大長公主“應詔”當日，已經數月不朝的楚王世子破天荒地出現在了乾明宮前，但這個時辰，天子正在詔見中書官員，詹公公下意識就要入內通稟，卻被虞渢阻止，說本有一事啟稟，卻比不上國政大事，不敢打擾聖上與重臣議政，他先去慈安宮問安。
這時，大長公主尚未入宮，秦後也正在耀武揚威地進行她的唯一權利，訓誡妃嬪。
虞渢是將天察衛的密奏上呈太皇太後，說的正是遠在禁地的楊妃母子“不幸病逝”的消息。
當初五皇子為謀儲位毒殺手足，要論來已屬死罪，不過先帝也僅僅處死了德妃，讓楊家滿門男丁陪葬，將五皇子夫婦發配幽禁，實為要留他一條性命與血脈。
但五皇子才到禁地不久便即暴斃，消息傳回錦陽，頓引流言紛擾，甚至再引發一場血腥鎮殺，以致人人膽寒，但流言蜚語卻不是殺戮就能徹底撲滅，這回楊氏母子的死訊若再張揚，勢必會讓流言再起。
天察衛作為天家暗探，率先得到消息也屬正常。
虞渢眼看著太皇太後拍案而怒，早有準備般立即跪倒。
“遠揚，五郎死訊傳回時，哀家就讓你授意天察衛緊盯著禁地，那麽楊氏母子之死，想必連天察衛也無法阻止。”太皇太後目光冷厲。
虞渢也直言不諱：“是宮中內宦。”
太皇太後拳頭驀地握緊——眼下能指使宮廷內宦還有何人？好果辣的手段，這就是要斬草除根，他是真沒把先帝的叮囑放在心上！但太皇太後卻什麽也沒說，隻讓虞渢起身，賜坐一旁：“景丫頭還是沒有音訊？”
“不敢相瞞太皇太後，臣正是得了消息，聽說肖氏餘孽在雲貴暗暗活躍，故而打算請旨赴藩，無論如何，也要將肖氏餘孽鏟除。”虞渢說道：“今日入宮，一來是要將天察衛移交太皇太後，二來，也是想請聖上允準父王與微臣赴藩。”
先帝當初病重時曾有下詔，令遼王五月赴藩，卻被天子一再拖延，更何況勢大權重的楚王要去藩地，天子哪會輕易許可。
所以，虞渢雖早有赴藩的決意，不得不等候時機，但這時機不會從天而降，所以他動手創造了一下。
據他看來，能脅服天子遵奉先帝遺旨者唯有太皇太後，不過這位對楚王府頗有防範，也許並不樂見楚王赴藩脫離天家掌控，但太皇太後諸多行動表明，她老人家甚是重視先帝的幾位存活下來的皇子，不容聖上打壓手足，五皇子全家慘死，勢必觸怒太皇太後，而楊氏母子死於今上之手是顯而易見之事，那個賜死二人的宮廷內侍眼下還不及趕回，太皇太後一察便知。
太皇太後當然不會問罪，聖上是君，賜死罪臣何罪之有？
不過在這當頭，讓遼王順利赴藩定是太皇太後決意促成之事，那麽，握有先帝旨意的楚王想要赴藩也屬理所應當。
但是虞渢推測，太皇太後應該不會輕易答允，故而，還需要大長公主從旁協助，倘若專程為了這事入宮謹見，說不定會讓太皇太後生疑，巧合的是秦後給了這麽個機會，故而，虞渢才專程選在這日提請赴藩一事。
相比楚王府，太皇太後更加信重蘇家，極大原因就是與大長公主交好，並且相信衛國公隻對天子效忠，並不會因為權勢之故偏向姻親，衛國公是忠臣，但楚王是宗室，是高祖血脈，倘若權勢太重，想要奪位不怕找不到名義，所以太皇太後不得不堤防。
再者，嚴家曆來不掌兵權，眼下若論對世家的影響與威望，也不如秦家，甚至因為慶王繼位，陳家也壓了嚴家一頭，太皇太後就算為了保住嚴家的尊榮地位，也需要與蘇家維持多年友好一榮俱榮的關係。
不說私情，就論利害關係，大長公主的話對太皇太後還是極有影響。
果然，太皇太後並沒說什麽允準的話，隻是一歎：“楚王身為重臣，掌都督統印，聖上登基不久，離不得王爺輔佐，定是不舍讓王爺遠赴楚州。”
虞渢便沒再提，卻說起了天察衛暗探從各地收羅回的情報，得知天子嫁禍手足、殘殺滅口、矯詔篡位的謠言非但沒有平息，反而因為天子血腥鎮殺，而在各地民眾中暗暗傳揚，為今上又添了一道殘殺百姓，暴戾無道的罪名後，太皇太後倒吸了口涼氣。
她起初就反對天子濫殺無辜，但秦懷愚為首的儒臣這回卻沒了“心懷萬民”的仁慈，率先上諫應當震懾傳言，若不施以重罰，不能謁製。
