原本過了寒衣節，北風漸急，冬的足音日漸逼近，十月初旬再下了數日凍雨，天氣就真的寒涼下來。
旖景午睡才醒，身子底下鋪著厚厚的毛氈，窩在大引枕裏，瞧著白桑紙外顫亂的樹梢剪影發怔。雖還未燒地暖，火盆卻已經端了進來，為了緩和炭氣幹躁，屋子裏點了沉香水，馥鬱不失清雅的浮香絲絲縷縷的滲透出來，像飛塵裏自帶的氣息，不顯然，呼息間卻清晰可察，讓人心靜神安。
鎮國公府正為分家的事鬧得沸沸不安，虞渢卻因為設置官學一事領命去了冀州，禮部擬定溟山書院為冀州官學，因虞渢師從於此，聖上有意將任命魏望庸為山長的詔令由他親自攜去頒發，還得逗留些時候，主持官學正式落成的典禮。
兩人婚後，第一次別離，說難舍難分有些矯情，可每當用膳，瞧見隔案空空，夜深入睡，枕邊也少了一人，旖景多少還是不慣，一日裏發怔的時間更長了一些，又想到自己及笄後的第一個生辰就在眼前，也不知他能否趕回，心裏越發悵然起來。
的確有些傷春悲秋的矯情。
在暖炕上坐了一陣，漸漸覺得喉嚨起了燥渴，旖景這才拿起一柄玉如意，輕敲了下服侍一旁，卻早裹著毛毯趴在炕沿睡了過去的秋月，那丫鬟迷迷糊糊地抬起臉，唇角還殘留著分明的涎跡，逗得旖景直樂。
在簾子外頭守著做針線的春暮聽見響動，知道是旖景醒了，放下手裏針線，先斟了碗熱茶進去，瞧見秋月正在懶腰嗬欠，沒好氣地責備了幾句：“今兒個天陰，也不敢開窗透了涼風，我因著要做針線才守在外頭，囑咐了你好好服侍，竟是個貪睡的，主子都醒了，你還一臉困頓。”
旖景就著春暮的手喝茶潤嗓，又緊跟著取笑了秋月幾句，這才讓丫鬟們服侍著穿上秋香色的夾襖，聽春暮回話：“世子妃剛剛睡著，前頭晴空就進來稟報，說薛長史求見，奴婢因瞧著世子妃昨晚睡得不安穩，上晝就有些疲倦，不敢打擾，隻問得是因為二郎聘禮的事，先讓晴空轉告了長史大人，說世子妃醒來再召他問話。”
旖景微覺詫異，她曉得小謝氏雖掌著中饋，但因為到底不算正經主婦，並沒有直接掌管錢銀大權，每月用度耗資是由王府長史司按例撥給，王府庶務楚王早不想操心，都交給了虞渢，薛長史有事隻尋虞渢，就算眼下世子不在家，可這是虞洲的婚事，論理與王府沒有幹係，怎麽薛長史卻找自己商量起來？
心思一轉，就猜到了小謝氏應當是指望著楚王府替虞洲出聘金。
可這事就算薛長史拿不定主意，也應找王爺商量才是，眼下尋到關睢苑，隻怕是王爺的囑咐。
旖景琢磨了一陣，讓春暮先知會了晴空傳薛長史來見，穿上錦披，到了前庭見客的花廳。
當看見薛長史呈上的禮單，旖景才反應過來非但聘金，便是那些衣飾茶禮與奠雁鹿皮等物，小謝氏都是隻擬定了質器款式，上呈屬官準備。
太過荒謬了些。
“父王可有什麽話？”旖景並沒有看完那厚厚一冊，把單子拍在茶案上直接詢問。
薛長史起身答道：“回世子妃話，王爺這兩日著了涼……越發不耐煩理會這些瑣事，知道世子去了冀州，隻讓屬下找世子妃商議。”
旖景瞪了瞪眼，她竟全然不知楚王抱恙的事。
上頭沒有婆婆，楚王又是住在前院書房裏，旖景自是不好常常看望，偶與楚王照麵，都是在榮禧堂，可連翁爹染疾都不知情，這兒媳當得也太不合格，旖景愧疚之餘，忙問起楚王的病情。
薛長史笑著答道：“原本也是王爺讓瞞著的，是怕老王妃擔憂，前日有些發熱，請了宮裏的太醫來看，經施針服藥，已經沒有大礙了，就是還有些咳嗽，世子妃莫擔心。”
