老王妃哪會嫌棄，忙不迭地讚成：“我是求之不得，唉，也怪我沒用，老二媳婦往日忙著各處家務，也沒太多時間指點景丫頭……勞煩老太妃費心。”
旖景連忙恭身起立，持禮稱謝，一眼瞄見小謝氏白了臉，心下冷嗤——真多得繼母明智，給江月支招才讓自己反應過來壽太妃的“殊重”地位，要不沒有這尊太歲，就算揭露了二嬸的汙昧之行，她與二叔耍起混來，哭訴著什麽商事虧本的借口，不得已才如此，懇求老王妃與父王寬限一二，將來必然能補償雲雲……一家人可不好逼迫太緊，家醜更不能外揚，就算“罪證確鑿”那也白搭。
可有壽太妃在，小謝氏可沒這麽好蒙混，到底是宗室，虞棟夫婦還得顧及臉皮。
見小謝氏遲遲沒有反應，旖景囑咐夏柯：“去讓內庫經手兩套茶具的管事過來。”
這可是措手不及，管事婆子不及找人背黑鍋，隻好自認是自己收放時失手……
“那你是隱瞞不報？”壽太妃肅聲追問。
“奴婢不敢，奴婢早在庫錄上注明，也上報內管事。”眼下內管事正是單氏。
小謝氏堪堪鬆一口氣，笑道：“媳婦手裏事多，也不記得兩套茶具的事……”心想總不好在外下追究了吧，說破天也就是兩套茶具，雖然在普通人眼裏是件寶貝，對於高門望族而言又算什麽？
哪知壽太妃竟不依不饒，忽地問旖景：“景丫頭，你認為如何？”
旖景略作沉吟，語音平靜：“這位嬤嬤，既是你一時失手損壞財物，想必內管事已經處罰？”
小謝氏冷嗤，單氏可是我的心腹，又一貫機智，就算喊她來問，又能奈何？
聽說已經受了罰薪，旖景笑道：“嬤嬤一麵之辭，是否屬實，還當核察，有勞二嬸著人請單嬸前來，帶著賞罰的錄薄……對了，單嬸手頭應該有庫錄副本，也當核對一下與內庫管事手中是否一致，兩套茶具損毀的具體時日。”
小謝氏發根就冒出冷汗來，事發緊急，她又不知內庫管事動了私心，哪裏會交待單氏串供在庫錄與賞罰錄薄上作偽，豈不露出馬腳？再看那“心腹”，也是麵青如紙，曉得這回確實出了紕漏，連忙起身：“我親自去取吧。”這就是要親手作偽了。
旖景微笑著問那管事：“嬤嬤，兩套茶具損毀的大概月份你當記得吧，既受了罰，也當謹記教訓。”一句話就堵住了管事借口記性不好的可能。
“是，奴婢記得是四月，二娘出嫁時候的事。”
不過這話也提醒了小謝氏——內庫庫錄已經動了手腳，還有準確日期。
小謝氏才一抬腳，就聽旖景又再追加一句：“夏柯，你去一趟長史司，那裏有賞罰副薄，要來核對，才能一清二楚。”
小謝氏的步伐僵住。
因為要讓長史司撥放內宅用度，諸如人事變動錄薄、賞罰錄薄月月都要備檔，這回她即使在自己手頭的錄薄上動了手腳，和長史司的也核對不上！
內庫管事一個激靈，曉得這回大難臨頭，看來差事很有可能保不住，隻望能洗清“監守自盜”的罪名，雙膝一軟跪倒，承認自己是怕挨罰，瞞報了損毀。
壽太妃這回倒沒沉臉，笑著對老王妃說道：“我看景兒倒是個能幹人，心裏有麵鏡子，知道辨別真假……但隻不過，這婆子隻稱失手又無文證，怎知她不是監守自盜？我看呀，得好好察察內庫，想來這婆子倘若真有盜昧之行，還不僅隻兩套茶具。”
旖景微抬眼瞼，恍了小謝氏與內庫管事一眼，溫言軟語：“老太妃有所不知，這嬤嬤是二嬸的陪房，又是當老了差的，應當明白盜昧主家財物是罪不可恕，沒這般膽大妄為。”
