這個風雪初停的日子，當薛東昌細細聽聞主子的解釋，對這計劃大感信服，絲毫未察覺三皇子其實另有打算的同時，剛剛出了神武門登上楚王府車與的旖景卻是眉深如鎖，為剛才在慈安宮的一番耳聞大感孤疑。
今日她奉詔入宮，太後直言聖上已允賜婚，衛昭是三皇子妃“不二人選”，待五月後擢升衛舅舅為禮部尚書，即行頒詔，笑請旖景先將這“大快人心”的好事知悉衛家，讓他們心裏有個準備。
旖景想起她家閣部那日所言——聖上是孝子，對太後十分敬重，對嚴家之信任不下咱們兩府，故，即使聖上決意廢儲，也不會與太後生隙，當安撫在先，更不會造成蘇、嚴兩家敵對，這點足可放心，我有篤信，三皇子若為儲君，他之正妃必然出自嚴氏。
那麽聖上何故突然允準賜婚衛昭？
皇城車道雖經清掃，仍不免濕滑，車行緩慢，旖景一手扶在座前矮案，腰背挺得筆直，腦子裏正在飛速而緊張的計較。
她相信虞渢的推斷，聖上若決意廢儲，最為偏向者應當是三皇子無疑，那麽，這又是疑兵之計？
應當是太後也感覺到儲位或許有變，卻持反對之意，以三皇子之姻緣做為試探，聖上應是明白說服太後不易，並未直言，兼著關注三皇子姻緣一事者決不僅隻太後，而眼下太後仍然支持太子，那麽與皇後就得同心協力。
是疑兵，也是緩兵。
聖上給的期限是五月……那麽在五月之前，必有動作，而五月之後，不會再有賜婚衛昭的旨意。
想通這點，旖景微微舒一口氣，隻要應對得宜，應當不至讓衛家牽涉太深，想必太後與皇後也不會在旨意頒發前張揚這事。
所以，她也不能明說賜婚之事，卻要避免讓衛家在五月前替衛昭定下親事。
思量間不知不覺出了北安門，旖景輕輕推開阻擋冷風的內窗，屈指敲擊窗欞，馬車忽停，“去胡家巷子侍郎府。”旖景隔著紗窗囑咐聞聲叫停車與，上前聽候指令的隨行親兵。
聽說世子妃駕臨，衛昭十分歡快地在垂花門內迎候，見禮之後就纏上了旖景的胳膊，看得無時不忘端正禮數的衛舅母好一番蹙眉，暗帶警告地瞪了一眼衛昭，眉目神情依然是無可挑剔地恭謹，先請旖景入了正廳，一番寒喧之後，旖景才說了來意：“太後小恙，我今日是專程入宮問安，太後與我閑話時說起阿昭，稱十分歡喜她的性情與才品，有意等氣候回暖之後，邀阿昭入宮小住一段。”
這話讓衛舅母的神情十分肅厲下來，著意維持的恭謹更添疏冷。
旖景假作不察，對同樣驚疑不定的衛昭報以一笑：“舅母有所不知，太後素來就喜女孩兒，卻因膝下無女兒承歡不無遺憾，為這事不知與我祖母說過多少回羨慕，我那時年幼，年年都有一段時日入宮小住，雖說太後眼下有了親孫女兒，兩位公主還太小……再兼著太後甚重女兒家的才品，阿昭舊年在芳林宴上的表現極合太後心意，這才起意讓她入宮陪伴一段兒。”
衛舅母甚是為難：“就怕小女不通宮廷禮儀，若是逾矩，反而辜負了太後的美意。”
“太後寬和，舅母不需憂心……不過阿昭既要入宮，有的禮規還是當遵從，莫如舅母允了阿昭先隨我回王府小住一段兒，我也好將需得留心之處細訴。”旖景笑道。
衛昭聽了這話，神情就十分期待起來。
衛舅母心裏沉重，卻知這事不容拒絕，便先允下，打發了阿昭。
旖景這才繼續說道：“太後得知阿昭尚未定下親事，還曾問我舅舅與舅母可有打算……舅母莫急，太後一貫熱心，往常也有興致一起撮合臣子姻緣的事，娘娘是真心歡喜阿昭，說定要替她尋上一個品貌堪當的良配。”
