外頭是陰森森的天色，書房裏的光線更是沉晦，楚王才喝了碗苦盎盎的藥湯，身上搭著件半舊的石青素麵氅衣，一掌摁在胸口，顫著肩膀盡力克製著嗓子裏的灼痛，咳了好一陣兒，抬眼見簾子掀開，墨姑一臉焦急地走了進來，連忙半豎了手臂阻止她靠近，仍是悶悶地咳著，聽說世子妃候在門外，才讓墨姑領了進來。
自己攏著氅衣到了窗前，敞開一扇通風，又才坐回書案前。
旖景進來時，依然聞到屋子裏濃鬱的藥味，夾雜在檀香裏，不減苦澀。
“是媳婦粗心，竟不知父王染疾。”旖景福身下去。
楚王先喊了免禮，又指著一邊鋪好紫氈的椅子讓旖景坐下，帶著笑意說道：“無妨，是我有心相瞞，你當然不知，既知道了，可得小心口風，免得祖母操心。”又提起虞渢：“往年秋冬，他是最易受涼的一個，謝嬤嬤一入十月就如臨大敵般，眼下有景丫頭在，想來是更妥帖的。”
旖景微微臉紅：“媳婦年輕，隻怕有照顧不周的地方，好在謝嬤嬤和楊嬤嬤都是極穩妥的，這回世子去冀州，媳婦放心不下，讓了謝嬤嬤和羅紋隨行。”
楚王微微頷首，目光裏帶著滿意，這才問道：“你今日來，可是因為二郎聘禮的事兒？”
旖景來前已經盤算了一番言辭，這時隻帶笑說道：“父王身感不適，原不該為這事煩擾，不過世子不在家，媳婦年輕，生怕有考慮不周之處……”
“無妨，你有什麽想法，隻管說來。”
旖景微沉吟了一陣，打量楚王的麵色，見他眉心淺蹙，眼底難掩疲憊，許是因為心事鬱結，晚上睡眠也不好，眼睛裏隱隱透出紅絲來，心下莫名就是一陣酸澀，那些盤算的虛話就全拋在了腦後，還是決定一抒胸臆：“媳婦覺得二嬸當真是得寸進尺，這些年來，他們一家雖住在王府，可王府終究不比普通人家，就算換作別家，兄弟手足們住在一起，一應用度、婚嫁是由公中出資，也是有陳例可依的，各房再有增添，那是各房的事，不過得有前提，各房的俸祿、收入也得上繳公中，二叔有鎮國將軍的爵位，原該分府別居，因為祖母寬容，視二叔一如親出，又擔心府裏沒人掌管中饋，才容二叔一家住在王府，卻也隻是暫時，因王府不似普通貴族，將來也不會有分家分產的事兒，自是不好讓二叔上繳俸貢，可二弟婚禮，由王府設宴倒是小事，卻連聘禮聘金都由王府一力承擔……媳婦實在認為不合理法。”
這話說完，旖景見楚王眉心蹙得更緊，隻神情卻沒有半點不豫，再是一鼓作氣：“父王與世子都不是狹隘重私的人，從不與二叔他們理論，也是體恤著祖母的心意，不願祖母為難。這些年來，二叔一家吃穿用度皆由王府供給，若他們不懷別想也還罷了，偏偏又是心懷叵測，媳婦心胸不如父王與世子寬廣，想到母妃與世子是被他們所害，他們還如此貪婪，真不願讓二嬸這回趁願。”
這話未免觸及楚王心中傷口，忍不住又是一陣悶咳，見旖景欲上前，忙伸手阻止，接過墨姑遞上的熱茶，喝了一口，又再頷首：“繼續說。”
旖景深吸了口氣，等楚王平靜下來，才繼續說道：“不過二嬸已經將禮單遞給長史司，應是得了祖母準許，父王擔心一旦否決，祖母難免會受二嬸煩擾，又因祖母良善大度，從不在錢銀上計較，隻認為家宅安寧才是福澤……可媳婦認為，母妃的仇不能不報，有朝一日，必然會使真相昭然，若是那時，祖母得知二叔早懷惡意，想到這些年來待他們的好處，隻怕更會傷心，有的事情，也許該漸漸讓祖母有些準備，到時事發，才免得祖母大受打擊下……媳婦是怕祖母難以承受。”
