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洪武二十五年五月，皇太子朱標薨逝於東宮，年三十七歲。
朱元璋為他舉行了盛大而隆重的葬禮，諡號懿文皇太子，命舉國憑吊，喪期之內停一切絲竹聲樂，關掉所有大小享樂場所。
朱允炆作為朱標的長子，開始主理喪禮的大部分事務。
而悲慟難忍的朱元璋，則在太子薨逝之後的第三天，病倒在坤寧宮內。
憐香這些日子一直守在朱元璋身邊，日夜不離的照顧著始終沉浸在病中的老父親。
朱元璋這次的病來的異常凶猛，禦藥局的禦醫們也是竭盡全力，希望皇帝陛下能早日醒來。
俗話說國不可一日無君，如今皇帝纏綿病榻，雖說是在太子喪期，但一些政務還需要適時處理。
陳景每日擋在皇城外，應付那些急著要見皇上的官員，他雖長久伴於太子左右，但如今要憑一己之力阻攔那些上奏的官員，也實在是不容易。
“九公主，您看看，陛下這都病了這麽多日了，每日想要麵聖的大人們數不勝數，老奴實在有些應付不過來了。”一向圓滑的陳景如今也不禁露出為難之色了。
朱元璋這次生病與往日大不相同，之前無論他病倒多久，總算還有太子監國暫理朝政。如今太子薨逝，皇帝纏綿病榻，這才真是變成了群龍無首的狀態。
最主要的是，朱元璋在洪武十三年處死胡惟庸後便廢除了丞相製度，罷黜中書省，將權力四散分配到六部之中，加強了皇帝的集權。而這也導致，如今遇到這樣的情況，朝中已沒有可以代替皇帝拿主意的官員了。
憐香盯著龍榻上的父親，難以抑製自己心裏的難過。她身為平素除了太子之外與朱元璋走的最近的人，如今出了大事兒，其他人都拿不定主意，反而都要詢問她的意見。
憐香斂起難過又疲憊的神情，她也隻不過是一個女子而已，如今卻要讓她去安撫和決定一些事情，誰又能知道她心裏的恐懼呢？
如果他在就好了，憐香更加思念葉羽。她深知，如果葉羽此時在，一定會幫自己承擔所有的事，自己一定不會像現在這樣狼狽。
可惜，在太子朱標突然薨逝之前，朱元璋都沒有來得及傳召葉羽回京。
直到朱標薨逝後，朱元璋在自己病倒之前終於下了一道明詔，命人快馬連夜送往遼東，傳召九駙馬葉羽火速回京。
憐香知道，他一定已經在路上了，自己無論如何，都要撐到他回來。
“陳公公，替本宮叫錦衣衛指揮使蔣大人來一趟。”憐香站起身，用無比鎮定的語氣對陳景說道。
蔣瓛得到宮中通傳時正在自己府中，聽說是九公主傳自己入宮，一時間還有些詫異。
“公公可知，九公主殿下傳我去，所為何事？”
蔣瓛心裏有點兒不安定，雖然如今確如李景隆所說的塵埃落定，但他也不知道為什麽，一顆心就是不能完全踏實下來。
那傳召的公公是陳景的徒弟，跟陳景學了一身宮中生存的本事，懂得如何跟官員和稀泥。
“這個九公主可沒告訴奴才呢，蔣大人還是到了坤寧宮，自己問吧。”他拒絕的倒是幹脆，之後也不再理會蔣瓛。
蔣瓛心裏十分忐忑，頗有點兒做賊心虛的感覺在裏麵。畢竟他知曉太子的死與李景隆脫不了幹係，雖然他並不知道李景隆究竟做了什麽手腳，但他深怕李景隆露出了什麽馬腳，如今再牽連到自己。
就這樣懷揣著忐忑的心情，蔣瓛來到了坤寧宮。
如今，坤寧宮的正殿內隻有憐香和陳景兩個人，顯然是皇帝的病還沒有好轉。
蔣瓛快步走過去跪下，向憐香叩拜行禮：“微臣參見九公主殿下，千歲千歲千千歲。”
此時的憐香一身素色的宮裝立在殿中，她用異常平靜的語氣說道：“蔣大人不用行這樣的大禮，本宮畢竟不是父皇，叫你來也隻是請你幫個忙。”
蔣瓛微微一愣，問道：“公主說哪裏的話。隻是，不知公主需要微臣做什麽？”
憐香緩步走至他身前，道：“請大人和你手下的錦衣衛，暫時接手皇城的防衛。確保皇城秩序，不允許任何人在皇城內喧鬧。大人可做得到？”
蔣瓛聽到公主的這個命令，先是一愣，隨即便明白了其中的意思，然後就不禁從新審視起了這位高貴的公主殿下。