言下之意，衛昭的親事已經被天家記掛上了，不容衛家私自作主，卻也沒有明言會婚配皇子，將來事情若有變故……旖景隻消告訴太後她今日所言，讓太後替衛昭指上一門姻緣，也算妥全過來，於皇室於衛家兩相無害。
便是衛舅母有所屬意，也可直說，隻要無妨大局，太後應是樂得成全的。
衛舅母一聽太後甚至沒有詢問衛昭是否定親，而是直言“得知未定親事”，便曉得天家是有了計較，世子妃既然沒有明說，想來事情還有轉寰，強自摁捺怒氣，仍然保持著恭謹，稱待晚間與衛舅舅商量後，再送衛昭去王府叨擾。
結果這晚，衛舅舅自打成婚至今，竟破天荒地挨了刻守以夫為尊的衛舅母好一番數落。
“我就說昭兒的親事該早早定下，免得被豪門貴胄掂記上，夫君非說不舍……這下好了，竟被楚王府利用……今日聽世子妃的意思，分明是天家有意……倘若衛家再出了一個嫁入豪門的女兒，豈不是徹底毀了清流之譽。”
衛舅舅搖頭長歎：“偏執固見！這兩年間，我也看清楚了，王爺與渢兒雖是皇族宗室，可並非隻知固勢心懷貪婪，這事不是你想的這麽簡單，渢兒媳婦今日那番話，是替咱們留了轉寰的餘地，昭兒有他們維護，婚事上必不會讓衛家蒙羞，再別說那些清流之譽的話，為人臣子，當以君令為尊，太後對昭兒如此看重，是我衛家的福份。”
衛舅母雙目泛紅：“不是妾身不尊夫言，可一旦想到……倘若將來是讓昭兒為皇子側妃……我衛家的女兒怎能居於妾位。”
“事情不到那個地步，你莫要胡亂猜疑，更不能妄測聖意。”衛舅舅肅言說道，心裏卻終是不忍，又是一番溫言安慰。
而旖景回去之後，待虞渢這晚辭宮歸府，自然也沒瞞著這事。
“你這麽處理很是妥當。”世子並沒有覺得太多驚訝。
“可我擔心，倘若三皇子得了儲位，太後會讓阿昭為側妃。”
三皇子得儲，太子必遭廢黜，皇後哪能容忍？孔、寧二妃便對三皇子毫無助益，即使正妃定了嚴氏女，也需要增添側妃的助勢。
“放心，衛家有高祖盛譽，又素有風骨，衛氏女兒從不曾居於妾位，聖上當會尊重大隆第一世家之譽，不會強人所難。”虞渢卻有篤定：“有嚴、蘇兩家與楚王府遵奉聖意輔佐儲位，聖上必然放心，聯姻一事不是關鍵，八皇子以下未至婚齡，七皇子婚事已定，表妹不會嫁入皇室。”
旖景心思這才安定下來，嫁入皇室雖然風光尊貴，可也身陷風險，就算儲位擇定，將來未必不會發生爭儲奪位之事，衛昭光風霽月的性情很得旖景喜歡，她是真不想見表妹牽涉進這些險惡裏。
而就在這晚，黃陶忽然也得了四皇子急召。
自從除族，廖家屢遭禍事，大半家財散盡，黃陶雖得了黃氏資助，想讓廖家借著那筆本金翻身，無奈真走了黴運，商事上頭屢屢不順，就算有黃陶那些門路，也頂多維持兩家溫飽，再難複從前富貴。
黃陶的三個兒子眼下也都把心思放在商事上頭，壓根沒想再通過科舉入仕，為家族所棄實在是一筆難以抹消的汙名，即使得了功名，前途也是有限，除非為天家重用，特別提拔。
顯然隻有四皇子得了儲位，黃陶父子才有翻身之日，與其在科舉上下功夫，莫如一門心思輔佐四皇子。
