“好句以卑犯尊，難得王妃還曉得這四字！”
耳聞皇後這句強辭奪理，旖景不怒反笑：“娘娘此話從何說起？”
“七娘到底是本宮嫡親姐妹，哪容你任意驅使？”皇後怒火填胸，已經口不擇言。
“哈哈”兩聲，這般率性發笑，自然隻有平樂。
旖景這回卻搶在她笑聲才落時說話：“娘娘，臣妾以為子若已被相府除族，眼下已是臣妾私邸侍婢，自然該由臣妾教管。”
皇後怒不可歇：“王妃口口聲聲不離禮法，本宮敢問，你手裏可有七娘身契？”
旖景輕笑：“原本不曾簽訂契約，娘娘既然今日提醒，臣妾隻好遵從。”便對秦子若說道：“你雖被除族，卻並非奴籍，可依照律令，也該簽訂活契，原本當日是右丞夫人懇求在先，念在你無安身之境才收留，本不打算將你當作奴婢使喚，可子若你苦求自食其力，屢屢堅持為婢才能心安，今日當著娘娘與諸位的麵，你是否承認？”
秦子若麵色蒼白，答也不是，不答也不是。
秦夫人好容易才緩過神來，冷笑說道：“王妃倘若不將子若視為婢從，今日何故帶她入宮？”這本意，原是指責旖景言行不一，卻把秦子若醍醐灌頂了。
聽她立即說道：“夫人誤會了王妃，今日原是太皇太後詔見。”
竟然是太皇太後詔見！皇後與秦夫人頓時麵帶喜色。
皇後便就冷笑：“既是皇祖母詔見，那麽子若就更不由人呼來喝去！”
旖景回以莞爾：“可午宴之上，子若卑躬屈膝時，太皇太後始終看在眼裏。”說完這話，再對秦子若時，又是滿麵沉肅：“子若，你所言不實，太皇太後旨意是讓我帶你入宮，並非詔見，今日朝早，我分明提醒過你，再有，我現在直問於你，究竟聽不聽令，倘若你執意不肯向顧夫人叩罪……”
旖景抬眸看向怒目圓瞪的那兩母女：“正如皇後所言，我並無你的身契在手，不能任意責罰，那麽，王府也不願留口是心非之仆，今日之後，你便回相府去罷，休再提甘為侍婢。”
事到如今，已經是撕破麵皮，秦子若也不願再忍氣吞聲，橫豎今日之後蘇妃不過待罪將死，用不著再裝模作樣，但考慮到今日之事也許會傳入虞渢耳中，不能做得太過明顯，是以裝模作樣不盡委屈，看著是要往下挪步向韋十一娘請罪，卻暗暗一個抬眸，看向皇後。
皇後會意，立即阻止：“蘇妃，莫要得寸進尺！”
場麵膠著，旖辰一掃往日溫吞的脾性，竟然當眾冷笑道：“看來皇後娘娘是不肯主持公正，便罷，臣妾便往鸝音館，請太皇太後公斷。”
韋十一娘立即支援：“臣妾願隨太妃同往，叩請太皇太後主持公道！”也不跪了，起身便隨旖辰離場。
“太妃留步！”心急如焚的子若竟然搶先扯住了旖辰的袖子。
接下來的話未出口，便覺眼前一花，麵頰突地辣痛，秦子若呆怔半響，才覺得耳畔“劈啪”一聲回響。
福太妃竟然動手抽人！
一眾貴婦目瞪口呆。
旖辰卻麵不改色：“秦氏七娘，我之所以親自賞賜你這一耳光，是因相府又再容納你歸族，而非奴婢之身，否則，不屑動手。”
說完便衝仍舊跪在地上的諸位命婦：“都起來吧，諸位耳聞目睹今日情境，隨我前往太皇太後跟前也好理論。”
皇後眼睜睜地看著幾人追隨旖辰而去，而旖景也想抽身。
再摁捺不住，又衝黃氏狠狠一個瞪眼。
黃氏這才驚醒，連忙起身勸阻：“辰兒景兒，今日到底是皇後芳辰，不過是些微誤會，切莫……”但旖辰理也不理，頭也不回。
這時就連陳夫人也醒悟過來事有不對，黃氏畢竟是做母親的，怎麽不為女兒說話，反倒“助紂為虐”？就連自家媳婦，還是黃氏親生，怎麽也緊隨福太妃的步伐，全無躊躇？