壽太妃立即教育旖景：“往往是心腹，又得些體麵，才會養得膽大妄為，這婆子若真是個穩妥人，哪會瞞報損毀？她既是管事，失手損了茶具也不算大罪，頂多就是罰薪，可見是心生貪婪，不甘錢財受損才至瞞報，這人一旦有了貪欲，哪裏就會真的循規蹈矩，依我看來，十之八九你家的內庫已經有了窟窿大的虧空。”
小謝氏完全凍臘。
老王妃怒不可竭：“這事我就交給景丫頭，明兒個就察個仔細。”便讓祝嬤嬤著人把內庫管事看管起來，又有旖景建議為了防範有人趁著一日間作假，幹脆先封內庫，再不放人出入，老王妃立即允準。
當然，小謝氏今日的災難還不僅於此，她剛剛僵坐下來冒了不到一刻的冷汗，就有丫鬟來稟——冉定郡主來了。
“小姑姑怎麽來了？”旖景佯作驚訝。
小姑姑氣勢萬鈞前來，手裏還捏著馬鞭，一副怒容。
見禮之後，客套寒喧就有些勉強。
壽太妃問道：“這天氣熱，冉定可是受了暑，怎麽滿麵怒火的模樣？”
旖景連忙囑咐：“快讓廚房準備一碗冰鎮梅湯，給小姑姑解暑。”
蘇漣一把拉住旖景：“我今日原本是想當著二舅母的麵，有話請教二嫂幾句，不湊巧，老太妃今日在場，沒得因為這些汙糟事擾了興致，可我實在沒有心情閑坐，便就告辭，還請兩位長輩寬恕冉定無禮。”
小謝氏下意識就想到是疏梅樓的事，冷汗終於沿著鬢角淌了下來。
老王妃當然是要留客的：“冉定先別走，你也難得來一趟。”
旖景忙站了起身，摁著小姑姑在座，拿過夏柯手裏的團扇替蘇漣扇風，卻乖巧地沒有多話。
壽太妃今日的任務就是管嫌事，自然不會放過，笑著問道：“我聽冉定的話，倒像是受了棟哥媳婦的委屈，大熱的天還生著氣，可憐見的，有話不妨直說，若真是棟哥媳婦有錯，我替你討個公道。”
“就是這話，冉定你既喚我一聲舅母，難道我會偏幫兒媳婦不成？快別惱，瞧把景丫頭嚇得……慢慢地說，讓老太妃與舅母替你們理論理論。”
小謝氏那叫一個苦不堪言，可毫無還手之力，隻能目瞪口呆地發著冷汗聽蘇漣說話。
“原本也不是大事，就前些日子，我產業裏的一處茶樓，夥計與客人發生了糾紛，一言不和竟打了起來，鬧到衙門裏去……”蘇漣遂把疏梅樓那場事端詳細說了一遍：“我也質問過鋪子裏的人，才知道是那幾個樂戶有心生事，心想不過是要訛詐錢銀，便沒追究，隻當破財消災，哪知有個夥計挨了打，起初不覺嚴重，幾日後竟口吐鮮血，請大夫一瞧是受了內傷，險些沒了性命，好容易才從鬼門關救了回來，人現在還昏迷不醒。”
見小姑姑咳了幾聲，旖景立馬遞上溫溫的茶水，蘇漣一口喝了下半盞，才繼續說道：“那夥計是外聘，也是良民，並他老子娘就那一個獨苗，哭得死去活來，硬求著掌櫃給兒子討個公道，掌櫃的回了我，我這才去了順天府，帶著人證要求翻案，要追究樂戶一個行凶傷人。”
小謝氏這時已經巴不得翻著白眼昏死過去。
旖景垂眸，強忍笑意——小姑姑演得可真像，不愧江湖女俠。
當然並沒有身受重傷的夥計，裝樣子罷了，冉定郡主親自出麵，順天府哪敢質疑，立馬就把當日的樂戶都請回了衙門，倘若隻是普通鬥毆，樂戶受了收買，自然不會交待實情，可眼見險些出了人命，又聽說得罪了權貴，樂戶不待逼供就認罪畫押。
收買他們的當然不是虞棟本人。
