“母親，有一件事兒，媳婦原本想要稟報。”
小謝氏忽然轉了話題，老王妃有點回不過神，謝世子夫婦也是微微一怔。
旖景與虞渢對視一眼，都不約而同輕揚唇角，顯然，兩人已經猜到了小謝氏肚子裏的話。
果然，旖景緊接著就收到了小謝氏“得意”的一個眼風，聽她說道：“洲兒的婚事已經有了眉目。”
老王妃隻覺突然，就沒怎麽斟酌言辭：“當真？有人願意與咱們結親了？”
旖景揉了揉眉心，唉，虞洲的姻緣這是多麽坎坷呀。
小謝氏被這話一噎，更覺悶氣填胸，她兒子英明神勇，若非因為芷娘這個貴妾，哪裏就到讓人挑三揀四的地步！好容易忍住了怒火，又斜了一眼旖景——且等著看吧，不怕你這時興災樂禍，為芷娘出頭，等將來候府七娘進了門，有你難堪的時候，那才是你正經表姐呢，倘若偏幫一個妾室，隻怕候府太夫人也不樂意，她可是你外祖母，數落你也隻能挨著！
小謝氏可是打聽過了，黃七娘伶俐乖巧，極得候府太夫人寵愛。
一念及此，小謝氏心裏才好受了些，臉上有了淡笑：“是建寧候府三爺的嫡女，在家行七，正是和景丫頭齊名，被太後讚為京都雙華的黃氏七娘。”
老王妃因為知道小謝氏為虞洲婚事奔波，屢遭拒絕的事，還道這個孫子的姻緣艱難了，正在擔憂，這時隻覺驚喜：“這是好事，建寧候府是衛國公府姻親，若是候府的女兒，豈非與景丫頭是表姐妹？”
小謝氏又掃了一眼兄嫂的臉色，見謝世子笑意不複，謝夫人也是滿臉懊惱，心裏越發得意，竟覺得這門親事大有好處，虞洲有了建寧候府這門嶽家，多少對旖景是個牽掣，看她將來還會不會為討好老王妃偏心芷娘，若是如此，豈不得罪了候府？
語音就越發輕快起來：“媳婦也覺得好，已經與候府三太太談了幾回，她心裏也屬意洲兒，正想討母親意下，聽說七娘與景丫頭原就交好，景丫頭應當知道七娘的性情，最是溫婉賢淑，有太後稱讚，才華自然也是不錯的。”
旖景婉然一笑：“阿月與我年齡相近，從前常來國公府，我與她的確交熟。”
隻是交熟，並非交好，但老王妃與小謝氏都忽視了旖景言下之意，話題轉向，小謝氏開始對黃江月讚不絕口，榮禧堂的氣氛這才徹底緩和，隻謝世子終究不願多聽，想著今日來王府為女兒出頭的目的已經達到，便與虞渢相攜去了前院，謝夫人也不好插口虞洲的親事，漸漸覺得尷尬起來，旖景察顏觀色，適時請她去關睢苑小坐，老王妃因一心關注虞洲的婚事，也沒有挽留，更加尷尬的芷姨娘當然也起身道辭，謝夫人卻沒有讓她跟去關睢苑，一句“你身子不好，回去歇著”就打發了。
“今日這事，讓世子妃看笑話了。”一邊往關睢苑走，謝夫人一邊歉意道，今日她在旁瞧著，小謝氏在老王妃麵前竟大不似從前得意，老王妃似乎更偏心世子妃一些，這才意識到老王妃再怎麽顧及娘家，虞渢才是她嫡親的孫子，心頭最重，就算愛屋及烏，也會對長孫媳婦更好，再說世子妃又是個聰明伶俐、長袖善舞的，哄得老王妃開懷是輕而易舉。
這裏到底是楚王府，虞棟一家終究是要分府獨立，不過就是三兩年的事罷了。
別說小謝氏已經與他們瀕臨反目，就算還似當初，一旦分府，虞棟哪裏及得上楚王府的赫赫聲威？
一念及此，謝夫人也不敢在旖景麵前端長輩架子，改了尊稱。
“一家人，有什麽笑話不笑話的，伯母別與我生份，就依了祖母，喚我景丫頭就是。”旖景卻有意與謝夫人拉近距離。