皇城的守衛本應是禁軍的責任，如今公主讓自己暫時接手，無非是為了擋住那些日日吵鬧著要見陛下的官員。
大明的這些文官們一張嘴十分厲害，基本屬於人見人怕的主兒，這也就是陳景拿他們沒轍的原因。
但是，這些文官們也有他們怕的，那就是錦衣衛。
錦衣衛直屬皇帝管轄，無孔不入，神出鬼沒。很多官員昨晚在自己臥室裏說了什麽，第二天皇帝竟然就知道了。
所以，這些官員們一看見錦衣衛就躲，恨不得躲得越遠越好。
憐香知道，朱元璋這次病的突然，幾乎連一道口諭都沒留，自己和陳景無論如何是說不過那些文官的。所以，這位心思聰慧的公主殿下，幹脆請出錦衣衛來擋住他們。
蔣瓛問道：“公主殿下的意思，臣明白。若要錦衣衛擋住那些官員自是不難，隻是……臣這次行動並沒有任何緣由……”
憐香卻道：“你隻說奉陛下口諭即可。錦衣衛一向直屬於父皇，這些官員也說不出什麽不對。你放心，等到父皇好轉，自會有父皇親自為你撐腰。”
話說到這個份兒上，蔣瓛便點頭應承了下來。
蔣瓛退出坤寧宮正殿，憐香臉上一直維持著的鎮定也一瞬間鬆懈了下來。
陳景低低的說了句：“九公主剛剛的風采，真是讓老奴想到了當年的皇後娘娘。”
憐香神情一滯，苦笑道：“公公又怎知本宮心中的苦楚。母後是在戰火中與父皇攜手拚殺過來的，而我卻隻是什麽都不懂的小女子罷了。”
陳景看著憐香，心中也是心疼的。成年皇子盡皆就藩在外，其他公主也多是怕事，唯有憐香，在皇帝病重的今日挺身而出，用盡辦法穩住局麵。
但誰又能理解她的苦呢？長兄離世，父皇病重，她心中的痛和苦比誰都多。
憐香拖著疲憊的身子向殿外走去，隻留給陳景一句話：“勞煩公公照看父皇片刻，本宮在殿外透透氣。”
陳景應了一聲，並不阻攔，隻看著她走出殿外罷了。
走出殿外，看著外麵姹紫嫣紅、百花盛開的景象，憐香突然覺得眼中十分酸澀。坤寧宮的殿外，是無比熟悉的花園。兒時，她曾同朱標和朱棣一起在這裏玩耍。那個時候，馬皇後還在世，她是父皇最寵愛的小女兒，所有兄長最疼愛的小妹妹，整個皇城內最尊貴無比的公主。
那個時候，她從不知愁是什麽滋味。直到四哥就藩，母後去世，再到如今，連皇兄也撒手人寰。
憐香聰慧無雙，她心中也隱約感覺皇兄病的蹊蹺，但皇城內所有禦醫眾口一詞，連父皇都已認了命。
但是……憐香疲憊的沿著長廊走著，她心中的這一點蹊蹺，總讓她在靜下來時，感到加倍的疲累。
這個皇城，自小就熟悉的皇城，此刻卻讓憐香無比的想要逃離。
可是……
走廊上，憐香驀然停住腳步，愣愣的看著前方的影像。
溫潤沉靜的黑眸、俊秀清麗的五官、幹淨無垢的麵容。淡白色的長袍下擺隨風輕揚，單薄卻又讓人覺得可靠的英氣身影，溫柔地布滿憐香所能得見的全部視野。而且，他臉上那無法掩飾的蒼白和疲憊之感，都在向憐香傾訴著一個事實：她難過疲憊的這些天，他大概都是一刻不停歇的趕回京城。
“啊……”憐香情不自禁的發出了慨然而又抑止不下的歎息。
那個人隻是安靜站著，就讓憐香強忍了這麽多天的淚水一滴滴的滑落。不是傷心，也不是多麽的委屈，這一刻充斥在胸口的情感，全然是想要回家的心情。
他來找她了。
憐香用雙手捂住嘴巴，掩蓋住嗚咽低泣，她纖弱的肩頭不斷抽續，光是站著就花了全身的力氣，再也走不了一步。
因為，葉羽終於回來了。
“憐兒，我回來了。”熟悉的力道、手型與溫度，輕輕地降落在她的肩膀上。
他沒有詢問自己為何哭泣，事實上，憐香也很難道明白自己此刻為何就突然克製不住的流淚。
於是，這位剛剛還鎮定自若的給錦衣衛指揮使下達命令的公主，如今隻能像個孩子一般，雙手抱緊他的腰際，臉頰埋入他的懷中，讓淚水點點滴滴地沾濕潔白的衣料。
“駙馬，我……”憐香自喉中掙紮著，原本這大半年的分離，她在心裏有很多話想要對他說。可如今真正重逢了，她卻發現自己再說不出什麽。
千言萬語，也比不過眼前這個男子一貫讓人安心的懷抱。
