夜間下起了大雪。
寧世昀帶著侯府護衛沿官道而行，一路打探，附近村子也沒放過，速度比秦恪他們慢得多。
這日駐紮在丘興城外，接到侯府快馬送來的消息，責令他帶著所有護衛立即回府，放棄追蹤。
放棄？
寧世昀“哈”了一聲，這是嫡親祖父該下的命令嗎？
也是，他不缺兒孫，嫡孫嫡孫女就好幾個，個個都甚得他心，他哪裏還在乎寶昕這個庶房的小不點兒？！
寧世昀抹了一把臉，將所有的酸楚抹掉。
作為祖父，想放棄就放棄吧，瑾兒還有做爹娘的他們呢！
看來，得告病一段日子，若找不到瑾兒，時間一長，王氏知情受刺激，腹中孩兒能不能保住就難說了。
猶豫間，侯府又遣快馬送來密令：皇帝召見，即刻回城。
寧世昀在朝為官，出城尋找寶昕也是打著出公差的名義，他不可能不聽從朝廷的安排。
他隻能聽從召喚先回京，再做打算。
“你們能不能繼續尋找？我有預感，我們離小九兒很近了。”
護衛不屬於他，他隻能與他們商議，希望他們繼續尋找，他麵聖之後再趕過來。
他一介芝麻小官，皇帝見他也沒有重要事，隻是不得不見。
護衛推說必須護送七爺回府，不肯留下，讓寧世昀氣得頭疼。
寧世昀冷笑，庶房在侯府，還真是被忽視得徹底，就連護衛都能這般倨傲！
“泰學泰永，你們繼續尋找，想辦法聯係上秦公子他們。我回城後，會另帶人前來與你們匯合。記住，留下聯絡的記號。”
“是。”
頂著風雪夜歸，先回了西偏院。
王氏睡眠不好，看他回來，一雙眼直愣愣地看著他，滿是期待。
“怎麽了？我回京交差事，驚到你了？”
王氏眼中閃過失望：“累嗎?”
“還好。你怎麽了？臉色很不好。瑾兒不在，可她最期待她的弟弟，你要保護好。”
王氏嗚咽一聲，拿絹帕捂住了眼，片刻後才放下：“既然你不累，我們去一個地方。”
“現在？這會兒？你不睡覺了？”
“不睡了。”
她的孩子生死不知，她就是倦極累極，也無法安枕。
寧世昀心有所感，他不敢去求證，隻能不言不語隨王氏出了門坐上車。
“這裏？宜居巷的宅子不是給了寶昕請的師傅嗎？”
隨車的尤媽媽先去敲門，金媽媽扶王氏下了車。
“這是後來買的，不是我的房產，你的寶貝瑾兒自己添置的，三進的宅子。”
“她有那麽多人要安置？”
王氏拖了長音哭出聲來：“啊……啊啊，我的乖乖喲，隻要她平安回來，想買多少宅子就買多少，想安置誰都隨她。”
寧世昀嚇了一跳，半拖半扶地將王氏弄進了宅子，略微打量，嘿，竟然有七成新。
“你都知道了？”
“你還想瞞我一輩子啊？那是我生的，我沒權利知道？你怎麽回城了？我的乖乖……嗚嗚，還不知道在哪兒受罪呐。她那麽小，能得罪誰？還不是拿大人沒法，拿孩子出氣。早就說了，趁早分出去，侯府有什麽用？除了蔑視和壓製，有什麽用啊？”
“是是是，你別激動。我回城也是沒辦法，皇帝宣召，我能不回嗎？就算我不做官，逆了皇帝旨意，也沒好果子吃。等我進宮見駕之後，馬上請病假，全力尋找孩子。”
說到這裏，又想起那些倨傲的護衛：“你說得對，侯府的護衛全部撤了，想來是侯爺下了令放棄瑾兒。現在，孩子隻能依靠我們。你帶我到這裏，就是想發泄一下？”
“呸。”
王氏啐了一口，擦掉眼淚：“你跟我到西廂雜物房。”
房子沒買多久，寶昕失蹤，也沒來得及規整，有人打掃還算幹淨。
尤媽媽搶先上前點亮燈，寧世昀看見這間雜物房被清空了，擺放了一床一榻，床上蜷縮著一個小小的身影，榻上有個仆婦正坐起身見禮：“見過七爺，見過少夫人。”
王氏擺手：“她還老實吧？”
“老實，就是不說話，發呆，嚇一嚇就跪下直磕頭。”
寧世昀滿頭霧水：“她是誰？”
金媽媽端了椅子來，王氏坐下：“這可承了大房的情了。”
寧世昀想了想，大房夫妻不在，難道是寶祺允澤他們？
“他們做了什麽讓你承情？”
王氏冷哼一聲：“把她叫醒。你親自聽她說吧。”
看守的仆婦上前推她，那丫頭睡眼朦朧地睜眼爬起來：“媽媽別打我，有事您吩咐。”
仆婦撇嘴：“七爺過來了，想聽你講一講當日的情況。不許隱瞞，否則，不僅你受罪，你家人全部會因你被發賣。”
丫頭“撲通”一聲跌下床，跪下磕頭：“七爺饒命，七少夫人饒命。”
寧世昀握緊拳頭：“說。”
“奴婢在允知少爺院子裏伺候，跟隨平心姐姐學規矩，三等丫頭。賞梅宴當日，遇見一臉生的媽媽，她給了奴婢五兩銀子，讓我逮住機會給九姑娘傳話。奴婢想著幾句話而已，就同意了。”
王氏抬頭看了看呐仆婦，仆婦捏了什麽上前，丫頭尖叫：“媽媽饒命，我說。奴婢在點畫台附近等候九姑娘，看她過來，端了梅花糕撞上去，再與她搭話，告訴她香薷姐姐與香芸姐姐見過秦公子了，讓九姑娘到二門西邊的樂城院去見一見。”
“她相信了？”
“九姑娘估計見過奴婢，而且那位媽媽說他們一直留心，所以很清楚香薷、香芸的動向，九姑娘沒懷疑就去了。”
寧世昀點頭，也是，在自家還要百般防範，還不得累死？！
“那你們把人送哪兒去了？”
“奴婢隻幫忙傳話，其他的什麽都不知道啊。若是知道，奴婢哪裏敢。奴婢弟弟身子弱，每個月服藥都要二兩銀子，奴婢貪財，奴婢有罪。”
“臉生的婆子？難道是外府的人算計瑾兒？”
王氏又將泔水的事講了：“大廚房說當日還是孫媽媽發現餿味，他們才發現遺漏了三桶泔水，侯爺猜測拉到後巷子有一桶定是空的。”
寧世昀手指在腿上輕敲：“孫媽媽？有沒有查過她？”
“侯爺問過。她說發現泔水問題讓通知外院立即處理，也是為了侯府的麵子。賞梅宴當日她奉命留守慶輝堂，沒離開過，好幾個丫頭可為證。”
“你真能幹了啊，怎麽找到她頭上的？對了，你說欠了大房的人情，難道是他們幫忙的？”
王氏一看就知道他想岔了：“江家，大嫂娘家。江家姑娘江妍慧的丫頭看見寶昕跟這丫頭說話來著，後來江雲接問起，順著線索找到她的。”
“原來是那小子？是個聰穎的。敢伸手就等著被砍手。非常時期，尋機會直接抓了問。這事交給我，尋人砍手，齊頭並進兩不耽誤。”