謝夫人見旖景熱情，心裏又驚又喜，幹脆攜了她的手，斟詞酌句地解釋：“有些話，伯母也不瞞你，當時芷娘與二郎鬧出那樣的事兒，我心裏也是惱火的，都怪芷娘自己……可世子爺他念著芷娘生母的情份，對芷娘本就偏疼些，再者二郎的確也有錯……讓芷娘為妾，也是不得已，聽說了避子湯的事，世子爺哪能不氣，不過世子爺也明白，芷娘終究是妾，將來等二郎有了正妻，該守的規矩還是得守，不會容著她任性。”
這是擔心旖景得知候府七娘要嫁給虞洲後，介懷芷娘有娘家撐腰，將來對正室不敬。
謝夫人當真多想了，旖景壓根不在意黃江月的處境，再者，以她看來，芷娘的性情並非跋扈刁蠻，她根本鬥不過黃江月。
但是當然要承情的：“三妹妹性情溫婉，哪裏會任性，再者三妹妹雖是妾室，可有宜人的品階，隻要循規守禮，旁人也不敢苛責了她。”
謝夫人自是把這話當作客套，沒往深處想，卻試探著提說另一件事：“今日的來意原本還有一件，下月初十是公爹壽辰，雖不是整生，國公爺慣愛熱鬧，世子爺就想置上幾桌酒宴，請了台戲，邀約要好的親朋故交陪國公爺樂上一日，老王妃倒是應允了那日去湊樂，就是不知渢兒是否得空，他可是內閣學士，就怕公務繁忙走不開。”
委實這些年鎮國公府不複當年聲威，鎮國公卻極熱衷過壽，年年都要操辦，恨不能廣邀親朋，但包括楚王在內，多數都是隨禮，找借口推托不去赴宴，就算虞渢從冀州歸來後，也隻是隨著老王妃去應酬一下，拜完壽就告辭，謝夫人眼瞧見今日虞渢似乎有了幾分“熱情”的樣子，又使終不敢確信，這才繞著彎的試探。
旖景想著虞渢既然要大廢周折的把鎮國公府三房“摘”出單獨清算，心裏應當對其餘幾個舅公並不懷恨，隻是他生性待人原就有些冷淡，從前因著小謝氏的攛掇，謝世子老盤算著嫁個女兒給他，這多少讓虞渢有些反感，不過這時已不似當初，要讓虞棟徹底失去鎮國公府倚靠——雖這敗落的公候之家權勢皆無，可有一點，他們足以影響老王妃，所以旖景才要挑撥謝世子與小謝氏反目，免得他們與虞棟眾誌城誠。
經過這回，挑是生非已經初見成效，若對鎮國公府再行示好，他們應當會知好歹。
旖景不指望鎮國公府能幫什麽忙，將來別添亂就善莫大焉。
於是便一口替虞渢答應下來：“他再怎麽忙，也得去給大舅公拜壽。”
這話對謝夫人來說竟像“聖旨”一般，別說今日冷眼看著，虞渢待旖景十分看重，再者旖景也不是輕率人，沒有把握的事兒絕不會答應得這般幹脆，她話裏雖也隻稱拜壽，但今年虞渢定不會磕個頭就告辭了。
有楚王世子在宴席上一坐，那些小瞧鎮國公府的人也會收斂幾分。
“別說大舅公，就連祖母也是愛熱鬧的，莫如讓大伯操勞些，今年再多置幾席，除了親朋，再邀上些素有來往的府邸，比如韋相府……啊，對了，聖上已經賜婚，韋七娘好事近了，我正準備去給她添妝，到時先知會一聲韋夫人，伯母再讓人送帖子去。”旖景興致勃勃。
謝夫人更覺驚喜，其實她與韋夫人基本已經敲定了做兒女親家，這回鎮國公過壽，當然邀請了韋家，韋夫人自然會來赴宴，旖景剛才的意思，是想透露出去她和世子都會赴宴的話，由韋夫人這麽一散播，今年鎮國公的壽宴不怕還有人會婉辭了。