旖景走出兩步，到底是頓住了，回眸看向黃氏，神色頗為嚴肅：“夫人，長姐乃宗室太妃，今日有此決斷是為維護宗室法度，夫人無權阻撓。”
這會子秦子若完全回過神來——福太妃如何無關緊要，怎麽也不能讓蘇妃全身而退，接下來的戲可沒法唱，隻要蘇妃去了太皇太後跟前，聖上的籌劃豈不功虧一簣？萬萬不能！
也顧不及顏麵，“砰”地決然跪倒，膝行上前拉住了旖景的裙裾：“王妃恕罪，是婢子妄為，而皇後娘娘，到底還顧及與婢子從前手足情份……”
眼見子若又再屈膝，皇後頭頂險些沒有被怒火焚透冒出青煙來，秦夫人卻也緊跟著清醒過來，從腳底躥起一個激靈——被韋氏帶頭一鬧，險些置大局不顧，多得子若還算清醒，越發心疼女兒，眼眶紅了一圈兒，心底卻直冒岩漿，但還是阻止了皇後的爆發，強捺哽咽：“娘娘，這事要論來，也是孫宜人太過心直口快，未免有冒犯逾製之舉……”
李氏一聽，倒也能屈能伸，當即跪倒，再無跋扈之色。
皇後一口接一口地吸氣，好容易才冷靜下來，好在這時“刺頭”都已離場，剩餘大多都是自己人，陳夫人盡管摒除之外，可顯然沒有挑釁的意思，其餘更不會再興風作浪，直到這時，也才有人得了開口的機會，從中轉寰。
旖景也沒再固執，實因這時就算鬧去太皇太後跟前，頂多把李氏治罪，剝了她的誥命，關於被擄之說勢必懸而不絕，她也不願就此打住，盼望著快刀斬麻實在太久，今日不達目的誓不甘休，必須了斷這一小結。
也就勉為其難地被人勸了落座。
皇後便讓采薇斟酒，李氏自罰了三杯，她親自再敬旖景。
為示誠意，采薇親自替旖景斟酒，過來時不知怎麽就絆了一跤，整個人險些沒直接撲到旖景懷裏，那一杯葡萄汁正中旖景衣裙，一滴都不曾浪費。
該來的，始終還是來了。
旖景佯作慌亂，而秦子若也立即撲上掏出錦帕就替旖景擦拭衣上酒漬，又哪裏擦拭得幹淨？
采薇匍匐在地連聲道罪。
皇後也揉著眉頭歎氣：“真真失禮，阿景，便讓采薇陪同你去更衣吧。”便囑咐采薇，把她這堂堂皇後新做一套不及上身的衣裙替王妃換上，好生服侍。
可皇後當即又意識到一個問題——子若怎麽辦，可不能讓她隨同蘇妃去更衣，牽涉進那一樁事。
旖景決定自入陷井，才能絕地反擊，倒也不願帶著秦子若這麽一把“凶器”，她幹脆利落地替皇後解圍，起身扶了阿明的手，再笑看一眼“驚慌失措”依然跪地的秦子若：“我既不曾與子若簽訂雇約，當是不好再使喚你，今日太皇太後既然專程囑咐我帶你入宮，想來也是有話需交待予你，你便在此候命即可。”
又衝皇後屈了屈膝，謝過賜衣，丟下一句：“有勞姑娘。”當然是衝采薇。
而秦家母女三人，眼看著旖景隨同采薇離開流光亭，籲一口氣，目光一遇，眼底不約而地掠過一抹陰戾——事情雖有波折變故，慶幸仍在掌握，蘇妃到底是跟著去了皇後暫居的寢殿，接下來才是關鍵！
皇後幹脆扶了子若起身，特意賜坐，便像什麽都沒發生一般，隻衝眾人舉一舉盞，借著廣袖一遮，略微用那葡萄美酒沾了沾唇，竟然再度與人談笑風聲，欣賞起美景歌舞來。
座下，陳夫人低聲對貴妃說道：“今日之事實在怪異，分明是皇後有意生事，隻怕並非僅僅是為給楚王妃難堪，難不成，當真為了秦七娘取而代之，要行什麽陰謀不成？”
