當旖景到了梅榭時，看到的並非劍拔弩張或者雞飛狗跳的場麵，隻見榭外花蔭下，那條卵石小徑一側並排跪著“四美”，三個已經歪歪倒倒滿額冷汗，未語淚橫流、妝殘色青白。還有一位似乎心懷不憤，咬著唇角在那兒一個勁地嬌軀亂顫，可是在小篆與鮫珠的瞪視下，愣是不敢發出半點聲息。
旖景不過晃了一眼，唇角莞爾。
妹妹們果然長大了，再不是從前目睹挑釁鬥毆便束手無策的弱質閨閣，好比對付錦瑟這種“有勇無謀”又不知天高地厚的刁奴，溫和的態度隻能造成氣焰熏天，強權暴力才能震懾住，不讓事情演變成為貽笑大方。
再看窗內，幾個小娘子依然品茶賞景，笑語妍妍，仿佛什麽事都沒發生。
旖景也視若無睹般地經過跪地四美的麵前。
六娘最先看見旖景，帶笑起身。
“我聽說有刁奴犯橫，就想來看看妹妹們怎麽處置，瞧這情形，竟是沒有趕上趟？”旖景傍著六娘身邊兒坐下，便有八娘的丫鬟奉上一盞香茗，淺淺的品啜之後，這才問道。
“幾個膽大妄為的婢子，又是四叔院兒裏的，原該交內管事依矩處置，不該我們幾個教訓，可眼下咱們協管家事，那就不能諸事不問。”先答話的是六娘，語氣並不見激憤，不過眉心稍帶著分肅意：“奴不敬主，存心挑釁，責而不服，狂悖不忠，依矩當杖後發賣，不過這幾個是四皇子饋贈，也不知身契在誰之手，再說始終是四叔院中的人，當先知後罪，故而我們已經讓人去請四嬸。”
六娘說完這番，唇角才有笑容，朝向衛昭：“因有客人在場，原該避後處置才是禮數，不過因這幾個婢子言行無狀，衝撞的也不僅僅是我們，該給昭妹妹一個交待，她也不是外人，所以我就失禮一回，當麵處置家奴。”
衛昭回以一笑：“六姐姐言重了，我也是樂見其成，正好跟幾位學學管家的本事。”
幾人挨著窗子說話，跪在外頭的錦瑟聽得清楚，這才放鬆了唇角，抖著肩膀冷哼一聲兒——說得義正言辭，到底還是忌憚四皇子，杖責發賣？給她們膽子也不敢！四爺可是個寬厚人兒，又把自己當做心尖尖兒，疼寵得緊，前不久那林氏也因為妒忌要責罰，四爺可是擋在前頭的，林氏反被氣得回了一趟娘家，結果也拿自己沒有奈何，任由在抱拙居橫行無忌，等著瞧，眼下之辱必然後報，就算捅到大長公主麵前也不懼，四皇子可是天皇貴胄，賞的貓兒狗兒蘇家也得供著敬著，蘇氏女兒不知天高地厚，非得讓她們也哭跪著請罪，才算揚眉吐氣。
錦瑟在這兒跪著異想天開，臉上又漸漸顯出猙獰來，目光猝不及防地與鮫珠的眼睛一觸，頓時覺得剛才膝蓋彎兒挨的那一腳蹬踏又酸脹脹的痛，不由自主地避目垂眸，隻把粉拳捏得死緊，等著瞧，動手打人的這個賤婢，本姑娘定要將你剝皮抽筋、碎屍萬斷。
旖景那盞茶才品了小半，林氏就趕到了梅榭。
“四太太，四太太可得替我們姐妹做主……”錦瑟這話似乎是懇求，態度卻是趾高氣昂，雖眼看著鮫珠一張黑臉兩隻厲目想到她狠辣的身手到底不敢起立，但肩腰挺直，一副威武不屈的模樣。
到底是戲子，真能演出幾分狂傲，衛昭姑娘忽地又跑了神兒。
梅榭裏又是一番見禮寒喧，林氏落座之後，也是滿麵的愧意，說了一番倒歉的話。
隻聽說六娘的主意是要把幾個婢子發賣，問及身契，林氏頗帶著幾分為難：“侄女們也知道，錦瑟幾個原是四皇子府的樂婢，既為饋贈，身契是交給四爺的……她們言行無狀衝撞了主子是該重懲，不過……六娘看在她們入府不久，也是我一時疏怠，不及嚴加管教，她們不知府裏的規矩……四嬸就替她們求個情，這回先從輕處置，暫時留下她們。”