這才論回虞洲聘禮的事，旖景想到自己，更添疑惑：“宗室婚禮不是都由天家下聘麽？我看二嬸擬的單子，一應瑣碎竟都要自置？”
“太宗帝時就有明詔，諸宗室，非有爵位者，婚聘一應自理，二爺雖有爵位，卻不世襲，故二郎婚儀是遂閑散宗親之例……再者親王郡王、世子婚儀，雖為皇室下聘，各府根據情形，都有增添。”
旖景這才明白過來，感情虞洲的婚儀並不由天家操管，可二爺終究是有爵位吃皇俸的人，這些年來他可不曾把收入俸貢往公中上繳一分，一家子白吃白喝不說，連虞洲娶妻帶著聘金聘禮都由王府操辦……想來小謝氏既擬了單子，應是得了老王妃默準。
旖景又翻了翻禮單，找到禮金那項，描了一眼數額，直揉眉心，她家二嬸還真是……按約定俗成，女方至少會按男方聘金翻番備嫁，建寧候府若真按這聘金準備江月的嫁妝，可超出候府正經娘子出嫁時幾番。
旖景記得那時聽大舅母和黃氏閑話，說到六娘的嫁妝，一應實物田產加上壓廂錢也就是三萬餘……大舅舅因著五娘的事，早不將三舅當作手足，更恨江月心狠手辣，哪裏還會同意讓江月這般風光大嫁。
不過這事還真由不得她一個新婦作主，隻能先去討楚王一句實在話。
於是旖景先留了禮單，打發了薛長史，讓春暮備好參葺補品，又翻找出一張質地上佳的麅皮榻鋪，用錦盒裝好，帶上大小李嬸，又讓胡旋先去前院通傳，坐上肩與，籠了披風，往前院書房行去。
迎出來的是王爺身邊貼身侍婢墨姑。
旖景新婚次日，她就來了關睢苑問安，從謝嬤嬤口裏，旖景曉得這位是楚王妃當年的陪嫁丫鬟，楚王妃逝後，墨姑一直在王爺身邊侍候，可這麽多年過去，楚王也沒有給她任何名份，故而府裏仆婦也隻是稱呼一聲墨姑。
已經是過了三十的中年婦人，年華不再，言語也不多，除了一身妝花錦禙顯出稍不同普通仆婦的地位，眉眼瞧著已經顯出憔悴蒼老的樣子來。
其實那一世，旖景也知道楚王身邊有這麽一個人，就在遠慶九年，太子遇刺之前，墨姑病故，楚王讓一個家生丫鬟以墨姑義女的名義，捧靈送了墨姑的靈柩回青州安葬，仆婦們這才有了議論，都說墨姑當年為全忠婢之名，願終身侍奉王爺，果然一生未嫁，直至病死還是個清清白白的女兒身。
眾人皆歎墨姑是個癡人，而楚王對楚王妃委實專情。
這一世旖景偶然與虞渢閑談時，提起墨姑，才知道這位與王妃也是情同姐妹，當年老王妃逼著楚王納妾，王妃原有意於她，哪知墨姑婉言謝絕，表明不願為妾的心願，王妃無奈之下，才想到江氏。
王妃原本為墨姑尋了個良人，是王府親兵，奈何世事無常，眼看著墨姑將嫁，未婚夫卻因急病亡故。
王妃不久毒發，墨姑眼見楚王痛不欲生，徹底絕了嫁人的念頭，願侍奉王爺終身。
這時，旖景跟著墨姑一路往裏，當見秋風起處，枯葉飄零，有那麽幾片落下，沾在墨姑的發上，不由站住步伐，替墨姑將黃葉摘下，手掌不小心碰到她的鬢角，感覺到幹澀的皮膚上略微的粗糙，心裏忍不住一酸。
旖景難以理解身為女子，明明可以有幸福的生活，卻寧願一生侍奉主家的心情，不知這樣的深秋，目睹蕭瑟的景色，墨姑是否也會心生孤苦伶仃的淒涼感觸。
遠慶六年即將過去，眼前人並沒有幾年壽命了。