貴妃唇角輕笑，看向畫舫上那一片歌舞升平：“伯母等著看吧，事情到這時，才算剛剛開始……不過在我看來，皇後與秦家這回算是踢到了鐵板，楚王妃可沒這麽容易對付，至於秦子若，我若是她，不如找個沒人的地方沉湖了當，真真丟人現眼，莫說取而代之，今日她怕是再難被王府所容，而秦相府，可不會甘冒人言收容她這麽個一無是處的女兒。”
旖景步下廊橋，便上了肩與，雖說皇後暫居的寢殿是靠近昆明湖邊，但昆明湖的麵積確實寬廣，要到目的地尚有距離，做為親王妃自是不會徒步。
一行沿著堤岸往東，足近兩刻才到了處幽靜所在，卻是一處半封蔽的小院。
東西兩向分別築有廊房圍繞，當中卻是從昆明湖引來的一池靜水，中植蓮荷，這時碧葉亭亭而姝，粉荷卻含苞未放。
池邊有垂柳，有石山，在後頭是高低參差的梧桐，撐起片片蔭涼，樹下是綠茵草地，一片翠碧，又有小徑穿插。
這院落之所以稱是半蔽，蓋因正南是直通湖畔，建有拱橋數座，橋邊隻有低矮的花籬略微隔擋，並不防礙欣賞遠端湖光山色。
至於正北，築一排隔牆，當中是三間的朱漆門。
肩與在采薇的示意下放了下地，她解釋道：“從這後門入內，才是娘娘暫居寢殿，王妃莫如便在廊房裏稍候，婢子去取幹淨衣裳服侍王妃更換。”
皇後這正主不在，旖景自是不便進入寢殿，在此稍候倒是合適。
見王妃不反對，采薇當然殷勤地將人請入一間廊房，正要離去之時，卻聽問話：“怎麽不見旁的內侍宮女？”
采薇一怔，便即笑道：“這裏本是後院，並沒住人，今日宮中設宴，大多數宮人又臨時調去了別處，所以才這般清靜。”
旖景便沒多問，放了采薇離開。
而采薇一走，阿明就飛速在這間並不算寬敞的屋子裏轉了一圈兒，此間擺設倒也簡單，的確不像住人的樣子，可阿明還是掀起軟榻的垂幔，彎腰瞅了瞅底下，再推開窗子往外看了一陣，經過細察後確無蹊蹺，這才說道：“此間沒法子察看院落全景，也不知那些山石廊房裏有沒藏人。”
旖景卻甚是好整以睱：“放心吧，這裏既是皇後暫居之處，便屬後宮，當然不會有外男闖入，倘若是我更衣時被個什麽莫名其妙的登徒子衝撞，傳揚開來，天家便先淪為笑柄。”
皇後寢宮被外男輕輕鬆鬆就闖入，天子豈非有帶綠帽的嫌疑？如此粗糙荒謬的劇本，不該出自天子之手。
坐了不多久，采薇去而複返，果然托了一套嶄新的衣裙，也算常服，雖繡著金紋鳳尾，旖景穿來倒也不算逾製，但今日入宮赴宴，旖景周身上下當然佩著不少裝飾，一一取下甚是麻煩，阿明並沒讓采薇經手，脫換的事由她獨立完成。
卻將將為旖景係好繡裙，不及圍上玉腰，佩帶裝飾，便聽采薇說道：“王妃這身衣裙麵料精貴，這酒漬若不及時清洗可難祛除，實在可惜，婢子這就拿去讓人清洗，還請王妃稍候片刻。”不由分說便將旖景原來的衣裙折疊一抱，走了出去。
阿明便覺蹊蹺，仔細檢察了一番桌上的宮絛禁步以及荷包香囊，確定說到：“沒有物件缺失。”
旖景卻笑：“你疏忽了，我的那條錦帕，並不及從袖子裏拿出。”
阿明：……
沈氏莫名其妙把一條普通錦帕讚不絕口，還讓不少女眷“瞻仰”，必懷用意，果然，眼下錦帕就“丟了”，就不知稍候會出現在什麽不該出現的地方。
而當阿明剛剛才將一應佩飾重新替旖景佩帶妥當，便聞外頭短促地一聲驚呼——
隔得略遠。
阿明一個箭步搶去窗邊，伸手一推——
旖景便聽女子驚慌失措的喊聲：“快來人！大皇子失足跌進了蓮花池！”
“王妃！”阿明隻覺事情不好，連忙轉頭看向旖景。
王妃緩緩卷起唇角，該來的始終都來了。
“無論發生何事，不得靠近水邊一步。”旖景看向阿明，眼睛裏一片寧靜。