旖景聽了這話，便知林氏應是與四叔“心意相通”，可六娘幾個尚且誤解是因為四叔的緣故，以致林氏有所顧忌，到底是未出閣的女兒，也不好多嘴四叔院裏的私事，六娘略微沉吟之後，心裏已經有了計較。
“她們四個是抱拙居的婢子，去留當然要與四叔四嬸商議，既然四嬸替她們求情，我這回就從寬處置，但隻不過，人雖能留下，卻必須讓她們知道什麽叫做規矩方圓奴婢之本，原該十杖，增至二十，交內管事領去執罰處，當眾處罰。”
這也就類似於死罪可免活罪加重了，旖景私認為六妹妹的處置十分恰當。
但錦瑟顯然不這般認為，她聽聞林氏那句帶笑的話“多謝六娘體恤”，再難摁捺，脖子一梗：“我看你們誰敢！我可是四皇子所賜……”
六娘冷冷掃了窗外一眼：“尚不知罪，傳我的話，此婢再加十杖，小篆，你與她理論理論。”
小篆姑娘眼瞅著鮫珠大顯身手，她的口齒伶俐一時派不上用場，早就蠢蠢欲動，這回得了令，再不忍耐：“錦瑟，你雖是慶親王府饋贈，既然身契已經交由國公府，便是國公府之婢，難不成你在親王府也敢挑釁主人？你不過是奴婢，難道以為仗著皇子之勢就敢欺逼公候貴族？饒你不出，已是主子寬容，否則以不敬悖主交給官衙沒為官奴，也是律法有依……你當慎言，衛國公府為一等公府，僅奉聖上賞賜，親王府還無權稱‘賜’公候，你既為親王府所贈，國公府當然有權自行處置。”
旖景聞言莞爾，到底是六妹妹的丫鬟，見識就是不俗，訓斥婢子也能引用禮法，這下把四皇子也牽連進來，擔了個“逾製”的嫌疑。
錦瑟姑娘就是一個樂籍伶人，身份上頭比普通奴婢更要低賤，哪裏知道這些國法禮律，這下被人幹脆利落地拔除了她最是倚仗的獠牙，隻覺滿腹囂張都憋屈在骨子裏，見靠山失效，竟開始了胡攪蠻纏：“就算一等公府，處治也當公道，你們口口聲聲說我不敬，我哪點不敬？分明這賤婢先動了手！”
錦瑟手臂一揚，直指鮫珠。
小篆莞爾：“首先，你明知幾位主子在梅榭賞景，不知避忌，而授意婢子挑釁，已犯狂悖，你不過微末之婢，尚且無等，鮫珠為一等丫鬟，原有資格訓斥下等奴婢，又因得主子授意教訓刁奴，並不犯矩；再有，你自入梅榭，在主子跟前大呼小喝，非但沒有見禮，甚至以你我相稱，更口吐狂辭，仗著是親王所贈之婢囂張無禮，難道不是不敬之行？兼更，不服教管、不知悔改，主子寬容而你不知感恩，再度仗舊主之勢威欺，非但對新主不敬，更有汙篾慶親王府逾製之嫌，論罪……當死。”
錦瑟徹底納舌，毫無反駁之力。
榭內六娘又是輕輕一笑，對林氏說道：“這幾個婢子原先是親王府蓄養的樂伎，可我們家一直就不養此類玩意兒，無等之婢是粗使仆婦，論矩當固步職崗，無令不得擅自出入，更不論在花苑裏頭彈彈唱唱，四嬸，今後可不能再縱容幾個婢子隨意出入抱拙居，惹出今日這場笑話。”
錦瑟姑娘一聽“此類玩意”四字，險些沒有氣得翻著白眼昏死，當初在四皇子府，她們可是養尊處優，從沒奴婢膽敢冒犯……但顯然她沒有機會再抱怨不公仗勢壓人了，鮫珠手臂一揮，幾個婆子一擁而上，毫不憐香惜玉地堵住了幾個的嘴，拖拽著去了領罰。