墨姑也被旖景的舉止驚得一怔，當見旖景手裏那片黃葉，忽而眼圈泛紅，用衣袖拭了一拭，微帶著些赧然：“奴婢失態了，是想到從前，奴婢頑皮，最愛侍弄花草，發上常沾著花葉，王妃瞧見，總是會為奴婢拂拭幹淨。”一提起王妃，墨姑的眼角更滲晶瑩，轉過身去站了數息，這才又說道：“王爺就是染了些風寒，本無大礙，可這季節……難免添了憂思，世子極肖王妃，往年秋景寥落時，王爺連世子都不願多見……王爺與王妃大婚，正是秋季。”
似乎又覺得今日話太多了些，墨姑更添赧然，終是抿了抿唇，再沒有多說。
這麽一個沉默寡言的人，實難想像當年頑皮好動的模樣，旖景卻看出她似乎懷著滿腹辛酸，想與人傾談的情緒，拉了墨姑的手溫言說道：“我年輕，也沒見過母妃，往常世子偶有談及，終怕觸及傷懷，不敢深談，姑姑若是願意，往常得空，可來關睢苑閑坐，我也能與姑姑說說知心話。”
這時楚王府裏總有些多舌的仆婦，得了小謝氏的放縱，但凡提及墨姑，都是一臉鄙夷的神情，嘲笑她自願終身不嫁，無非是企圖妾室的名位，哪知過了十多年，終究隻是侍婢。
閑言碎語多了，墨姑更加深居簡出，除了定期去榮禧堂問安，向老王妃稟報王爺日常瑣碎，就是偶然與謝嬤嬤幾個當年青州隨嫁的舊仆稍有來往，再不願和旁人談心。
便是那一世的旖景，聽冬雨幾個議論這些是非，也隻以為墨姑正如人言。
這一世除了虞渢的話，謝嬤嬤對旖景說起墨姑，也是一番歎息：“自從王妃去世，王爺的魂魄也丟了一半，連知音堂都不願住，就怕觸景生情，王妃賢惠，從前王爺一應起居都是她親自照管，她這麽一去，王爺身邊連個知冷知熱人都沒有，老奴那時一門心思都在世子身上……唉，當時且以為王妃過世，世子傷心，連累得身子越發孱弱，眼看就要不好……哪知是江氏那個賤婢！”
“若不是世子乳母緊跟著也沒了，瞧著症狀竟與王妃那時一模一樣，王爺起了疑，找了仵作驗屍，才知乳母是中毒，這才察出了江氏……王爺知道真相後，一口血就噴了出來，又是傷心又是自責，臥病在床……也隻有墨姑，因一直跟在王妃身邊，曉得王爺的喜好習慣，有她照顧勸解，王爺這才漸好了……墨姑七、八歲時就跟在王妃身邊，她小著王妃幾歲，王妃又沒有姐妹，待身邊丫鬟都是極好的，墨姑是個好丫頭，不比得江氏那毒蠍心腸，卻也是個命苦的，好好一門親事，想不到終究沒成。”
“王妃臨終之前還不放心墨姑，囑咐了王爺要另替她尋戶好人家，墨姑當時在一旁聽著，哭得肝腸寸斷，老奴看在眼裏，都覺得心裏像刀絞一般，王妃去了，墨姑原是想殉主，是老奴瞧著她那些日子不對，讓人盯著，把她從房梁上取了下來……好勸歹勸，才沒讓她尋了短見，王妃滿了一年，宮裏太後，還有家中老王妃，都勸王爺再娶，王爺跪在地上發誓終身不娶新人，墨姑知道後，也心疼王爺身邊連個得用的丫鬟都沒有，又因心懷愧疚……這丫頭倒和老奴說過心事，後悔當年拒絕了王妃，若她答應了，江氏就不會為此心生怨恨，王妃便不會被人投毒而早逝，可事已如此，再怎麽後悔也是晚了，墨姑才定了終身不嫁的主意，侍候好王爺，也算報答王妃的恩情。”
當日謝嬤嬤說起舊事，也觸及了一番傷心，當著旖景的麵都忍不住老淚縱橫，旖景想到楚王與王妃原本夫妻和睦，幸福美滿，卻隻因不夠堅決，一念之差終使大錯鑄成、天人永隔。王妃去世之前，自是難以割舍，而楚王也隻餘下一身孤苦，半世愧疚，耿耿不消遺恨。
百種傷心，最悲苦無非“悔不當初”四字，難以彌補，才不能釋懷。
旖景再四顧時，見書房外一樹梧桐已老，又聞窗內傳出楚王一陣急咳，不知怎麽，眼角的濕意再忍不住。