“那幾個樂戶認了罪，竟招供是有人收買她們挑釁生事，我那掌櫃是生意人，往常就講究個和氣生財，萬不會與人結仇，我還納悶，難道目的在我？可就這麽鬧一場又能奈我若何，不察個清楚哪能踏實，哪知一察……”蘇漣冷冷看向小謝氏：“收買樂戶的人是棟二哥鋪子裏的管事，還有事發當日約了我那掌櫃出去洽談的人，可巧也是他！”
“這怎麽可能？”壽太妃率先驚訝了：“冉定難道得罪了棟哥兒？”
“老太妃，我也納悶兒著呢，所以今日才專程來請教二嫂，若有開罪之處，明說就是，該我的不是我自然應當賠禮，卻買通了人去我鋪子裏鬧事，損失點錢銀不值一提，卻險些傷了人命！二嫂可得給我個說法，否則我可不會甘休。”蘇漣重重將馬鞭往桌上一拍，嚇得小謝氏一個激靈。
當然要是強辭奪辯的：“竟有這事？”
“二嫂不信？你們那管事還在衙門扣著呢，二嫂是打算和我對薄公堂？”
小謝氏臉色刷白，訕訕解釋道：“定是那管事自作主張，說不定是與疏梅樓的掌櫃有什麽私怨，這才……我與二爺並不知情。”
蘇漣笑了：“二嫂都能說出疏梅樓來，還說不知情？”
旖景這時才說話：“小姑姑，其實我與祖母也曉得這事，正是通過二嬸的口……她起初還誤解疏梅樓是我的產業，提醒我不要疏忽大意，與其急著管理家務，還不如先理清了嫁妝。”
小謝氏有若醍醐灌頂——就說怎麽會這般倒黴，感情全是蘇氏的設計！
一時憤怒衝頂，就冷笑幾聲：“冉定總不能憑著推測就咬定是二爺在後頭指使吧，我們與你無怨無仇，再說，景丫頭也說了，我並不知疏梅樓是你的鋪子，怎麽會指使下人惹是生非。”
蘇漣回以冷笑：“二嫂既這麽說，我也沒了法子，隻好交待順天府嚴刑逼供，再寫折子給宗人府。”
小謝氏呆怔。
壽太妃這才轉寰：“好了，都是一家人，哪裏至於鬧得不可收場，不過棟哥媳婦，你真不知情？要不喚了棟哥兒回來理論。”
老王妃也沉著臉：“還不老老實實交待清楚，難道你真想鬧去宗人府，成他人笑柄？”
虞棟手下管事可不是死士，順天府有的是辦法讓他開口，再者，有誰會相信區區管事竟這般大膽，自作主張莫名其妙挑釁冉定郡主。
“今兒個我不來這一趟，倒還真沒醍醐灌頂，可聽了景兒剛才的話……”蘇漣一臉恍悟：“感情我是受了景兒的連累，二哥二嫂是衝景兒去的不成？”
“冉定，你休得血口噴人！”小謝氏真恨不能“狗急跳牆”，離了這四麵楚歌之地。
壽太妃卻如夢初醒，開導老王妃：“這事實在湊巧，棟哥媳婦先是借著那鋪子的事故，阻撓景兒插手家務，轉過頭，事情水落石出，收買人鬧事的正是棟哥管事……我看這事情往宗人府一報，也省得重刑逼供了，事情不是明擺著的嗎？”
老王妃閉目：“家醜家醜！老二媳婦，你們是景兒的長輩，一家人，怎麽敢為了中饋行這等鬼祟偷摸之事！”
好了，火候已到，旖景也不再給小謝氏辯駁的機會，委委屈屈地說道：“祖母，自從我接手了花草房，已經察出了些蹊蹺……可想著二嬸事多操勞，一時疏忽也是有的，並沒想著理論，哪知……今日又鬧出這樣的事……祖母，家務財政紊亂可不是興旺之本，我也不敢再替二嬸隱瞞，再有連累了小姑姑遭此無妄之災，也該讓她得句實話。”
老王妃重重一拍桌子：“景兒，有話你說，今日有我替你作主！”
小謝氏癱倒在椅子裏，壽太妃與蘇漣卻炯炯有神地洗耳恭聽。