倒是弄得錦陽京血流成河了，可謠言卻並沒有煙消雲散，反而有了難以控製之勢！
秦懷愚這奸相，果然是禍國殃民，太後麵色鐵青。
正在這時，大長公主“殺到”。
虞渢本來是要告退的，卻被太皇太後挽留，還打趣道大長公主又不是外人，虞渢這個孫女婿倒避忌起來。
大長公主今日全副武裝，竟穿著嚴嚴謹謹的一套命婦朝服，這讓太皇太後驚訝不已，一邊請人坐下，一邊笑著說道：“上元今兒個這是怎麽了，我素來曉得你最煩這身朝服，非年節大典不得已才會上身，今日倒是稀罕。”
大長公主也不客氣，冷笑一聲說道：“五嫂這就覺得稀罕了？我今日可是不敢慢怠的，咱們皇後娘娘特意讓內宦傳了口詔詔見，稍後我還得去坤仁宮應詔，不著朝服，皇後娘娘豈不會怪我失禮？”
太皇太後臉上的笑容就僵直了——好個秦氏，就沒她消停的時候！在東西六宮折騰妃嬪、宮女也就罷了，這又是哪跟筋搭在了蹄子上，好端端地竟然招惹上元？上元可是她姑祖母，“詔見”？虧她想得出來。
“我也不與五嫂多聊了，這就去應詔，免得被皇後娘娘責備。”大長公主起身欲走，太皇太後連忙勸阻：“上元快別說這話，真是羞煞了我，你就看著渢兒在場，也別使氣……秦氏是個什麽樣的人兒？她荒謬處可多了，有空我再跟你嘮叨，快別惱，今兒個我可得問問太後，她究竟怎麽管教的兒媳，還知道不知道尊卑長幼。”
太皇太後當即下令，讓如姑姑與衛昭分別去請太後、皇後，再讓內侍走一趟乾明宮，把聖上也請來，又對因為“莫名”牽涉進內宮事務，顯得有些局促的虞渢說道：“渢兒也坐著，剛才那些話，稍後當著哀家的麵，說給天子聽聽，也讓他拿出個決斷來。”
各地傳言紛擾，太皇太後寸步不離宮廷如何能知，她既然要問責，自然需要虞渢在場。
衛昭出去之前，與表哥目光一碰，心領神會地微微一笑，所以她特意放慢了步伐，好一陣才走到坤仁宮。
故而當秦後抵達慈安宮時，正殿裏實際已經濟濟一堂。
秦後毫不在意太後，目光倒是在天子臉上微微一訝，但她緊跟著又底氣十足，這回有天子當麵撐腰，大長公主還能如何，太皇太後再怎麽了得，也不可能為了外人違逆聖意，說到底，天子才是一國之主，其餘人都得彎腰服軟——這位完全忘記了不久之前，當天子兩耳光扇在她臉上時，她還直呼聖諱，詛咒對方不得好死。
天子若不是看著眼下還離不得秦家打壓蘇、楚兩府，早把秦後碎屍萬斷了，但隻不過，秦後在天子心目中，也已經是個將死之人，這時看向秦後的目光就像盯著一座墳塋般淡然。
虞渢雖然被太皇太後留在慈安宮，但也知道這一樁事不該牽涉，早在對天子見禮之後，就識趣地避出正殿。
“聖上，你這媳婦可了不得，大刺刺地詔見上元，太後教導了她這些時日，倒是越來越不堪，這基本的敬重親長都拋之腦後了，難不成秦氏以為，當了皇後就能不孝不賢？”太皇太後冷冷一笑：“秦氏，你這一禮下去，哀家沒讓你起，你倒自覺……所以說，我才勸上元你莫要懊惱，咱們這位皇後荒唐之處多了，我若是與她處處計較，命都得短上幾年。”
張口就是這麽嚴重的話，別說秦後滿麵漲紅，就連太後都安坐不住，連忙在地上跪好，天子也站了起來，滿麵鐵青地看向依然站得筆直的秦後，真恨不得抬起一腳上去，好容易才忍住，重重扯了一把秦後，就要下跪。
大長公主早已站了起來，側身一旁，她輩份雖在這兒擺著，卻也受不得太後婆媳與天子的跪。
太皇太後不待天子當真跪下，就已經抬了手臂：“都起來吧，我一時為上元氣憤，語氣重了一些，倒鬧騰得太後與聖上不安。”這言下之意就是，秦後還心存不服。
天子訕訕起身，太後也站了起來，眼見著秦後也要跟著落座，一股子怒火直衝天靈：“還不站好！你還知道體統？做出如此冒犯之事，還不虛心聽教。”
今上多疑，許多事不會直言，別說太後完全不知秦後詔見大長公主是為哪般，就連秦後自己，也以為天子是因為黃陶之故，才想為黃氏撐腰，這時她還被自家妹妹與夫君瞞在鼓裏，不知這事背後的重要關鍵。
所以這位皇後被太後當頭一喝，頓時大怒。