黃陶這時依然是孔家的幕僚，受三皇子囑咐，一門心思與太子太保孔俊維持著“兄弟情誼”，出入四皇子府也不需偷偷摸摸，因為太子與孔俊欣賞的就是黃陶“交遊廣闊”，又機警敏銳，時常能通過那些酒桌文會上並不引人注意的言辭事態，揣摩推測後，給出甚是有用的建議，十分有利於太子締結黨羽。
兼著黃陶的侄女兒廖氏眼下是四皇子的寵妾，四皇子每逢設宴，也不忘叫上黃陶，自然，黃陶也會把與四皇子來往頻繁之人泄露給孔俊知情，比如四皇子著意交好蘇明的事，就是黃陶“推測”出來，讓孔俊十分留心。
不得不說，能在對立幾方遊刃有餘、見風使舵，還能贏得多方有所保留的信任，黃陶的確有他的本事。
可今日四皇子待他的態度卻不如往常溫和，才一見麵，就是脫口一句：“老三那邊最近可有動作？”
黃陶呆了一呆：“並沒有……還是交待我把心思用在與孔俊交好。”
四皇子一掌擊在案上：“他倒沉得住氣！”
“殿下……這才剛剛過了一輪科舉應試，雖出了三甲進士，可要培養這一批人，至少還需兩年……以三殿下的城府，不會在這時動作，至少得待這一批庶吉士授官，形成新興勢力，質疑儲妖才有可能讓聖上動意。”黃陶勸言：“殿下還得沉住氣。”
四皇子眉間盡是浮躁，似乎猶豫了一陣，最終還是決定把那隱情泄露給黃陶：“不能再等下去，聖上病情危重，短則隻有一載……若有個山棱崩，太子仍在儲位，咱們哪還有機會！”
黃陶大驚失色，下意識地追問一句：“殿下這話從何說起？”須臾反應過來自己這是逾越了，哪能打探四皇子的消息來源，連忙說道：“是屬下冒昧，殿下之意是？”
“眾人眼下都還瞞在鼓裏，除我以外，隻有太後知情，太後又是力主嫡長為儲……眼下已不能坐享漁翁，必須要讓儲位懸空！這事你隻悄悄泄露給老三，希望他能有所動作。”四皇子下定決心。
黃陶出了四皇子府，抬腳就去了對門兒，自是把那驚天隱密如實告之三皇子。
“父皇龍體危重！”三皇子也是大驚失色拍案而起，腦子裏如惡浪湧湧。
這事的確不在他意料，可轉念一想，天子把賜婚一事定在五月，可見在這之前必有動作，若是為了拖延，大可借著他“任性胡為”依然拒娶正妻為由應付太後，雖自己有所計劃是因為布局已定，可聖上這般“心有靈犀”也的確有些怪異，得知原來是龍體危重，這一層疑惑才有了解釋。
不過須臾，三皇子已經冷靜下來，斜了一眼黃陶：“看來老四也摁捺不住了，有意將這麽隱密的事泄露給你，便是為了挑動我有所作為……他想坐享漁翁？”嘖嘖兩聲，三皇子搖頭：“該急的不是我，就算有個變故，太子登基，也不會拿我這個盟友開刀，不過皇後可是將老四一黨恨得咬牙。”
黃陶滿脊冷汗，心道三皇子果然是……沉得住氣。
“好了，這事我知道了，我今日所言，你可一字不漏地轉告老四。”三皇子微微一笑。
黃陶無功而返，愁眉苦臉再見四皇子。
“好個狐狸！”四皇子握拳咬牙：“不愧是我之勁敵！”
沉吟過後，四皇子長歎一聲：“老三說得不錯，他有二途，我卻沒有退路，真真到了放手一搏的時候，可太子無為，把柄實在難抓……二爺還得多多留意孔家，我就不信他們真是鐵板一塊。”
四皇子暫棄三皇子，正式把矛頭對準儲君，他卻不知三日之後，天子詔衛國公、蘇轢兄弟與楚王父子到禦書房密談。
這回天子沒有客套免禮，由得四位重臣大禮參拜、跪於座前。
“朕已決意廢儲！”
