拱了拱手道：“閣下倒是麵生的很啊！還請賜教姓名來。”
秦似我冷笑道：“不用客氣。待會贏了你自會如實相告。”
衡山門掌門曾人天聽他狂妄，淡淡道：“也罷，請出招。”秦似我將手中折扇一展，也不嗦，呼的一聲，擰身便上，一招飛人奪標直指曾人天胸腹大穴。曾人天見他身形怪異、出手如電，不敢大意，左掌橫切同時，右掌反撩向對方下顎。
諸人見曾人天和秦似我照麵後不過三言兩語便動手惡鬥，且招招不離對方要害，顯然是全力搏命，不由緊張起來，俱盯著雙方進退招式，在心中將生平所學進行比較。
李玄因秦似我與奸詐暴惡的丁氏兄弟一道，所以心下不知不覺已盼望曾人天獲勝。他見秦似我展動的步伐與之前相鬥韓子山使過的九星飛錘陣異曲同工，知是由諸葛亮亂陣克字區塊陣型變化而來，不由暗道：“這位衡山掌門曾人天前輩是否看出秦似我盡管身法奇特，但他若隻強攻其中樞奇位，必可令對方陣腳大亂！”
曾人天見秦似我步法精妙奇特，不但右手折扇隱含點、刺、打、挑、削、擋六字心法，而且左手成拳，出手招式竟含有飛錘錘法的衝、砸、攔、鎖、勾、旋六法。扇輕錘重，上封下砸，此時兩種迥異的招式手法融合在一起，不但進攻威力驚人，而且堅固如盾。曾人天少時成名，不但精熟衡山門掌劍雙絕，更憑借聰明的頭腦強聞博記，十分熟稔江湖各幫派的奇門陣法，對一些失傳的妙招怪式也頗有研究。
他被秦似我一陣急攻，雖步步後退，卻是戰略後退，來往互動間，已看出秦似我雖然身法奇變，但始終牢牢占據著奇位。看明白這點，曾人天已成竹在胸，哈哈大笑道：“我當閣下如何高明，原來不過憑著諸葛亮亂陣中的一點點變化來欺負咱家。嘿，小心了，我這一掌可要劈你的木位。”言畢，果然劈空一掌擊向秦似我將要移向的木位。
秦似我見對方才與自己交手二十幾招，便已識破自己的身形步陣，不免吃了一驚，待見對方說到做到，正劈向木位時，豈敢強行移位。他心念鬥轉，呼呼砸出兩拳，身形滴溜溜一轉，移向土位。李玄見曾人天識破秦似我的步伐陣型，替他歡喜，待聽曾人天出手前竟然提醒秦似我時，不由一怔，但隨即明白曾人天這是為攻奇位做準備。
果然，其後往來幾招，曾人天總在出手前先呼喝提醒對方，直到交手第十三招時突然改變方式，口中呼喝著要攻向秦似我的火位，中途卻突然閃過金位折扇刺胸、霧位鐵拳砸肩的兩招，直攻奇位。這當真是致命一擊，秦似我聽曾人天要攻自己火位，下意識的往右一閃，恰好移到了奇位。台上台下諸人隻聽嘭的一聲巨響，秦似我胸口被曾人天一掌拍中，人如斷線的風箏般摔落台下。
弘石老道見口吐鮮血的秦似我受傷不輕，被四個壯漢抬著往山下送去，神情凝重起來，清了清嗓子，緩緩道：“衡山門曾掌門休息，請華山掌門薛掌門薛山接受挑戰。”
薛山聞聲而起，隻三兩步便到了石台中央，抱了抱拳朗聲道：“還請各路英雄上台指教。”語聲甫畢，便有龍泉劍派掌門蘇安東上台挑戰。二人拳來劍往鬥了七八十招，薛山賣了個破綻誘引蘇東安長劍入懷，待劍尖堪堪觸及胸部，使出華山教絕學神猿偷桃一式，啪啪兩聲，不但將蘇東安手中的長劍折為三段，更將其右臂擰斷。弘石老道待人將蘇東安扶下，看了看天色，似在掐算著時間，微微一頓才道：“如此相鬥，恐怕時間不夠啊！諸位，為了節約時間，請飛駝幫褚斷夢使者、鷹潭門謝武吉同時接受挑戰。”他話音才落，便見兩個身影自不同方向躍上石台。
李玄見站在謝武吉麵前的是十二連環錢莊身著黑衣麵罩黑紗之人，而站在褚斷夢麵前的則是一個身高九尺的大漢。謝武吉看了看麵罩黑紗之人，沉聲道：“請閣下報上自家姓名。”