其實這些事情，虞渢與楚王也早有商議，過去也曾嚐試著暗示老王妃，但老王妃篤信虞棟，不說別的，冬雨那一件事揭穿，換作別人一定會心生孤疑，對虞棟一家心生忌防，老王妃卻堅信是冬雨信口開河，半點不生懷疑，楚王父子也擔心把事說得太明，別說沒有證據老王妃必不會信，就算信了，怕也會大受打擊。
可以想見，當老王妃知道正是她當年篤信謝妃，受其蠱惑，強逼著兒子納妾，結果被虞棟利用江氏之手毒殺兒媳，險些連孫子也沒保住，十餘年間，又將謝妃之子視若親出，更把虞洲兄弟當作親孫子般疼愛，說句養虎為患也是輕的，老王妃一旦知道真相，必然傷心欲絕，到底是上了年紀的人，受到這般打擊，就怕在氣憤難解又愧疚不安下染了病症，反而傷及自身。
楚王忍不住歎氣：“這事是說來輕巧，景兒既然說出這番話來，必然深悉祖母的性情。”
旖景頷首：“原本媳婦也覺得不易，可是經了謝三太爺的事兒，倒啟發了媳婦，若說前事，真難說服祖母盡信，不過人情事故隨著時轉星移變化，或許慢慢能讓祖母明白二叔與二嬸的貪婪，三太爺從前在祖母麵前也好，諸位舅公麵前也罷，何嚐不是謙遜和氣，日子一長，一樣露出了貪心，祖母看在眼裏，不也厭惡了三太爺？二叔雖能隱忍，二嬸的氣性卻大，就說聘禮的事兒，若媳婦與她論理，她說不定就會惱羞成怒，與我當麵爭執起來，祖母再怎麽顧及二叔，私心裏還是偏疼父王與世子。”
楚王聽到這裏，眉心才漸漸鬆開，眼睛裏笑意更增。
“媳婦倒不怕與二嬸鬥心眼，也不擔心擔個小器愛財的名兒，家裏有祖母心疼，父王維護，外頭有王府、國公府的赫赫聲名，旁人哪敢非議，就算議論，也落不到媳婦耳裏，就算到我耳裏，我也不在意。”旖景唇角一掀，隻有未出閨閣的女子，才在意落下厲害跋扈的名聲累及婚事，她已經嫁人，隻要有婆家維護，外人的議論就算有如鼎沸，對她也沒半點實質傷害。
至於娘家待嫁姐妹，那就更不需擔心，這時以衛國公府的聲威，蘇家女兒隻有旁人求而不得的，哪裏會因楚王世子妃太厲害就嫁不出去。
“便是阿月進了門兒，以後也少不得爭執的時候，就算我溫良恭儉，和氣待人，他們也不會消停，爭執一多，祖母也會覺得煩心，隻要我站得住理，不怕顯不出二叔一房的惡意，到了那時，再勸說祖母，同意了讓二叔自立門戶，待他們一家離了王府，漸漸就與祖母生份起來，再把那些舊事緩緩告訴祖母，溫言勸慰著，有朝一日真相大白，祖母隻恨二叔狼子野心，不致為這事落下心病。”
旖景一番長篇大論下來，墨姑已聽得心潮澎湃，托著茶盞站了好一陣，旖景話音才落，就遞了上前，旖景也不客套，端起茶盞貌似斯文實則如逢甘露地飽飲解渴，剛一抬眸，便聽楚王大笑起來，說了一句：“難怪渢兒耽擱了這些年，婚事上一直就不曾鬆口，到你長大，才稱非卿不娶，果然是……天作之合。”
墨姑抿著笑，見旖景羞了個大紅臉，卻仍維持著端莊的坐姿，不顯扭捏，心裏更覺歡喜，王爺已經好久不曾開懷大笑了，又想王妃若在天有靈，見世子得此良配，應也是心懷安慰，眼角一陣陣泛濕。
楚王大笑之後，又沉吟了一陣，頷首說道：“這事就這麽辦吧，虞洲娶妻，聘禮聘金原不該王府承擔，渢兒不在，二弟那頭有我支應，隻不好去與弟婦女流之輩理論，隻好交給景兒你轉寰，名聲什麽的本就是累贅，你不上心最好，若聽不得那些議論，告訴父王一聲兒，管保讓那些多話的人閉嘴，就是祖母麵前，要注意著些分寸。”
