旖景飛速地否定了小謝氏是被連連挫折氣昏了頭，正好借著個丫鬟有了身孕以及虞渢出門在外不能自辯，妄圖陷害或者挑唆的可能，再怎麽“狗急跳牆”，就算二嬸本不怎麽靈光的腦子被怒火燒成了殘疾，二叔也不至於讚同。
且不說老王妃會不會允準一個婢生子占長，就算允準，虞渢歸來，隻消兩字否定，就是一碗落胎藥的事，難不成丫鬟的一麵之辭還能讓世子百口莫辯？
丫鬟有孕應該是真，脫不開虞棟父子三人。
顯然，若與虞棟有關，老王妃極大可能會讓瑞珠生下腹裏胎兒——就算老王妃如從前般不知虞棟夫婦的惡意，也會認為二房已有兩個嫡子，再增個庶出的非但不要緊，還是子嗣繁榮的好事，更不論這時老王妃巴不得二房雞飛狗跳，所以小謝氏一旦得知，必會先下手為強，瑞珠沒有來榮禧堂跪著的機會。
若與虞洲有關，根據小謝氏對孫子的盼望，應該也會接受，大不了留子去母，但定不會讓瑞珠察覺，哄著她先生下這個長孫，也沒有必要讓人跪在這裏胡亂攀咬，最後得碗落胎藥。
據說虞湘這些年間已經搞得不少丫鬟“忽而有孕”，他還沒有定親，若就有庶子在前，將來必無高門嫡女願嫁，所以小謝氏從不手軟，落胎藥灌下後，那些丫鬟大都沒了性命。
也就是說不管這丫鬟肚裏孽種關係虞棟還是虞湘，都保不住性命。
難道是瑞珠走投無路之下為了保命之舉？虞渢“不益生育”的借口當然不會鬧得人盡皆知，或許瑞珠認為世子大婚已經兩年，世子妃尚未有孕，老王妃必然重視長房子嗣，而世子暫時不能自辯，無人拆穿她的謊話，能暫時留住性命，隻消在世子歸來之前“不慎小產”，自請求去，尚有十之一二的活命之機。
是這丫鬟自己的主意？小謝氏自然不會為虞渢“收拾殘局”，故而順手推舟？
而這時老王妃也瞧見了旖景，微微緩和了幾分臉上的沉肅，招手讓她入內。
“景兒來了。”小謝氏慈眉善目的一笑：“你先別急，依我看來，全是這婢女信口開河，我在院兒裏審她，她竟敢攀咬二郎，被二郎一口否定這又才攀咬上渢兒……說不定是和哪個仆役或者外頭人行了醜事。”
內宅丫鬟雖然一般不可外出，卻也不是完全固步內宅，瑞珠是家生子又是一等丫鬟，年節上也有得假返家的機會，更何況她是小謝氏這個二房主母的心腹，得了囑咐出入前院甚至外頭也是尋常，可假若真是與人“私定終身”，實話實說就是，求得小謝氏開恩允了婚事並非沒有可能，何必冒著詆毀主人九死一生的風險。
旖景這兒還未問話，瑞珠就是重重幾個響頭，磕叩得十足誠意：“世子妃，奴婢不敢說慌，的確是世子……”
“你在說慌！”忽地一個堅定不移的脆聲打斷。
旖景眼睜睜地看著蓮生垂眸上前：“奴婢有言，可證瑞珠是攀咬世子，懇準直訴。”
老王妃立即允準，拉著旖景的手以作安慰，沒注意世子妃微微蹙起了眉頭。
“四月時，三娘歸府小住，世子與奴婢在皎月院外的跨院裏說話……奴婢親眼目睹瑞珠在裏頭空置的台榭與三郎行苟且之事。”蓮生此言一出，那悶悶的叩頭聲截然而止，瑞珠像攤爛泥般癱倒在地。
老王妃倒也認得蓮生是安瑾的丫鬟，並不覺得這話裏也什麽不對，隻厲聲質問：“還不老實交待，是不是三郎！”
小謝氏就像被蠍子蟄了腳底，一躍而起，一把拉起地上的瑞珠：“你給我說老實話！”
“不，不是三郎，奴婢，奴婢不敢……”
小謝氏又是一個轉身，眼睛裏怒火直冒瞪向蓮生：“你既親眼目睹，為何不早說？！”