有旖景這麽一番明示暗示，謝夫人再無遲疑，回去就與謝世子商議：“依我看來，渢兒媳婦是個幹脆人，心思也通透，她才進門多久，姑母就把她當親孫女兒一般地疼，今日世子爺與小姑爭執，我看姑母的神情很是不豫，可渢兒媳婦一來，兩句話一說，姑母就喜笑顏開，景兒今日對我們這般熱情，應當是知道姑母一貫顧及鎮國公府。”
謝世子也正覺得虞渢今日待他不同以往，聽了這話，微蹙著眉：“難道渢兒是有什麽打算不成？”
“還能有什麽打算，定是想讓景兒掌王府中饋……倘若不是楚王府沒個管理內宅的人，妹夫早該立府，宗室又不似普通貴族，哪還能讓他一直在王府住著。”謝夫人說道：“不是我不幫著小姑，這些年間，為了她的事，咱們在姑母麵前說了多少好話，王爺當年就想求太後賜個女官，幫著姑母掌理家事，這也不無不可，前朝公主在外立府，有誰會親自掌握中饋，還不都是身邊女官幫著操持。如此一來，妹夫就該立府，他是鎮國將軍的爵位，又不得信重，奉祿哪如王府豐厚，三分之一都不及，憑著小姑那點能耐，隻怕會入不敷出，姑母原本意動，還不多虧了咱們替小姑說話，姑母才打消了念頭，王爺是個孝子，不願違逆姑母，才由得小姑一手遮天，十多年來，小姑也不知貪昧了多少王府資產。”
宗室不比旁家，沒有分家一說，虞棟立府，是皇室出資，祿田祭田府邸按製分配，他可無權瓜分楚王府的產業，虞棟不得天子信重，人脈本就有限，操持起庶務來自是不如楚王那般順風順水，小謝氏更是個隻知享樂的，吃穿用度早慣了奢華，可就靠著皇室給的奉祿，隻怕養活家奴都不易，哪還能好比今日這般奢侈。
等將來虞棟去世，虞洲又沒有襲爵，閑散宗室的奉祿更是微薄。
虞棟夫婦不願立府，一方麵是因為謝世子不知的陰謀，一方麵也是因為貪圖王府的生活奢華，雖說楚王府產業資財是由專門的屬官打理，可小謝氏管著內宅中饋，還是能從其中私昧不少財物。
楚王未必不知，不過懶得為了這些身外物與小謝氏計較罷了。
“就說當初姑母為妹夫請封郡王，不也是世子爺說的好話，後來雖然沒成，那也是因為聖上與太後不準，咱們也算盡了力，可小姑全不念咱們的好，聽聽她今日說的那些話，我當真覺得寒心。”謝夫人見謝世子沉默不語，長長歎息一聲：“再者現在渢兒已經娶了妻，景兒的身份又這般尊貴，便是太後都將她視為掌珠，小姑縱使不甘不願，哪還能掌著中饋不還，小姑那性情，早早就把景兒得罪了個徹底，人家當然是不容她們在王府坐享其成，姑母就算顧及著咱們，渢兒到底是她的嫡親孫子，咱們就算為小姑說話，也不一定頂用。”
“當年咱們為了小姑，已經得罪了王爺，家裏的情況，世子爺也曉得的，別的不說，這回四娘的婚事若沒有景兒從中轉寰，哪能這般順利，他們都不計前嫌，咱們也要懂得適可而止，將來若是渢兒提出中饋的事，咱們可不能再插手。”謝夫人苦口婆心：“世子爺，您難道就甘願這麽消沉下去？若王爺與渢兒有心提攜，謀個差事也不是難事，您總得為咱們幾個兒子想想吧，他們將來參加科舉，或者有入仕的機會，可倘若渢兒有心打壓……”
謝世子終於閉目，半響才說了一句：“這麽多年，我為她也做得夠了，當年母親把自己的嫁妝盡都給了她，我可是連一個字都沒多說，是她全不顧念兄妹之情，也怨不得我。”
謝夫人總算長籲了口氣，臉上有了笑容，親自下廚，為謝世子做了一餐豐盛的晚膳。