麵罩黑紗之人搖了搖頭，抬起手指了指謝武吉，示意他趕快動手。謝武吉是鷹潭門後起之秀，地位僅次掌門父親謝開來，雖然才過而立之年，但一手鷹爪功精純無比。
他見對方不言不語，顯然輕蔑自己，不由惱恨，冷笑道：“待會拆了你的骨頭，看你還能裝聾作啞！”說著，聚氣凝爪，閃電般攻出去。麵罩黑紗之人似根本沒將他放在眼裏，待他快若閃電的鷹爪功攻到自己麵門，這才擰身一轉，反手擊其肋部。
李玄見麵罩黑紗之人出手一招，已知謝武吉不是其對手。
果然二人才往來三個回合，便聽哎呀的一聲，謝武吉倒飛出去，重重的摔在台下。
與此同時，那個與飛駝幫使者褚斷夢相鬥的九尺大漢也是慘叫一聲，被擊倒在地。褚斷夢冷冷地看了看倒地不起的九尺大漢，淡淡道：“東海巨人幫也算英雄麽？哼，敢出來獻醜我便讓你醜到家。”口中說著，抬腳往其胸口踢去。這一腳勢大力沉，九尺大漢淩空飛出去，哼也沒哼，如被丟棄陰溝的野狗，狠狠摔出十幾丈遠。
弘石老道見飛駝幫使者褚斷夢手段狠辣，卻並不出言勸阻，先是淡淡地看了看胸骨折斷、奄奄一息的九尺大漢，又上前向麵罩黑紗之人道：“想必您便是十二連環錢莊的大總管吧？”他見對方依舊不言不語，不由尷尬一笑道：“還請您賜教大名。”
麵罩黑紗之人搖搖頭，竟轉身躍下石台。
台下諸人見麵罩黑紗之人不但武功奇高，而且行為古怪，竟肯舍棄拚鬥得來的資格，騷動中議論紛紛。
弘石老道站在原地，怔怔片時，這才幹咳一聲，緩緩道：“鷹潭門所擁有的資格改由十二連環錢莊大總管這位英雄替代，請飛駝幫褚使者就坐休息請天神幫李玄幫主、天山派曹夜鴻掌門同時接受挑戰還有哪位英雄願意上台挑戰他們呢？”
李玄聽弘石老道念到自己名字，心知絕不能退卻。他自上山以來，直至藍濟安等人突然消失，始終沒有改變既來之則安之的心念。如今，雖知台下諸人在弘石老道的規則下，虎視眈眈地盯著台上每個江湖總扛把子的名額資格，但事已至此，也隻能應對到底。
而與李玄一起被念到名字的天山派掌門人曹夜鴻，雖常年處在苦寒之地，但本人卻生的儀表堂堂，一副養尊處優的模樣。他緩步走到石台中央，正想抱拳問候台下諸人，卻聽一個女子哭哭啼啼、細聲細語道：“曹夜鴻，你個沒良心的東西。我隻當你從此再也不來中原了呢兒啊，快喊爹爹，這可是你十二年沒見過的親爹爹啊！快喊啊！”
諸人聽著奇怪，紛紛轉頭尋找發聲之人。
李玄見擠在眾人之中一個身穿花襖、麵容姣好的美婦人牽著一個十幾歲的小男孩正望著台上一臉尷尬的曹夜鴻。看來是曹夜鴻留下的風流債了。諸人見比試之餘竟摻進這麽一出好戲，不由大樂，紛紛嚷道：“曹大掌門，這是您哪一天哪一夜睡過的美人啊？”“嘻嘻，曹大掌門儀表堂堂，肯定有不少風流債，孩子也不止這個！”
曹夜鴻見了美貌婦人，驚慌的表情逐漸被憐惜的神色替代。他跺了跺腳，自言自語道：“任我悄悄地來，還是被你知道了，唉都怪我貪圖江湖總扛把子的美名！
阿嬌兒，當年是我的錯，我承認，來來，跟我走，咱就別在這獻醜了！”口中說著，飛身躍下石台，牽起美婦和小男孩的手往山下疾奔去。諸人見曹夜鴻剛剛登場，便被當眾認了親，盡管萬分尷尬，驚慌中竟然不避諱不推辭，雖然有錯在先，但卻不失男兒本色，嘖嘖讚歎之餘，注意力自然轉向台上的李玄。李玄緩緩站起身來，走到台中央，見一個胖乎乎的老者已躍上石台。這胖乎乎的老者不是別人，正是淮南惡虎門門主田安邦。他得意洋洋的看著李玄，好似看到一塊到嘴的肥肉。