蓮生的臉上這才露出一絲猶豫來，抬眸看了旖景一眼，卻並沒有急著說話。
小謝氏“醍醐灌頂”，先是冷笑兩聲，才緩和了眉目間的怒氣，對老王妃說道：“母親，蓮生的話也不足以盡信，皎月院本就僻靜，那跨院更是荒清，渢兒好端端地怎會和她一個妹子的丫鬟在裏頭私話。”
旖景這時當然也已經明白過來這出戲的精遂所在，恍了一眼蓮生，沒有出聲。
“奴婢並無虛言……世子當日是給奴婢一個準話，說三娘既不願讓奴婢隨往西梁，他會關照世子妃要了奴婢去關睢苑。”蓮生的語音輕微下來，甚至靨上染了嬌羞。
老王妃一頭霧水，隻看向旖景，小謝氏也忘記了質疑，一雙眼睛牢牢盯住。
世子妃莞爾一笑：“祖母，世子臨行前確與我提起這事，不過後來得知蓮生調去了梨香院，我沒來得及開口。”
小謝氏心頭大定，這才相信了蓮生果然與虞渢“有私”的話——安瑾從前可與關睢苑來往頻繁，也不知世子怎麽與這蓮生看對了眼，蘇氏這妒婦哪會心甘情願容下蓮生，什麽不及開口，分明就是不打算照辦，可眼下被瑞珠這麽一鬧，蘇氏也隻好承認，否則難道要替虞渢“認下”瑞珠肚裏的種？
老王妃驚疑不定：“渢兒真要這丫鬟……”
“蓮生是跟著三妹妹從外頭進來的，並非王府家生子，世子也是憐惜她孤苦伶仃，三妹妹遠嫁前也有托付，讓我與世子照管著蓮生幾分……祖母，今日趁著二嬸也在，莫如祖母就替我求求情，讓二嬸舍了蓮生予我，調入關睢苑侍候吧。”
小謝氏心花怒放，蓮生剛才的話裏可有陷井，“給句準話”？說明虞渢與蓮生並非首回私見，蘇氏為解眼下之急，不甘認了瑞珠，一旦把蓮生要去關睢苑，就是允準了“通房”的身份，還是當著老王妃麵前！將來這丫鬟可不是任由她找個借口打發得的。
竟真的得逞，繼露華之後，這回又塞了個更加有用的耳目，蓮生無老子娘倚靠，身契又在自己手裏，還怕她將來不盡心竭力。
但小謝氏還沒被勝利衝昏頭腦，強忍住喜形於麵，強辭奪辯道：“母親，單憑這婢子空口白牙，也不能認定是三郎與瑞珠……”
“好了！”老王妃在旖景的笑麵示意下幹脆利落地了斷：“都是你縱的湘兒，打量我不知道從前出的那些事，蓮生我就替景兒求了，至於瑞珠，你看著處置。”
小謝氏佯裝咬牙不甘，臉上一陣青一陣白。
旖景又道：“祖母，前些日子我得了您的囑咐，給壽太妃下了邀帖，就是今日，等我安置好蓮生，該是時候安排車與去接壽太妃過來。”
老王妃樂嗬嗬地頷首，又對小謝氏囑咐：“老太妃是看中了你二叔的孫女兒五娘，想求給她的曾孫兒，今日午宴可得張羅好，別失了禮數。”謝二太爺這個剛剛及笄的孫女兒原是行七，可因為五、六兩個原屬三太爺一房，分家後就不再按這排行，於是就成了五娘，壽太妃自從兩個兒子因得楚王府提攜有了職官，心裏十分滿意，與楚王府來往頻繁，但今日旖景邀她前來，卻不僅僅是因為五表妹的婚事。
小謝氏當然不察其他，這些天來，好容易有了“揚眉吐氣”的心情，丟了蓮生給旖景，讓人拎著瑞珠回了梨香院，甩手就交給了單氏：“把人帶去外頭莊子，處理得利落些，找人牙子來遠遠賣掉。”
旖景回了關睢苑，也將蓮生甩手丟給了楊嬤嬤，見剛才跟著她去榮禧堂的夏柯與秋月滿麵激憤，緩緩喝了口茶水：“閑事莫論，今日還有要緊的事兒，夏柯，你與祝嬤嬤一同去迎老太妃，路上記得再把話交待一回，秋月去找蔣二，讓他媳婦知會一聲單氏，先留著瑞珠的肚子。”