脫口而出：“母後，臣妾何錯之有？詔見姑祖母原為聖上授意，也是因為外頭議論紛紛，聖上擔心姑祖母受人非議，才讓臣妾好心提點罷了。”
可憐天子就這麽被自家皇後“招供”出來，那悲憤的心情實在難以言表，尤其是見秦氏昂首挺胸與大長公主四目相對，一副“為好不識好，反而被狗咬”的諷刺神態，天子五髒六腑都被戾氣漲滿，恨不得當場殺了發妻，並滅秦家滿門！
這要什麽樣的家教，才養得出這麽愚蠢透頂的女兒！
大長公主輕輕一笑：“原來是聖上授意，這又難怪了，聖上是君，想要詔見臣民，自是應當。”
天子才驚醒一般，連忙起身，環揖就是一禮：“姑祖母折煞侄孫了。”怒目直瞪秦後：“你還狡辯，朕是有令，讓你請姑祖母入宮，把那些傳言轉告姑祖母，讓姑祖母有個成算，不料你竟然這般頑愚，居然如此不敬，還不向姑祖母請罪！”
大長公主卻懶得計較，又是輕輕一笑：“罷了，皇後知錯後改就是，有太後與五嫂教管，我何必越俎代庖？隻不知皇後一番苦心，是有什麽要緊話叮囑提點。”
皇後被“知錯後改”四字噎得氣息不順，十分艱難才緩轉過來，在天子有若箭簇的目光逼視下，不敢再擺威風，於是略微“婉轉”下來，說了那番有關蘇轢意在爵位的傳言，很貼心地提議：“雖是無根無據的話，可世人都曉‘空穴來風未必無因’，兼著國公夫人不掌中饋，反而是三夫人負責國公府的後宅事務，外人更覺有了根據，姑祖母，臣妾與聖上確實是為了衛國公府打算，這為了權位以致手足闔牆的傳言，可大不利衛國公府的名聲。”緊跟著，自然而然又盛讚了黃氏一番，把秦子若授意的那些話都說了出來。
大長公主笑意越發舒展：“皇後所言不錯，當媳婦的本該侍奉公婆才是本份，故而，我才有意等大媳婦養好身子再侍奉我，不想大媳婦沒有自覺，晨昏定省也是隔三岔五，倒是對皇後說了她許多委屈。”
“五嫂有所不知，我那大媳婦近來入宮時多，想著她與皇後交好，我起初也沒放在心上，不想她竟然背後議論我不公……皇後可別為黃氏分辯，你又哪裏曉得實情，當初黃氏染疾，身子不適，我才讓她好好將養，我又是個閑不住的，前頭幾個孫女兒嫁了人，越發無趣，便接了家務在手，荇哥媳婦與三媳婦不過是協管，大事可都是由我作主，哪曉得居然就因為這事，傳出那些謠言。”
大長公主長歎一聲：“本來家醜不可外揚，我也不願說大媳婦的不是，但這事竟然驚動了聖上與皇後，可得解釋清楚，皇後是孝順人，一心一意侍奉太後，萬萬不會讚同黃氏的言行，不過是被她蒙蔽罷了……五嫂，我真是慚愧，回去勢必好好管教長媳。”
這話讓太後聽在耳裏，心中大是孤疑，難怪皇後挑起這莫名其妙的事端，原來竟是想借機要回掌宮之權？可不是嘛，她說衛國公府的中饋應該由黃氏執掌，那東西六宮的事務也該屬她這個皇後掌管！
太後的眼神就越發冷厲下來，見皇後還要反駁，輕笑出聲：“這麽聽來，的確是國公夫人的錯，作人媳婦的，賢孝才是根本，越是高門越該遵循，哪能為了私利而不敬公婆，皇後該下教旨，申斥黃氏，若再不悔改，不配為公候正妻！”
皇後目瞪口呆，尚且反應不過來，怎麽她威逼不成，轉眼竟都成了黃氏的錯責！
天子也是窩火不已，沒好氣地掃了皇後一眼，但這些婦人家的事，他自然不好插嘴。
太皇太後十分滿意：“太後說得有理，罷了，今日之事就這麽過去，聖上留步，上元也稍坐，渢兒剛才稟報了一事，關係到景丫頭，上元你也聽聽。”
天子大是煩躁，太皇太後對政事指指點點不說，眼下竟然還扯上了大長公主！但他因為心有顧忌，偏偏不敢反對，大長公主不比普通婦人，高祖當年就允準大長公主議政，若非大長公主後來自己沒了心思，怕是太宗帝也會與這個一母同胞的妹妹常議政務，太皇太後又說事關世子妃，身為祖母的大長公主過問一二也是常理。
他這個皇帝能有怨言？
天子怨憤不已，自己究竟算個什麽皇帝？連政務都不能獨斷，還得受婦孺左右。
可是又有什麽辦法呢？他那個父皇……天子咬牙不已，卻也隻能含笑道了聲“好”。