三十大杖，若是下力，能將一個五大三粗活活打死，但衛國公府一貫不施酷刑，故而隻讓人受皮肉之苦，縱是如此，當眾被剝了外衣施刑，被打得皮開肉綻，當然讓自恃尊貴的錦瑟羞憤欲死，好容易盼得四爺當晚歸來，拖著一身血就堵了上去告狀。
哭得那叫一個肝腸寸斷、我見猶憐。
蘇明聽說林氏“毫無作為”，一時也是“義憤填膺”，當著眾婢的麵就出口訓斥。
“四爺也得講理，在咱們這院子裏，我可有苛待錦瑟？誰讓她們幾個不知好歹，衝撞了幾個侄女，眼下六娘姐妹協助著三嫂管家，發作幾個婢子難道我能阻止？四爺要討公道，何不去母親麵前理論？且看母親容不容得下這等奴婢……別說妾身沒提醒四爺，今日六娘可有言在先，若是幾個婢子再眼中無人，視禮矩不顧，出了抱拙居四處閑逛，定責不饒，下回可不僅隻皮肉之苦。”
蘇明被這番話堵得啞口無言，錦瑟見狀，更是哭得淒婉：“王爺將奴家贈予四爺，是看著四爺風雅，也是投其所好，特意囑咐了奴家幾個用心服侍，也好消解四爺公務疲勞，怡情添趣……奴家姐妹可不會做那些粗重活計，今後被禁足在此……豈非辜負了王爺的一片好心。”
蘇明長長一歎：“倒是辜負了王爺的心意，可我也不能違逆家規……我不忍見你等受苦，莫如……還是送你們回王府吧。”
四爺說到做到，沒等錦瑟幾個養好傷，就遞了名帖去慶親王府拜訪，好一番賠罪，很是沮喪。
慶親王也就是四皇子倒不計較，拍著蘇明的肩頭安慰：“也怪我設想不周，衛國公府規矩大，姑祖母又素來不喜伶人，才借著錦瑟的錯漏發作……霽明不需為難，我在內城有處宅子，幹脆就把錦瑟幾個安置在那兒，你若是有了興致，就去那處休閑休閑……可別和我客套，就此說定。”
於是衛國公府總算徹底清靜了。
錦瑟姑娘養了一段時日的傷，痊愈之後，蘇明還特地邀請了幾個同僚到外宅聚會，錦瑟除了唱戲助興，間中當然要奉酒服侍。
男人們酒飲得到了量，話也漸漸多了起來。
“霽和，你倒是個有豔福的，錦瑟當初可是慶親王的心頭好，竟舍得送了你……不是我當著錦瑟姑娘的麵兒說好聽話，當年千嬈閣的杜宇娘比她也有不及，至於眼下……那個什麽鸝娘就更是不如……你不知鸝娘？嘿，可真是個正人君子，這位可是繼杜宇娘後名冠怡紅街……唉，我也是被人拉了去，咱們這些望族子弟，哪少得了這些應酬……要說這妓坊裏還能聽見一些旁人不知的密事。”
座上賓客說著話，瞄了錦瑟一眼，欲言又止。
錦瑟一個媚眼斜飛：“郎君信不過奴家，但請直言，奴家回避就是。”卻坐在那處紋絲不動。
蘇明顯然已經“多了”，撐著額頭搖搖欲墜：“那地方能有什麽了不得的秘事，無非就是風花雪月而已。”
客人便不服氣，也不顧錦瑟在旁，壓低了音量說道：“科場舞蔽算不算密事？你先別笑！等閑妓子若不是親耳聽聞，哪編造得出這些話來……說是有回聽張家那紈絝衝人誇口，嘲笑旁人苦讀，哪犯得著，不過萬把銀子的事兒……可是言之鑿鑿，說這回外放的兩個進士，就是買通了閱卷官……捅漏這事的人可就是張泰的兒子，我倒認為有七、八成可信……別人是沒有這樣的膽量，可我也暗裏打聽了打聽，那兩進士的家族可是與孔家有些來往……得得，不信拉倒，這話當我沒說。”
孔家？豈不是四皇子交待要尤其留意的！錦瑟謹記於心。
於是這話不過多久就傳到了四皇子耳裏。
張泰！旁人不知，他可是清楚的，暗中和孔執尚來往可不少。
四皇子緊緊握拳——終於蒼天有眼，讓他抓住了這個機會！