等壽太妃坐著肩與滿麵春風地進了垂花門，旖景與小謝氏已經在那處恭迎，見禮之後，各自也都上了肩與往後苑，在一麵碧波旁邊的好望樓上閑話，賞著盛夏欣欣向榮的美景，壽太妃品著手裏那盞峨嵋雪芽，忍不住讚不絕口：“還是景兒的手藝好，睢這湯色，嫩綠明亮，配著這羊脂玉杯尤其沁人心脾。”
老王妃笑道：“我那長孫子也愛搗騰這些，他們倆是真真興趣相投。”
壽太妃感歎：“要不怎麽都把世子夫婦稱作明珠玉壁呢。”
旖景得了稱讚與打趣，雙靨嬌紅，一邊斟出一盞來遞給小謝氏，一邊冷不丁地說道：“上回聽老太妃說最喜山茶花，妾身就留意著，知道家裏收著一套粉彩山茶的茶具，湊巧今日老太妃惠然肯來，妾身有意賣個乖巧……老太妃可別拒絕妾身孝心。”
壽太妃大笑：“我就倚老賣老，不與景丫頭客套。”
小謝氏心中冷哼，真真地破落戶，不過就是一套茶具，瞧開心成這樣，忽地就聽旖景一個笑麵朝來：“二嬸，我也是在長史司交予的禮單上看見，說是內庫裏收著，還得煩勞二嬸讓管事尋出。”
王府一應俸貢、禦賜器物皆由典寶司掌管，可普通宴席賀禮還是由內宅庫房收存，旖景專程提出要送的這套茶具，當然已經是不在庫存的了，小謝氏還沒喪心病狂到連茶具都“盜賣”的境地，她的目標是那些金玉陳設、前朝古物，但因為管家的主婦開了先河，庫房管事婆子們也得了啟發，諸如瓷具香雕這等“零碎”就源源不斷地不翼而飛。
小謝氏被蒙在鼓裏，並不上心，便讓丫鬟拿了她的對牌讓管事照辦。
須臾返回，那丫鬟稟報——不巧那套茶具不慎打碎。
旖景連忙轉寰：“記得還有套紫砂山茶的……”
自然又打碎了。
氣氛就尷尬下來，小謝氏這才回省應是“心腹”們占了小便宜，大是惱怒，卻也擔心旖景借題發揮，訕訕說道：“這半年先是安然出嫁，跟著又有幾場宴席，有些損毀在所難免……還真是不巧。”
壽太妃就沉了臉：“都說太妃是個不管事的，果然如此，這家事交給晚輩們，也不該輕疏至此，管事婆子就一句打碎就能蒙混過去？棟哥媳婦當了這些年的家，難道不知有些仆婦仗著一把年紀，又有些體麵，漸漸會生出膽大貪心，琢磨著王府富貴，對這些器用也不上心，誰知有沒有奸守自盜？棟哥媳婦可不能輕信，該喊了管事來細細詢問，哪年哪月由哪處經手，怎麽損壞的東西，叫了人來一一核對，便是真有此事，也該責罰大意的仆婦，主家的器物可不能由得她們諸多失手，小懲大戒，奴婢們才會上心。”
我家的家務有你這老虔婆什麽事！小謝氏心裏氣苦，可還真不敢囂張，誰讓壽太妃是最高長輩呢？端起宗室尊長的架子來教管晚輩她也得受著。
連忙欠身：“是，妾身聽教，事後必察問仔細。”
隻好拖過一時，送走這尊太歲，老王妃麵前倒能應付過去，大不了買通幾個奴婢，讓她們背這黑鍋，也就是罰上幾月月錢，難道砸兩套茶具還能要人性命不成？
小謝氏又再討好：“媳婦倒記得庫房裏收著幾副山茶的屏風，這就親自去找來。”
壽太妃黑了臉：“棟哥媳婦莫非以為我是因為這些器物，才故意挑你的不是？”
小謝氏：……
壽太妃重重冷哼一聲，對老王妃說道：“你不通庶務，景兒到底年輕，怕是有那些倚老賣老之人拿著棟哥媳婦的名頭，奴大欺主，可有句話，棟哥頭上頂著爵位，遲早得立府，王府中饋到時就得交給景兒，縱使她年輕，這時也得拿出威嚴來，將來才鎮得住這些家奴，我今日正好趕上，幹脆就指點景兒一二，也是替她樹威，太妃你可嫌我多管閑事？”