旖景連忙起身應諾。
楚王又說：“二弟到底還是住在王府，婚宴的事兒還是得由王府出麵，你別廢心，交給長史司籌辦就好，一應瑣碎隻讓弟妹與屬官們商議操辦，不過既是王府出麵，咱們邀些親朋是理所應當，衛國公府自不消說，還有衛侍郎……聽說景兒已經去了衛府拜會？”
旖景心思這會子已經大半在怎麽和小謝氏打擂台上頭，到底有些心不在焉，順口就是一句：“是，媳婦已經去拜會過舅母，怎麽父王還不曾去……”
突見楚王神色一變，似乎帶著些淒苦，旖景登即醒悟過來自己“得意忘形”下多了嘴，險些沒咬住舌頭。
楚王笑意卻全，半響，才輕歎一聲：“我是無顏見大舅兄，當初言猶在耳，應允讓予雅幸福安樂，是我對不住她……”淒苦卻也隻是數息，楚王極快地收斂了情緒，溫和地對旖景說道：“我知道嶽父對當年的事耿耿於懷，並不願意與咱們來往，不知這回相邀，大舅兄願不願賞臉。”
旖景卻也沒有把握，思索了一陣，才斟酌著說道：“當日媳婦去衛府，並未見著舅父，舅母也是禮數周道，倒是昭妹妹活躍善談……我倒有個法子，過幾日是媳婦生辰，原也打算著邀幾個姐妹來小聚，莫如正式給昭妹妹下帖子，若舅母允了她來，想必也是願意與咱們來往的，婚宴時再去邀帖，也不致讓舅父舅母為難。”
楚王見旖景聽音達意，心裏越發覺得安慰，問得旖景生辰是在哪日，笑著說道：“也不知渢兒趕不趕得回來，這是你在王府過的第一個生辰，他不在，是委屈了你。”
旖景連忙答道：“不委屈，祖母心裏惦記著呢，連生辰禮都送了，極貴重的一套頭麵。”
楚王便囑咐了墨姑，去取五十兩銀來：“是父王的一片心意，那日好好樂上一場，幹脆請個戲班來，正好祖母也愛熱鬧。”
旖景自是不會推托，笑著道了謝，見楚王直揉眉心，便告辭出去，當下忙著與各位下邀帖，自家姐妹除了臥床養病的旖辰，一個不落，包括三娘，雖說她仍在服喪，可自家姐妹幾個聚會，也不拘於這些，雖考慮到衛昀正在待嫁，應是不會出席，可帖子仍是送到了，候府六娘那兒也下了邀帖，籌謀了一番，又邀了韋十一娘與楊柳、卓應瑜、彭三娘幾個閨中好友，突地想到平樂郡主，若這回缺了她，事後被她知道，少不得一場埋怨。
帖子親手寫好，旖景交給夏柯，讓她與臘梅送去各家，春暮又提醒一句：“世子妃連幾個好友都邀了來，獨缺慧娘，若是被她知道了，說不定又會在老王妃麵前挑事生非。”
旖景渾不在意：“隨她怎地吧，原就看不慣我，邀了她也是晦氣。”
心下想的卻是，眼看著這兩天就得與小謝氏打出擂台，徹底撕下“和睦相處”的假麵，安慧一個出嫁的女兒，才懶得理會她的心情。
這一晚因著許多心事，一忽感慨楚王孤苦，一忽又牽掛虞渢，不知他有沒有順利到達冀州，住行可還安穩，一忽又盤算著與小謝氏即將理論的事兒，直到三更將盡，才有些睡意。
次日，當旖景去榮禧堂，得知小謝氏因忙著虞洲的婚事，一早問了安，就腳不沾地忙碌去了，對手不在，正是暗中拆台的機會，旖景趕忙讓夏柯呈上攜帶的禮單，先給了老王妃過目，笑笑就是一句：“祖母，二嬸想得周全，備下的聘禮無不精致、貴重，可見對這門親事甚是看重，可孫媳婦覺得疑惑的是，婚期這般緊促，二嬸不趕著照單準備，怎麽反而把禮單交給了薛長史，連父王都滿頭霧水，因這些日子忙於公務，實在抽不出空，隻好讓薛長史找我商議，原想今日問問二嬸是個什麽打算，哪知竟沒見著麵。”
